...Um...

...Nate...

Acordar ao lado de alguém não era um hábito pessoal, nem mesmo quando aquela cama era num quarto de hotel. Em Virginia Beach. Depois de invadirem uma escapada só de mãe e filha.

Olhei para a mulher ao meu lado.

Na maioria das vezes, eu deixava meus parceiros depois que o sexo terminava e meu submisso era cuidado. Eu tinha altos padrões para ser um Dominador, o que incluía saber que tipo de cuidado posterior cada submisso precisava. Nunca me envolvi com ninguém que exigisse mais do que eu estava disposto a dar. Era assim que as coisas funcionavam. Direto. Simples. Descomplicado.

O corpo quente em meus braços não era nada simples e descomplicado.

Abri os olhos lentamente, tentando não acordá-la. Queria alguns momentos de silêncio, alguns momentos em que pudesse apenas olhá-la sem ter que pensar em nada além da maciez daquele longo cabelo ruivo como hena espalhado pelo meu peito e pelo meu braço. A sensação das suas curvas pressionadas contra o meu flanco. Como nossos corpos se encaixavam perfeitamente.

Uma parte de mim estava tentada a ficar ali, tocar sua pele sedosa até que eu a convencesse a acordar. Deslizar para dentro dela e fazê-la acordar completamente enquanto ela gozava. Ou talvez explorar seu corpo com a minha boca. Saborear aqueles lindos mamilos dela. Chupá-los até que estivessem firmes e duros. Mergulhar minha língua em seu umbigo para provocá-la, fazê-la se contorcer. E então descer para aquele lugar quente e úmido entre suas pernas. Fazê-la gritar meu nome.

Eu tinha acordado com uma ereção – algo comum – e meus pensamentos não estavam fazendo nada para me livrar dela. Na verdade, eu estava mais duro do que nunca. Ao contrário do que a maioria das pessoas pensava, meu pau não pensava por mim.

Eu precisava tomar um banho e comer alguma coisa. A noite passada tinha sido sexo de reconciliação. Esta manhã, era hora de voltar à vida real e, para lidar com isso, eu precisava estar limpa e alimentada.

Precisei me esforçar um pouco para sair da cama sem acordar Ashlee, mas assim que consegui, fui para o quarto principal. Em voz baixa, chamei o serviço de quarto e fui para o chuveiro.

Eu não demoraria muito. Seria tentador demais fantasiar sobre ela e me dar um pouco de alívio. Por mais atraente que fosse, eu não queria que ela acordasse com uma cama vazia e alguém batendo na porta com uma bandeja de comida que ela precisava administrar. Ela precisava se sentir cuidada, não ignorada.

Depois do banho, vesti uma calça de flanela, mas não me dei ao trabalho de vestir uma camisa quando fui atender a porta. Eu estava conferindo meu pedido quando ouvi um movimento no quarto.

"O banheiro está livre", gritei. "Tenho café da manhã aqui quando você estiver pronto."

"Obrigado."

Sua voz ainda estava rouca de sono, e senti uma onda de satisfação por nenhum outro homem jamais ter ouvido aquilo. Ninguém mais conseguia imaginar com precisão como ela seria, andando do quarto para o banheiro sem um ponto sequer. Outro homem poderia fantasiar sobre como era aquele corpo sob as roupas, mas só eu sabia.

Quando ela se juntou a mim na sala principal, eu já tinha o café da manhã pronto e pegado uma camisa. A parte um pouco sádica de mim queria ficar sem camisa só para ver se eu conseguia fazê-la corar quando visse os arranhões que tinha deixado nos meus ombros, mas por mais que eu gostasse de usar o sexo para nos distrair do mundo real, se as coisas entre Ashlee e eu quiséssemos progredir, tínhamos que ir além do sexo.

Esse sentimento em particular se tornou ainda mais difícil de aceitar quando Ashlee apareceu valsando com uma das minhas camisas. E nada mais.

"Porra", rosnei enquanto caminhava em sua direção.

Todas as minhas boas intenções foram por água abaixo quando enterrei uma mão em seus cabelos molhados e agarrei uma palma da sua bunda com a outra. Percebi um momento de surpresa e prazer em seu rosto pouco antes de minha boca tocar a dela. Dentes e línguas se chocaram, brigaram, expressaram todas as coisas que nenhum de nós dois conseguia dizer.

Beijos podem dizer tantas coisas. Podem ser simples e doces. Podem significar amizade ou romance.

Este era possessivo e ganancioso.

Ela era minha, e eu me daria o trabalho de deixá-la sair daqui sem saber disso... mas eu não sabia como expressar isso em palavras. Mas eu disse isso com todo o resto, e quando nos separamos, nós dois estávamos corados e ofegantes.

"Isso... isso foi... uau." Os olhos turquesa de Ashlee estavam arregalados. "Bom dia para você também."

Sorri para ela e afastei seus cabelos. "Que tal um café da manhã?"

"Isso soa bem."

Nenhum de nós falou enquanto preenchíamos nossos pratos e nos sentávamos. Comemos em silêncio, ambos aparentemente com mais fome do que imaginávamos. Pelo menos, foi o que eu pensei que fosse o motivo. Eu não tinha pensado em mais nada até Ashlee finalmente falar.

“Eu sei que há muitas coisas sobre as quais deveríamos conversar e que poderíamos começar por qualquer lugar, mas eu meio que quero começar com o 'cara, nós quase erramos'.”

Levei um momento para entender o que ela estava falando e, quando entendi, a lembrança não foi nada desagradável. Estar dentro dela sem nada entre nós, meu pau deslizando contra a pele lisa... nossa, eu ainda estava com vontade.

"Desculpe por isso", pedi desculpas, embora uma parte de mim não estivesse realmente arrependida. Bem, eu estava arrependida por não termos conversado sobre isso, e por não ter sido uma decisão consciente tomada por nós dois. Eu não era tão babaca assim.

"Eu entendo", disse ela. "Nos deixamos levar pelo momento. Nenhum de nós estava pensando com clareza. Acontece."

Quase bufei. "Para mim, não. Posso dizer honestamente que nunca fiz isso antes. Nem quando estava bêbado."

Ela ergueu as sobrancelhas. "Não sei bem como me sentir em relação a isso."

Ri e estendi a mão por cima da mesa para cobrir a dela com a minha. "Digamos que você é a única que me fez esquecer de mim mesma daquele jeito."

Ela corou, e eu me perguntei como teria sido para ela me sentir sem nada entre nós.

"Posso não ter experiência, mas sei que há algumas coisas sobre as quais deveríamos ter conversado antes de dormirmos juntos. Fizemos tudo ao contrário."

Tudo o que eu conseguia pensar era em como eu queria arrancar aquela camisa e possuí-la ali mesmo, nesta mesa, e lá estava ela falando calmamente sobre métodos contraceptivos. Meu olhar pousou em suas mãos, e ela torceu os dedos, o gesto me dizendo que ela não estava tão tranquila quanto parecia.

"Como nunca tive outros parceiros, não tenho nenhuma DST", continuou ela. "Também não uso drogas."

"Fiz um teste depois que terminei com a Roma", eu disse, tentando imitar a atitude dela. "Estou limpa."

"Ótimo." Ela soltou um suspiro. "Isso é ótimo."

Não tinha certeza se deveria ter me sentido insultado com aquilo ou não. Será que ela estava aliviada por ter pensado que eu poderia ter lhe dado algo? Cerrei os dentes, mas tive que admitir que ela tinha um motivo para se preocupar. Eu já tinha transado com muitas mulheres, e ela não tinha como saber o quão cuidadoso eu sempre fui.

"Acabei de começar a tomar anticoncepcional", disse ela, olhando para o meu rosto. "Não faz efeito imediatamente..."

"Ashlee." Levantei-me e caminhei até ela. Segurei seu queixo e inclinei sua cabeça para trás. "Olhe para mim, le soleil." Esperei até que ela fizesse o que eu disse. "Eu vou te manter segura." Beijei sua testa. "Eu prometo."

Eu falei sério quando disse a ela, mas também fiz o voto para mim mesmo. Eu deveria protegê-la, e eu tinha errado. Não faria isso de novo.

...Ashlee...

Então...foi assim que aconteceu a conversa do "dia seguinte".

Tive que admitir que, quando acordei esta manhã e me vi sozinha na cama, quase pensei ter imaginado tudo. Algum sonho erótico estranho, causado por ideias românticas de que Nate se daria ao trabalho de me encontrar e me surpreender.

Então senti a dor entre as pernas e senti o cheiro familiar do Nate nos lençóis, e soube que não tinha inventado nada. Ele tinha vindo me procurar. Certo, nosso reencontro tinha começado conturbado por causa de alguns mal-entendidos bobos, mas terminou em grande estilo.

Dois estrondos para mim.

Não pude deixar de sorrir ao lembrar. Em apenas algumas semanas, eu tinha passado de virgem a transar encostada numa porta. Posso não ter planejado nada disso, mas com certeza escolhi uma boa pessoa para ser minha primeira. Claro, ele tinha problemas, mas quem não tinha? Pelo menos nós dois estávamos na mesma página.

Talvez.

Provavelmente outra coisa sobre a qual deveríamos falar.

"Esse é um sorriso bonito?", a voz de Nate interrompeu meus pensamentos. "Ou está mais para imaginar como sua mãe vai me cortar as bolas por eu ter transado com a filha dela?"

Assustada, olhei para cima e o vi rindo, olhos escuros dançando com um humor que eu nunca tinha visto antes. Sorrisos e risadas maldosas, sim, mas isso, nem tanto. Nunca imaginei que ele pudesse passar de protetor e doce para esse tipo de provocação. Meu coração se apertou ao vê-lo assim.

Sorrindo. Feliz. Comigo.

Nunca conheci ninguém que pudesse me deixar tão confusa. Se eu não tomasse cuidado, iria longe demais, me importaria demais, e quando ele inevitavelmente se cansasse de mim, eu perderia mais do que apenas ele. Eu não queria me fechar para ele, mas eu tinha visto em primeira mão o que acontecia quando uma pessoa se interessava mais do que a outra.

Eu não ia deixar isso acontecer comigo.

"Não tem como perguntar isso sem soar como uma daquelas garotas", eu disse, odiando estar prestes a estragar o clima, "então acho que vou direto ao ponto. O que isso significa?"

Ele sentou-se novamente, com uma expressão estranha no rosto, uma que eu não consegui decifrar. "'Isto?'", repetiu ele.

Fiz um gesto entre nós dois. "Isso. Não estou perguntando com uma resposta específica em mente. Não quero nada além de esclarecimentos. Quero saber o que esperar."

Ele ficou em silêncio por alguns segundos, mas eu o vi pensando e não o apressei. Eu queria uma resposta de verdade, não algo que ele se sentisse obrigado a dizer por não ter tido tempo de considerar todas as possibilidades.

“Suponho que a resposta para isso depende de você”, ele disse finalmente.

"Meu?"

Ele ergueu uma sobrancelha. "Não sou um completo babaca, ao contrário do que dizem os boatos. O que acontece a seguir não é uma decisão que eu possa tomar sozinho. O que você quer?"

Merda. Eu deveria saber que isso ia se voltar contra mim.

Ele se inclinou para frente e pegou minha mão, pressionando suavemente meus dedos até que meus olhos encontrassem os dele. "Eu quero a verdade. Sempre a verdade." Ele levantou minha mão e roçou os lábios nos meus dedos. "Você está segura comigo."

Eu queria que isso fosse verdade, e de certa forma, era. Confiei nele com meu corpo. Só não tinha tanta certeza se podia confiar nele com meu coração.

"Não quero que isso acabe", disse eu, honestamente. "Mas também quero ver se o que somos pode ser mais do que apenas sexo." Continuei sem parar para responder. "Se sexo é tudo o que você quer, tudo bem para mim também. Só quero saber para poder... me preparar."

Um canto da boca dele se ergueu num meio sorriso. "Prepare-se, parece que você precisa encontrar uma armadura ou um abrigo antiaéreo."

Eu ri, e o nó no meu estômago se aliviou. A última coisa que eu queria era assustá-lo com toda aquela conversa séria, mas já tínhamos tanta coisa contra nós que entrar às cegas seria mais um ponto negativo para nós desde o início. Se ele conseguisse enxergar minhas perguntas como elas realmente eram, então eu teria esperança.

"Para ser tão honesto quanto você está sendo", continuou ele, "eu não costumo fazer as coisas nessa ordem. Geralmente, quando estou pronto para algo além de um único encontro com alguém, já tenho em mente o que quero antes de abordá-la, se a mulher será apenas uma submissa, uma namorada ou ambos."

A declaração dele não foi nem um pouco surpreendente. Controle era importante para ele. Eu já sabia disso antes de dormirmos juntos pela primeira vez.

“E eu?”

Ele balançou a cabeça e riu baixinho, aquele ronco baixo que me fez sentir como se algo estivesse revirando dentro de mim. "Eu não vi você chegando, e mesmo que tivesse, duvidava que pudesse ter planejado tudo isso."

Fiquei feliz por não ser a única a ser pega de surpresa. Isso me fez sentir que nós dois estávamos em pé de igualdade mais do que o normal. Eu tinha uma ideia clara de como éramos incompatíveis, e essa era uma das minhas maiores preocupações.

Ele era lindo, rico, bem-sucedido e experiente. Eu não tinha uma imagem distorcida de mim mesma que me achasse feia, mas o Nate poderia ter pisado em qualquer passarela do mundo e se encaixado perfeitamente. Em termos financeiros, eu nem chegava perto de me comparar. Eu estava longe de ser pobre, mas a faixa de imposto de renda dele era tão acima da minha que eu não conseguia enxergar isso. Ele estava no topo da sua área, e eu nunca soube o que realmente queria fazer da minha vida. Experiência... éramos tão diferentes nessa área quanto financeiramente.

"Quero um relacionamento com você", disse ele, puxando a cadeira para mais perto até seus joelhos encostarem nos meus. "Não sei exatamente o que isso significa. Pelo menos ainda não. Mas tem que ser uma escolha sua, porque, se fizermos isso, você precisa entender o que significa. Tudo o que significa."

Respirei fundo, o que não ajudou em nada a acalmar o frio na barriga que de repente se instalou em mim. Se minha voz vacilasse, ele ouviria, e isso poderia fazê-lo recuar. Eu ainda não estava pronta para que aquilo acabasse.

"Como o que?"

Ele passou a ponta do dedo indicador em círculos sobre meu joelho, uma sensação hipnótica que tornou suas palavras ainda mais sensuais. "Como todas as maneiras pelas quais uma boa submissa pode satisfazer seu Dom. Como é estreita a linha entre a dor e o prazer. O que significa realmente querer ser punida. Os limites que eu vou ultrapassar até você não ter certeza se quer que eu pare... ou se nunca quer que eu pare."

Porra.

"Vou te apresentar coisas que você nem sabia que queria. Vou te ensinar a encontrar prazer de maneiras que você nem imagina."

Soltei um suspiro trêmulo.

Você aprenderá um vocabulário totalmente novo. Uma nova maneira de pensar, de ser. Você desejará as coisas que eu posso fazer por você. Por você. Você implorará para que eu faça coisas com esse seu lindo corpo, consumida pelo que só eu posso te dar.

Eu estava começando a achar que ele conseguiria me fazer gozar só com as imagens mentais que suas palavras pintavam. Se eu estivesse de calcinha, ela já estaria encharcada.

“Suponho que isso significa que devo entrar no modo de pesquisa.”

Seus olhos escureceram e ele se levantou, ficando ainda mais alto que o normal.

Merda. Aparentemente não é a coisa certa a dizer.

Mas, porra, isso foi muito excitante.