O fim da tarde se aproximava, tingindo o céu com uma paleta de laranja suave e dourado quente. Arthur Castellazzo Ferrari caminhava silenciosamente pelo jardim da mansão Debois. Cada passo ecoava com a lembrança do passado e a responsabilidade do futuro. O caramanchão, coberto por heras e flores, se tornara seu refúgio particular. Ali, sob o peso da memória, ele encontrava espaço para refletir.

Enrico surgiu ao seu lado sem pressa. Vestia uma camisa branca de linho, com as mangas dobradas, e seus olhos carregavam a mesma firmeza de quem liderou a maior liga mafiosa do mundo por anos: a LME.

— Arthur — disse ele, com a voz firme, mas suave —, precisamos conversar.

Arthur se endireitou e fez um gesto para que o tio se sentasse ao seu lado no banco de madeira envelhecido.

— Eu sei o que você vai dizer — comentou Arthur, com um meio sorriso.

Enrico respirou fundo antes de falar:

— Depois de tudo o que aconteceu com Margot e François, eu percebi que meu tempo no comando acabou. Lutei ao lado do seu pai, vi Mateus se aposentar e agora entendo. Quero voltar para minha esposa, Maria Eduarda, e minhas filhas. Quero dar a elas o que não consegui por tantos anos. Já capturei quem precisava ser caçado. Meu dever está cumprido.

Arthur o observava em silêncio, sentindo o peso das palavras. Não era surpresa, mas ouvir aquilo tornava tudo real.

— Você é o filho homem mais velho da nossa família e herdeiro ao comando já que Lorenzo desistiu. Então é com você. A partir de hoje, você é o novo líder da LME.

Arthur sentiu o ar rarefeito por um instante. Ele havia esperado por esse momento, mas agora que estava diante dele, o peso da responsabilidade era imenso.

Ao anoitecer, já sozinho em seu quarto, Arthur encarava o reflexo no espelho. Tinha 24 anos, ombros largos, olhar intenso e cicatrizes que ninguém via. Cicatrizes da culpa que carregava desde que permitiu, ainda jovem e ingênuo, que sua mãe e sua irmã fossem sequestradas. Nunca mais se perdoou por aquele erro. Mas também foi aquele erro que o moldou.

Passou os últimos anos se tornando um verdadeiro mafioso. Treinou com os melhores. Aprendeu táticas, estratégia, controle emocional e combate. Viu de perto o sangue, o medo e a lealdade. Agora, estava pronto. Ou pelo menos precisava estar.

— A partir de amanhã, tudo muda — murmurou para si mesmo.

Na manhã seguinte...

O grande salão da sede da LME estava mais uma vez repleto de figuras importantes do submundo do crime. Os rostos conhecidos e os olhos penetrantes estavam fixos em Enrico, que estava de pé, diante de uma mesa longa e cheia de líderes e aliados de peso da LME. O tom da reunião era sério, e todos sabiam que uma nova era estava prestes a começar. A transição de liderança não era uma tarefa simples, e o peso dessa responsabilidade pairava no ar.

Enrico, com sua postura firme e olhar calculista, levantou-se da cadeira e fez um gesto para que todos se calassem. O murmúrio das conversas foi cessando, até que o ambiente ficou em um silêncio respeitoso.

— Meus amigos e aliados — começou Enrico, sua voz profunda ecoando pela sala. — Como todos sabem, o ciclo de meu irmão chegou ao fim. Ele fez o que precisava ser feito e, com isso, nos deixou um legado de força, disciplina e respeito. Porém, a hora de transição chegou, e a LME precisa de um novo líder, alguém que continue o trabalho árduo e a dedicação que ele sempre teve.

Ele fez uma pausa, observando todos os presentes, os olhos atentos. Então, finalmente, seus olhos se voltaram para Arthur, que estava sentado um pouco afastado, absorvendo as palavras do tio.

— Como já havia sido discutido, o novo líder da LME será Arthur Castellazzo Ferrari — Enrico anunciou, apontando para o sobrinho com um gesto solene.

O murmúrio na sala foi quase imperceptível, mas era claro que todos estavam aguardando esse momento. Arthur se endireitou na cadeira, os ombros tensos. Ele sabia o peso daquela responsabilidade, mas estava preparado. Ou pelo menos era isso o que ele acreditava. Seu olhar se cruzou com o de Enrico, que lhe fez um breve aceno de aprovação.

— Arthur já demonstrou sua capacidade e liderança, e sei que ele conduzirá a LME com a mesma força e honra que meu irmão. Ele está mais do que pronto para essa tarefa — Enrico continuou, virando-se para os presentes.

Arthur sentiu o peso das palavras. Ele sabia que sua vida nunca mais seria a mesma. A partir daquele momento, ele não seria mais apenas um homem da família Castellazzo, mas sim o líder de uma das organizações mais temidas e respeitadas do mundo. Uma responsabilidade que ele não tomaria de forma leviana.

Mas então, Enrico fez algo que pegou Arthur totalmente de surpresa.

— E como parte das responsabilidades que vêm com a liderança, tenho uma condição importante a ser cumprida, e é algo que deve ser resolvido o mais rápido possível — disse Enrico, olhando diretamente para o sobrinho. — Arthur, você precisa encontrar uma noiva. Essa é uma das regras. O novo chefe precisa ter uma esposa para consolidar sua autoridade, para garantir estabilidade e respeito. Não podemos ter um líder sem uma base sólida.

O silêncio tomou conta da sala. Todos os olhos estavam fixos em Arthur, que engoliu em seco. A ideia de se casar nunca havia sido uma preocupação para ele.

O grande salão da sede da LME estava mais uma vez repleto de figuras importantes do submundo do crime. Os rostos conhecidos e os olhos penetrantes estavam fixos em Enrico, que estava de pé, diante de uma mesa longa e cheia de líderes e aliados de peso da LME. O tom da reunião era sério, e todos sabiam que uma nova era estava prestes a começar. A transição de liderança não era uma tarefa simples, e o peso dessa responsabilidade pairava no ar.

Enrico, com sua postura firme e olhar calculista, levantou-se da cadeira e fez um gesto para que todos se calassem. O murmúrio das conversas foi cessando, até que o ambiente ficou em um silêncio respeitoso.

— Meus amigos e aliados — começou Enrico, sua voz profunda ecoando pela sala. — Como todos sabem, o ciclo de meu irmão chegou ao fim. Ele fez o que precisava ser feito e, com isso, nos deixou um legado de força, disciplina e respeito. Porém, a hora de transição chegou, e a LME precisa de um novo líder, alguém que continue o trabalho árduo e a dedicação que ele sempre teve.

Ele fez uma pausa, observando todos os presentes, os olhos atentos. Então, finalmente, seus olhos se voltaram para Arthur, que estava sentado um pouco afastado, absorvendo as palavras do tio.

— Como já havia sido discutido, o novo líder da LME será Arthur Castellazzo Ferrari — Enrico anunciou, apontando para o sobrinho com um gesto solene.

O murmúrio na sala foi quase imperceptível, mas era claro que todos estavam aguardando esse momento. Arthur se endireitou na cadeira, os ombros tensos. Ele sabia o peso daquela responsabilidade, mas estava preparado. Ou pelo menos era isso o que ele acreditava. Seu olhar se cruzou com o de Enrico, que lhe fez um breve aceno de aprovação.

— Arthur já demonstrou sua capacidade e liderança, e sei que ele conduzirá a LME com a mesma força e honra que meu irmão. Ele está mais do que pronto para essa tarefa — Enrico continuou, virando-se para os presentes.

Arthur sentiu o peso das palavras. Ele sabia que sua vida nunca mais seria a mesma. A partir daquele momento, ele não seria mais apenas um homem da família Castellazzo Ferrari, mas sim o líder de uma das organizações mais temidas e respeitadas do mundo. Uma responsabilidade que ele não tomaria de forma leviana.

Mas então, Enrico fez algo que pegou Arthur totalmente de surpresa.

— E como parte das responsabilidades que vêm com a liderança, tenho uma condição importante a ser cumprida, e é algo que deve ser resolvido o mais rápido possível — disse Enrico, olhando diretamente para o sobrinho. — Arthur, você precisa encontrar uma noiva. Essa é uma das regras. O novo chefe precisa ter uma esposa para consolidar sua autoridade, para garantir estabilidade e respeito. Não podemos ter um líder sem uma base sólida.

O silêncio tomou conta da sala. Todos os olhos estavam fixos em Arthur, que engoliu em seco. A ideia de se casar nunca havia sido uma preocupação para ele. Seus pensamentos estavam sempre voltados para os negócios, para os inimigos, para a estratégia. Mas agora, uma nova responsabilidade surgia, algo que ele não tinha antecipado.

Arthur ficou em silêncio por alguns segundos, refletindo. Ele olhou para os outros membros da LME, percebendo que todos pareciam esperar por sua reação. O peso da situação aumentava a cada segundo. Como ele encontraria uma mulher com quem se casaria para cumprir uma condição tão importante? A pressão sobre ele era enorme.

— Eu... não sabia que isso fazia parte do acordo — Arthur finalmente disse, com um sorriso irônico nos lábios, tentando esconder o desconforto que sentia. — Mas, como tudo, farei o que for necessário para cumprir minha responsabilidade.

Enrico assentiu, como se já soubesse que essa reação era natural. Não era fácil para alguém acostumado com o mundo da guerra e do crime se submeter a um vínculo tão pessoal como o casamento.

— Sei que não é fácil, Arthur, mas lembre-se de que isso não é apenas sobre cumprir uma regra. É sobre garantir que nossa posição na LME seja sólida, que nossa linhagem se mantenha forte. A esposa de um chefe é mais do que uma parceira; ela é uma figura de apoio, uma que representa o que somos como família.

Arthur não pôde deixar de se sentir incomodado com a situação. Ele não queria uma esposa apenas para manter a tradição ou o status da família. Ele queria alguém que estivesse ao seu lado porque realmente acreditasse no que ele fazia, alguém com quem pudesse dividir seu mundo e suas responsabilidades.

Mas onde ele encontraria uma mulher que se encaixasse nesse papel? Arthur nunca havia pensado sobre isso antes. Ele sempre fora focado em manter o controle sobre sua vida, a liderança da LME, e agora precisava encontrar alguém para dividir tudo isso.

O tempo parecia passar mais devagar enquanto ele refletia. Ele sabia que Enrico tinha razão, que essa era uma parte essencial de sua nova posição. Ele não poderia liderar sem essa aliança.

A reunião continuou, mas a mente de Arthur estava distante. Ele pensava em como sua vida tomaria um rumo inesperado a partir daquele momento. O peso da decisão não era pequeno, e ele sabia que precisaria agir rapidamente.

Enquanto os outros discutiam assuntos da LME, Arthur se perdia em seus próprios pensamentos, visualizando as possibilidades. Não seria fácil, mas ele faria o que fosse necessário para garantir que a LME permanecesse forte.

No fundo, ele sabia que, além de liderar a organização, ele também precisava encontrar um equilíbrio em sua vida pessoal. E quem quer que fosse a mulher que ele escolhesse, ela precisaria ser mais do que uma esposa — ela precisaria ser uma parceira.

O futuro de Arthur Castellazzo Ferrari estava traçado, mas ele sabia que seu maior desafio ainda estava por vir: encontrar aquela mulher que seria capaz de caminhar ao seu lado no império que ele estava prestes a comandar.

Continua...

A casa dos Castellazzo estava em um silêncio inquieto, contrastando com a agitação do mundo exterior. A notícia sobre a ascensão de Arthur ao posto de líder da LME tinha se espalhado rapidamente, e a reação dentro da família não poderia ser mais diversa. No entanto, uma coisa era certa: todos estavam cientes de que Arthur, agora, carregava uma responsabilidade imensa, não apenas como filho, mas como o novo chefe da maior organização mafiosa do mundo.

Luciana, sua mãe, estava na sala de estar, acompanhada de Mateus, o pai de Arthur, e sua irmã mais nova, Chiara. O rosto de Luciana exibia um sorriso orgulhoso, mas os olhos refletiam um leve temor, como se o peso da situação estivesse começando a ser compreendido. Ela sabia que o filho estava pronto para liderar, mas as memórias de tudo o que haviam passado, especialmente o sequestro de Chiara e dela mesma, ainda assombravam seu coração.

— Ele chegou lá, Mateus. — Luciana disse suavemente, os olhos brilhando de orgulho, mas também de preocupação. — Arthur... ele fez isso.

Mateus, sentado ao seu lado, olhou para o filho com o semblante sério que sempre carregou, mas algo em seus olhos denunciava o quanto ele estava orgulhoso. Ele sabia que o filho havia superado muitos desafios para chegar onde estava, mas também sabia que a responsabilidade que ele agora carregava não era fácil.

Arthur, que ouvira a conversa em silêncio até aquele momento, entrou na sala com um passo firme, mas sem o entusiasmo de quem acabou de conquistar um grande feito. Ele sabia que o que o esperava dali em diante seria muito mais complexo do que qualquer conquista anterior.

— Eu sei que não deveria ter ido, pai. Eu devia ter ficado, protegido a família. — Arthur falou, a culpa de anos atrás ainda o consumindo. Ele sabia que, ao desobedecer a ordem de Mateus e ir para a Coreia, colocou a segurança de sua mãe e de Chiara em risco. — Eu falhei com vocês, e sei que as consequências disso foram gravíssimas.

Luciana levantou-se, caminhando até Arthur e colocando a mão em seu ombro. Seu toque era suave, mas firme, como se quisesse aliviar a dor do filho. Ela sabia que Arthur carregava a culpa, mas também sabia que ele já havia aprendido com os erros do passado.

— Arthur, o que aconteceu, aconteceu. Você aprendeu a lição da maneira mais difícil. Não é o passado que define quem você é agora, e sim o que você faz daqui para frente. Você não pode continuar vivendo com esse peso, meu filho. Você é o líder da LME agora, o homem que se tornou forte, capaz e decidido. É isso que importa.

Mateus, ao ouvir as palavras de Luciana, se aproximou de Arthur. Colocou a mão no ombro do filho e, com uma voz firme, mas cheia de compreensão, disse:

— Arthur, ninguém mais do que eu sabe o quanto você sofreu com tudo isso. Mas agora você precisa olhar para frente. Não se torture com o que aconteceu. O que importa é quem você é hoje e o que você pode fazer pelo nosso legado, pela nossa família. Você é o novo líder da LME. E isso é algo que seu tio confiou a você porque sabe que você está pronto. Esqueça o passado e foque no futuro. Você tem agora a chance de guiar a família como nunca antes.

Arthur olhou para os pais, o peso das palavras deles começando a fazer sentido. Ele sabia que o que passara não poderia ser apagado, mas poderia ser superado. A responsabilidade de ser o líder da LME era algo grandioso, mas também era uma chance de recomeçar, de corrigir os erros do passado.

Foi nesse momento que Arthur contou algo que ainda pesava em sua mente, algo que não esperava revelar tão cedo.

— Eu... preciso encontrar uma noiva. — Ele disse, hesitante, como se as palavras saíssem contra a sua vontade.

Luciana, ao ouvir a notícia, imediatamente se iluminou. As palmas de suas mãos se encontraram em um aplauso alegre e espontâneo.

— Ah, que maravilha! Meu filho vai se casar! — Ela exclamou com entusiasmo, os olhos brilhando com felicidade. — Eu já estava esperando por isso! Vou começar a pensar nas opções. Vai ser uma festa maravilhosa!

Arthur olhou surpreso para a mãe, não esperando uma reação tão animada. Ele não estava preparado para isso, e não sabia nem por onde começar. O casamento era uma exigência para assumir o comando da LME, mas ele não imaginava que seria algo tão concreto e imediato. Não era uma decisão que ele havia ponderado com calma.

— Mãe... calma. — Arthur tentou desviar a empolgação dela. — Não é algo que eu esteja buscando com pressa. Eu preciso encontrar alguém que eu confie, que eu realmente queira ao meu lado, não apenas por obrigação.

Mas Luciana, completamente entusiasmada, não deu ouvidos. Ela já estava vislumbrando os preparativos, os vestidos, a festa que ela planejava fazer.

— Isso é ótimo, Arthur! Que bom que, finalmente, você vai pensar no seu futuro. Vou ficar muito feliz em ver você casado, meu filho!

Mateus, por sua vez, parecia mais ponderado. Ele olhou para Arthur com um olhar sério, mas compreensivo.

— Arthur, não se apresse. — Mateus falou, suavemente, como se fosse um aviso. — Encontre alguém que você realmente queira, alguém que vá estar ao seu lado para o que der e vier. Não se case por obrigação, ou por pressão. O casamento é uma parceria, é algo que você vai construir com amor, confiança e respeito. Não faça disso apenas uma formalidade.

Arthur assentiu com a cabeça, sentindo-se mais tranquilo por ouvir as palavras do pai. Ele sabia que Mateus estava certo. Não queria se casar por imposição, mas por escolha.

Após a conversa, Arthur se despediu dos pais e subiu para o seu quarto. A casa parecia mais silenciosa agora, e ele sentia o peso da responsabilidade começar a se instalar completamente sobre seus ombros. Ele entrou no seu closet e olhou para o relógio que Luigi, seu irmão mais velho, lhe entregara dois anos antes. Era um presente simples, mas muito simbólico. Um relógio de bolso, com uma inscrição que dizia: "Tempo é tudo, mas o que realmente importa é o que fazemos com ele."

Luigi, ainda recluso, estava distante da família, consumido pela culpa e pelo treinamento incessante. Arthur sabia que o irmão estava afastado para encontrar paz com seus próprios fantasmas, mas sentia falta dele. Sentia falta do companheiro que sempre esteve ao seu lado, que o ajudava a enfrentar as dificuldades.

— Luigi... onde você está agora? — Arthur murmurou, com a sensação de que seu irmão estava em algum lugar, tentando entender a mesma dor que ele.

A saudade apertou o coração de Arthur, mas ele sabia que, agora, era hora de seguir em frente. O tempo passava, e ele precisava encontrar seu próprio caminho. O legado da LME agora era seu, e ele sabia que o futuro estava em suas mãos.

Continua...

Arthur Castellazzo Ferrari estava sentado à mesa de uma sala austera, com uma vista imponente das ruas movimentadas lá fora. O peso de sua posição estava começando a se manifestar em cada um dos seus gestos. O novo líder da LME estava pronto para assumir, mas a responsabilidade ainda lhe parecia esmagadora. Ele olhou para os papéis e documentos espalhados sobre a mesa, organizando mentalmente as prioridades do dia.

Os primeiros dias como líder eram sempre os mais difíceis. Ele sabia disso. E o peso da decisão de sua família, especialmente de Mateus e Luciana, em confiar nele, agora pesava mais do que nunca. Arthur não era mais apenas o filho de Mateus; ele agora era o homem que tinha que tomar decisões que afetariam milhares de vidas. Não só os membros da sua família, mas todos aqueles que estavam ligados à LME.

A porta da sala se abriu suavemente, e Enrico entrou, com sua postura firme, como sempre. Ele era o braço direito de Mateus por anos e agora, ao lado de Arthur, seria o responsável por ajudar o novo líder a se adaptar à sua nova posição.

— Como vai, chefe? — Enrico perguntou com um sorriso discreto, mas respeitoso.

Arthur olhou para ele e deu um pequeno sorriso, que não escondia o turbilhão de emoções que ele estava tentando controlar.

— Não esperava que fosse tão difícil, Enrico. Não é só sobre comandar os negócios; é sobre manter o controle de tudo... e de todos. — Arthur respondeu, o peso de sua fala evidente.

Enrico assentiu, com um olhar sério, compreendendo o dilema de Arthur.

— Não é fácil, mas você já tem o que é preciso. Você tem o sangue da família Castellazzo Ferrari nas veias. Isso é algo que ninguém pode ensinar. Você aprendeu com os erros do passado, e agora é hora de aplicar o que aprendeu.

Arthur observou Enrico por um momento, reconhecendo a verdade em suas palavras. Ele sabia que, apesar da dor e dos erros do passado, havia forças dentro dele que o prepararam para aquele momento. Mas ele ainda sentia falta da orientação de seu tio, do poder que Mateus exerceu sobre a LME e do caminho sólido que ele havia traçado. Arthur não queria decepcioná-lo, nem à sua família.

— O que temos de pendente? — Arthur mudou de assunto, tentando focar nas tarefas que estavam à sua frente.

Enrico pegou alguns papéis da pasta e colocou sobre a mesa.

— A situação com os grupos rivais está cada vez mais tensa. E há algumas pendências com os acordos internacionais. O seu tio sempre foi muito bom em manter tudo sob controle, mas agora as coisas podem ser mais desafiadoras. A estrutura da LME é sólida, mas precisamos garantir que os antigos aliados permaneçam fiéis. E, claro, as ações precisam ser tomadas com precisão.

Arthur observou os papéis, já ciente de que não teria descanso. A LME, com sua vasta rede de negócios, era um mundo de tensão constante, e ele agora tinha que estar preparado para qualquer reviravolta.

— E as alianças? Como estamos com os outros grupos? — Arthur perguntou, procurando mais informações.

Enrico foi direto ao ponto, com a experiência que só os anos poderiam trazer.

— O Comando Vermelho e o Morro da Maré estão em silêncio por enquanto. Mas sabemos que qualquer falha em nossa gestão pode ser vista como uma oportunidade por eles. Por outro lado, os cubanos , com a morte do antigo chefe, estão começando a mostrar interesse. Sua liderança será observada de perto.

Arthur sentiu um peso maior ainda sobre seus ombros. Não era apenas o comando da LME o que estava em jogo, mas a paz instável com os outros grupos mafiosos. Ele precisava garantir que os aliados continuassem com ele e que as rivalidades não tomassem o controle.

— Entendi. — Arthur respondeu com um tom resoluto. — Vou me reunir com os líderes de cada facção pessoalmente. Não vou esperar que qualquer um de nós seja desafiado pela inatividade. Quero ação e respeito imediato.

Enrico sorriu levemente, impressionado com a determinação de Arthur. Ele sabia que o novo chefe estava pronto para liderar, mas também sabia que o caminho seria árduo.

— Eu vou preparar tudo, chefe. Assim que você se sentir pronto, podemos iniciar as conversas.

Arthur assentiu, mas, antes de se levantar, teve um pensamento que o assombrava.

— E o casamento... — Ele murmurou para si mesmo, sem olhar diretamente para Enrico.

Enrico levantou uma sobrancelha, percebendo a preocupação nos olhos de Arthur.

— O casamento é uma parte importante do que você agora representa. O legado da LME exige uma noiva, mas isso não significa que você precise se apressar. Lembre-se de que a verdadeira força vem da sua liderança, não apenas das alianças externas.

Arthur suspirou profundamente. Ele não queria entrar em um casamento sem propósito, mas a exigência era clara. Ele precisaria fazer isso, e logo. No entanto, ele sabia que um casamento por obrigação não era o que ele buscava. O amor, a parceria, sempre foram valores que ele apreciou, mas agora ele se via sendo forçado a colocar isso de lado, em nome da LME.

— Eu vou encontrar uma maneira de fazer isso. Não será uma escolha fácil, mas farei o que é necessário. — Arthur respondeu, mais para si mesmo do que para Enrico.

Enrico assentiu, demonstrando respeito pela decisão de Arthur.

— O caminho não será fácil, mas você tem todo o nosso apoio, chefe. Se precisar de algo, sabe onde nos encontrar.

Arthur agradeceu com um aceno, e Enrico saiu da sala, deixando Arthur sozinho com seus pensamentos. O novo líder da LME olhou para a janela, observando a cidade lá fora. Ele sabia que sua vida estava mudando para sempre. Ele tinha o poder, mas também as dúvidas, os medos e as expectativas a serem atendidas.

O relógio de Luigi ainda estava em sua mão, e Arthur o olhou com uma sensação de saudade. Seu irmão, que havia se afastado para encontrar a paz, agora parecia mais distante do que nunca. Arthur sentiu um vazio, sabendo que não poderia contar com ele da mesma forma. O futuro que ele agora construía estava sendo feito sozinho, e isso o assustava.

O que Arthur sabia, no entanto, era que ele tinha uma responsabilidade imensa nas mãos, e não poderia falhar. Ele não poderia desistir, mesmo que a carga fosse insuportável. Ele tinha que seguir em frente, e fazer tudo o que fosse necessário para manter a família unida, o legado intacto, e a LME funcionando.

E, talvez, ao longo do caminho, ele pudesse também encontrar algo mais: alguém para compartilhar tudo isso.

Continua...