As memórias de Hera são uma obra de ficção baseada muito livremente na mitologia grega. É sobre os primeiros anos da vida da deusa Hera, como ela conheceu os outros deuses, incluindo Zeus, e o que aconteceu com ela antes de se tornar parte do Olimpo. O conto se passa em uma espécie de universo paralelo não muito diferente do nosso, e o pano de fundo é uma espécie de fantasia do século XIX, dando à história um ambiente steampunk com computadores primitivos e trens a vapor de estilo antigo.

Tomei a liberdade e fiz muitas mudanças, como desenterrar árvores genealógicas olímpicas e incorporar meus próprios personagens, bem como deuses e deusas de outras mitologias. A cidade de Ekarantanni é minha própria criação, bem como a geografia do Continente Central.

Corra, Hera, corra, meu pai me incitou e me empurrou para trás com sua mão direita, apontando na direção geral da floresta onde o sol poente já estava pintando as copas das árvores em uma cor laranja. Além das florestas ficavam as montanhas azuis cobertas de neve, e além delas lugares que eu não conhecia.

- Mas pai... e você?

- Eu vou ficar bem. Eu vou ficar aqui, impedindo os Titãs de te encontrarem, te pegarem. E eu finalmente vou me vingar de Aningari, minha amada. Sua mãe.

- Mas eles vão te matar com certeza! Deixe-me ficar e lutar...

- E morrer também? Isso seria um desperdício. Você é tão jovem, Hera! Você deve continuar. Viva. Uma nova vida está esperando por você além dessas montanhas. Aventuras! Honra! Amor! Filhos! Sonhos se tornam realidade! Não os sacrifique para ficar aqui comigo quando eu cair.

- Pai! Eu te amo!

- Eu te amo também, Hera-gatinha! Agora, por favor, corra! Saia daqui antes que os Titãs venham!

Eu o obedeci dessa vez, deixei a pequena cidade de Reldigon, onde meu pai era um deus protetor menor de idade, e parti para a floresta. Para o desconhecido. Para esperanças e medos. Eu não voltei, e essa foi a última vez que o vi...

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***Hera em fuga***

Uma garota de 15 anos em fuga. Isso parece algo que você ouve no noticiário o tempo todo. E na maioria das vezes essas garotas voltam para casa ou são encontradas mortas em um lago ou algo assim.

Não Hera. Eu era uma sobrevivente orgulhosa e teimosa, mesmo atrás deles. Eu corri e corri enquanto a noite me abraçava à frente. Eu corri, não me incomodei com as árvores me chicoteando no rosto com seus galhos ou tendo raízes que estavam tentando me fazer tropeçar e cair.

Corri, lágrimas molhando minhas bochechas, sabendo que meu amado pai estava morrendo atrás de mim. Morrendo para me dar uma chance de viver.

Eu corri, eu estava dando a ele esse último presente. Ao correr, não deixando que seu sacrifício fosse inútil.

Corri, levitando sobre os pântanos enevoados, onde cheiros ruins e sons estranhos teriam assustado uma garota mais corajosa, mas menos desesperada.

Corri, notando subconscientemente que a terra estava começando a subir. Eu estava me aproximando das montanhas.

Corri, até chegar à ferrovia, e então virei a direção, comecei a seguir os trilhos em direção ao norte. Para Argos. Para a segurança entre milhares de mortais, onde um adolescente imortal poderia se esconder dos Titãs.

Depois de alguns quilômetros, ouvi o som agudo do apito do trem. Então, a batida constante da locomotiva a vapor. Concentrei-me, ganhei velocidade e, quando o trem passou, pulei no ar, agarrei a maçaneta de uma porta de um dos vagões. Não entrei no vagão, mas subi no teto, conseguindo uma viagem gratuita para Argos.

Hoje em dia, Argos tem a reputação de cidade de comércio e conhecimento, e sua arquitetura de tirar o fôlego é bem conhecida em todo o mundo. Mas naquela época Argos não era nada mais do que uma cidade portuária, com trabalhadores oprimidos que labutavam 15 horas por dia, 7 dias por semana. Nos tempos de Chronos, a libertação dos trabalhadores era algo inédito. Sua polícia militar, os Chronites, era implacável quando se tratava de reprimir greves e levantes.

Mas não fiquei muito tempo em Argos. Era muito deprimente. (Hoje é uma das minhas cidades favoritas - incrível como as coisas podem mudar!) Fui mais para o leste. Passei por lugares como Xanetakar e Trikalia. Vi as coisas terríveis que os Chronites fizeram a seres humanos decentes, bem como coisas maravilhosas como o Vale das Borboletas e as quedas de Anayaka. Conheci algumas pessoas ótimas, bem como bandidos.

Eu também descobri que os homens me consideravam bonita. Isso era difícil de entender naquela época. Eu me via muito alta e magra e com olhos muito grandes e escuros em comparação com minha pele pálida. E sempre aquele olhar mal-humorado, cansado e deprimido. Além disso, raramente tive a chance de fazer algo razoável com meu cabelo. Eu apenas o deixava preso em um nó e o cortava eu ​​mesma quando ficava muito longo. Sem mencionar que eu não sabia nada sobre maquiagem e roupas naquela época. Eu não conseguia entender que tipo de homem viraria a cabeça atrás de uma garota como Runaway Hera.

Então eu aprendi que havia outras pessoas como eu por aí. Outros imortais. E por que eles realmente tinham que se esconder de Chronos e sua polícia.

Acontece que Chronos, o Titã, tinha uma profecia de que seria destronado por um membro imortal da nova raça. E assim os Chronitas fizeram tudo o que podiam para capturar todos os imortais e acabar com eles. Foi pura sorte eu não ter sido pego quando estava caminhando pelo continente com aquela atitude descuidada que eu tinha. Mas acho que ninguém acreditava que uma garota em trapos que fazia bicos em cafés e armazéns e tinha um forte sotaque ocidental realmente era uma imortal.

Até que Héstia me encontrou.

Uma garota de 15 anos em fuga. Isso parece algo que você ouve no noticiário o tempo todo. E na maioria das vezes essas garotas voltam para casa ou são encontradas mortas em um lago ou algo assim.

Não Hera. Eu era uma sobrevivente orgulhosa e teimosa, mesmo atrás deles. Eu corri e corri enquanto a noite me abraçava à frente. Eu corri, não me incomodei com as árvores me chicoteando no rosto com seus galhos ou tendo raízes que estavam tentando me fazer tropeçar e cair.

Corri, lágrimas molhando minhas bochechas, sabendo que meu amado pai estava morrendo atrás de mim. Morrendo para me dar uma chance de viver.

Eu corri, eu estava dando a ele esse último presente. Ao correr, não deixando que seu sacrifício fosse inútil.

Corri, levitando sobre os pântanos enevoados, onde cheiros ruins e sons estranhos teriam assustado uma garota mais corajosa, mas menos desesperada.

Corri, notando subconscientemente que a terra estava começando a subir. Eu estava me aproximando das montanhas.

Corri, até chegar à ferrovia, e então virei a direção, comecei a seguir os trilhos em direção ao norte. Para Argos. Para a segurança entre milhares de mortais, onde um adolescente imortal poderia se esconder dos Titãs.

Depois de alguns quilômetros, ouvi o som agudo do apito do trem. Então, a batida constante da locomotiva a vapor. Concentrei-me, ganhei velocidade e, quando o trem passou, pulei no ar, agarrei a maçaneta de uma porta de um dos vagões. Não entrei no vagão, mas subi no teto, conseguindo uma viagem gratuita para Argos.

Hoje em dia, Argos tem a reputação de cidade de comércio e conhecimento, e sua arquitetura de tirar o fôlego é bem conhecida em todo o mundo. Mas naquela época Argos não era nada mais do que uma cidade portuária, com trabalhadores oprimidos que labutavam 15 horas por dia, 7 dias por semana. Nos tempos de Chronos, a libertação dos trabalhadores era algo inédito. Sua polícia militar, os Chronites, era implacável quando se tratava de reprimir greves e levantes.

Mas não fiquei muito tempo em Argos. Era muito deprimente. (Hoje é uma das minhas cidades favoritas - incrível como as coisas podem mudar!) Fui mais para o leste. Passei por lugares como Xanetakar e Trikalia. Vi as coisas terríveis que os Chronites fizeram a seres humanos decentes, bem como coisas maravilhosas como o Vale das Borboletas e as quedas de Anayaka. Conheci algumas pessoas ótimas, bem como bandidos.

Eu também descobri que os homens me consideravam bonita. Isso era difícil de entender naquela época. Eu me via muito alta e magra e com olhos muito grandes e escuros em comparação com minha pele pálida. E sempre aquele olhar mal-humorado, cansado e deprimido. Além disso, raramente tive a chance de fazer algo razoável com meu cabelo. Eu apenas o deixava preso em um nó e o cortava eu ​​mesma quando ficava muito longo. Sem mencionar que eu não sabia nada sobre maquiagem e roupas naquela época. Eu não conseguia entender que tipo de homem viraria a cabeça atrás de uma garota como Runaway Hera.

Então eu aprendi que havia outras pessoas como eu por aí. Outros imortais. E por que eles realmente tinham que se esconder de Chronos e sua polícia.

Acontece que Chronos, o Titã, tinha uma profecia de que seria destronado por um membro imortal da nova raça. E assim os Chronitas fizeram tudo o que podiam para capturar todos os imortais e acabar com eles. Foi pura sorte eu não ter sido pego quando estava caminhando pelo continente com aquela atitude descuidada que eu tinha. Mas acho que ninguém acreditava que uma garota em trapos que fazia bicos em cafés e armazéns e tinha um forte sotaque ocidental realmente era uma imortal.

Até que Héstia me encontrou.

Expansão mental do néctar estavam começando a fazer efeito em mim. E a primeira reação foi uma série de imagens na minha cabeça. Em um momento eu aprendi a natureza dessa resistência. Eu vi como tudo começou na ilha distante de Creta há menos de três anos, e sobre o homem incrivelmente carisma liderando essas forças de imortais. Zeus.

- Esse Zeus... Ele realmente acha que pode conquistar... Quero dizer, derrubar Chronos? Eu perguntei quando o "filme" na minha cabeça parou.

- Ele não está só pensando nisso, disse o outro homem. Ele sabe disso!

Eu tinha aprendido o nome dele da mesma forma que obtive todas as outras informações. Kaoran. Ele era atlético, com cabelo preto cacheado e um olhar severo e perigoso no rosto. Ele era acima da média, bonito daquele jeito que logo descobri que todos os imortais são, mesmo que seja um exagero chamar todos nós de bonitos. Mas a "marca da beleza" pode vir com a juventude. Se você continuar a parecer ter 20 anos a vida toda, acho que pode ser considerado bonito aos olhos de um mortal envelhecido.

- Mas Zeus vai precisar de toda a ajuda que puder conseguir, Kaoran continuou, enquanto despejava mais néctar. Não há muitos imortais sobrando. Os policiais de Chron mataram todos eles. Irônico! Eles nos chamam de imortais, mas isso é porque não estamos envelhecendo. E somos de material mais forte do que o resto. Mas não realmente incapazes de matar. Os policiais de Chron sabem como fazer isso. Então Hera, ele perguntou. Você está dentro ou fora?

- Estou dentro, eu disse.

Eu estava procurando um emprego quando cheguei em Katakeria. E aparentemente eu tinha encontrado um.

As irmãs e irmãos da Ordem do Ouro Azul não desperdiçaram um minuto do seu precioso tempo. No mesmo dia meu treinamento começou. Aprendi todos os tipos de artes marciais. (E descobri que tinha uma habilidade até então desconhecida para chutar as pessoas nas entranhas.) Aprendi a manusear armas e espadas, a dirigir os automóveis primitivos desses dias, bem como ler mapas, escalar coisas, me esconder, espionar, correr para se proteger, me camuflar e outras habilidades úteis.

Sem mencionar aprender a usar completamente todas as minhas habilidades imortais, como levitação, fala mental, mudança de forma, autocura e coisas semelhantes. Incluindo essa poderosa habilidade pirotécnica que me assustou a vida toda. E nos meses seguintes, Hera foi transformada em uma máquina de guerra do tipo que os mortais só veem em filmes ou jogos de computador hoje em dia.

Lembro-me da primeira vez que Hestia e eu nos unimos. Nosso objetivo era perseguir alguns Chron-asses e libertar uma criança imortal. Lembro-me claramente da sensação poderosa de poder pular de telhado em telhado, subindo paredes verticais e girando pelo ar, enquanto lutava contra um contingente inteiro de Chronites com uma espada em cada mão. Assim como Hestia, eu preferia a espada às armas de fogo. Espadas nunca ficavam sem munição. E se você fosse rápido o suficiente, poderia usar a lâmina para desviar de balas.

Quando os Chron-asses terminaram, Héstia e eu nos tornamos invisíveis, frustrando os cérebros das pessoas ao redor para não registrar nossas aparências enquanto corríamos pelas ruas de Titanópolis - ou Mychenae, como é chamada hoje - Héstia carregando a pequena e aterrorizada deusa Eos, de nove anos. Pela primeira vez na minha vida, eu realmente me senti imortal. Mas Héstia teve que me dizer para não deixar esse sentimento me dominar.

- Eu perdi tantos irmãos e irmãs de guerra dessa forma. Eles sentem a onda de poder em suas veias e então se tornam descuidados. Nunca cometa esse erro, Hera!

Acho que essa é a origem do equívoco de que Zeus e eu éramos irmãos, a propósito. Nós da Ordem do Ouro Azul éramos soldados naquela guerra – e como soldados nos chamávamos do que pode ser melhor traduzido como Irmã de Guerra e Irmão de Guerra. Palavras de camaradagem. Palavras para ajudar uns aos outros nas atrocidades. Mas de alguma forma esse significado se perdeu na tradução ao longo dos anos. Então meu irmão de armas se tornou um irmão biológico quando os contadores de histórias começaram a distorcer e transformar as coisas e queriam soar mais interessantes.

Zeus era uma lenda viva mesmo naquela época. Corajoso, forte, inteligente e, o mais importante de tudo, ele tinha aquele carisma inspirador que nos incitava a todos a atos heróicos. Nem preciso dizer que eu, assim como todas as outras garotas da Ordem, tínhamos algum tipo de queda por ele. Mas eu era uma mera adolescente e ele tinha mais de 20 anos (antigo aos meus olhos) e ele quase nunca nos via, garotinhas.

Eu estava com a ordem há quase um ano quando conheci Zeus. Estávamos viajando de Katakeria e para o sul até Erandoro, como parte do projeto de reunir forças antes de partir para o sudeste e para Merioly para tentar assustar o tirano para fora de seu covil. Foi uma mudança complicada. Tivemos que viajar com cuidado e sob cobertura, fazendo o nosso melhor para não despertar a suspeita da polícia ou dos informantes de Chronos. Quanto mais ao sul íamos, mais a terra ficava infestada com aqueles fiéis à liderança de Chronos. Não era como no norte, onde um imortal ainda podia se mostrar e até encontrar adoradores entre os mortais.

Ao sul das montanhas Kataker, o clima era mais quente, com invernos mais curtos e verões quentes e úmidos. Nosso pequeno grupo estava viajando disfarçado com certidões de nascimento falsas. Eu era Juno Jaleeza de Tiryns (eu me acostumei tanto com esse alter ego que o usei de vez em quando depois). Hestia era Vesta Jaleeza e Kaoran, Oroaro, Acciran e Akita tinham outros nomes que esqueci hoje.

A ideia era que fôssemos uma família com Hestia e Kaoran casados, Akita, Acciran e eu, seus filhos, e Oroaro, meu marido. Essa era a única maneira de encaixar a pigmentação da pele dele no esquema familiar, mas nós levamos essa coisa de marido e mulher bem literalmente. Ele se tornou meu primeiro amante imortal e com certeza houve uma diferença!

No mês do último verão, chegamos a Erandoro, e Kaoran nos levou a uma fábrica fechada, onde nos encontramos com algumas outras pessoas que também faziam parte da Ordem. A líder daquele grupo era uma mulher chamada Anzoura, e eles também tinham vindo do norte, mas mais para o oeste. Anzoura tinha uma classificação mais alta do que Kaoran, e ela tinha mais informações, então foi ela quem falou tudo.

- Vamos ficar aqui esta noite, ela nos informou. Mas este não é um lugar seguro, então devemos colocar sentinelas, e peço a todos que não se aventurem a sair para provar comida ou outras coisas. A única razão para deixar este prédio seria um caso claro de emergência. Amanhã receberemos mais informações sobre onde prosseguir. Devemos nos reunir em uma mina abandonada fora da cidade, mas por razões de segurança não recebi a localização dela antes. Anzoura continuou falando sobre os detalhes, e então formamos um esquema de sentinelas antes de comer um jantar simples.

- Como é que Anzoura não sabe a localização daquela mina? Perguntei a Hestia durante nossa refeição. Hestia, que estava conversando com um homem bonito do outro time, olhou para cima e encontrou meus olhos. Ela pegou um pouco de fogo da vela e brincou com ele, torcendo a chama entre os dedos. Antes eu pensava que ela fazia aquela façanha para se exibir, agora eu sabia que era uma maneira de relaxar. A versão de Hestia das bolinhas de gude antiestresse.

- Segurança, Hera, ela disse. Se Anzoura ou algum de seu contingente tivesse sido pego, eles não teriam sido capazes de revelar a localização da mina. Aparentemente, esse lugar é de valor importante para a ordem.

- Pode ser como - o quartel-general?

- Não, eu realmente não acho. Mas talvez Demeter ou algum dos outros generais espere lá.

Lembrei-me do que Héstia me disse sobre Deméter. Uma mulher que era realmente uma deusa da natureza, e que era uma guerreira habilidosa, mesmo que ela se ressentisse do ofício. Ela era uma das principais generais da Ordem, e eu estava animado com a perspectiva de conhecê-la. Não tanto quanto em conhecer Zeus, mas eu senti que isso era algo que não aconteceria até muito mais tarde.

- Então vamos nos reunir naquela mina? Eu perguntei. Amanhã?

- Sim, amanhã. Ou talvez depois de amanhã, disse o homem com quem Hestia estava falando. Ele estendeu a mão sobre a mesa, olhos castanhos claros brilhando sob uma franja castanha espetada.

- Olá, eu sou Neario.

- E eu sou Hera.

- Sim, a garota voadora. Sua reputação está correndo na sua frente.

- Sério? Mas eu não sou nada especial.

- Não é isso que os outros têm dito. Pelo menos de acordo com Anzoura você é o maior trunfo do seu contingente.

- Mas Hestia é melhor do que eu, eu disse e acenei para minha amiga alta e loira. Ela é mais forte e mais experiente. E Kaoran, nossa líder é...

- Mas ninguém pode pular e voar como você, Hera, Hestia disse. Sua precisão é incrível. Você já é boa e pode se tornar fantástica com o tempo. Você provavelmente será ainda melhor do que Anzoura.

Achei isso difícil de acreditar, mas ao mesmo tempo me aqueceu por dentro. E também os olhares interessantes que eu estava recebendo de Neario. Senti aquele calor queimando em minhas bochechas, então mascarei meu rubor com meu copo de cerveja. (Estávamos guardando o Néctar para momentos importantes. Não era uma bebida de refeição, mas algo que você usava antes de entrar em batalha ou para recuperar as forças após a batalha.)

- Espero ser tão bom assim, eu disse. Eu adoraria fazer a diferença nessa guerra.

- Todos nós fazemos, Neario disse. Muitos de nós perdemos familiares e amigos na guerra. Eu sou o único sobrevivente do Santori, um panteão localizado na ilha de Santorini. Os Chronites explodiram a ilha inteira no ar, matando centenas de mortais inocentes, só para nos pegar. E os tsunamis após a explosão causaram ainda mais danos tão longe quanto nas costas de Aigyptos. Eu só consegui escapar porque estava fora de Santorini naquele evento, me encontrando com a Ordem em uma tentativa de formar uma aliança contra Chronos. Depois do ato de terror contra os Santori, eu me juntei à Ordem.

- Pobre de você! Estendi a mão e coloquei-a sobre a de Neario. Ele tinha lágrimas nos grandes olhos castanhos e senti a falta de palavras apropriadas. Muitas vezes senti isso durante aqueles anos de guerra. A linguagem não é adequada para lidar com essas atrocidades. Quando crueldades, sangue e morte se tornam parte da sua vida cotidiana, a linguagem falha em oferecer expressões para tudo o que você tem que enfrentar. Os termos Desastre e Catástrofe parecem menos do que suficientes.

- Que tal a história de Héstia então? Neario disse. Olhei fixamente para os outros dois. Eu não tinha ouvido isso.

- Ela teve que testemunhar os Chronites matando seus pais e irmã mais velha, e então ela foi levada para ser submetida a "experimentos".

- Sério? Eu encontrei o olhar da minha amiga. Ela também estava com os olhos marejados. Sinto muito por não saber.

- É muito difícil falar sobre isso ainda, respondeu Héstia. Zeus e seu pequeno bando naquela época me salvaram de qualquer coisa que os Chron-asnos tinham em mente para mim. Se não fosse por ele... A voz de Héstia a deixou e Neario serviu mais cerveja em seu copo.

- Beba e esqueça, ele brincou. Mais tarde, descobri que sua maneira de lidar com a realidade era um senso de humor negro, apenas para ser rivalizado pelo general Hades, que ganhou a reputação de "rei da morte" por sua maneira de se exibir com crânios de Chronites como troféus.

Neario, Hestia e eu continuamos trocando histórias de guerra depois do jantar e noite adentro. Não havia muito mais o que fazer, e eu não iria para a cama, porque meu dever de sentinela era bem cedo da noite. Eu não queria dormir antes disso, porque não sou tão fácil de acordar no meio da noite. E eu não queria ganhar uma má reputação por ser preguiçoso na primeira noite junto com Anzoura e seu contingente.

Eu tinha acabado de adormecer depois de ser liberado do meu dever quando fui acordado por uma comoção no salão principal. Primeiro pensei que eram os Chronites que nos encontraram, mas não ouvi sons de batalha, apenas vozes exageradas e exaltadas. Saí da minha cama e saí do pequeno quarto (um antigo escritório) que estava dividindo com Hestia. Ela estava dormindo profundamente e decidi não acordá-la assim que percebi que esta não era uma situação de "alerta vermelho".

Em vez disso, saí e me inclinei sobre o corrimão. No corredor, havia pessoas se reunindo. Vi a cabeça vermelha de Anzoura na luz esparsa. Ela estava de frente para um grupo de cinco pessoas em casacos de couro preto, parados perto dos portões. Outro de seu povo a flanqueava. Era Iliteo, o cara que me liberou do meu dever de sentinela. O outro centry, nosso Acciran, também estava lá, irradiando estresse e nervosismo. Um homem alto e loiro de ombros largos estava falando com Anzoura.

- Fomos traídos. Alguém deve ter sabido do nosso esconderijo.

- Quem pode ser? - perguntou Anzoura.

- Ainda não sei. Só que essas quatro pessoas comigo são perfeitamente confiáveis.

- Reikon? Anzoura perguntou.

- Sinto muito, Anzoura, disse o homem loiro. Ele não conseguiu. Com essas palavras, vi Anzoura, que parecia tão fria e contida, desabar em lágrimas. O homem loiro a pegou nos braços e ela estava chorando em seu ombro enquanto ele se virava para Iliteo e pedia que ele ajudasse a encontrar um lugar para ele e seus companheiros.

- Oh, sim, grande Zeus, eu cuidarei disso imediatamente. Iliteo o saudou.

Zeus! Então era Zeus. De certa forma, eu esperava algum tipo de super-homem, mas ele parecia perfeitamente normal. Claro, ele era bonito para dizer o mínimo e parecia durão e inteligente. Com uma atitude de "não mexa comigo ou com meu povo". Mas, ao mesmo tempo, como qualquer outra pessoa na Ordem. Ele continuou acariciando Anzoura chorando até que Iliteo voltou e falou em voz baixa com Zeus e seus amigos e então eles subiram a escada de aço até a passarela onde ficavam os escritórios da lei.

Naquele momento, tive um ataque de timidez. Não queria que ninguém visse que eu estava espionando, especialmente a chorosa Anzoura. Ela definitivamente não ficaria feliz ao descobrir que outro guerreiro de Kaoran a viu chorando. Então, voltei para o meu quarto e o de Hestia e voltei para a cama. Hestia acordou e murmurou algo, ao que respondi.

- Apenas uma liberação de sentinela. E eu precisava visitar um certo lugar.

No dia seguinte, todos sabiam que Zeus e seus quatro camaradas tinham chegado à noite, e o lugar estava agitado com a notícia de que as minas de Uroka tinham sido traídas.

- Tenho algumas ideias de quem pode ser, disse Neario para mim. Mas ele não revelaria mais nada.

Zeus e seu quarteto apareceram para o café da manhã, e houve breves apresentações. Aparentemente eu e Akita junto com Jujo, um homem no grupo de Anzoura, éramos os únicos que não tinham conhecido Zeus antes. Eu fui o último a quem Zeus se aproximou, só porque eu estava sentado mais longe de onde ele e seu quarteto tinham se sentado.

- Então você é Hera, aquela que eles chamam de garota voadora, ele disse. Bem-vinda à Ordem!

Levantei-me e saudei Zeus do jeito que tinha visto Iliteo fazer antes, encontrando o par de olhos mais azuis que já vi. Em minha mente, eu estava preparando discursos para esta reunião. Mas quando realmente aconteceu, fiquei tão impressionado que perdi a língua e me vi respondendo algo estúpido sobre "ter orgulho de lutar ao seu lado".

Ele sorriu, me disse para relaxar e pegou minha mão de uma maneira muito igual. E ele devia ter uns 215 cm de altura, já que ele era mais alto que Oroaro e eu, com 180, tive que dobrar meu pescoço para encará-lo. E embora ele fosse imponente e irradiasse força, eu não conseguia entender pessoas como Luvina que diziam que ele era assustador. Eu me senti segura, sabendo que eu poderia confiar minha vida a esse homem se assim fosse.

Mais tarde, Zeus e seu pequeno grupo (que consistia dos generais Demeter e Poseidon, além de dois guerreiros chamados Lorelei e Utargar) sentaram-se com Kaoran e Anzoura para fazer algumas conversas estratégicas. Aparentemente, foi um grande revés para a Ordem perder as minas de Uroka. Houve conversas sobre inteligência perdida, bem como a morte de lutadores valiosos. Mas Zeus havia escapado, isso parecia a coisa mais importante no momento.

Eles ficaram naquela sala conversando por horas enquanto o resto de nós se dedicava ao treinamento de artes marciais, e eu descobri que correr em paredes verticais não é uma característica comum. Várias vezes eu tive que mostrar minhas habilidades de correr, girar e pular pelo salão principal enquanto lutava contra inimigos imaginários. Eu sabia que era ágil e rápido, mas mesmo essas pessoas, que devem ter visto centenas de deuses guerreiros, ficaram impressionadas comigo e eu senti minha confiança crescer bastante naquele dia.

Naturalmente Zeus se tornou o comandante após sua chegada e ele fez algumas reorganizações no grupo. Eu fui colocado junto com Neario, Oroaro e a irmãzinha de Anzoura, Xurasa. Então voltamos para as minas de Uroka. Isso pode soar muito estranho, mas de acordo com Zeus esse seria o último lugar na Terra onde os Chronites estariam nos procurando.

E enquanto preparava Uroka para seus novos hóspedes, tive a chance de conhecer a general Deméter – assim como minha primeira aula de biologia sobre imortais versus mortais, e o que nos torna diferentes deles.

- Você deve se lembrar de como o DNA funciona, Demeter começou. E sobre genes dominantes e não dominantes. Todos os seres vivos são feitos de DNA, e o DNA é construído a partir de genes. Esses genes são o que nos torna humanos (ou cabras ou carvalhos ou bactérias) e eles nos formam, da cor do cabelo ao gênero e tamanho dos pés ao temperamento. Eles são colados em pares. Dois e dois. E frequentemente um dominante e um não dominante. O gene dominante é aquele que assume o controle se você carrega dois genes diferentes. Você tem que ter dois genes não dominantes para que essa característica brilhe. Um tipo de dominante lhe dá olhos castanhos. Outro o torna mortal.

- Todos os humanos imortais têm um par com dois genes imortais, ela continuou. Então, quando acasalamos, temos filhos imortais. Mas quando um de nós acasala com um mortal, a prole geralmente recebe um gene imortal pareado com um mortal e, portanto, se torna mortal. Algumas pessoas usam o termo incorreto semideus. Portador de um gene imortal é uma expressão melhor.

- Isso acontece com frequência? Perguntei à deusa mais velha.

- Às vezes. Especialmente... Bem, há certos deuses que gostam de buscar luxúria com mulheres mortais. O contrário é incomum. Além disso, a semente mortal raramente "pega" com ovos imortais.

- Por quê?

- Não sei. Mas há um porém aqui também. Se o deus acasala com um mortal portador de um gene imortal que é passado para a criança, essa criança se torna imortal. E há até... mortais que ganharam filhos divinos.

- Sério? Como?

- Dois mortais carregando e passando um gene imortal cada para a criança. É extremamente raro, mas já aconteceu. O senso de humor da natureza, eu costumava chamar.

- Há também outra coisa com esses genes imortais - eles despertam outros genes. Genes, que são geralmente chamados de genes adormecidos ou "lixo" com mortais, porque eles não fazem nada. Mas para imortais eles trazem coisas como supercura, habilidade de levitação e discurso mental - características que a maioria de nós tem, mas também telepatia, telecinese e outras características mais raras, como eletrocinese e habilidades de manipulação de elementos em níveis subatômicos. Zeus... Bem, digamos que você ficará surpreso quando descobrir o que ele pode fazer!

Zeus partiu alguns dias depois. Junto com Poseidon, Utargar e a caçadora de Anzoura, Nyx, ele se aventurou para o norte para encontrar outros grupos da Ordem que aparentemente estavam em apuros. Ele deixou Demeter no comando de nós e os novos grupos que ele havia criado permaneceram. Então eu me vi junto com Oroaro, Neario e Xurasa fazendo ataques contra acampamentos Chronite locais enquanto Hestia e seu grupo foram enviados para o sul para reunir novos imortais que estavam escondidos na região costeira. Anzoura ficou para trás nas minas como a mão direita de Demeter.