...AURORA...

...Acasalamento....

...Imprinting....

...Alma gêmea....

...Amor verdadeiro....

...Essas palavras sempre foram parte da minha vida, ecoando nas histórias contadas na aldeia onde cresci. Elas descrevem os pilares de nossa sociedade... a sociedade dos lobos....

...Sim, você leu certo: lobos. Nós existimos. Somos lobisomens, vivendo entre os humanos de forma discreta, completamente ignorados por eles....

...Até o nosso aniversário de 18 anos, parecemos pessoas comuns. Mas, quando esse dia chega, algo muda. Despertamos para quem realmente somos, capazes de nos transformar em lobos. É também quando a maioria de nós sente o chamado da Deusa da Lua, que nos guia até o nosso parceiro – nossa alma gêmea....

...Mas nem todos têm essa sorte. Encontrar o parceiro tornou-se raro, um privilégio de poucos. Nossa espécie tem diminuído ao longo dos anos, vítimas de caçadores humanos e lobos renegados....

...Meus pais foram uma exceção. Meu pai encontrou minha mãe em uma reunião entre aldeias vizinhas e, desde o início, foi tomado por um amor profundo e verdadeiro. Infelizmente, minha mãe morreu ao me dar à luz. Sou Aurora Crayon, a única lembrança viva dela....

...Meu pai, consumido pelo luto, casou-se novamente. Montana, minha madrasta, assumiu o papel de governar nossa família. Ele era um guerreiro leal, o gama da nossa matilha, responsável por estratégias e pela organização de eventos. No entanto, há cinco anos, ele morreu em combate. Desde então, Montana e eu temos sobrevivido sozinhas....

...Agora, faltam poucos dias para o meu aniversário de 18 anos. Sinto uma mistura de ansiedade e nervosismo, imaginando como será despertar minha loba e, talvez, encontrar meu parceiro....

...Mas, para Montana, meu futuro parece se resumir a obrigações práticas. Sem me consultar, ela decidiu que eu deveria trabalhar como criada na celebração do Alfa da nossa matilha, Wolfgang....

...Essa decisão foi uma afronta, mas, por mais que eu quisesse resistir, não havia escapatória....

...Uma Vida de Lutas e Dúvidas...

...Montana não era uma mulher cruel, mas sua maneira de cuidar de mim sempre foi prática e, por vezes, insensível. Quando ela anunciou que havia oferecido meu nome para trabalhar no evento, fiquei furiosa....

..."Você fez o quê?!" gritei, incapaz de conter minha raiva....

..."Já está na hora de ajudar nas despesas da casa, Rory. A pensão de Rodrick mal dá para nós duas."...

...Ela estava certa em parte, mas sua justificativa não tornava as coisas mais fáceis de engolir. Trabalhar na casa do líder não era algo que eu havia escolhido....

...Enquanto me preparava para o evento, uma série de perguntas perturbadoras rodopiavam na minha mente. Encontrarei meu parceiro? Ele será gentil? Ou será que tudo isso é apenas uma ilusão, uma esperança que alimentamos em vão?...

...O Baile...

...Ao chegar à casa do líder, fui tomada pela opulência do lugar. Era uma mansão imensa, com detalhes dourados e uma estrutura imponente. Lembranças de minha infância vieram à tona – um momento específico em que, ainda menina, acompanhei meu pai em uma reunião importante na mesma casa....

...Lá, eu vi pela primeira vez Wolfgang, o jovem filho do Alfa. Ele parecia carregado de dor e raiva, determinado a se provar digno de liderar nossa matilha. Mesmo como criança, senti a intensidade de sua presença....

...De volta ao presente, fui recebida por Kala, a criada-chefe da casa, uma mulher calorosa que conhecia meu pai. Ela me tratou com gentileza, mas não havia tempo para conversas longas. Havia um evento a organizar, e o salão precisava de atenção urgente....

...Ao entrar no salão de festas, fui tomada pelo tamanho e pela beleza do lugar. Mas, por mais grandioso que fosse, meu coração ainda estava pesado....

...Eu não sabia que aquele evento mudaria minha vida para sempre....

...AUROURA ...

...Levamos quase dois dias para preparar o local da festa. A senhora Kala comentou que seriam mais de seiscentos convidados, incluindo nossa matilha e as vizinhas, com quem compartilhávamos um tratado de paz. O trabalho foi exaustivo. Quando finalmente terminamos, ela me mandou para casa, recomendando que descansasse algumas horas antes de voltar ao cair da noite. A celebração estava marcada para começar às nove....

...Chegando em casa, fui recebida por uma cena desagradável: minha madrasta, Montana, atravessava a sala completamente nua....

...— Por favor, Montana! — exclamei, torcendo o nariz. — Sabe que temos quartos justamente para garantir privacidade....

...Ela se virou, nada incomodada, e respondeu:...

...— Ah, me desculpe, querida. Não esperava você tão cedo. Acabei de voltar da patrulha. — Depois disso, seguiu para o quarto, sem pressa....

...Montana era buscadora da matilha, com um olfato apurado que frequentemente a tornava útil em missões de rastreamento nas fronteiras. Eu revirei os olhos e subi direto para o meu quarto, ansiando por dormir. Mas o sono não veio, então desci para preparar algo para comer. Fiz uma massa simples, sentei em frente à TV e comecei a procurar um filme enquanto devorava meu jantar....

...O telefone tocou. Sorri ao ver o nome da minha melhor amiga na tela....

...— Emma! — atendi animada....

...— E aí, Aurora, como foi o dia? — perguntou ela....

...— Longo demais. O salão é enorme. Achei que nunca terminaríamos de arrumar tudo. — Respondi enquanto mastigava....

...Ela soltou um gemido solidário e me perguntou sobre os horários da festa. Conversamos por horas, rindo de tudo e de nada. Quando me dei conta, já era hora de ir para a casa do líder....

...No portão, apresentei-me aos guardas, entrei e fui direto aos aposentos dos criados para vestir o uniforme. A roupa era formal: camisa branca, calças de alfaiataria, laço vermelho e sapatos de salto pretos. Logo todos nós nos posicionamos na sala de gala, à espera dos convidados....

...Os primeiros chegaram em pequenos grupos, vestidos em seus trajes mais luxuosos. A sala começou a se encher com figuras proeminentes da matilha e dos aliados. Quando a matilha Lua Azul chegou, vi Tallulah Wilhelm, a filha do alfa deles, uma garota cuja beleza beirava o irreal. E então, os líderes da nossa própria matilha fizeram suas entradas....

...Primeiro, Maximus Barone, o beta. Alto, loiro e de olhos verdes, ele carregava uma aura de charme irresistível, embora sua fama de mulherengo fosse notória. Logo após, surgiu Wolfgang Gagliardi, nosso alfa. Ele era um homem impressionante. Seus cabelos negros, olhos azuis como safiras e físico impecável atraíam olhares de todos. Ainda assim, sua expressão sempre séria mantinha as pessoas à distância....

...Por um breve instante, nossos olhares se cruzaram. A intensidade daquele momento me deixou paralisada, mas logo ele desviou os olhos e seguiu para o seu lugar. A festa começou oficialmente, e eu mergulhei no meu trabalho, cuidando das mesas e dos convidados....

...Pouco depois, fui chamada à cozinha. Quando entrei, uma chuva de confetes caiu sobre mim....

...— Feliz aniversário, Aurora! — gritaram todos os funcionários, sorrindo....

...Diante de mim estava um bolo lindo, com dezoito velas acesas. A emoção tomou conta de mim....

...— Vocês são demais, sério! Obrigada!...

...Depois do breve momento de celebração, voltamos ao salão. Foi então que algo inesperado aconteceu....

...Enquanto andava entre as mesas, um aroma inebriante tomou conta do ar. Era uma mistura de pinheiro, amêndoas e âmbar. O cheiro era tão intenso e convidativo que meu corpo pareceu reagir sozinho....

...De repente, uma voz clara ecoou em minha mente:...

...— Olá, Aurora....

...Estremeci. Era minha loba. Finalmente, aos dezoito anos, ela havia despertado....

...— Quem é você? — perguntei mentalmente, ainda confusa....

...— Meu nome é Rhea, e sou sua loba. É um prazer conhecê-la....

...Antes que eu pudesse responder, o aroma voltou com mais força, atraindo-me como um ímã....

...— Nosso parceiro está aqui — disse Rhea, sua voz firme e cheia de certeza....

...Meu coração acelerou. Ela tinha razão. Ele estava ali. E tudo em mim sabia que essa noite mudaria minha vida para sempre....

...WOLFGANG...

...Nunca imaginei que cederia às insistências de Maximus e Remus para realizar essa festa. Três meses após meu aniversário, qual era o propósito de comemorar? Ainda assim, aqui estávamos, no meio de uma celebração que eu nunca quis....

..."Vamos, Wolfgang, é só uma noite!" Maximus insistiu dias antes. Ele se inclinou sobre minha mesa com um olhar suplicante. "Quem sabe eu finalmente encontro minha parceira."...

..."Você diz isso toda vez, Max. E, enquanto busca sua parceira, já se envolveu com quase todas as mulheres da matilha," Remus interveio, sem sequer levantar os olhos da pilha de documentos à sua frente....

..."Como se você se importasse, Sr. Comprometido. Você tem Aspen. Não sabe o que é essa espera," Maximus retrucou, visivelmente irritado....

..."Não se trata disso. Temos obrigações, Max. O momento não é para festas." Remus manteve a calma, como sempre fazia....

...Eu suspirei, deixando de lado minha caneta. Ambos tinham pontos válidos, mas, para mim, a questão era simples: acabar com Klaus e seus renegados. Isso era tudo o que importava. Uma festa não mudaria a situação, mas, talvez, acalmasse os ânimos....

..."Está bem," cedi finalmente. "Vocês têm permissão para essa festa, mas, no dia seguinte, voltamos à caçada. Sem desculpas."...

...O brilho nos olhos de Maximus e o leve aceno de aprovação de Remus me garantiram que a decisão estava tomada....

...---...

...Agora, enquanto aguardávamos o anúncio oficial no salão, eu me perguntava novamente por que tinha concordado com aquilo. Um a um, os líderes foram chamados, e, por fim, chegou minha vez. Entrei sem pressa, ignorando os olhares que pareciam querer capturar cada movimento meu....

...Meus olhos vagaram pelo salão até que encontrei um par de olhos cinzentos no canto. Uma criada, aparentemente jovem, com um olhar que parecia atravessar a distância entre nós. O momento foi breve, mas deixou uma marca....

...Afastei o pensamento rapidamente. Não era hora para distrações. Passei a maior parte da festa evitando as tentativas de conversas e os convites para dançar. Até mesmo Tallulah, a filha do alfa da Lua Azul, tentou se aproximar, mas sua voz doce e seu sorriso calculado só aumentaram meu desinteresse....

...Maximus, como esperado, estava bêbado. Ele se aproximou de mim, arrastando as palavras e segurando uma garrafa....

..."Você não está se divertindo, Wolfie?," perguntou com um sorriso torto....

..."Estou cumprindo meu papel de anfitrião. E você? Encontrou sua parceira?" Minha pergunta foi um erro, pois ele imediatamente começou a lamentar, segurando-me pelos ombros como se eu fosse seu único apoio....

...Tentei afastá-lo, mas algo me distraiu. Um perfume delicado, doce e cativante, invadiu minhas narinas. Era como baunilha e marshmallow, mas havia algo mais, algo único....

..."Você está sentindo isso?" perguntei, interrompendo Maximus....

..."Sentindo o quê?" Ele olhou confuso, mas eu já não estava ouvindo....

...Dentro de mim, Cronnos, meu lobo, despertou com força total. Ele rugiu em minha mente, seus sentidos em alerta máximo....

..."Ela está aqui," disse ele. "Nossa parceira está aqui."...

...Meu corpo inteiro ficou tenso. Oito anos sem sinal algum, e agora... por quê? Cronnos continuava a me instigar....

..."Encontre-a! Ela está perto!"...

...Sem uma palavra, me afastei de Maximus e Tallulah. Segui o perfume, atravessando o salão com passos determinados....

...Então, minha mão encontrou outra. Era pequena, macia, quente. Levantei os olhos e fiquei cara a cara com a garota de antes....

...Seus olhos cinzentos agora brilhavam com algo mais, algo que espelhava o que eu sentia. O mundo pareceu silenciar ao nosso redor....

..."Parceira," dissemos juntos, em um sussurro que ressoou em nossas almas....

...Era ela. Meu destino....