Matt Hernandez sempre foi o epítome do mulherengo. Conhecido por sua beleza estonteante e carisma inegável, ele se tornou uma figura proeminente na vida noturna da cidade, cercado por festas, drinks caros e relacionamentos superficiais. Para ele, o amor era apenas uma fraqueza, um sentimento que preferia evitar. Cada nova conquista era apenas um troféu em sua prateleira de aventuras, e as mulheres em sua vida eram meros caprichos, não permitindo que ninguém realmente o conhecesse.

A vida de Matt muda radicalmente quando ele é designado para uma viagem de negócios a uma cidade distante, um projeto que poderá catapultar sua carreira em sua empresa. Ao chegar, ele descobre que terá que trabalhar ao lado de Lizzy Ayan, uma mulher forte e determinada, cuja reputação de competência a precede. Lizzy é o oposto de tudo o que Matt costumava desejar. Inteligente e assertiva, ela não está interessada em ser apenas mais uma conquista para o playboy. Para ela, a vida profissional é uma prioridade, e relacionamentos superficiais não têm espaço em sua agenda.

Desde o primeiro encontro, a tensão entre eles é palpável. Matt tenta utilizar seu charme característico para conquistar Lizzy, mas para sua frustração, ela não se deixa levar. Em vez disso, Lizzy mantém uma postura profissional e desafiadora, forçando Matt a confrontar sua própria superficialidade. A dinâmica entre os dois evolui rapidamente de uma rivalidade disfarçada de atração para uma necessidade crescente de compreensão mútua.

Durante a viagem, eles enfrentam uma série de desafios imprevistos. Um evento de networking em que ambos devem apresentar um projeto conjunto se torna um campo de batalha emocional. A pressão do trabalho, combinada com a atração crescente entre eles, leva a momentos de tensão que revelam camadas ocultas de suas personalidades. Em meio a reuniões intermináveis e prazos apertados, eles começam a abrir-se um para o outro, compartilhando histórias de suas vidas, suas inseguranças e os medos que moldaram quem são.

Matt começa a perceber que Lizzy é muito mais do que uma mulher que se recusa a se envolver com ele. Ela é uma profissional apaixonada, que lutou para ser ouvida em um mundo dominado por homens. As experiências que a marcaram moldaram sua visão do amor e dos relacionamentos, e sua determinação a inspira a se tornar uma versão melhor de si mesmo. Ele se vê atraído não apenas por sua beleza, mas pela força de seu caráter.

Conforme a viagem avança, Matt se vê confrontado com seus próprios demônios. Flashbacks de sua infância, revelando um pai ausente e uma mãe que lutou para dar conta sozinha, vêm à tona. Ele percebe que sua necessidade de se envolver com várias mulheres era, na verdade, uma forma de escapar da dor da rejeição. Cada conquista fugaz era uma forma de preencher um vazio que nunca conseguiria lidar. Lizzy, por sua vez, revela um lado vulnerável, compartilhando o trauma de um relacionamento passado que a fez duvidar de si mesma e de sua capacidade de amar.

À medida que a conexão entre eles se aprofunda, surge um momento crucial: uma noite em que, após um dia difícil, eles se encontram sozinhos em um bar local. A atmosfera carregada de emoções e a tensão não resolvida culminar em um beijo apaixonado, uma explosão de sentimentos que não podiam mais ser contidos. Mas logo, a realidade bate à porta. Ambos sabem que essa conexão traz consequências que vão além da atração física.

A viagem termina, e eles retornam às suas vidas, mas a experiência os transformou de maneiras inesperadas. Matt tenta voltar à sua antiga rotina de festas e relacionamentos superficiais, mas algo está errado. Ele se sente vazio, percebendo que a superficialidade que antes lhe agradava, agora parece sem sentido. Lizzy, por sua vez, também luta com seus sentimentos. Ela sabe que se permitiu abrir-se, mas teme que Matt não esteja preparado para um relacionamento verdadeiro.

Confrontado por um dilema, Matt toma a decisão de mudar. Ele se afasta de suas antigas companhias, focando em seu crescimento pessoal e profissional. Ao mesmo tempo, ele começa a fazer gestos para reconquistar Lizzy, tentando mostrar que pode ser mais do que um mulherengo. Em vez de persegui-la, ele a respeita, oferecendo apoio e amizade. Essa transformação não é fácil, e Matt enfrenta resistência, não só de Lizzy, mas também de si mesmo.

O clímax da história ocorre quando Lizzy, que já começou a se abrir para a ideia de um relacionamento com Matt, recebe uma proposta de emprego em uma nova cidade. Desesperado, Matt percebe que não pode perder a oportunidade de lutar por ela. Ele faz uma declaração emocional, expondo suas vulnerabilidades e se comprometendo a ser o parceiro que ela merece. Lizzy, tocada pela sinceridade e pela mudança real de Matt, percebe que também está disposta a arriscar seu coração novamente.

A história culmina numa decisão que representa a verdadeira redenção de Matt. Ele entende que a verdadeira força não está em evitar o amor, mas em se permitir ser vulnerável e se conectar de forma genuína. O amor entre eles transforma-se numa parceria de crescimento mútuo, onde ambos aprendem a confiar e a se apoiar. Juntos, eles encontram um equilíbrio entre as suas vidas profissionais e pessoais, mostrando que, embora o passado possa moldar quem somos, é a nossa escolha de amar que determina o futuro.

O som da música eletrônica reverberava pelas paredes do clube exclusivo. O ambiente era iluminado por flashes de luzes coloridas, enquanto a pista de dança estava lotada de corpos se movendo ao ritmo frenético das batidas. Matt Hernandez estava em seu elemento. Com um copo de uísque na mão, ele observava o ambiente ao seu redor com um sorriso de quem já sabia o que esperar da noite.

Matt era conhecido por ser o rei das festas. Seu charme natural e aparência marcante o tornavam o centro das atenções, sempre cercado por mulheres e amigos. Ele vivia a vida em alta velocidade, sem nunca se apegar a nada ou a ninguém.

– Cara, olha só – disse um de seus amigos, apontando discretamente para uma loira na outra ponta do bar. – Ela está te devorando com os olhos.

Matt deu um gole no uísque, sem tirar os olhos da mulher. Ele conhecia aquele olhar. Era sempre o mesmo. Desafio, curiosidade e desejo. Era o tipo de jogo que ele dominava.

– Dê-me dois minutos – ele disse, com um sorriso confiante.

Caminhando até a mulher, Matt lançou seu sorriso mais irresistível. Em pouco tempo, já estava trocando algumas palavras provocativas, arrancando risadas e deixando o terreno preparado para o que sempre acontecia no final de noites como aquela. O flerte era uma dança que ele conhecia bem, um ciclo repetitivo de conquista, diversão e desapego.

No entanto, naquela mesma noite, enquanto Matt ria e bebia como se não houvesse amanhã, ele recebeu uma mensagem que mudaria o curso de seus próximos dias.

[Notificação de mensagem]

"Viagem de negócios para Seaside Hills. Precisamos que você faça parte da equipe. Partida amanhã às 8h. Prepare-se. – M."

Matt franziu a testa ao ler a mensagem. Seaside Hills? Ele sabia que o projeto era importante, mas viajar assim, sem aviso prévio? Além disso, ele não costumava participar tão diretamente de viagens de negócios. Esse era o papel dos executivos mais conservadores. Ele preferia lidar com os clientes em ambientes mais descontraídos – clubes, festas, e eventos de alto nível, onde seu charme natural fazia maravilhas.

Resignado, ele fechou o celular e voltou para o bar. Talvez essa viagem fosse diferente. Talvez fosse uma boa chance de espairecer por alguns dias. Pelo menos, era o que ele esperava.

Na manhã seguinte

A luz do sol invadia o aeroporto, filtrada pelas enormes janelas que davam vista para as pistas movimentadas. Matt, de óculos escuros e visivelmente exausto da noite anterior, caminhava com uma expressão de tédio pelo terminal, arrastando sua mala de rodinhas.

"Quem marca uma viagem de negócios para às oito da manhã?", ele pensou, incomodado. Enquanto ele tentava encontrar o portão de embarque, sua mente vagava para o projeto. Ele não sabia muitos detalhes, apenas que se tratava de uma expansão importante para a empresa. Não que ele se importasse tanto com isso. O trabalho era apenas uma forma de sustentar o estilo de vida que ele gostava.

Ao chegar ao portão, Matt viu que não estava sozinho. Uma figura feminina alta e imponente, de cabelos castanhos presos em um coque elegante, estava de pé ao lado de uma pequena mala de viagem. Ela parecia estar revisando documentos em seu tablet com uma concentração absoluta. Matt reconheceu imediatamente.

Lizzy Ayan.

Ela era conhecida no escritório por sua competência e pelo comportamento sério. Diferente dele, Lizzy não era o tipo de pessoa que misturava negócios com diversão. Sempre focada, sempre direta. Ela era uma das estrelas em ascensão da empresa, alguém que havia subido na hierarquia com muito esforço e dedicação.

Lizzy ergueu os olhos quando sentiu a presença de Matt se aproximando. Seus olhos o analisaram por um segundo antes de voltar ao tablet, como se ele fosse apenas uma distração passageira.

– Bom dia – ela disse, seca, sem tirar os olhos da tela.

– Bom dia – Matt respondeu, com um sorriso preguiçoso. – Não esperava ver você aqui. Achei que seria só uma viagem entediante de negócios.

Lizzy finalmente fechou o tablet, erguendo o olhar para ele com uma sobrancelha arqueada.

– E é exatamente isso que é – uma viagem de negócios. Sem distrações, sem diversão, apenas trabalho. Espero que esteja preparado para isso.

Matt riu, tentando aliviar o clima.

– Sério? Vai ser só trabalho? Acho que precisamos encontrar um equilíbrio. Quem sabe não tomamos um drink ou dois à noite?

Lizzy cruzou os braços e o olhou diretamente nos olhos, sem hesitar.

– Eu não misturo trabalho com prazer, Matt. E você não deveria também. Temos um projeto importante para cuidar. O tempo de brincadeiras ficou para trás.

Havia uma dureza em seu tom que Matt não estava acostumado. A maioria das pessoas no trabalho o via como o cara divertido e relaxado, o que tornava as coisas leves e fáceis. Mas Lizzy era diferente. Ela não parecia impressionada com seu charme, nem interessada em jogar o jogo de sedução que ele tão bem dominava.

– Tudo bem, tudo bem. Farei o meu melhor para ser um profissional exemplar – disse ele, levantando as mãos em sinal de rendição, mas com um sorriso malicioso nos lábios. – Mas não garanto que você não acabe se divertindo um pouco.

Lizzy soltou um suspiro, visivelmente sem paciência.

– Matt, este é um projeto importante, e nossa carreira depende disso. Se você não consegue levar isso a sério, sugiro que fique longe de mim. Não vou permitir que você atrapalhe meu trabalho com suas atitudes despreocupadas.

A seriedade em sua voz surpreendeu Matt. Ele estava acostumado a ser tratado com leveza, mas Lizzy não parecia disposta a dar-lhe esse benefício. Pela primeira vez, ele sentiu que talvez essa viagem fosse mais complicada do que imaginava.

– Eu entendi, Lizzy – disse ele, com um tom um pouco mais sério desta vez. – Não vou atrapalhar. Na verdade, vou surpreender você.

Lizzy o olhou por um momento, como se estivesse avaliando se ele era capaz de cumprir suas palavras. Então, sem dizer mais nada, ela se virou e caminhou em direção ao portão de embarque. Matt a observou se afastar, intrigado. Lizzy Ayan não era como as outras mulheres que ele conhecera. Ela era um enigma. E, pela primeira vez, ele se viu curioso em desvendar esse mistério.

O sol de fim de tarde se derramava sobre as ruas movimentadas da cidade enquanto o avião pousava suavemente no pequeno aeroporto de Seaside Hills. Do lado de dentro, Matt Hernandez observava pela janela com uma expressão de tédio, as mãos enfiadas nos bolsos do paletó. Aquela pequena cidade litorânea não combinava em nada com seu estilo de vida agitado em metrópoles, mas ele sabia que essa viagem tinha importância para a empresa, e agora, para seu orgulho.

Ele havia prometido a Lizzy que se comportaria profissionalmente, mas ainda não estava certo de como faria isso. Parte dele queria mostrar que era mais do que o mulherengo descompromissado que todos imaginavam. E a outra parte… bem, essa continuava querendo fazer exatamente o que sempre fazia: aproveitar ao máximo a vida.

Assim que desembarcaram, Lizzy Ayan, com seus passos rápidos e postura impecável, liderava o caminho sem sequer olhar para trás. Ela estava focada no trabalho, como sempre. Matt a seguia, com o olhar preso no horizonte, tentando ignorar o desconforto que aquela cidade tranquila lhe causava.

– Temos uma reunião com os investidores amanhã às nove – disse Lizzy, sem perder o ritmo. – A apresentação precisa estar impecável.

– Relaxa, Lizzy – Matt respondeu com seu tom habitual de despreocupação. – Eu sei o que estou fazendo.

Ela parou subitamente e se virou, encarando-o com os olhos semicerrados.

– Espero que saiba mesmo, Matt. Porque, ao contrário das suas festas, não temos margem para erro aqui. Esse contrato é vital para nossa expansão, e se fracassarmos, não será só a sua reputação que estará em jogo, será a de toda a equipe.

Matt ergueu as sobrancelhas, impressionado com a seriedade dela. Lizzy sempre havia sido determinada, mas algo naquela viagem parecia deixá-la ainda mais tensa.

– Sabe que eu estou aqui para ajudar, certo? Não vou deixar você fazer todo o trabalho pesado – ele disse, desta vez sem a habitual ironia.

Ela suspirou, parecendo exausta por um breve momento, antes de voltar a sua postura firme.

– Eu espero que sim. Isso é importante para mim. Para todos nós.

Matt a observou por alguns segundos, percebendo que, por trás daquela fachada de profissionalismo inabalável, havia uma pressão enorme sobre seus ombros. Ele sabia que Lizzy carregava o peso de expectativas altíssimas, e agora, mais do que nunca, ela precisava que ele fosse mais do que o cara das piadas e flertes.

– Tudo bem. Vamos acertar isso juntos – ele disse, sincero, algo raro vindo dele.

Lizzy apenas assentiu e continuou caminhando em direção ao táxi que os aguardava.

Mais tarde, no hotel

O hotel boutique onde estavam hospedados era aconchegante, decorado com móveis rústicos e elegantes que capturavam a essência de Seaside Hills. Matt jogou sua mala sobre a cama, dando uma olhada ao redor do quarto com um leve suspiro. Ele sentia falta do caos das grandes cidades, dos sons incessantes de carros e pessoas, mas por algum motivo, o silêncio daquela cidadezinha começava a crescer nele.

Enquanto se preparava para relaxar, uma batida na porta chamou sua atenção. Ele abriu e se deparou com Lizzy, ainda em seus trajes impecáveis de trabalho, com uma expressão séria.

– Precisamos revisar a apresentação de amanhã – ela disse, sem preâmbulos.

Matt suspirou, mas assentiu, dando espaço para ela entrar. Lizzy caminhou até a mesa de trabalho no canto do quarto e começou a organizar seus materiais.

– Isso não pode esperar até depois do jantar? – ele perguntou, sentando-se na poltrona ao lado da cama.

– Não. Precisamos garantir que tudo esteja pronto e que não haverá falhas – respondeu Lizzy, focada em seu tablet.

– Você sabe que se estressa demais, né? – ele comentou, com um sorriso leve. – Um pouco de diversão não faz mal a ninguém.

Lizzy parou por um momento, levantando os olhos para ele com uma expressão séria.

– Matt, não estou aqui para me divertir. E eu não preciso que você me diga como lidar com meu trabalho. Só preciso que você faça a sua parte.

Havia algo na voz dela que o fez calar. Matt percebeu que, desta vez, não era só uma questão de profissionalismo. Lizzy estava preocupada. Verdadeiramente preocupada com o projeto, e talvez, com a forma como ele lidaria com tudo isso.

Ele se levantou e caminhou até a mesa, sentando-se ao lado dela.

– Tudo bem, vamos trabalhar – disse ele, sério. – O que precisamos ajustar?

Lizzy ficou momentaneamente surpresa com a mudança de atitude dele, mas rapidamente voltou sua atenção ao que importava.

– A proposta precisa ser mais concisa. Os investidores não vão querer perder tempo com detalhes irrelevantes. Temos que focar no que realmente importa – ela explicou, mostrando os pontos no tablet.

Matt ouviu atentamente, oferecendo sugestões aqui e ali. E, pela primeira vez, Lizzy percebeu que ele estava realmente envolvido. Talvez ele estivesse levando a sério, afinal.

Conforme a noite avançava, eles discutiram estratégias, ajustaram os detalhes da apresentação e revisaram cada ponto até que Lizzy estivesse satisfeita. Quando terminaram, ela se recostou na cadeira, exausta, mas aliviada.

– Isso deve bastar – disse ela, suspirando.

– Viu só? Somos uma boa equipe – Matt comentou, com um sorriso orgulhoso.

Lizzy olhou para ele, desta vez com uma expressão que misturava surpresa e gratidão. Ela não esperava que Matt fosse tão cooperativo, mas ali estava ele, provando que, quando necessário, podia ser confiável.

– Obrigada – ela disse, baixinho, como se as palavras fossem difíceis de sair.

Matt deu de ombros, como se não fosse nada.

– Não precisa agradecer. Eu disse que ia surpreender você, não disse?

Lizzy soltou uma pequena risada, a primeira que ele ouviu desde que chegaram àquela cidade.

– Eu realmente não esperava isso de você, Matt.

Ele sorriu.

– Acho que você ainda não me conhece tão bem quanto pensa.

Ela o encarou por alguns segundos, como se o visse sob uma nova luz. Talvez, naquela viagem, ela fosse descobrir que Matt Hernandez não era apenas o mulherengo sem responsabilidades que todos imaginavam.

– Talvez não – Lizzy disse, levantando-se para sair. – Mas estou curiosa para ver o que mais você tem a oferecer.

Ela saiu do quarto, deixando Matt pensativo. Pela primeira vez, ele se perguntava se talvez fosse a hora de mudar. Não só por Lizzy, mas por ele mesmo.