Europa , século XVI

Ducado Winter

Joseph desce da sua carruagem , ele acabara de chegar de uma viagem de negócios, assim que dá os primeiros passos em direção ao pátio da mansão, sua irmã Isabela vai ao encontro dele, a angústia no seu semblante era notável.

Isabela: Irmão.... ainda bem que voltou! I-Infelismente, a nossa Micaela nos deixou nessa manhã, sinto-me devastada!

Em desespero, o homem sobe a escada correndo repetindo para si mesmo que tudo não passava de uma mentira contada pela irmã, mas ao abrir a porta do quarto, ele avista o corpo da sua amada sobre a cama, Cecília que está ao lado dela lamenta.

---Cunhado, a minha irmã não resistiu!

Com perplexidade, ela observa o homem devastado abraçar o corpo da irmã

---Me deixe a sós com a minha esposa!

Cecília: Milorde, eu....

Joseph: Desapareça daqui agora mesmo!

A sós , ele acaricia o rosto de Micaela e beija os seus lábios frios, ao perceber que ela permanecia inerte , Joseph a aperta sobre o peito e dá um grito ensurdecedor, em seguida , sua lágrimas começam a cair.

---Meu amor, eu sinto muito! Devia ter ficado ao seu lado o tempo todo! Como me arrependo de ter feito essa viagem....por favor, abra os olhos e pronuncie o meu nome como outrora....Não me castigue dessa maneira tão cruel, Amo-te!

Horas depois.

Theodora nota as criadas se amontoarem na porta do quarto

---O que há de errado?

Uma delas responde: Vossa graça, sua excelência, nos impede de entrar.... precisamos preparar o corpo da duquesa para o sepultamento!

Ela se enfurece e invade o quarto.

---Pare de fazer tanto drama ! Você deveria aceitar a morte dela de uma vez, afinal, uma mulher fraca que foi incapaz de me dar um neto só poderia ter esse destino!

Joseph lança um olhar bestial para a mãe

---Saia daqui, ou esquecerei que sou seu filho!

Theodora : Querido, você está fora de si

Joseph : Vai embora, ninguém vai tirar ela de mim!

Ela dá um longo suspiro e sai, no corredor encontra Baltazar ( chefe dos cavaleiros) Isabela ( sua filha) e Cecília ( Irmã de Micaela)

---Chame alguns cavaleiros, eu preciso dá uma basta nessa situação!

Isabela : Mamãe, acho que essa não é uma boa ideia, o meu irmão....

Theodora a interrompe: E o que você sugere? Acaso não se dá conta de que o corpo dela vai começar a cheirar mau....

Ela fica em silêncio, enquanto o cavaleiro cumpre a ordem da matriarca

Cecília: Joseph está em choque, ele realmente amava a minha irmã!

De repente, um silêncio paira no ar e as três se encaram como se compartilhassem de um mesmo segredo. Não suportando o peso na consciência, Cecília corre para o jardim e grita lamentando-se

---Perdoe-me, minha irmã! Eu não devia ter feito o que fiz.

Enquanto isso, no quarto, Joseph permanece abraçado ao corpo da esposa, nesse momento, um pássaro branco repousa no alambrado da varanda e o encara fixamente, Joseph o reconhece

---Esse pássaro outra vez...

O pássaro entra no quarto e ele observa incrédulo algo que jamais tinha visto, de repente, o que ele pensou que fosse um pássaro começa a se transformar

Joseph avança até a sua espada e a aponta para o ser mágico:

---Quem, ou o que é você?

O ancião com olhos de safira o questiona

----Você a ama verdadeiramente? Daria a sua vida para tê-la outra vez?

Joseph : Mas é claro que sim, eu daria a minha vida infinita vezes para tê-la de volta!

Ao ouvi-lo sem gaguejar, Vladik movimenta uma das mãos fazendo a espada dele ser lançada contra a parede, e antes que pudesse reagir, Joseph sente um punhal sendo cravado no seu coração, Vladik o aprofunda ainda mais e sussurra

----Você fez a sua escolha, não vacile!

No mesmo segundo, o ancião desaparece, deixando o homem em agonia , ele toca no seu peito e sente sangue escorrer entre os dedos.

----Cof.. Cof...Cof......morreremos juntos meu amor! Ele diz , se arrastando até a cama onde está o corpo de Micaela, olhando-a fixamente , Joseph lembra da primeira dança que tiveram juntos.

Um ano antes.

Algumas damas cochichavam entre risos olhando na direção de Micaela

---Coitadinha, será que ninguém irá chamá-la no seu próprio baile de debute?

---Os cavalheiros sentem vergonha e não se atrevem a fazer o convite!

---Se continuar assim, ela se transformará na flor de parede do baile!

---Hahaha....apesar dos anos, ela continua sendo assombrada por aquele apelido horrendo!

---Façam as suas apostas, quem será o corajoso a chamar o dragão da família Bronson para uma dança ?!

Encosta na parede e com o rosto corado, Micaela juntou as mãos sobre a barra do seu vestido pomposo e abaixou a cabeça olhando fixamente para o chão, ela sabia muito bem que todos zombavam da sua situação e não se atrevia a encará-los

"Isso é constrangedor, tenho vontade de sair correndo..... lembro que no baile da minha irmã, os rapazes disputavam para dançar com ela!'"

De repente, a dama avista um par de botas bem na sua frente e uma mão grande ergue-se para ela

Joseph : Milady, me concede a honra de uma dança?

Apresentação dos personagens.

Micaela ergue lentamente a cabeça e Joseph a encara com um sorriso discreto

"Ele está mesmo falando sério?!"

Ela sorri e segura na mão que lhe foi oferecida

---Será um prazer, milorde!

Ele a conduz até o centro do salão e todos em volta os observam. As damas que outrora lamentável a má sorte dela , agora , queriam estar no seu lugar .

---Ele é o duque Joseph Winter?

---Certamente!

---Que sortuda! Ter como companheiro de dança o solteiro mais cobiçado do reino

---Deveras! Ele é um dos poucos que já herdou o título de duque ainda jovem...

---Sim, foi uma grande lástima que o seu pai tenha morrido por conta de uma doença nos pulmões....

Enquanto dançam , Joseph encosta discretamente os lábios no ouvido de Micaela e sussurra

---Milady, é um prazer conhecê-la pessoalmente , devo admitir que estou fascinado com a sua beleza!

O rosto dela cora e as suas pernas vacilam, Micaela o segura firme pelo braço, e se deixa conduzir , para ela receber galanteios de um cavalheiro era algo até então inédito que ela mal conseguia raciocinar.

---Mi-Milorde, eu agradeço as suas palavras gentis...

"Ela é tão fofa que tenho vontade de beijá-la , não importa o que outros irão dizer.....

"Será mesmo verdade o que ele diz, bom , no fim das contas, sou grata por ele ter me salvado de virar a chacota no meu próprio baile...

Joseph: Milady , perdoe-me a minha falta de educação, gostaria de me apresentar formalmente, sou o .....

Micaela completa o interrompendo

---Joseph, ou melhor dizendo, duque Joseph Winter!

---Está certa disso?

Micaela : Todas as donzelas sabem quem é o milorde!

Ele deixa escapar uma risadinha e envolve o seu braço direito na cintura dela inclinado-a, Micaela se surpreende com aquele movimento e mais uma vez o seu rosto fica vermelho ao olhar os demais casais de um ângulo baixo

Joseph : Fico feliz que a senhorita saiba quem sou!

Dito isso, ele a puxa de volta, e por alguns segundos, os seus rostos se encostam um no outro.

Sem fôlego, Micaela se impressiona com aqueles olhos lindíssimos encarando-a bem de perto.

Longe dali, a sua irmã Cecília que está ao lado de Victor observa o casal.

---Milorde, aquele com a minha irmã , é o duque de Winter?

Victor: Como amigo dele, posso lhe afirmar com toda certeza de que sim! Na verdade, é uma surpresa vê-lo aqui, ele raramente participa desse tipo de festas...

Cecília morde os lábios tentando disfarçar a sua frustração

"Todos dizem que eu sou a jóia da família Bronson, mas porque ele a escolheu para dançar ?!"

Após o término da canção, os músicos fazem uma pequena pausa, Joseph aproveita para prolongar o seu momento com ela e estende o seu braço

---Milady, ficaria muito feliz se me acompanhasse num passeio pelo jardim!

Micaela estava prestes a dizer sim, quando Cecília se aproxima deles e puxa a irmã pelo braço

---Mica, o que acha de irmos até às nossas amigas?

Ela finge não notar a presença de Joseph porque estava certa de que assim que ele a visse , ficaria impressionado com a sua beleza , isso sempre acontecia com todos os rapazes que a conheciam e Cecília tinha certeza de que com Joseph não seria diferente, mas quando ela percebe que ele não tirava os olhos de cima da irmã , a sua frustração fica ainda maior

"Isso é sério?!"

Victor, por sua vez , encara o amigo com um sorriso amistoso

---É estranho ver você fora do ambiente de negócios...

Joseph : Eu não poderia deixar de comparecer ao baile da senhorita Micaela...

Cecília : Oh, minha nossa! Peço desculpas por não ter me apresentado formalmente....eu sou Cecília...

Victor a interrompe e diz: A jóia da família Bronson, a dama mais bela de todas!

Ela inclina a cabeça e continua

----É uma honra que o duque de Winter esteja presente na nossa humilde casa...

Joseph força um sorrisinho e percebe que os seus planos de ficar a sós com Micaela foram por água abaixo .

---Milady, eu agradeço!

"Ele só vai dizer isso? Acaso não vai agir feito um idiota como os outros rapazes ....

Irritada , Cecília arrasta a irmã para um grupo de donzelas enquanto Joseph lamenta profundamente. Após isso, o baile continuou normalmente e depois de algumas horas , Micaela procurou por ele, mas não o viu em nenhum lugar

"Ele se foi.....

No dia seguinte.

Cecilia invade o quarto da irmã, e puxa os lençois que cubram o corpo dela.

---Acorde, temos muito o que conversar!

Micaela dá um bocejo e estica os braços se espreguiçando

---O que tem para me dizer a essa hora ?

Cecília senta na beirada da cama e a encara fixamente

---Ficou feliz de ter dançado com o duque?

Micaela : Sim, me senti nas nuvens....

Cecília: Conte-me o que ele falou sobre mim?

Ela franze a sobrancelha e responde

---Nada, o duque sequer mencionou o seu nome!

"Mentirosa!"

Com um gosto amargo na boca , Cecília engole seco e força um sorrisinho

---Curioso, eu pensei que fosse por minha causa que ele havia lhe chamado para dançar!

Micaela : Desculpe....?

Ela cobre a boca e muda o seu semblante

---Mas é claro, agora tudo faz sentido! Os comentários e risadinhas maliciosas ....eu não ia te falar nada, mas acho que você precisa saber !

Micaela : Irmã, o que eu preciso saber?

Com um olhar sombrio, ela responde

---Micaela, seja forte, mas o duque de Winter só dançou com você , por PENA!

Mansão do Barão Augusto de Lancaster (pai de Micaela e Cecília)

Micaela sente um nó na garganta e rapidamente os seus olhos lacrimejam

---O...o quê? Então, foi por isso que ele dançou comigo....

"É tão fácil enganá-la!" Pensou Cecília observando-a na sua frustração.

----Não pense mais nisso. O Duque mora longe, e talvez ele só quisesse ser gentil! Bom, ele a viu sozinha num canto e decidiu lhe ajudar....De qualquer maneira, vou me certificar com as minhas amigas para que essa notícia seja abafada.

Micaela a abraça e lamenta o ocorrido.

----Obrigada, ainda bem que a tenho! Sabe....eu só queria que as pessoas parassem de me ver como aquela garotinha do passado.... será que é tão difícil entenderem que eu cresci! Irmã, eu não quero ser mais chamada de o dragão da família Bronson, mas se as coisas continuarem assim, temo que nunca consiga um pretendente!

Ela chora no ombro da irmã enquanto Cecília a consola

---Mica, eu já disse para o nosso pai que só me casarei quando você estiver noiva, do contrário ficarei aqui ao seu lado!

--- Você é um verdadeiro anjo,mas seria muito egoísmo de minha parte concordar com isso! Prometa para mim que quando estiver apaixonada, apenas siga o seu caminho e seja feliz!

Cecília acaricia o rosto dela e diz

---Está bem, mas por hora, ficarei aqui , cuidando de você!

Dito isso, ela sai , enquanto Micaela caminha até a varanda e observa o céu azul, ela lembra novamente das palavras de Joseph e murmura

---Ele só dançou comigo por sentir pena...mas é claro, por qual outro motivo faria tal coisa?

Quando Cecília entra no quarto, bate a porta com força e susurra

---Eu sinto muito irmã, na verdade, não queria que as coisas fossem assim....

Toc...Toc..Toc...

Cecília : Entre de uma vez!

A criada de sua confiança entra com um envelope nas mãos

---Milady, acaba de chegar uma mensagem de lorde Victor, ele a convida para tomarem um chá nesta tarde! devo confirmar?

Cecília deixa escapar uma risadinha irônica

---Acha que devo aceitar?

---Sim, milady,ele parece um ótimo partido!

---O filho de um Conde, é só mais um pau mandado dos pais!

Ele senta na penteadeira, encara o seu reflexo no espelho e continua

----Sabe, Vânia....eu já perdi as contas de quantos pretendentes desprezei, ou porque são velhos asquerosos , ou ainda não herdaram o título da família! Mas quando vi o duque Joseph de Winter, senti-me fortemente atraída por ele, além da sua aparência,o fato de ser um duque tão jovem chamou a minha atenção ....Eu quero ser a duquesa de Winter! É um ótimo título para uma mulher bela como eu, não concorda?

Vania : Sim, a senhorita é digna de ser uma duquesa!

Cecília: Como filha de um reles barão, o status de duquesa me colocaria próxima ao rei....

Vânia : Milady, se já o conhece , porque ele nunca veio fazer o pedido de casamento?

Cecília avança sobre ela e segura pelos ombros

----Também me faço a mesma pergunta! Ele nem apareceu no meu baile de debute, todavia , se fez presente no baile da tonta da minha irmã, e o pior, dançou com ela na frente de todos....aquilo foi desconfortável de se ver!

Vânia: Hum....senhorita, já parou para pensar que talvez, ele tenha sentimentos pela sua......

---Cale-se! Cecília gritou , esbofeteando-a no rosto

----Não se atreva a dizer tamanha INFÂMIA! Em que mundo ele iria preferir o dragão da família Bronson ao invés de mim?!

A criada abaixa a cabeça e massageia o rosto

---Sim, milady, perdoe-me!

Minutos depois.

Durante o café da manhã, Suzana encara fixamente Micaela

---Ainda bem que foi tirada para dançar, eu já não aguentava mais os risinhos de escárnios das minhas amigas!

Micaela aperta a alça da xícara e força um sorrisinho

---Sim, mamãe, eu sinto muito!

Quando ela ia pegar um pedaço de bolo , leva um tapa na mão.

Zusana : Esse já é o terceiro, acaso quer voltar a ficar gorda feito um dragão?!

Cecília segura os risos levando a sua xícara até a boca. A matriarca a encara e sorri

----Minha querida, você roubou todas as atenções ...os rapazes disputavam pela sua companhia, não é à toa que é a jóia da nossa família!

Nesse momento, Augusto senta-se à mesa e sorri para Micaela

---Minha linda, o marquês Joseph se comportou como um verdadeiro cavalheiro, é uma pena que tenha ido embora antes do baile acabar, eu queria chamá-lo para um chá da tarde!

Suzana bebe um gole do seu café e a questiona

---Por falar nele, sobre o quê conversaram?

Micaela : Quase não conversamos, ele parecia estar com pressa...

"Não posso contar o que ele me disse! Sinto vergonha só de lembrar...

Suzana insiste : Está mesmo falando a verdade, ou quer esconder o fato dele ter perguntado sobre a sua irmã?

Augusto: Pare com isso, porque a nossa Micaela mentiria?

Suzana : Pelo simples fato dela morrer de inveja da nossa Cecília! Desde criança ...

Micaela bebe rapidamente o seu café, em seguida, enxuga o canto da boca com o guardanapo e diz

----Não estou mentindo! O duque não perguntou nada sobre Cecília!

Dito isso, ela levanta e anda apressadamente para o jardim, Cecília a segue, enquanto Augusto repreende a esposa

---Porque a trata assim , ela é tão sua filha quanto Cecília!

Suzana : Eu sinto muito, mas cada vez que a vejo tenho a sensação de que ela não pertence a essa família!

Ele bate forte na mesa e grita: Cala a boca! Você é uma mulher cruel....eu não devia ter me deixado levar por sua beleza!

Suzana levanta e joga o guardanapo bruscamente sobre a mesa e diz

---Por causa das suas palavras rudes , dormirei no quarto de hóspedes!

No jardim .

Cecília avista a irmã sentada perto do chafariz e se aproxima

---Mica, não ligue para a nossa mãe, eu sei que ela não quis dizer o que disse...

Micaela : Irmã, quero que saiba que diferente do que a nossa mãe disse, eu não tenho inveja de você! E falo a verdade sobre o duque Joseph!

Cecília força um sorrisinho

"MENTIROSA!"

---Eu sei que não está mentindo ... esqueça esse assunto!

Micaela : Às vezes , sinto que não faço parte dessa família, sou tão diferente de você e da mamãe...

Nesse momento, elas avistam uma carruagem atravessando os portões e parar no pátio da mansão.

Um homem bem vestido desce e fica diante delas.

---É um imenso prazer estar na presença de damas tão lindas, me chamo Claus e vim em nome do duque Joseph de Winter!

Cecília volta a sua atenção para o envelope que ele tem nas mãos e sorri

"É o que estou pensando?!"