2 anos antes...

—Vai Ethan!!!

Gritos ecoam pelo ginásio da Universidade da Califórnia em Los Angeles.

Ethan Montgomery, é o principal ala do time, um astro em ascensão, seu talento chamou atenção de olheiros do famoso time Chicago Bulls, que foram assistir a partida do time principal da UCLA ,em segredo.

—Estão vendo? É aquele rapaz ali!

Loiro, olhos azuis, dois metros e cinco de altura, Ethan se destaca não só pelo talento inegável, mas pela simpatia e beleza.

Ele possui uma legião de fãs femininas, a arena lotada de moças com cartazes e corações confirma. Mas o rapaz já é namorado de Brenda, que estuda na mesma universidade.

Ao final da partida, o time da UCLA vence com uma ampla vantagem de 25 pontos de diferença, sendo Ethan o cestinha da partida com 30 pontos marcados. Técnicos e olheiros se aproximam.

—Parabéns meu jovem! Você é incrível!

—Estamos impressionados com você e temos uma proposta.

—Ah...sim claro! - responde sem entender nada

Nisso ,os seus pais Joane e Mark, se aproximam.

— Prazer, somos os pais do Ethan!

— São os empresários dele?

— Até o momento sim, ele é só um universitário.

— Nós somos da equipe técnica do Chicago Bulls, gostaríamos de conversar sobre uma proposta para o Ethan.

— Querem me contratar?!

— Bem, temos que conversar ainda!

Um dos representantes de um dos times mais famosos da NBA,entrega o cartão para Mark.

—Aguardamos o retorno de vocês, vamos conversar e discutir alguns pontos ,o Ethan está para se formar ,então nada o atrapalhará em uma possível mudança para Chicago.

Eles saem e toda a família vibra, assim como o treinador do time Universitário. Ethan mesmo, fica completamente paralisado, não consegue acreditar que foi visto por um dos maiores times de basquete do mundo e agora estava a um passo de se tornar um jogador profissional da NBA.

A noite, a família se reúne ao redor de diversas caixas de pizzas na sala de casa. Ele é o irmão do meio, a mais velha é Megan e Peter o caçula, apenas dois anos mais jovem do que Ethan.

— Por que está com essa cara, Brenda?

—Você vai para Chicago e como nós ficaremos?

—Não tem nada certo ainda!

— Você escutou o que eles disseram, está praticamente certo que você irá para Illinois a quilômetros de distância daqui mais de 30 horas de carro só para chegar até lá!

— Brenda, essa é uma oportunidade que eu não posso deixar passar, eu posso ser um astro da NBA, dá para imaginar isso?! O meu sonho é um dia jogar na seleção e eu nunca estive tão perto de realizar esse sonho como agora, eu dei o meu primeiro passo e não posso retroceder!

— Quer dizer que você prefere jogar no Chicago Bulls do que a nós dois?

— Não faz sentido, Brenda, é o meu futuro ! E isso também não significa que a gente tenha que terminar, podemos namorar à distância no começo e depois as coisas se resolvem.

— Não! Vai ser muito complicado! - ela tenta segurar o choro - Vamos terminar agora antes que as coisas fiquem mais difíceis.

A moça o dá um beijo demorado.

—Brenda...por favor...

—Até um dia, Ethan!

Ela se vai e sua mãe o questiona.

—O que aconteceu, filho?

—A Brenda se precipitou e terminou comigo! Disse que não vai dar certo namorar à distância.

—Ela só está confusa, depois verá que está fazendo uma bobagem. Vocês são um casal lindo! Agora venha, vamos comer as pizzas que estão esfriando!

Brenda Carter, é membro de uma família tradicional e rica de Bel-air,os pais são sócios de um dos mais renomadas escritórios de advocacia de Los Angeles, conheceu Ethan na faculdade durante dos jogos do time de basquete, ela é estudante do curso de direito e ele está para se formar em ciências biomédicas.

A família Montgomery mora próximo ao litoral de Santa Mônica e possui um bom padrão de vida. Mark e Joane Montgomery, são donos de uma transportadora, é uma empresa de família, portanto, todos os filhos trabalham com os pais.

Megan é casada com James e juntos tem um filho, Max.

Peter é solteiro, dedicado a empresa da família e ainda não entrou na faculdade. Sente-se preterido em relação ao irmão do meio.

Em casa,Ethan tenta se animar. Ele gosta de Brenda, mas é um rapaz ajuizado e com metas na vida.

—Se ela gosta de mim, vai me apoiar e tentar ficar comigo mesmo à distância. Do contrário, o melhor é terminar mesmo!

2 anos depois - Dias atuais

— Quando sai a escalação da seleção que vai participar dos Jogos Pan-americanos?

—Disseram que sairia agora as dez da manhã!

Após Ethan ter sido contratado pelo Chicago Bulls, tornando-se a principal estrela do time, a família Decidiu não mudar-se com ele para Illinois, ele mora sozinho na cidade Chicago, porém, recebe constantemente a visita da mãe que é muito apegada a ele.

Brenda não quis repensar o fim do namoro, porém, ela ainda liga constantemente e manda mensagens dificultando o rompimento definitivo. Ethan simplesmente a trata como uma amiga que mora distante, ele quase não tem tempo de ir até Los Angeles visitar a família, mas eles estão sempre em Chicago para acompanhar os jogos do time ou quando ele vai jogar em sua cidade, todos fazem questão de estar presentes nos estádios. Então a família aproveita o momento para se reunir.

Além de estrela do time do Chicago Bulls, ele também é o galã da NBA, sendo capas de diversas revistas voltadas para o público feminino. Mas Ethan leva uma vida amorosa e sentimental muito discreta, após o seu rompimento com a Brenda nunca mais ele namorou outra pessoa apenas tem casos esporádicos, a sua rotina intensa de treinos e a dedicação ao esporte não permitem que ele tenha tempo hábil para se dedicar a assuntos do coração.

Com os olhos fixos na tela do computador, aguarda ansioso a convocação da seleção americana de basquetebol, o Dream Team, algo que ele vem almejando há muito tempo e dessa vez , foi o destaque da NBA e sendo premiado na última temporada como jogador revelação e melhor ala da liga.

—Saiu a lista filho!

Antes mesmo da mãe encontrar o nome na relação, ele já estava recebendo ligações de seus empresários informando que havia sido convocado para participar dos jogos pan-americanos, representando os Estados Unidos.

—Eu consegui, mãe! Eu vou para o Brasil disputar os jogos pela seleção! Eu consegui!

A mãe o abraça emocionada.

—Pronto! Seu sonho está realizado,meu filho!

—Não mãe, ainda tenho muito o que conquistar na mimha vida profissional e pessoal, esse é só o início de um sonho!

......................

—Lívia! Lívia!

—Não está aí!

—Para de brincadeira, Beto! Cadê a sua irmã?

—Lá dentro na cozinha, terminando os bolos de pote.

O rapaz barra a entrada da moça

—Me deixa passar, anda!

—Só se me der um beijo!

—Sai fora, moleque! Desde quando te dou essas confiança? Tia Tâniaaa!

— Tá bom! Não precisa chamar a minha mãe! Passa...

Duda é amiga de Lívia desde a infância.

Nascidas e criadas na Morro do Vidigal,as duas jovens são inseparáveis e tentam ir na contramão do futuro de grande parte das moças da comunidade. Elas buscam estudar e estão sempre atentas a novas oportunidades, ingressando em projetos sociais dentro e fora da favela e sem medo de trabalhar.

—Seu irmão me perturba! Não queria me deixar entrar sem antes o dar um beijo.

— Beto é chato! Deveria estar correndo atrás de um emprego.

—O que estão falando de mim?

— A verdade, que você é um encostado!

—Emprego está difícil!

—Dá seus pulos, gato! Eu não estou aqui fazendo bolos de pote e docinhos pra vender no asfalto?

— O seu Bituca, da lanchonete em frente ao ponto de mototáxi, está precisando de atendente. Por que não vai lá? - fala Duda

— Não para ninguém ali, dizem que ele paga mal.

— Pelo menos paga! Melhor pingar do que ficar a seco.

Lívia é uma jovem esforçada, bonita, esperta e não tem medo de trabalho.

Foi criada apenas pela mãe, Tânia, uma mãe solo que trabalha como cozinheira em uma barraca na praia do Leblon.

Assim, nessa luta , ela sustentou os dois filhos, após ser abandonado pelo marido quando os dois eram crianças.

Roberto, o Beto é o mais velho, sempre dá uma desculpa para não se fixar em algum emprego.

Lívia, a caçula, sempre foi o braço direito da mãe, cuidando da casa enquanto ela passava longas horas fora para prover o sustento. Ela só deu dor de cabeça uma única vez, foi algo que mudou a vida da família e que compromete a vida da jovem enquanto ela estiver morando no morro. Por isso, ela tenta de todas as formas encontrar um maneira de sair dali, ir para longe e poder em fim , ser livre para viver.

—Oi Duda, minha filha! Sua mãe está em casa?

— Está sim tia, mas já estava saindo para trabalhar.

—Então vou logo para dar tempo de falar com ela. Beto! - ela grita

—Oi mãe!

—Se ajeita! Você vai descer comigo, vamos precisar de gente na barraca. A cidade está lotada de turistas por causa dos jogos Pan-americanos.

— Andar na areia de um lado para o outro?!

— É isso ou jogo seus panos de bunda porta à fora e você caça o seu rumo longe da minha casa!

—Que isso mãe!

— Já estou de saco cheio dessa sua atitude, anda se mexe!

O rapaz sai com a mãe, e as duas moças também se preparam para sair.

— Esse final de semana vou trabalhar para os patrões da minha mãe - diz Duda - Eles irão viajar e eu serei a folguista da babá.

— Nós temos que dar um rumo em nossas vidas, Duda! Viver de bico não rola!

—Eu sei ... vai tentar o vestibular mais uma vez?

—Vou, vamos tentar pelas cotas. Fica de olho pra gente pegar a isenção também!

—Tô ligada! Deixa comigo!

Descendo o morro, as duas passam por uma das inúmeras bocas de fumo da comunidade,e em uma delas, está um dos gerentes do tráfico local, Doca.

—Olhem só as duas marrentas do Vidigal! Se acham as patricinhas. Vocês moram na zona sul ,mas não é no asfalto não!

As duas apertam os passos e fingem não ouvir.

— Vão me ignorar mesmo!

Elas andam mais rápido ainda e descem as escadarias correndo.

— Qual é Doca? Tá de caô? Sabe que o Dé não gosta que mexam com a mina dele!

—A Lívia não é a mina dele, e eu não estou a fim dela, eu quero a Duda!

—Elas não gostam dessas paradas, o Dé já mandou deixá-las em paz!

—Que mané em paz! Se ele abriu mão da Lívia o problema é dele!

—Abriu mão,mais ou menos, né ? Lembra do cara que ela namorou lá da parte baixa do morro?

— Tem cartaz de desaparecido com a cara dele até hoje por aí...

Os dois dão uma gargalhada.

— Chega de papo torto! Atividade!

—Já é!

Chegando no asfalto, elas respiram aliviadas.

—Está vendo porque eu luto tanto? Eu tenho que sair daqui,Duda!

—Aluga uma casa fora do morro!

—Sem condições! A minha mãe sustenta a casa praticamente sozinha, eu a ajudo como posso, mais da metade que ganho dou na mão dela. Essa casa é nossa, eu não posso fazer a minha mãe pagar aluguel porque eu quero fugir de um erro meu do passado.

—O Dé um babaca!

— Ele é um bandido, o que esperar dele? Ainda me deixou viva!

—Ele é amarradão na sua até hoje!

— Esquece isso, Duda! Não gosto de lembrar do que aconteceu...

— Eu sei, desculpa! Bom, eu já vou indo! Te vejo na segunda.

As duas se despedem e seguem seus rumos.

Lívia vende seus doces pela praia, também fornece algumas unidades para a barraca aonde mãe trabalha e para uma lanchonete no subida do morro.

— E aí Livinha! O que você manda?

—Eu? Não mando em nada! Nem na minha vida, só sigo o fluxo!

—Ih...que desânimo é esse?

—É o quê a vida me oferece no momento, desânimo! - ela suspira - O seu Paulo está aí?

—Saiu, mas deixei a sua grana aqui.

O rapaz pega um envelope e a entrega. Enquanto ela conta, ele a observa.

—Lívia, já pensou sobre o meu convite?

—Jonatas...eu já te expliquei, não dá!

—Poxa, vamos para a minha área,lá é tranquilo.

—Eu não quero prejudicar você,te fazer mal! Eu...sou um problema ambulante. Desculpa!

Ela sai pelas ruas, vende seus produtos em filas de bancos e de postos de gasolina,até chegar no emprego da mãe.

— Oi filha! Cansada, né ?

—É inverno, mas o sol não dá trégua nessa cidade!

— Vendeu tudo?

— Praticamente, só sobraram duas caixinhas de brigadeiro.

—Pode deixar que eu fico, Livinha!

—Obrigada, seu Messias!

Messias é o dono da barraca aonde Tânia trabalha.

— Bem,agora que a minha meta do dia está batida, eu vou para casa estudar para o vestibular, dessa vez não tem opção,eu passo ou passo!

—E vai conseguir,menina! Você merece! - diz Messias

Ela se despede e vai pra casa, passa correndo pela boca de fumo e suspira quando tranca o portão.

Lívia toma um banho,adianta o jantar para a mãe e se tranca no quarto para estudar, as vezes dá uma paradinha para olhar oportunidades de emprego.

—Na segunda feira será dia de colocar currículos e participar de entrevistas.

Ela deita olhando para o teto do quarto.

—Me dá uma ajudinha ,Deus! Eu já sofri demais, estou correndo atrás, me esforçando...eu só preciso de uma oportunidade, por favor? Abra as portas pra mim!

O final de semana passa, e na segunda feira antes de sair para as entrevistas de emprego,Duda chega empolgada.

— Adivinha o que eu tenho aqui?!

— Ainda não tenho esse poder !

—Ingressos para o jogo de basquete da seleção brasileira nos Jogos Pan-americanos!

— Como conseguiu?!

— Os patrões da minha mãe, eles não estarão na cidade, viajarão de novo...um dia tenho uma vida dessas...

—E você vai?

—É claro! E você também.

—Eu? Nem gosto de basquete!

—E daí? Eu também não gosto, mas é uma oportunidade única. Vamos!? - ela faz beicinho

—Brasil contra quem?

—Estados Unidos.

—Ah, fala sério! Vamos ver a nossa seleção perder?

—Que pessimista!

—Não, realista! Os caras são os melhores do mundo!

As duas dão uma gargalhada. Com todas as adversidades que as cercam, elas lutam por seus sonhos e encontram brechas em meio às dificuldades para serem apenas duas jovens com desejo de aproveitar a vida e sorrir.

......................

—Tudo pronto?

—Sim, pai!

—Eu ainda estou na dúvida se levo roupas de frio ou calor, é um país tropical.

— Falaram que lá é inverno agora, mas não neva.

—Que coisa...

—Eu vou indo, tenho que viajar com o time, encontro com vocês no Rio!

Ethan beija os pais e sai para viajar ao lado da delegação americana.

— Olhem aí, o astro galã! Pronto para conquistar corações latinos?

—Meu único foco é conquistar minha primeira medalha com a seleção.

—Te garanto que isso será mais fácil do que conseguirmos sair do confinamento dos atletas! - eles dão uma risada.

Jayden, é um dos jogadores da seleção americana e pivô do Los Angeles Lakers, se afeiçoou a Ethan e tenta usar de sua influência para fazer com que ele seja contratado pelo grandioso time da sua terra natal.

—Tudo vai depender da sua atuação no pan-americano, você tem que se destacar ,Ethan! Seja o melhor em todas as partidas.

—Eu serei! Você pode ter certeza!

......................

Enquanto as delegações chegam na cidade,assim como os turistas, Lívia aproveita para vender mais dos seus doces pela cidade.

—Ontem o seu Paulo me ligou pedindo mais bolos de brigadeiros e caixas com brigadeiros e beijinhos, disse que gringos se amarram!

—Então aumenta essa produção, o Messias me pediu mais também! - diz Tânia

— Vou ter que ir ao mercado e comprar mais ingredientes,volto já!

Ela pega a bolsa e sai.

Absorvida entre os seus pensamentos, ela passa pelas vielas distraída e esquece que sempre é observada pela tropa do Dé.

Ela sente alguém a puxar delicadamente pela mão,ela se vira e encontra quem não desejava ver nunca mais.

—Vai aonde com tanta pressa?

Ela puxa as mãos, sente o coração acelerar e não responde nada.

—Sabe que não precisa ter medo de mim!

Lívia continua em silêncio e paralisada.

—Porra! Fala alguma coisa, Lívia!

—E-Eu tenho que ir! - ela sai quase correndo

—Volta aqui! - ele grita e ela para, dá meia volta e se aproxima dele

—O que você quer, Dé?

—Tá de caô? Você sabe o que eu quero...você de volta!

Ele a agarra pela cintura e cheira o pescoço.

— Me larga! Eu não quero você !

Ele se irrita. Dé, é o chefe do morro, tem uma uma verdadeira obsessão por Lívia e fez da vida dela um inferno desde quando ela rompeu o namoro.

—A sua sorte é que a minha mãe se amarra na sua e é amiga da sua mãe! Se não...

—Se não o quê? Vai me fazer ficar careca? Cabelo cresce! Vai me matar? Ótimo! Aí esse meu tormento acaba de uma vez!

Ele a encara em silêncio.

—Você tem a mulher que quiser, no morro e no asfalto, me deixa em paz!

—Eu quero você! Só você! Foi bom pra caraca o que nós vivemos, até...

—Até eu descobrir tudo... - ela passa a mão nos cabelos - Eu realmente preciso ir, tenho que passar no mercado.

—Sobe na minha garupa ,eu te levo.

—Não precisa! - ela grita e depois abaixa o tom de voz - Obrigada!

—Sobe agora...não me faz perder paciência!

Ela não vê alternativa a não ser subir na garupa da moto dele.

—Pode tirar esse fuzil das costas,pelo menos?

Ele passa a arma para frente e desce o morro com ela, escoltado por seus homens.

—Pronto,doeu aceitar uma carona?

Ela desce e não fala nada e segue o seu rumo em silêncio com os olhos marejados. Sentia vergonha por ser vista com um traficante, todos sabiam o que aconteceu entre eles, demorou até as pessoas pararem de falar dela e a olharem torto, perdeu amigas e amigos, só Duda permaneceu ao lado dela, porque sabia de toda a verdade.

Andando à caminho do mercado,ela vê os ônibus transportando atletas que disputarão os jogos, e lembra que finalmente terá um dia de lazer depois de meses, quando poderá assistir ao jogo.

......................

Do ônibus, Ethan observava a cidade e o seu vai e vem, as pessoas pelas calçadas entrando na Supermercados, tomando banho de mar, o sol brilhando em um clima festivo. Eles chegam às instalações e se acomodam.

—Nossa ! Me disseram que aqui está no inverno,mas faz o maior calor!

—Bem-vindo ao Rio! Eu já estive aqui uma vez de férias com uma namorada minha no carnaval, é mágico ! Nós podemos aproveitar a semana de folga após os jogos e ficar por aqui mesmo,curtindo!

— Está querendo me levar o mal caminho,Jayden?

—Não, eu quero te mostrar o que a vida tem de bom meu pequeno gafanhoto!

Os dois dão uma risada enquanto desfazem a mala e descem para refeição junto com toda a equipe em seguida seguem para o ginásio aonde acontecerá a primeira partida dentro dois dias contra os donos da casa.

— A sua família vem?

— Vem sim, chegam essa noite. Meus pais, minha irmã e meu sobrinho.

— Show! A minha mulher pensou em vir também ,mas sabe como é a reta final de gravidez, ela está indisposta.

— E como você me propõe sair pela noite do Rio ,depois de uma semana em que acabaram os jogos?

— Não significa que nós temos que fazer alguma besteira! Eu vou para curtir, agora você é um cara solteiro,está na hora de se amarrar com alguém.

— Concordo, mas não será com alguém daqui ,né? Imagine só, namorar uma garota que mora no Rio de Janeiro e eu morando em Chicago!

— De repente você encontra alguma americana no meio da torcida, é só dar uma olhadinha para trás, sempre tem umas gatas jogando charme para gente.

— Eu sou muito focado na minha carreira,namoro pode vir a me atrapalhar,e eu tenho metas ,a primeira era entrar na NBA , a segunda jogar pela seleção e agora eu quero me consolidar com um dos maiores jogadores de basquete dos Estados Unidos!

— E vai conseguir ,irmão ! Você tem talento ,escuta o que eu estou dizendo, é um dos poucos branquelos que tem um talento igual a de um negão como eu!

Ethan dá uma gargalhada.

......................

De volta pra casa, após comprar os ingredientes que faltam, Lívia começa a produzir,cheia de raiva e tudo cai das suas mãos.

— O que foi,maninha? - o irmão vem com deboche da bagunça dela e começa a catar as coisas do chão.

—Aquele...nojento do Dé!

— O que ele te fez dessa vez?!

Beto perde o ar de riso e fica sério.

—Ele me obrigou a aceitar a carona dele até a parte baixa do morro...todo mundo me vendo na garupa dele, ele carregando um fuzil, e eu ali... - ela chora - Que vergonha!

Beto respira e a abraça.

—Eu vou tomar vergonha na cara, vou tirar você e a mãe daqui! - ele a levanta o rosto - Não chora Lívia ! Você não teve culpa ! De nada!

—Eu não sabia ,Beto! Eu não sabia!

—Eu sei...calma! Olha,eu vou te ajudar a fazer os doces, tá bom?

Ele a beija na testa e em seguida ajuda a irmã, contando piadas sem graça na tentativa de animá-la.

......................

A família de Ethan está na cidade e se encontra com ele rapidamente no hotel.

—O que a Brenda está fazendo aqui? - pergunta surpreso

—Não gostou da surpresa?

—É...não...é....só não esperava!

—Vim acompanhar de perto sua primeira atuação pelo Dream time!

—Ah...que bom!

—Bem, vamos jantar? O Ethan tem que dormir cedo! - diz Joane tentando contornar a situação.

Brenda se senta ao lado dele a age com naturalidade na situação.

Logo após, a família se despede do atleta.

—Acho que eu não deveria ter vindo, Joane ! O Ethan não me pareceu nem um pouquinho feliz com a minha presença.

— Ele só ficou surpreso! Você não quer reconquistá-lo?

— Claro! Eu nunca deixei de gostar dele, me arrependo tanto de ter terminado...

—Então pronto! Essa é a oportunidade e eu vou te ajudar nisso! Você é nora que eu pedi a Deus!

......................