Damon acordou sobressaltado, sua respiração acelerada e a pele perlada de suor. Mais um daqueles sonhos o atormentava, trazendo de volta as mesmas imagens que vinham assolando sua mente nas últimas semanas.

Ele se lembrava com nitidez dos olhos escarlates que o observavam com uma intensidade hipnótica, como se pudessem ler cada segredo em sua alma. A visão daquela bela mulher era tão vívida que Damon podia quase sentir o toque suave de seus dedos em seu rosto.

Esfregando os olhos com as mãos, Damon se sentou na cama, tentando organizar seus pensamentos. Aquele sonho havia sido mais real do que nunca, deixando-o inquieto e com um sentimento de urgência que não conseguia explicar.

Jogando as pernas para fora da cama, Damon levantou-se e caminhou até a janela, observando a noite que se estendia lá fora. A lua cheia banhava a paisagem com sua luz prateada, mas Damon mal parecia notar a beleza do cenário. Sua mente estava completamente tomada por aquela misteriosa mulher de olhos vermelho-sangue.

Quem seria ela? Por que aparecia de forma tão recorrente em seus sonhos? E por que sentia como se a conhecesse de algum lugar, mesmo sabendo que nunca a vira pessoalmente?

Damon suspirava frustrado, consciente de que não encontraria as respostas que procurava apenas ficando ali parado. Ele precisava agir, precisava descobrir quem era aquela mulher e o porquê de sua presença atormentá-lo dessa forma.

Tomando uma decisão repentina, Damon caminhou até o guarda-roupas e começou a tirar algumas peças de roupa. Ele sabia que sua busca poderia ser perigosa e arriscada, mas não conseguia mais ignorar aquele chamado que ecoava em seu interior.

Vestindo-se rapidamente, Damon saiu do quarto com passos firmes, determinado a iniciar sua jornada. Porém, assim que abriu a porta, deparou-se com seu irmão Maxmillian, que o encarava com um olhar repreensivo.

"Damon, o que pensa que está fazendo?" perguntou Maxmillian, cruzando os braços sobre o peito.

Damon suspirou, sabendo que não conseguiria esconder nada de seu irmão mais velho. "Eu preciso sair, Max. Tenho que descobrir quem é essa mulher que aparece em meus sonhos."

Maxmillian franziu o cenho, sua expressão demonstrando preocupação. "Você sabe muito bem que não pode simplesmente sair daqui. Você é um fugitivo, lembra-se? Ainda há aqueles que querem sua cabeça."

"Eu sei, Max, mas não posso ficar aqui parado. Essa mulher... ela me chama, de alguma forma. Eu preciso saber quem ela é." Damon rebateu, a determinação em seu olhar quase palpável.

Por alguns instantes, Maxmillian ficou em silêncio, ponderando sobre as palavras de seu irmão. Damon sempre fora impulsivo e teimoso, mas dessa vez havia algo diferente em seu olhar, uma urgência que o irmão não conseguia ignorar.

"Entendo sua inquietação, Damon. Mas você sabe que se deixar este lugar, Ares, Lucian e até mesmo Damien virão atrás de você." Maxmillian advertiu, seu tom de voz suavizando um pouco.

Damon assentiu, ciente do risco que corria. "Eu sei, Max. Mas preciso arriscar. Essa mulher... ela me chama de alguma forma. Sinto que tenho que encontrá-la, descobrir o que ela quer de mim."

Maxmillian suspirou pesadamente, passando a mão pelos cabelos escuros. Ele sabia que não conseguiria convencer Damon a desistir dessa ideia. Seu irmão sempre fora teimoso e apaixonado, e quando algo o consumia dessa forma, não havia nada que o fizesse mudar de ideia.

"Muito bem, Damon. Eu não posso te impedir, mas quero que tome cuidado. Lembre-se de que ainda há aqueles que querem sua cabeça, e você não vai conseguir fugir deles sozinho." Maxmillian advertiu, sua voz carregada de preocupação.

Damon assentiu, a gratidão brilhando em seus olhos. "Obrigado, Max. Eu prometo que terei cuidado. Apenas... preciso saber quem é essa mulher."

Maxmillian suspirou e, depois de alguns momentos, acenou com a cabeça. "Tudo bem. Vá, então. Mas seja prudente e volte logo. Não posso garantir que Ares e Lucian não virão atrás de você."

Damon sorriu levemente, abraçando o irmão antes de se afastar rapidamente. "Eu voltarei, Max. Eu prometo."

Com essas últimas palavras, Damon desapareceu pela porta, deixando Maxmillian preocupado com o que poderia acontecer a seu irmão impulsivo. Apenas esperava que Damon conseguisse encontrar as respostas que procurava sem se meter em mais problemas.

Ariella observava a paisagem pela janela de seu quarto, perdida em pensamentos. Três anos haviam se passado desde que Damien e Isabelle a transformaram em vampira, salvando-lhe a vida. Durante esse tempo, ela havia se adaptado gradualmente à sua nova condição, aprendendo a controlar sua sede de sangue e a aproveitar os benefícios de sua imortalidade.

Agora com 18 anos, Ariella sentia-se mais confiante e segura. Damien e Isabelle haviam sido verdadeiros pais para ela, ensinando-lhe tudo o que precisava saber sobre ser um vampiro. Ela não poderia ser mais grata por ter sido acolhida naquela família.

No entanto, por mais que sua vida fosse confortável e estável, Ariella não podia deixar de se sentir inquieta. Havia algo faltando, uma sensação de incompletude que a atormentava de tempos em tempos. Ela sabia que não era simplesmente a falta de um companheiro, algo mais profundo a incomodava.

Suspirando, Ariella desviou o olhar da janela e observou a lua cheia iluminando o céu. Nessas noites, ela sentia uma conexão especial com a natureza, como se uma força invisível a chamasse. Era uma sensação estranha, que a inquietava e a fascinava ao mesmo tempo.

Decidida a espairecer um pouco, Ariella saiu de seu quarto e caminhou pelos corredores do elegante prédio que Damien havia comprado. Ela adorava explorar aquele espaço, cada canto revelando-lhe uma nova descoberta sobre sua natureza vampírica.

Chegando ao saguão principal, Ariella notou a movimentação incomum. Damien e Isabelle pareciam estar discutindo algo com urgência, seus rostos demonstrando apreensão.

"O que está acontecendo?" Ariella perguntou, aproximando-se dos dois.

Damien e Isabelle voltaram-se para ela, a preocupação estampada em seus semblantes.

"Ariella, minha querida, algo grave aconteceu." Isabelle disse, segurando as mãos da jovem vampira. "Damon fugiu do castelo. Ele partiu em busca de algo ou alguém, e temo pelas consequências."

Ariella arregalou os olhos, surpresa com a notícia. Damon, o irmão rebelde de Maxmillian, era uma figura que a intrigava desde que se juntara à família. Ela sabia que ele tinha um passado turbulento, mas nunca imaginaria que ele arriscaria sua vida dessa forma.

"Mas por quê? Por que ele fez isso?" Ariella questionou, sua voz demonstrando a inquietação que sentia.

Damien suspirou, passando a mão pelos cabelos. "Parece que Damon tem sido perturbado por sonhos recorrentes envolvendo uma misteriosa mulher de olhos vermelhos. Ele acredita que precisa encontrá-la, mesmo sabendo dos perigos que corre ao sair daqui."

Ariella franziu o cenho, sentindo uma estranha empatia pela situação de Damon. Ela também havia experimentado a sensação de ser atraída por algo - ou alguém - de maneira inexplicável. Talvez entendesse melhor do que os outros o que Damon estava passando.

"Vocês vão atrás dele?" Ariella perguntou, sua voz carregada de preocupação.

Isabelle assentiu, suas feições demonstrando determinação. "Sim, Ares e Lucian já saíram em sua perseguição. Nós não podemos permitir que Damon se coloque em risco desnecessariamente."

Ariella hesitou por um momento, uma ideia começando a se formar em sua mente. "Talvez eu possa ajudá-los a encontrá-lo. Talvez eu consiga... entender melhor o que ele está passando."

Damien e Isabelle trocaram um olhar, claramente surpresos com a oferta de Ariella. Ela nunca havia se envolvido diretamente em assuntos tão delicados, preferindo manter-se à distância.

"Ariella, você tem certeza? Isso pode ser muito perigoso." Damien advertiu, sua voz suave, mas firme.

Ariella assentiu, determinada. "Sim, tenho. Eu quero ajudar. Vocês me acolheram e me criaram como a uma filha. Deixem-me retribuir de alguma forma."

Isabelle sorriu, orgulhosa da maturidade e do senso de lealdade da jovem vampira. "Muito bem, então. Vamos juntos atrás de Damon. Mas você deve prometer que vai se manter segura e obedecer a tudo o que dissermos."

"Eu prometo." Ariella respondeu, sua determinação inabalável.

Damien e Isabelle assentiram, sabendo que não conseguiriam dissuadi-la. Ariella era tão teimosa quanto Damon, e eles entendiam a necessidade dela de ajudar a família.

Momentos depois, os três vampiros saíram do prédio, iniciando sua busca por Damon. Ariella sentia seu coração bater com força, uma mistura de ansiedade e excitação tomando conta de seu ser. Ela sabia que aquela jornada poderia ser perigosa, mas sua determinação em ajudar seu irmão adotivo era maior do que qualquer medo.

Enquanto percorriam as ruas escuras da cidade, Ariella não conseguia parar de pensar no mistério que envolvia Damon. Quem seria essa mulher de olhos vermelhos que o atormentava em sonhos? E por que Ariella sentia uma estranha conexão com essa situação?

Suas reflexões foram interrompidas quando Damien parou bruscamente, seus olhos escaneando a área com cautela.

"Ele está por perto. Posso senti-lo." Damien sussurrou, preparando-se para o confronto.

Ariella sentiu sua apreensão aumentar, sua mente se enchendo de perguntas sobre o que os aguardava. Ela sabia que aquele encontro poderia mudar tudo, mas estava decidida a enfrentar o que quer que viesse.

Damon corria pelas ruas desertas, sua mente concentrada apenas em encontrar a misteriosa mulher de seus sonhos. Algo o impelia a continuar, uma força invisível que o guiava, como se ela o estivesse chamando.

Ele sabia que estava se arriscando ao deixar a segurança do castelo, mas a necessidade de resolver aquele enigma era incontrolável. Damon precisava descobrir quem era aquela mulher e por que ela ocupava seus pensamentos de uma forma tão obsessiva.

Enquanto se esgueirava pelas sombras, Damon sentiu uma estranha sensação de familiaridade. Era como se seu corpo reconhecesse aquele caminho, mesmo que sua mente não conseguisse explicar o motivo.

De repente, Damon parou em uma esquina, seus olhos escaneando o ambiente com cautela. Ele tinha a nítida impressão de que estava sendo seguido, mas não conseguia identificar a origem dessa sensação.

Respirando fundo, Damon continuou a andar, seus passos firmes e determinados. Precisava chegar ao seu destino, precisava encontrar aquela mulher a todo custo.

Ao virar em uma rua estreita, Damon sentiu seu coração acelerar quando seus olhos finalmente a avistaram. Lá, parada sob a luz de um poste, estava a mulher de seus sonhos, sua beleza sobrenatural deixando-o completamente hipnotizado.

Ela era exatamente como em suas visões noturnas: alta e esguia, com cabelos escuros que caíam em cascata por seus ombros. Mas o que realmente cativava Damon eram seus olhos vermelhos, tão intensos e penetrantes que pareciam ler sua alma.

Damon ficou paralisado, incapaz de desviar o olhar daquela criatura fascinante. Era como se o mundo ao seu redor houvesse desaparecido, restando apenas ele e aquela mulher misteriosa.

Quando ela finalmente se moveu, Damon sentiu seu corpo todo estremecer. Ela se aproximava lentamente, seus passos graciosamente felinos, e Damon podia sentir o ar ficar carregado de uma energia elétrica.

Quando a mulher parou a apenas alguns passos de distância, Damon prendeu a respiração. Ela o observava com uma expressão insondável, seus olhos vermelhos brilhando com uma intensidade hipnótica.

"Finalmente, você está aqui." ela disse, sua voz suave e melodiosa, como o sussurro do vento.

Damon sentiu um arrepio percorrer sua espinha. Aquela voz, tão familiar e envolvente, parecia ecoar em sua mente, despertando sensações que ele não conseguia compreender.

"Quem... quem é você?" Damon conseguiu balbuciar, sua garganta seca.

A mulher sorriu enigmaticamente, seus lábios se curvando em um sorriso sedutor. "Meu nome é Ariella. E você, Damon, é aquele que eu sempre esperei."

Damon arregalou os olhos, atônito. Como ela sabia seu nome? E o que significava aquela afirmação? Ele sentia-se completamente perdido, incapaz de formular qualquer resposta coerente.

Ariella aproximou-se ainda mais, até que Damon podia sentir o perfume floral que emanava dela. Seus dedos frios tocaram delicadamente o rosto do homem, e Damon sentiu uma corrente elétrica percorrer seu corpo.

"Não tema, Damon. Eu não vim para machucar você." Ariella sussurrou, seus olhos vermelhos fixos nos dele. "Há muito tempo, eu tenho esperado por você."

Damon engoliu em seco, sua mente lutando para processar aquelas palavras. Quem era aquela mulher e por que sentia como se a conhecesse desde sempre? Sua intuição lhe dizia que ela era muito mais do que aparentava ser.

Antes que Damon pudesse dizer algo, uma voz grave ecoou pelas ruas escuras.

"Damon! Pare onde está!"

Ariella e Damon se viraram rapidamente, deparando-se com a figura imponente de Damien, seguido por Isabelle e Ariella.

Damon sentiu seu coração bater mais rápido. Sabia que corria perigo ali fora, e que Maxmillian, Ares e Lucian provavelmente estavam à sua procura.

Ariella, por sua vez, olhava para Damien e Isabelle com um misto de surpresa e preocupação. Ela não esperava que eles a tivessem seguido, e agora temia pelas consequências daquele encontro.

"Vocês não deveriam estar aqui." Damon disse, sua voz carregada de tensão.

Damien se aproximou com cautela, seus olhos fixos em Ariella. "Damon, você precisa voltar conosco. Está correndo um grande risco ao sair daquela forma."

Ariella sentiu-se dividida. Por um lado, queria ajudar Damon, pois entendia o que ele estava passando. Mas, por outro, não queria desobedecer a Damien e Isabelle, que a haviam criado com tanto carinho.

"Eu... eu não posso voltar." Damon disse, sua voz tremendo levemente. "Algo me trouxe até aqui, e eu preciso descobrir o que é."

Damien suspirou pesadamente. "Damon, você sabe muito bem que Ares e Lucian irão caçá-lo se souberem que você está fora. Não podemos arriscar sua vida dessa forma."

Ariella mordeu o lábio inferior, sua mente trabalhando rapidamente. Ela sabia que precisava tomar uma decisão, e seu coração dizia que deveria ajudar Damon, mesmo que isso a colocasse em risco.

"Eu vou com ele." Ariella disse, surpreendendo a todos.

Damien e Isabelle a encararam, incrédulos. "Ariella, você não pode estar falando sério!" Isabelle exclamou, sua voz demonstrando preocupação.

Ariella assentiu, sua expressão determinada. "Eu preciso fazer isso. Eu... eu sinto que tenho um papel a desempenhar nessa história."

Damon a olhou, suas próprias emoções refletidas naquele par de olhos escarlates. Talvez, juntos, eles pudessem descobrir o significado daquela conexão que os unia.

Damien e Isabelle trocaram um olhar angustiado, sabendo que não poderiam impedir Ariella. Ela havia tomado sua decisão, e eles só poderiam esperar que ela e Damon ficassem a salvo.

Com um suspiro resignado, Damien assentiu. "Muito bem. Mas vocês dois têm que prometer que tomarão cuidado."

Ariella sorriu, abraçando Damien e Isabelle com carinho. "Eu prometo. Nós voltaremos em breve, eu juro."

Damon olhou para o casal, sua gratidão evidente. "Obrigado. Eu vou tomar conta dela, eu prometo."

Com um último aceno, Damon e Ariella desapareceram na escuridão da noite, deixando Damien e Isabelle preocupados, mas confiantes de que eles encontrariam o que buscavam.