Dor, pura e agonizante dor era o que eu sentia enquanto via meu companheiro destinado, aquele que deveria me amar para sempre, aquele que havia sido meu melhor amigo por anos, tomando como companheira e lua outra mulher que não eu, e essa outra era nada mais, nada menos que Elaine Wood, a filha do Gama e minha melhor amiga. A matilha celebrava a união deles, e eu só queria correr, sair correndo dali e nunca mais voltar, mas sabia que era impossível. Eu era Azula Rosseltod, a segunda Beta do Alfa Jace Stronghold, que deveria ser meu companheiro destinado e que me rejeitou sem pensar duas vezes. Lembro-me daquele dia como se fosse ontem, embora já tivesse se passado um ano.

Flashback...

Hoje era meu aniversário e do meu irmão gêmeo. Nossos pais nos acordaram entrando no nosso quarto com um bolo, cantando parabéns. Eu estava completando 18 anos e ainda dormia no mesmo quarto que meu irmão gêmeo, Aron Rosseltod. Éramos filhos do Beta da matilha, Alan Rosseltod, e sua companheira, nossa mãe Zara Luna. Eles cantaram parabéns e saíram do nosso quarto depois que sopramos as velas. Meu olhar encontrou o de Aron, ambos com olhares desafiadores. Saímos correndo para o banheiro em uma corrida para ver quem entrava primeiro, e como sempre, eu ganhei. Ouvi sua voz reclamando que eu era tramposa, enquanto eu ria. Eu me sentia estranhamente diferente hoje, e muito animada. Hoje finalmente conheceria minha loba e talvez conhecesse meu companheiro destinado. Tomei banho e saí do banheiro, e Aron entrou rapidamente. Me vesti, rindo do meu irmão bobo e chorão, e desci correndo as escadas. Minha mãe estava na sala de jantar me esperando, seus braços me envolveram com amor.

- Feliz aniversário, Azula. Estou tão orgulhosa de você, não consigo acreditar que você já não é mais minha menininha. Logo você terá um companheiro e irá embora de casa e... - Minha mãe parecia estar prestes a chorar e rapidamente parei-a. - Calma, mamãe, nem sabemos se meu companheiro vive aqui na matilha, não vou sair correndo e abandoná-los. Mesmo que encontre um companheiro, continuarei vindo aqui, serei a segunda Beta do futuro Alfa, continuarei na matilha e continuaremos nos vendo por muito tempo.

- Você tem razão, meu bebê, me desculpe. Fico sentimental.

- Tudo bem, mamãe, sempre serei sua bebê. - Soltei-me de seus braços e beijei seu rosto. Caminhei até a mesa, meu café da manhã já estava servido: panquecas com geleia de morango e frutas, meu favorito. Meu irmão chegou e comemos entre risadas. Eu amava minha família, a Deusa Lua tinha me abençoado, eu acreditava que tinha tudo: pais amorosos, um irmão maravilhoso, amigos que me amavam, era a guerreira mais poderosa da matilha, sendo a próxima Beta do Alfa, nada podia dar errado... Ou era o que eu pensava.

Quando terminamos de comer, a campainha tocou. Corri para abrir, sabendo quem eram. Quando abri, lá estavam meus melhores amigos: Elaine, Elliot e Jace. Elaine e Elliot eram os filhos do Gama e Jace, o futuro Alfa. Tínhamos crescido todos juntos, por causa do futuro que nos esperava. Eles correram para me abraçar, cantando feliz aniversário quando meu irmão saiu e correram para ele também. Saímos todos para o quintal e nos sentamos para conversar. Todos eles já tinham passado pelo primeiro turno no ano passado, já que eram um ano mais velhos do que nós. Eu estava sentada no colo do meu irmão enquanto ele me abraçava, éramos muito próximos. Aron era o exemplo de homem que eu queria como companheiro: forte, carinhoso, sincero e sempre fiel à sua palavra. Ao nosso lado estava Elliot, e do outro lado estava Jace com Elaine. Eles eram namorados desde os 17 anos, e nós tínhamos 16 na época. Naquele tempo, eu tive uma paixão boba por Jace, mas me obriguei a esquecê-lo rapidamente quando eles se apaixonaram. Eles eram meus melhores amigos, e eu só queria que fossem felizes e me acostumei a vê-los juntos. Eu ficava feliz em vê-los tão felizes juntos, eles não eram companheiros destinados, mas juraram rejeitar seus companheiros para ficarem juntos, ela seria sua lua, e no final foi assim que aconteceu.

Quando anoiteceu, eles foram embora e nos desejaram sorte em nosso primeiro turno. Eles disseram que era uma dor horrível, e eu conseguia imaginar, todos os ossos do seu corpo se quebrando e se ajustando novamente, era óbvio que a dor seria terrível. Mas eu era a melhor guerreira da matilha, eu poderia suportar tudo e mais se fosse para conhecer minha loba. Nossos pais pediram para passarmos nossos turnos apenas com a família, já que normalmente a matilha estava presente nos turnos de todos os novos iniciados. Como éramos filhos dos Betas da matilha, seu desejo foi concedido. Saímos em direção à clareira onde teríamos nosso primeiro turno. Chegamos lá, e meu coração batia forte no peito de ansiedade. Aron segurou minha mão, me dando força. Quando a Lua estava no ponto mais alto, veio a primeira dor, e gritamos ao mesmo tempo. Minha mão se soltou da sua e caí no chão. Senti todo o meu corpo se partindo em mil pedaços, gritos escapavam dos meus lábios, eu sentia que não eram meus, só sentia dor. Naquele momento, senti que era a maior dor que eu poderia sentir na minha vida. Aron mudou primeiro, se aproximou de mim e lambeu minha testa, eu o via embaçado, meu corpo continuava se convulsionando de dor. Senti que horas se passaram e eu não conseguia mudar, a dor se intensificava, eu sentia que ia morrer, quando ouvi aquela voz na minha cabeça.

- Você consegue, Azula, não desista, estamos quase lá, falta pouco.

- Quem é você?

- Sou Luz, sua loba. Fale comigo, a dor já vai passar.

- Luz, que nome bonito.

- Minha mãe, a Deusa Lua, me deu. Ela disse que eu nasci para você, que eu seria a luz na sua vida.

- Isso... é muito fofo.

Eu tentava continuar falando com ela, mas a dor se intensificava. De repente, senti como se todo o meu corpo estivesse em chamas, minha visão escureceu e, quando abri os olhos, minhas mãos eram patas peludas, bem grandes para uma Beta. Meus pais me olhavam surpresos, com lágrimas escorrendo pelo rosto.

- Nós mudamos, Azula.

Me aproximei do lago e vi meu reflexo. Minha pelagem era de um branco puro, um dos meus olhos era preto, e o outro dourado, nunca na minha vida tinha visto um lobo assim.

- É porque você é especial, nós somos especiais, Azula. Você é uma loba sagrada, a primeira em 1000 anos.

O lobo de Aron se aproximou de mim e lambeu meu rosto com carinho. Eu o ouvi falar na minha mente.

- Olá, Azula, sou Aeron, o lobo do Aron.

- Olá, Aeron, sou Luz, a loba da Azula.

Família. - Ele disse isso e começou a me lamber, e Luz a ele, nos reconhecendo como família. Nossos pais vieram até nós e nos abraçaram, chorando. Meus pais me olharam e ouvi suas vozes na minha mente.

- Você sabe, Azula...

- Eu sei, mãe, pai, irmão, sou uma loba sagrada, minha loba Luz me disse.

- Nós sabíamos. Sua mãe teve um sonho antes de engravidar, a Deusa Lua apareceu para ela, disse que entre seus filhos nasceria a primeira loba sagrada em mil anos.

- Ninguém pode saber disso, Azula, ninguém pode saber que você é uma loba sagrada.

𝑝𝑜𝑟 𝑖𝑠𝑠𝑜 𝑎 𝑚𝑖𝑛ℎ𝑎 𝑚ã𝑒 𝑛𝑜𝑠 𝑑𝑒𝑢 𝑒𝑠𝑡𝑒 𝑝𝑟𝑒𝑠𝑒𝑛𝑡𝑒

Senti meu pelo mudar, quando olhei para as minhas patas, elas estavam completamente pretas, aproximei-me do lago e olhei para mim mesma, meu pelo estava todo preto, eu era muito parecida com o lobo do Aron, nós dois éramos completamente pretos, olhos dourados como o lobo do meu pai, embora a minha loba fosse um pouco maior que a do Aron. Um uivo saiu de nós, agradecendo à Deusa Lua por nos ter abençoado com os nossos lobos. Nós dois nos entreolhamos e corremos para a floresta, a nossa primeira corrida como lobos, corríamos e corríamos deixando os nossos pais para trás. Eu ia na frente, com o Aron atrás de mim, quando de repente aquele cheiro se infiltrou nas minhas narinas, pinheiros e gardênias, um cheiro que me eclipsou quando as minhas patas travaram e ouvi aquela maldita palavra.

𝐶𝑜𝑚𝑝𝑎𝑛ℎ𝑒𝑖𝑟𝑜

Luz tomou conta do meu corpo e correu e correu, perseguindo aquele cheiro que me fazia babar, até que chegamos ao rio vermelho, aquele onde sempre íamos todos juntos, e lá estava ele, Jace Stronghold, o seu lobo olhou para nós, animado, abanando a cauda.

𝐶𝑜𝑚𝑝𝑎𝑛ℎ𝑒𝑖𝑟𝑜

Ouvi a sua voz na minha cabeça quando o Jace recuou e pegou na roupa e vestiu-se. Olhou para mim inexpressivo e eu sabia o que ia acontecer a seguir.

𝑁ã𝑜 𝑛𝑜𝑠 𝑣𝑎𝑖 𝑎𝑐𝑒𝑖𝑡𝑎𝑟

O som da dor da Luz na minha cabeça doía mais do que saber que o meu companheiro destinado estava prestes a me rejeitar. Ele pegou no casaco e colocou-o no meu corpo.

— Afasta-te, por favor.

Quando recuei e me agarrei ao seu casaco, os seus olhos me olharam com surpresa e dor.

— Azula... — O meu nome saiu dos seus lábios com surpresa, obviamente nenhum de nós esperava que fôssemos companheiros. O peso do laço de companheiros instalava-se em mim, fazendo-me desejar que ele me abraçasse e beijasse, que me aceitasse, mas eu sabia que isso não iria acontecer.

— Fá-lo agora, Jace, ou queres que seja eu a fazê-lo? — Os seus olhos me olharam com pena e dor.

— Sinto muito, Azula, mas eu...

— Eu sei, Jace, tudo bem, eu compreendo, apenas faz isso agora para que eu possa ir embora, a minha família está à espera.

Os seus olhos olharam para o chão e depois para mim, dos seus lábios saíram aquelas palavras que me partiram em mil pedaços.

— Eu, Jace Stronghold, futuro Alfa da Alcateia Lua Nova, rejeito-te a ti, Azula Rosseltod, como minha companheira e futura Lua da minha alcateia.

A dor instalou-se em mim como milhões de facas a cravar-se no meu peito, ouvi os uivos soluçantes da Luz na minha cabeça, tinha de acabar com isto agora.

— Eu, Azula Rosseltod, futura Beta da Alcateia Lua Nova, aceito a tua rejeição.

Vi-o agarrar o peito enquanto se encolhia, virei-me e fui para o meu lobo quando o ouvi gritar o meu nome.

— Azula!

Corri e corri para longe dele, para longe do meu companheiro destinado, do meu melhor amigo. Nada voltaria a ser o mesmo, tudo se tinha partido.

Ouvi a voz do Aron na minha cabeça.

— Azula, onde estás? Estamos à tua espera no lago.

— Já vou, só... estava a correr sem rumo.

— Tudo bem, estamos à tua espera, mana.

Corri e voltei para a minha família. Naquela noite não consegui dormir, cada vez que fechava os olhos ouvia a sua voz a rejeitar-me. No dia seguinte acordei tarde, desci para comer e todos estavam ali, a Elaine correu para me abraçar, os seus braços envolveram-me e eu não pude deixar de pensar que aqueles braços abraçariam o meu companheiro todas as noites, ela ficaria com o que o destino tinha feito para mim.

— Parabéns! Estou tão feliz por ti, Azula. O Aron disse-nos que tudo tinha corrido bem.

Olhei para ela, a sorrir, e só conseguia pensar que aquele era o sorriso que o meu companheiro amava, os lábios que ele beijaria todos os dias, não os meus, mas sim os dela. Forcei um sorriso de volta, a Elaine não tinha culpa, ela não sabia de nada e nunca saberia, ninguém tinha de saber.

— Obrigada, Elaine.

— Vem connosco.

Ela puxou-me pelo braço e levou-me até eles, o Elliot agarrou-me num abraço.

— Parabéns, pequena. Já não és tão pequena.

— Sempre tive o mesmo tamanho que tu, idiota!

— Sim, como quiseres.

Livrei-me do seu abraço e ele afastou-se. Ali estava o Jace, com os braços abertos, à espera que o abraçasse. Definitivamente eu não queria isso.

— Parabéns, Azula.

— Obrigada.

Quando ele veio na minha direção, fiquei paralisada. Não queria que ele me abraçasse, nem sequer queria vê-lo, ainda não estava preparada para fingir que ele não me tinha rejeitado como sua companheira. Senti o Aron puxar-me para ele e sentar-me ao seu lado.

— Já chega de abraços, deixem a minha irmãzinha em paz.

Salva pelo gongo. O Jace esboçou um sorriso e voltou a sentar-se, a Elaine sentou-se no seu colo e ele olhou para ela com amor, com um olhar que nunca me dedicaria a mim, à sua companheira destinada. Todos falavam e falavam e eu só ficava em silêncio, sentia-me uma estranha no meu próprio corpo, o que antes me fazia sentir tão bem, agora parecia o inferno, agora era tudo tão mau, eu não queria estar ali.

𝑇𝑎𝑚𝑏é𝑚 𝑛ã𝑜 𝑞𝑢𝑒𝑟𝑜 𝑒𝑠𝑡𝑎𝑟 𝑎𝑞𝑢𝑖, 𝐴𝑧𝑢𝑙𝑎. 𝑁ã𝑜 𝑠𝑢𝑝𝑜𝑟𝑡𝑜, 𝑣𝑎𝑚𝑜𝑠 𝑒𝑚𝑏𝑜𝑟𝑎 𝑑𝑎𝑞𝑢𝑖, 𝑝𝑜𝑟 𝑓𝑎𝑣𝑜𝑟.

Eu ia dar-lhes qualquer desculpa para ir embora quando os ouvi falar de ir ao rio vermelho. Estavam todos decididos a ir e eu definitivamente nunca mais voltaria àquele rio, não se não fosse estritamente necessário.

— Eu não vou, pessoal, tenho umas coisas para fazer.

— O que é que é mais importante do que sair com os teus melhores amigos? Anda lá, Azula, quero ver como é o teu lobo.

— Desculpa, Elaine, fica para outro dia.

Esse outro dia nunca chegou, sempre que me convidavam eu recusava, sempre que sabia que eles vinham eu escapava para a floresta e praticava os meus novos poderes, quando me ligavam eu nunca atendia. Um ano passou rapidamente e eles cansaram-se de me procurar, tínhamos deixado de ser amigos, cada um seguiu o seu caminho, eu tornei-me uma loba solitária. Os meus pais perguntavam-me o que é que se passava e eu dizia sempre que só queria concentrar-me em ser a melhor Beta, eles acreditavam e ninguém mais tocava no assunto. O meu irmão parecia sempre preocupado, mas eu convencia-o de que estava tudo bem, estava tudo bem.

Fim do flashback

Havia passado um ano e aqui estava eu na proclamação de Jace como o novo alfa da Lua Nova, nesse mesmo dia ele proclamou Elaine como sua lua, dizendo a todos que ela era sua companheira destinada e que eles tinham decidido esconder de todos até este dia, só eu sabia que não era verdade mas não disse nada, meu irmão segurou minha mão e fomos para a frente, hoje juraríamos lealdade a Jace como seus betas, ele parecia tão feliz, um sorriso de orelha a orelha que se contorceu quando me viu, como sempre acontecia nas poucas vezes em que nos víamos no treinamento.

Elliot parou ao lado do meu irmão e nós três nos ajoelhamos.

- Eu, Jace Stronghold, Alfa da alcateia Lua Nova, nomeio você, Aron Rosseltod, Beta principal da alcateia Lua Nova, jura lealdade?

- Eu, Aron Rosseltod, juro lealdade ao meu alfa Jace Stronghold e à minha Lua Elaine Wood da alcateia Lua Nova e aceito meu cargo como Beta principal.

Jace me olhou e seu olhar mudou para o de seu lobo por um momento, suavizando-se, ouvi a voz de seu lobo na minha cabeça me fazendo cambalear.

𝑀𝑖𝑛ℎ𝑎 𝑙𝑢𝑎

Senti Luz se agitando dentro de mim e se aproximando da superfície quando Jace empurrou seu lobo para trás, seus olhos me olharam com aborrecimento e ele falou.

- Eu, Jace Stronghold, Alfa da alcateia Lua Nova, nomeio você, Azula Rosseltod, segunda Beta no comando da alcateia Lua Nova, jura lealdade ao seu alfa e Lua?

Suas palavras saíram para me lembrar que eu não era sua lua e que nunca seria.

- Eu, Azula Rosseltod, juro lealdade ao meu alfa Jace Stronghold e à minha lua Elaine Wood da alcateia Lua Nova e aceito meu cargo como segunda Beta no comando.

Senti a carga de Beta se tornando uma comigo, meu irmão apertou minha mão e eu o olhei nos olhos, ele sempre me olhando com aquele olhar protetor.

- Eu te amo, Aron.

Entrei em sua mente para lhe dizer aquelas palavras que eu não dizia há um ano, seus olhos se encheram de lágrimas, ele sorriu e eu as ouvi em minha cabeça.

- Eu te amo mais, minha pequena Azula.

Voltamos ao que estávamos fazendo, olhando para a frente, com sua mão na minha, como uma tábua de salvação, Elliot tinha jurado lealdade a Jace e a celebração tinha começado, fiquei em um canto bebendo ponche enquanto todos comemoravam até que deu meia-noite, era tradição que o novo alfa e sua lua fizessem uma corrida ao luar com seus Beta e Gama, então nos preparamos, na frente de toda a alcateia, Jace foi o primeiro a mudar para seu lobo, era marrom escuro com olhos amarelos, Elaine mudou depois, sua loba era cinza com olhos azuis. Então foi a vez de Aron, Aeron se apresentou e veio até mim, lambendo minhas mãos como um sinal de carinho, sorri e dei lugar à minha mudança, minha loba se apresentou, transformada naquela fachada de pelagem negra, Luz correu para lamber o rosto de Aeron enquanto Elliot mudava, seu lobo era cinza também, muito parecido com o de Elaine, mas um pouco maior, Jace uivou e a corrida começou, corremos atrás dele e de Elaine, eu já sabia para onde esse caminho nos levaria, estávamos correndo para o rio, para o maldito rio vermelho para onde eu não queria voltar. Chegamos ao rio e uivamos todos para a Lua, agradecendo por nossos novos cargos e estupidamente agradecendo pela nova união do nosso alfa e sua lua.

Jace correu de volta para encontrar a alcateia e Aron e Elliot o seguiram, Elaine ficou lá me olhando, eu não podia ir embora e deixar minha lua aqui, então fiquei, ela se aproximou de mim e eu a ouvi em minha cabeça.

- Azula.

- Lua.

Eu ofereci meu pescoço em submissão e seu rosto se contorceu.

- Devemos seguir o alfa.

- Tudo bem.

Ela correu e eu a segui, chegamos e todos já estavam lá, já tinham se transformado de volta e estavam esperando por nós, Aron se aproximou de mim com roupas e um cobertor, ele me cobriu e eu me transformei de volta e coloquei minhas roupas, a festa continuou até o amanhecer e como Beta eu tinha que ficar embora eu não quisesse estar lá, depois daquele dia os dias se passaram correndo, concentrei-me no meu cargo de Beta, treinava as crianças da alcateia e cuidava das patrulhas noturnas, meu irmão era quem estava sempre com o Alfa como Beta principal, às vezes eu tinha que ficar com a lua quando ela saía, o que não era quase nunca, graças a Deus, 5 anos tinham se passado rapidamente, Jace e Elaine tinham tido dois filhos, Eliam e Azuma, eles tinham 5 e 4 anos, eram duas crianças fofas e carinhosas, eram inteligentes e os primeiros da classe e também meus alunos favoritos, era loucura que os filhos do meu companheiro me amassem como eles amavam e que eu os amasse de volta, eles não tinham culpa do que tinha acontecido anos atrás, na verdade ninguém tinha, era simplesmente o destino.

Eu estava terminando o treino quando senti Jace em minha cabeça, uma das poucas coisas que eu odiava em ser sua Beta, ouvi-lo em minha cabeça, ouvir sua maldita voz falando comigo, entrando em minha mente, em meu santuário pessoal.

- Azula, quando terminar, venha para a casa da alcateia e traga meus filhos, por favor.

- Tudo bem, Alfa.

A conexão foi cortada e eu continuei com o treinamento, ao terminar todos me abraçaram e se despediram.

- Eliam, Azuma, esperem por mim, o alfa quer que eu os leve para a casa da alcateia.

- Por que você sempre chama meu pai de alfa?

- Porque é isso que ele é, seu pai é o alfa da alcateia, Eliam, e eu, como sua Beta, devo respeito a ele.

- Mas o tio Aron também é seu Beta e o chama pelo nome, ele não o respeita?

Sempre tão doce, me ajoelhei e peguei suas mãozinhas macias. - Não, meu amor, claro que ele o respeita, ele o chama pelo nome porque eles são melhores amigos e podem se chamar pelos nomes.

- Mas meu pai me disse uma vez que você também era a melhor amiga dele.

Suas palavras me deixaram em silêncio, o que eu poderia dizer a essas doces crianças para que esquecessem essa conversa tão irritante?

- Você não é mais a melhor amiga da Srta. Azula?

- Meu papai foi mau com você?

- Não, não, não, o alfa nunca foi mau comigo, seu pai é um bom alfa e é bom com toda a alcateia e um dia você também será o Alfa, um bom alfa que cuidará de todos nós.

- E você será minha melhor amiga, Srta. Azula?

- Se você quiser, claro que sim, eu serei sua melhor amiga, Eliam.

Os dois me abraçaram com carinho e meu corpo os recebeu com prazer, aquelas crianças tinham conquistado meu coração, não importava quem eram seus pais, apenas eles e eu importávamos.