Nada vem fácil

E se acontecer

Há um preço

Sempre foi fácil

Mas quando você tem isso fácil

Há um preço

Sempre há um preço

'Esqueci seus remédios' por D'Arcy Spiller

O pacote blister está vazio. Assim é o outro, e o outro.

"Porra!"

Ele está ao telefone com sua especialista, mas ela estará de férias pelas próximas três semanas.

"Porra!"

Ele pesquisa na internet e liga para cinco especialistas próximos o suficiente para se preocupar em marcar uma consulta. Sim, mesmo aqueles que ficam a seis horas de carro estão perto o suficiente se ele puder vê-los hoje e reabastecer.

Ele sacode a caixa enquanto anda pela sala, esperando a conexão do último serviço de sua lista de chamadas. Os blisters vazios chacoalham com suas melodias provocativas. Ele deveria ter se assegurado de que tinha o suficiente. Ele deveria ter jogado fora os lençóis vazios em vez de ignorar esse aspecto desconfortável de sua vida até o último minuto possível. Realmente tudo se resume ao fio.

A chamada é atendida— “Não, desculpe. A próxima consulta disponível será dentro de duas semanas.”

Cloud desliga e esmaga a caixa na mão e cerra os dentes. Bufando, ele coloca a caixa vazia no balcão da cozinha, mas erra. Com um resmungo, ele se aproxima, recolhe o item ofensivo e o joga na lata de lixo. Ele olha furioso para o saco de lixo amarelo e para a caixa amassada dentro dele, desejando poder jogar sua bunda inútil lá também.

O balcão parece sujo. Ele varre papéis, recibos, elásticos e seca pedaços de qualquer coisa no lixo, coloca tudo no armário e bate a porta. O que ele vai fazer?

Ele sacode a camisa, abanando-se no colarinho. É quentinho. Mas estamos no início da primavera, então não está muito quente. É ele que está quente. Esse calor só vai piorar. O suor escorrerá dele, ele vai querer arrancar a pele e a carne dos ossos para esfriar, e nada vai ajudar. Exceto por uma coisa. Uma coisa detestável, degradante e vil.

Cloud geme e esfrega o rosto. O que fazer? O que fazer? Ele estará dominado por seu calor repulsivo em mais um ou dois dias se não conseguir encontrar uma solução. A luz do sol entra pelas cortinas transparentes, iluminando o interior enquanto o humor de Cloud mergulha ainda mais na escuridão.

Ele caminha em direção à grande janela com vista para o parque da cidade no 4º andar. Antes de chegar lá, ele percebe a desordem das almofadas do sofá. Ele pega um, enchendo-o. O aborrecimento aumenta. Por que ele está sendo pedante? Deus. Ele sabe por quê. Ele grita irritado e arremessa a almofada, atingindo a parede perto da porta da frente. A almofada bate no calendário e os dois itens caem no chão.

Com os dentes cerrados, Cloud se aproxima e joga a almofada de volta no sofá, dizendo a si mesmo para não se importar como ela cairá. Ele volta sua atenção para o calendário e o devolve ao gancho na parede, endireitando-o.

É um planejador bem usado. Ele rabiscou notas e circulou datas, e as verifica com frequência. Uma marca verde especial e discreta que ele fez no dia da grade apropriado indica que ele precisa reabastecer sua receita. Nuvem revira os olhos.

Um pouco tarde demais. Ele não sabe o que fazer ou como se comportar.

Depois que o calor o dominar, ele não poderá trabalhar. Deus... ele tem que ligar para o chefe. E em tão pouco tempo também. Cid não ficará feliz. Que desculpa ele pode encontrar? A mãe dele. Ela não está bem, ou algo assim. Ela não está bem? Ele não fala com ela há... ele conta nos dedos: nove anos. Uma pontada de culpa revira suas entranhas, embora ele tenha feito o que ela pediu. Bem... o silêncio do rádio provavelmente não era o que ela tinha em mente, mas é para o bem dele e dela.

Como ela está? Ela está bem? Ela está segura? Seria terrível usá-la como desculpa? Cid nunca vai descobrir, então quem se importa? O assunto está resolvido. Mas o que ele realmente fará, não é. A única coisa certa é que ele ficará preso dentro do corpo enquanto passa pelo calor. É inevitável. Ele grita com os lábios apertados, coçando a garganta. Quanto tempo se passou desde que ele passou pelo calor? Os anos não são longos o suficiente. Ele nunca mais quer sentir isso.

Ele realmente tem que passar por isso?

Ele verifica o calendário, calculando quando estará fora de perigo. Talvez daqui a uma semana. Um gemido pesado sobe em sua garganta. Ele tem que ir embora. A pitoresca paisagem montanhosa apresentada no mês de março o provoca. Chama por ele. Memórias vívidas de lagos gelados, cheiro rico de pinheiros tão altos quanto blocos de apartamentos e a doce liberdade da solidão o inundam.

Ele poderia tentar isso; indo para casa sem visitar casa. Passe e espere que ninguém perceba. Por que alguém notaria? Os carros passam pela estrada o tempo todo. Seu carro não é nada especial e ninguém saberá que é ele de qualquer maneira, visto que ele não esteve em Culmfield desde que partiu. Ele é praticamente um estranho por aqui.

É uma opção. Uma opção profundamente desagradável se não der certo.

Há mais uma opção viável que ele pode tentar para evitar toda essa bagunça. Ele liga para Tifa.

"Oi. Está tudo bem? Ainda estamos acordados esta noite?

Essa noite? Ah Merda. Ele marcou um jantar com ela no último mês. “Ah... na verdade... eu estou...” Seu peito desaba e ele curva os ombros. “Eu não vou conseguir. Fiquei sem pentaprox.”

"Acabou? Você realmente acabou ou está apenas dando desculpas?

“Quando eu já dei uma desculpa? Por que eu usaria o calor como desculpa? Você sabe que eu odeio me sentir assim.

Isso vai acontecer em breve?” Tifa pergunta. “Você não pode ir ao médico? Ela vai te apertar se você avisar que é urgente.

A nuvem desinfla ainda mais. “Ela está fora da cidade e só voltará nas próximas três semanas.”

“E o locum?”

“Aparentemente ele não pode prescrever o medicamento.”

"Hum. Você pode tentar um médico diferente. Posso conseguir alguns nomes para você.

“Todo mundo está reservado para a próxima semana ou duas.” Ele cerra os dentes e curva o lábio. Como ele poderia ter sido tão autoconfiante e estúpido?

“Então você realmente não pode sair? Eu tenho saudades de te ver."

"Desculpe. Não posso." Ele troca o celular para a outra mão e limpa a palma na frente da calça jeans enquanto muda de um pé para o outro. “Estou sentindo que isso está chegando. Provavelmente estará aqui em um ou dois dias.”

“Você realmente não teve muito tempo,” ela murmura. “Eu continuo dizendo a você que alternar entre as pílulas é uma má ideia se você não tiver uma cartela reserva pronta.”

"Yeah, yeah." Ele poderia jurar que tinha um pacote sobrando. Ele vai ao banheiro para verificar uma última vez. "Voc ~ e tem algum? Eu te pagarei quando receber o meu.

“Você sabe que sim, mas fui colocado em uma marca diferente e não me sentiria bem em dar isso a você.”

Cloud resmunga, chega ao banheiro e vasculha o armário de remédios e a penteadeira. “Por que você mudou de marca? Houve algum problema com isso? Alguma coisa com a qual eu deva me preocupar?

“Não é nada disso. Tenho tido rubores e algumas reações ruins aos alfas que vêm à loja e aos shows. Meu médico disse que deveríamos tentar uma marca diferente. Ajudou um pouco, mas só tem funcionado realmente desde que aumentei a dosagem.”

O armário não tem os medicamentos de que ele precisa. Cloud respira com dificuldade. A mudança na prescrição de Tifa não poderia ter ocorrido em pior hora. Ele bate a porta do armário com fechamento suave. O baque silencioso aumenta sua irritação. “E se eu tomar meio comprimido? Se você tiver o suficiente, poderia compartilhá-los comigo?

“Prefiro não arriscar. Você sabe que os efeitos colaterais podem ser letais se a dosagem for errada. Eu não conseguiria viver comigo mesmo se lhe desse meus comprimidos e você acabasse em coma ou algo assim.

“Acabar em coma parece uma ideia melhor.”

"Nuvem!"

"É verdade."

Ela zomba. “Bem, sinto muito por não poder ajudá-lo.”

"Tiro no escuro." Ele agarra a pia do banheiro e olha para o reflexo exausto que o cumprimenta. A pele dele parece corada?

"O que você vai fazer? Pétalas? Posso ver se eles têm vaga.

Parece não haver ar suficiente na sala. As paredes estão muito próximas umas das outras, sugando mais oxigênio de seus pulmões. Pétalas. Ele engole, apesar da constrição agonizante em sua garganta. Essa não é uma opção que ele deseja considerar.

“Custa muito caro”, diz ele, unindo ainda mais as sobrancelhas enquanto o calor aumenta e sobe até seu pescoço e bochechas.

“Você não está pensando em comprar um mais barato, está?” um problema horrorizado aparece na voz de Tifa.

"Não." Snaps de nuvem. “Prefiro ir à falência em Petals do que ir para um buraco quente.” Um tremor toma conta de seu peito e de seus punhos cerrados. Ele respira fundo e afasta os ombros das orelhas. “Nunca estarei desesperado o suficiente para voltar para lá.”

“Não se trata de estar desesperado, é...”

“Eu não me importo em ouvir sua opinião.”

Tifa zomba. “Não fique irritado, senhor. Foi você quem me ligou, lembra? Estou tentando ajudá-lo a pensar em todas as suas opções.”

Cloud franze o nariz e inclina a cabeça. A inquietação o agita e o faz se mover. Ele sai para o corredor e tira uma mochila grande azul escura do armário.

"Quanto tempo se passou desde a última vez que você entrou no cio?"

“Cinco anos, talvez?”

"Isso é muito tempo. E quanto ao sexo?

Cloud franze os lábios e, com um clique audível, fecha o armário, indicando seu desdém pela pergunta.

“Você sabe que não é minha intenção me intrometer...”

“Então não pergunte.” Por que dizer isso e ainda fazer? Seu revirar de olhos é inevitável. “Não vejo o que isso tem a ver com o fato de eu entrar no cio.” Ele carrega a mochila para o quarto.

“Eu só acho que se você tiver alguém, mesmo que ele não seja um alfa, isso pode ajudar.”

"Não. Eu não tenho ninguém assim.” Ele nunca mais deixará ninguém vê-lo passar pelo cio. Essa é uma promessa que ele pretende cumprir.

Ruídos pensativos passam pela linha. "Então o que você vai fazer?"

“Gerencie isso à moda antiga.” Ele joga a mochila na cama e vai até o guarda-roupa fazer as malas.

“Você tem suprimentos suficientes? Compressas frias? Pacotes de calor? Auxiliares de calor? Difusores de feromônios? Você tem acesso a um banho, não tem? Você quer que eu vá ver como você está nos próximos dias? Se estiver faltando alguma coisa, posso trazer suprimentos da minha loja.”

"Não. Não se preocupe. Eu não estarei por perto.

"Você está indo? Aonde você está indo?

“Culmfield. Posso nadar nos lagos.” A ideia de água gelada e o ar frio da montanha realmente o anima. Deixando de lado o desconforto do local, afinal, pode não ser uma ideia tão ruim.

Tifa respira fundo. “Você realmente acha que é uma boa ideia?”

Ele dá de ombros. “Acho que devo uma visita à minha mãe. É melhor aproveitar a oportunidade.

“Se você tem certeza.”

Sim. Eu sou. Obrigado pelo bate-papo.”

“Se precisar de alguma coisa, me ligue.”

“Eu só preciso de comprimidos”, ele dispara e fecha os olhos, reconhecendo o tom áspero de voz. “Desculpe,” ele murmura.

Tifa suspira. “Eu sei que isso é difícil para você. Lamento não poder ajudar”, diz ela com sua voz distinta de atendimento ao cliente. Ela é sincera, mas também desdenhosa.

Ele passa o celular para a outra mão, coloca-o entre a orelha e o ombro e examina o conteúdo do guarda-roupa. “Novamente, foi um tiro no escuro. Desculpe pelo nosso jantar.

"Quando você vai me compensar?"

"Entrarei em contato com você depois do calor."

“Sim, é uma boa ideia. Se precisar de alguma coisa enquanto estiver fora, me avise.

Cloud olha distraidamente as roupas que tira das gavetas e as joga na mochila. “Não há recepção, então não surte quando eu não ligar ou se você não conseguir me contatar.”

“Isso é uma boa ideia? Para ir a algum lugar onde você não pode ser alcançado? E se você tiver uma emergência?

Nuvem revira os olhos. "Eu vou ficar bem. Conheço o país como a palma da minha mão.”

“Não é disso que estou falando.”

"Eu vou ficar bem."

“As baterias precisam ser gerenciadas.” A desaprovação matiza suas palavras . “Especialmente quando já se passaram anos. Seu corpo não estará acostumado com as mudanças repentinas”, mas em um tom mais suave acrescenta: “Acalme-se. Mantenha-se hidratado e fresco, ok?

"Sim. Eu vou. Obrigado."

Tifa é uma mãe quando se trata dessas coisas. Ele pode reclamar, mas é bom ser cuidado e preocupado. Ele sorri apesar de tudo e enfia um punhado de itens na mochila. Se ela não fosse tão atenciosa e doce, Cloud nunca teria feito amizade com ela – correção: ele nunca teria deixado ela fazer amizade com ele.

“Pegue seus remédios quando voltar.”

"Sim. Sem problemas. Eu aprendi minha lição.”

Cloud desliga e suspira, o peso do mundo pressionando seus ombros. Seu relógio de pulso marca 12h11. Uma carranca junta suas sobrancelhas. Demora cerca de duas horas para dirigir até Culmfield, e levando em consideração a necessidade de fazer as malas e caminhar até o local... Ele estará chegando perto se quiser montar acampamento antes do pôr do sol - especialmente considerando o vale para o qual está indo.

Isso é realmente uma boa ideia? A insistência de Tifa coloca dúvidas em sua cabeça. Ela tem razão? Talvez. Ela está sendo excessivamente cautelosa? Sim. Ele pode não acampar há muito tempo, mas é um garoto do interior, nascido e criado. Esses instintos não desaparecem porque ele se mudou para a cidade.

E o calor... Ele ouviu as histórias. Todo mundo já ouviu histórias de abandono do pentaprox ou algo equivalente sem apoio; pode ser dez vezes pior que o normal. Omegas deveriam ter apoio. Seja na forma de suporte médico, ou de um alfa disposto, ou outros ômegas para cuidar e ajudar. Deveria ser alguma coisa.

Cloud não tem nada. Qualquer que seja. Não pode ser tão ruim. Seu corpo decidiu entrar no cio espontaneamente quando ele tinha 15 anos e isso não o matou.

Embora... poderia ter sido melhor se tivesse.

Cloud examina seus pertences e percebe o quão despreparado ele está para esta expedição. Ele não tem barraca, nem saco de dormir, nem colchonetes. Há um sistema de filtragem de água que ele precisa limpar e trocar os filtros. As coisas que ele tem são utensílios e copos de acampamento, além de comida enlatada. Isso vai acontecer de alguma forma, mas ele sabe que terá que ir às lojas para conseguir o que resta das coisas de que precisa.

Por enquanto, ele enfia tudo o que é útil e necessário na mochila, entre as roupas. Porém, ele debate quantos pares de calças vai precisar. Ele vai usar calças? Ou alguma roupa? No passado, ele sentia calor demais para usar qualquer coisa e passava horas em água fria. Então talvez sem roupas? Isso aliviaria sua carga. Mas a ideia de sua bunda vazando pelas pernas, graças ao calor iminente, faz a careta continuar.

Ele definitivamente usará roupas. Pelo menos calças, o que o lembra... Cloud vai ao banheiro, pega produtos de higiene pessoal e tira absorventes do fundo das gavetas. Eles têm vários anos, mas ainda devem funcionar conforme planejado.

Com desgosto, ele se prepara para o inevitável inserindo um absorvente em sua cueca. O resto ele leva consigo, encontrando espaço para enfiar os itens na mochila.

Quão severo será o calor dele? Ele vai querer sair da própria pele? Ele vai vomitar? Ele fez, uma vez. Quanto mais ele pensa sobre isso, mais ele se odeia por ter caído nessa situação difícil.

Mentir para seu chefe, que está profundamente insatisfeito com a licença improvisada e em curto prazo, não ajuda em nada, mas Cloud impressiona Cid como sua mãe realmente precisa dele e por isso consegue uma semana de folga.

“Eu estava ficando preocupado que você pudesse não ser humano com o pouco tempo que você teve de folga nos últimos anos. Cuide de sua mãe. Espero que ela se sinta melhor logo.”

“Obrigado, Cid.”

Com o obstáculo fora do caminho, Cloud olha para suas coisas embaladas. Ainda há espaço, que será rapidamente ocupado com todas as coisas extras que ele precisará comprar. Ele suspira, exasperado. As horas do dia continuam a diminuir. Os primeiros dias da primavera são curtos. Ainda mais curto nas montanhas.

Ele dá uma última volta pelo apartamento para garantir que está com tudo. Choccy, seu recheado Chocobo amarelo, está deitado na cama. Ele tem isso há 18 anos e isso lhe trouxe conforto durante todo esse tempo. Ele precisará de todo o conforto que puder obter, mesmo que o brinquedo esteja velho e esfarrapado. As pernas que antes permitiam que Choccy ficasse em pé agora parecem salsichas murchas. O recheio se moveu e se amontoou, dando às asas uma aparência triste e caída, e a cabeça e o bico estão deformados, mas a ideia de deixar Choccy para trás - ele vai até a cama, pega seu brinquedo e o leva direto para a mochila, apoiando a cabeça de Choccy na parte mais macia de suas coisas embaladas.

Ele fecha o zíper da mochila e sai, indo às lojas para comprar algumas das coisas restantes necessárias para a viagem.

Os principais itens de acampamento – barraca e saco de dormir – não foram encontrados. Correcção: existem tendas mas são todas para famílias numerosas. Ele só precisa de uma única ocupação. Carregar qualquer outra coisa é uma perda de espaço. E assim, Cloud tem uma escolha difícil a fazer. Compre uma barraca enorme aqui ou vá até Culmfield e compre uma menor lá.

Claro, ele poderia ir a outra loja, mas não quer perder mais tempo do que já perdeu. Então ele decide sair e conseguir o que precisa na cidade. Mas ele não é bobo. Ele verifica os níveis de estoque no site da Cliff Life e, com certeza, eles têm o que ele procura em estoque. Também com preço de venda reduzido, graças ao período de entressafra na cidade mineira que virou turística.

Está resolvido e ele volta para o carro e vai embora.

A viagem de duas horas até o país está repleta de pensamentos depreciativos. Ele sabia que seus remédios estavam acabando e precisava de um reabastecimento. Estava marcado no calendário. Por que ele esqueceu? Sim, ele tem estado ocupado ajudando seu chefe a reformar uma frota de carros antigos, o que ele realmente gostou e gastou muitas horas extras. É uma desculpa esfarrapada. Ele odeia a parte ômega de sua biologia. Ele nunca deveria ter permitido que isso acontecesse.

Ele culpa seu médico. Se ela não estivesse fora, isso não seria um problema agora. Ele teria ido buscar reabastecimento hoje e amanhã estaria perfeito como a chuva. Mesmo que ele conseguisse reabastecer em um ou dois dias, provavelmente ficaria bem. Um ou dois dias de agitação acalorada e uma bunda furada com a qual ele pode lidar. Os dias agonizantes e inquietos de querer e precisar ser preenchido, porém, é o que ele deseja evitar a todo custo.

Não há como evitá-lo agora. Ele bate no volante, mas isso não acalma as frustrações. Tudo o que faz é machucar sua mão. Cloud suspira com o peso no peito. Há uma irritação em estar irritado. Ele geralmente não é assim. Ele pode deixar as coisas passarem e não se preocupa. No entanto, o calor está testando sua paciência. A pior parte é que ele ainda nem está no cio adequado. Deus, como ele vai sobreviver a isso? Ele quebra as janelas do carro e liga o ar-condicionado para um alívio rápido.

Qualquer faísca de calor irrita seu temperamento. É uma ferida aberta e purulenta. Um nervo exposto sem esperança de ser coberto ou protegido. Não até que a provação termine. Uma parte dele gostaria de nunca ter tomado pílulas. Ele teria um nível mais alto de tolerância às suas besteiras biológicas se não o tivesse feito. No entanto, tomar pentaprox trouxe-lhe anos de alívio. Ele é um idiota estúpido por ter colocado o trabalho acima de seu próprio bem-estar.

O que um terapeuta disse uma vez para ele? Ele é um workaholic crônico, em detrimento de todo o resto. Uma técnica de dissociação, disseram-lhe. Sim, bem, e daí? Qualquer um que tenha passado por metade da merda que teve de suportar faria o que pudesse para se dissociar também. É crime colocar-se em primeiro lugar depois de anos sendo usado fisicamente para agradar aos outros?

Ele não pensa assim. Ele agarra o volante com a força dos nós dos dedos, imaginando que tem um dos muitos pescoços macios do idiota entre suas mãos. Ele torce e enfia as unhas na carne, tirando sangue e estrangulando aqueles sorrisos insuportáveis ​​de seus malditos rostos. Porém, apenas por alguns segundos. Ele relaxa e flexiona os dedos, aliviando as cólicas. Ele não é mais essa pessoa odiosa. Ele fez as pazes com o passado e consigo mesmo.

É o calor. O que o irrita é ter se deixado aberto e vulnerável. Por que ele deixou isso acontecer? Alguma parte dele queria isso? Seu corpo o está sabotando? A mente dele? Por que alguma parte dele iria querer esta tortura? "Seu idiota!" Ele range os dentes cerrados e agarra o braço, cravando as unhas na pele.

Ele solta, estremecendo. Sua pele pálida fica vermelha e destaca as cicatrizes brancas que cruzam a parte interna de seu braço. Ele tira os olhos da vista e olha para a estrada. O que ele está fazendo? Ele vai ter um colapso mental se continuar assim. Não. Não há razão para se odiar. Ele cometeu um erro estúpido. Nada mais. Isso nunca mais acontecerá. Ele irá para o lago, se refrescará e voltará. Reabasteça. Feito.

Ele aprendeu muito nos últimos 11 anos. Aprendeu a não ser ingênuo. Não se preocupar em agradar ninguém além de si mesmo. Ele sabe cuidar de si mesmo. Ele vai descobrir a merda do calor à medida que avança. Será como andar de bicicleta. A única coisa que falta fazer é respirar e manter a calma. Ele não pode confiar que ninguém tenha os melhores interesses em mente, exceto ele mesmo.

Cloud balança a cabeça, esfrega o rosto e liga o rádio. Não há mais nada para ouvir, especialmente os pensamentos em sua cabeça enquanto ele corre para chegar ao seu destino antes do anoitecer.

Cloud chega a Culmfield. Ou é mais correto dizer que ele para no cruzamento que vai da rodovia para a cidade, à esquerda, e para a passagem na montanha, à direita.

Ele realmente quer enfrentar as pessoas da cidade? A maioria deles não é ruim. Muitos deles não são. Ele não quer que aqueles que simpatizam com George ou Shinra saibam que ele está de volta. Mas o que esses dois homens podem fazer com ele agora? Ele é um adulto. Ele não pode ser forçado a nada. Legalmente ele não pode, de qualquer maneira.

Cloud olha para a direita, onde a estrada serpenteia pelos campos e segue em direção às cadeias de montanhas. Nesse caminho está a salvação. Mas ele precisa de uma barraca. Respirando fundo e com o coração pesado, ele tira o pé do freio, vira o volante e segue para Culmfield.

O andamento é lento. A estrada está cheia de buracos. Algumas são meras marcas, enquanto outras são crateras cavernosas. Esta é uma das principais estradas de entrada e saída da cidade. Ela vai da rodovia até a cidade e, na outra direção, estão as cadeias de montanhas, que se conectam a outros pequenos municípios e estações de esqui. Pode ficar bastante movimentado durante o inverno, o que não ajuda na estrada.

neve e o granizo do inverno corroeram a estrada. Ele será consertado no verão, como sempre aconteceu no passado, apenas para ser quebrado novamente quando a neve derreter. É previsível. Ele deveria ter previsto isso. Antecipou a velocidade lenta forçada consumindo ainda mais seu tempo. Ele está balançando como se estivesse sendo colocado em um liquidificador. É pura miséria. O pior de tudo é que certos buracos – não importa quantas vezes sejam tapados – continuam voltando com absoluta certeza, como se fossem atendidos pelo fantasma de um bobo da corte doente cuja única alegria é causar sofrimento aos outros.

O avanço precário em direção à cidade o faz tremer e tremer com mais do que a estrada irregular. Ele realmente precisa de uma barraca? Não há vergonha em voltar atrás e ir para Petals se o pior acontecer. Ele faz uma careta e pisa no acelerador.

Há uma rara curva na estrada. Arbustos e árvores cobertos de vegetação obscurecem a vista. Uma coisa terrível porque o mega buraco que ele apelidou de 'Idiota da Shinra' o obriga a atravessar para o outro lado da estrada para evitar quebrar o carro.

Ele acena com a cabeça em saudação cautelosa ao buraco gigante ao passar e volta para o lado direito da estrada, em direção à cidade.

Quando ele chega lá, ele é atingido por sentimentos antigos. Não nostalgia . É mais um estranho déjà vu. Nada mudou. O poste de luz do correio ainda está torto. O hidrante perto da mercearia ainda tem o mesmo grafite.

Ele encontra um lugar para estacionar e sai, escondendo-se sob o capuz do único suéter que trouxe consigo. O lugar tem o mesmo cheiro e realmente é como se ele não tivesse estado ausente por um único dia.

De cabeça baixa, ele cuida de seus negócios na loja de aventuras. Ele sabe o que quer. Está em estoque. Bom. Ele pega alguns tapetes compactos junto com um cantil. Infelizmente, esse tempo extra na loja olhando as mercadorias chama a atenção de um dos balconistas, que por acaso é Jonas, uma pessoa com quem Cloud estudava.

“Como posso ser útil hoje?”

"Estou bem, obrigado." Cloud tenta fugir com os itens, mas é impedido.

“Ei, eu não te conheço de algum lugar?”

Cloud grunhe e não faz contato visual.

"Ah Merda. Ei, é Cloud, certo? Sim! É você. Uau! Faz muito tempo. Sou eu, Jonas. Fomos para a escola juntos. Estávamos juntos na aula do Sr. Winton, lembra?

Jonas não para de falar. Ele tenta conversar com Cloud como se fossem velhos amigos, fazendo muitas perguntas sobre seu paradeiro e planos futuros.

Mesmo que a atenção e o bate-papo sejam oferecidos de boa fé, tudo o que Jonas é é intrometido. Cloud dá os mínimos detalhes porque Jonas nunca deu a mínima para ele ou mostrou apoio ou cuidado enquanto ele lutava na escola, então por que fingir que se importa agora? Cloud pede licença e vai até o balcão de vendas, onde atende uma mulher que ele felizmente não reconhece. Ele paga e vai embora.

Depois dessa experiência, a nuvem fica sobrecarregada. Ele sente como se alguém o estivesse observando. Poderia ser paranóia? Talvez o calor o esteja tornando mais atento à atenção das outras pessoas? Quer seja fantasia ou realidade, ele se sente desconfortável e cava mais fundo no capô durante o breve tempo que leva para retornar ao carro.

Depois de conseguir colocar tudo o que comprou na mochila ou amarrá-la em cima, ele entra no carro e volta em direção à saída da rodovia. O andamento é lento. Cloud olha pelo espelho retrovisor como se fosse ser perseguido para fora da cidade, agarrado e arrastado, chutando e gritando, até a mansão Shinra. Ele tinha sonhos vívidos sobre isso acontecendo. Ele despreza o fato de agora estar se lembrando deles.

Cloud viaja pela estrada em ruínas o mais suavemente possível, enquanto se move o mais rápido que pode. Ele se depara com vários buracos, grunhindo e fazendo caretas a cada vez, rezando para que nada seja danificado por baixo.

calmamente “...ou um namorado?” A energia retorna para ela. "Crianças? Oh, Deus, não me diga que você teve filhos que eu ainda não conheci.

A pergunta o atinge bem no peito enquanto ele imagina o que sua mãe deve ter pensado durante todos esses anos de silêncio. "Não. Sem filhos. Estou bem."

Ela suspira, e a familiar cortina de calor insincero que ela usava ao redor de George quando ele entrava em um de seus humores e a criticava, ou começava a atacá-lo, cobre seu rosto.

Ela bufa e passa os braços em volta dele. "Cloud. Oh, Cloud. Olhe para você. Você se tornou um homem assim."

Ela sempre foi uma pacificadora e não se intromete nos assuntos dele, e é por isso que o desvio é óbvio. Também é auxiliado pelo conhecimento de que ele não parece muito diferente. A única mudança é que ele abandonou o rabo de cavalo e está muito estressado esta manhã para raspar a nuca e o queixo, dando-lhe uma sombra de 5 horas.

Ela se afasta, mas o segura. “O que fez você decidir voltar agora? Você veio me visitar?

Lamentavelmente, ele balança a cabeça. "Passando através."

Ela olha em direção ao carro. “Você vai acampar? Aonde? Está ficando tarde. Que tal você entrar e passar a noite? Adoraríamos que você ficasse, mesmo que por um tempinho.”

As implicações do 'nós' causam um arrepio na espinha de Cloud. "Não. Preciso ir antes que escureça completamente.

As implicações do 'nós' causam um arrepio na espinha de Cloud. "Não. Preciso ir antes que escureça completamente.

O desânimo desmorona seu rosto. “Ele mudou, sabe? Já foi melhor. Muito melhor."

Cloud engole o grito visceral que ameaça sair de sua garganta. “Eu preciso ir.” Ele olha por cima do ombro para a cordilheira, onde o sol se põe.

“Você pode pelo menos me dizer para onde? Ou onde você está morando agora?

O corpo de Cloud enrijece com o pedido. “Vou para os lagos.” Ele dá à mãe um olhar penetrante e aguçado.

Sua boca se abre ligeiramente. “Por causa... da vibração?” ela sussurra com pavor abjeto.

Ele dá um aceno de cabeça praticamente imperceptível. Seu estômago dá nós.

Pela primeira vez, o olhar nebuloso de olhos azuis de Claudia cai no chão. Ela envolve os braços em volta da cintura e pergunta: "Isso vai acontecer em breve?"

Com mais certeza do que sente, ele diz a ela: “Amanhã”.

Ela respira fundo e volta o olhar para ele.

"Estou bem. Estou indo bem com tudo isso. E quero continuar assim”, enfatiza.

Ela assente. Ela entende. Ela sabe. Ela sabe tudo. Silenciosamente, ela diz: “Você não pode ir aos lagos”.

"Por que não?"

“Não é nossa terra.”

Cloud torce o nariz. “Não é nossa terra? Desde quando? Eu costumava nadar lá o tempo todo.”

“Bem... isso foi... para começar, nunca foi nossa terra. Pertence à família dos Namorados. Seu sobrinho mora lá agora. Você não pode invadir.

Nuvem faz cara feia. O que diabos ele deveria fazer agora? Por mais que não queira, ele diz: “Talvez eu possa perguntar a ele?”

Cláudia sorri amargamente. “Essa é uma ideia maravilhosa. Mas ele não está aqui. Ele sai uma vez por mês para trabalhar na fazenda. Ele deve estar de volta em meados da próxima semana.

Cloud olha por cima do ombro em direção à cordilheira. Ele retorna um olhar endurecido para sua mãe. “Eu tenho que ir. Não tenho outra opção. Vai acontecer amanhã. Eu preciso ir para o lago.

Claudia olha para a estrada em direção à montanha. Ela olha para o outro lado da estrada vazia. “É um terreno grande. Ele provavelmente não notará. Se ele fizer isso, talvez eu possa fazer algumas tortas para ele como desculpa por deixar você invadir? Ele é realmente um homem legal. Ele provavelmente não se importará se você for…”

"OK. Eu vou indo então. Eu tenho-"

Para sua sorte, ele chega à ligeira curva da estrada antes de ver a caminhonete pelos retrovisores. Quanto maior distância ele conseguir entre ele e aquele homem, melhor.

Ele verifica os espelhos enquanto fica de olho no portão do paddock. O desconforto bate em seu peito. Esta foi uma péssima ideia. Ele deveria ter ido para Petals.

Enquanto ele se repreende novamente, ele encontra o portão do paddock, faz o que sua mãe pediu ao fechá-lo e atravessa o campo, seguindo a trilha de terra que o leva ao próximo portão, e ao próximo.

Ele está a quilômetros da fazenda. Nada além de campos o cercam e é lá, no paddock de Steadman que dá para o deserto, que Cloud para. Este é o mais próximo que ele pode chegar de onde está indo de carro. Tem sido um declínio constante dirigir aqui e muitas árvores e arbustos estão entre ele e qualquer visão possível da casa da fazenda, então Cloud relaxa seu aperto tenso no volante.

As montanhas aparecem como gigantes adormecidos à distância, lançando a terra no crepúsculo enquanto o sol se põe há muito tempo entre os picos.

A noite invade e Cloud observa o céu se transformar em tinta preta. Ele definitivamente não pode chegar aos lagos agora. Resignado, ele opta por dormir no carro esta noite.

Melhor isso do que desempacotar tudo só para reembalar pela manhã.

Cloud abre espaço, reclinando o banco do passageiro dianteiro o máximo que pode. Ele desenrola os colchonetes e desenterra o saco de dormir. O calor ainda não se instalou totalmente, então o frio no ar deixa sua pele arrepiada. Esperamos que o saco de dormir o mantenha confortável.

Com o interior do carro decorado, ele se volta para suas outras necessidades imediatas: alimentação e conforto pessoal.

O plano era cozinhar no fogo. Ele realmente não pode fazer isso em campo. Além disso, apesar de estar fora da vista de casa, ele não quer correr o risco de subir fumaça e ser visto e chamar atenção indesejada.

Portanto, é um jantar simples, usando o capô do carro como mesa. Ele se senta no capô, encostado no para-brisa. A lanterna elétrica zumbe e emite um suave brilho laranja iluminando sua refeição: pão, frios e uma barra de proteína. Ele não está com tanta fome e come a comida enquanto olha para o campo.

A brisa fazendo cócegas e agitando sua franja não diminui o zumbido em seu corpo. Sua bunda ficou cada vez mais pantanosa nas últimas horas. O que ele não daria por um banho. Ele também fede. São os feromônios ou algo assim. Normalmente, ele não consegue sentir o próprio cheiro, mas o calor o faz suar muito.

Se ao menos seu corpo relaxasse. Não há ninguém para notá-lo aqui. É por isso que ele veio. Não há ninguém para cheirá-lo, ou enchê-lo ou... criá- lo. Cloud faz uma careta ao ouvir a conhecida frase. As eliminatórias envolvem nós, sulcos e reprodução. É tudo tão nojento. Ômegas em geral e o direito dos alfas aos corpos dos ômegas são revoltantes.

Cloud olha para a lua nascente. O disco redondo parece maior aqui. Definitivamente mais brilhante. É uma má companhia, pois ele está à deriva aqui em um oceano de seus próprios pensamentos, sem saída.

Ele negou com sucesso que seu corpo passasse pelos movimentos biológicos por muitos anos, e ainda assim isso se agita nele agora, como se nada tivesse mudado. E por que deveria? Ele não mudou. Não como ele se vê ou se vê na vida. Ele odeia sua biologia. Ele gostaria de poder arrancar tudo de seu corpo e jogá-lo no fogo. Ele odeia como se tornou inferior aos olhos dos outros, tudo porque atingiu a puberdade. Como se fosse escolha dele .

Quanto mais ele medita, mais quente fica o inferno em suas bochechas. Cloud esfrega o rosto. Ele não era melhor que isso? Melhor do que nutrir tantos sentimentos ruins em relação aos alfas ou a si mesmo?

Foi tudo um engano. Fora da vista, longe da mente. Ficar cara a cara com as coisas que ele enterrou ao longo dos anos faz ressurgir velhos ressentimentos como vermes que se alimentam de um cadáver em decomposição.

Todos os movimentos de positividade ômega podem ir para o inferno. 'Alfas servem você', ele canta em sua cabeça em tom zombeteiro. Ele incha as bochechas e solta um sopro de ar enquanto revira os olhos. Não importa o que aconteça, ele é e sempre será algo que os alfas consideram seu para se divertir.

Até os alfas de clubes como o Petals. Seu falso respeito não pode compensar o fato de serem pagos. Se eles não estivessem sendo pagos - se não houvesse o risco de seu sustento ser tirado se eles deixassem suas verdadeiras naturezas ressoarem, mesmo que um pouco - ele tem certeza de que até mesmo os 'bons alfas' se transformariam em idiotas egoístas. no minuto em que entraram em um ômega no cio.

Cloud exala um forte sopro de ar, que se condensa em uma névoa ondulante. Ele está fazendo um grande alarido do nada. Os clubes têm uma função. Ele não deveria se incomodar com isso. Além disso, ele tomou a decisão de parar de visitar esses lugares, por isso está aqui agora.

Os insetos zumbem, gorjeiam e tilintam no vidro da lanterna. Cloud não se sentiu tão exposto aos elementos desde que deixou Culmfield. Traz consigo pensamentos bons e ruins.

Ele evita o mal limpando as embalagens de comida, apaga a luz e entra no carro para dormir.

Está apertado e quente. Ele abre a janela, agarra Choccy e se aconchega nele enquanto gira e vira para conseguir uma posição confortável.

Cloud acorda com um grunhido. Seu coração dispara. O suor escorre. Está muito quente. Ele sai do carro. A luz da lua é brilhante, mas Cloud ainda pega a lanterna para ver as formas escuras no chão.

Não que isso ajude muito. Os tropeços são inevitáveis ​​enquanto ele atravessa o paddock irregular em direção à cerca para mijar.

O ar frio da noite oferece um alívio bem-vindo enquanto ele fica ali cuidando de seus negócios. O frio atinge sua pele e seus dedos. O suor grudado em suas sobrancelhas realmente serve ao seu propósito e retira o calor de seus poros.

Lentamente, ele eleva sua mira para o céu sem nuvens. As partículas brilhantes de luz brilham acima e tiram seu fôlego.

Olhar para cima o lembra de que ele não é tudo o que existe. O espaço se estende acima dele, fazendo-o se sentir insignificante. Como se ele fosse um grão de terra. É humilhante e, por um breve momento, fornece uma perspectiva.

O universo é enorme. Ele é pequeno. Suas questões são triviais no grande esquema das coisas. Essa sensação lhe traz alívio, e ele sorri diante dos infinitos mundos e possibilidades que existem nas vastas extensões do espaço.

É disso que ele precisa. Alguma perspectiva e espaço aberto e silencioso para que seus sentidos se expandam e se ampliem fora de si mesmo.

Ele termina com uma sacudida e volta o olhar para suas necessidades mais terrenas. Tempos de nuvem. Sua respiração fica presa no peito. Os dois pontos de luz, semelhantes a olhos de gato, mas muito maiores, são visíveis no próximo piquete.

Eles se extinguem. Bem desse jeito. Cloud solta a respiração presa.

O que é que foi isso? Vagalumes? Não com este tempo ou nesta estação. Ele se aconchega e levanta a lanterna, perscrutando a escuridão silenciosa.

Ainda está . Quase quieto demais. Para onde foram todos os insetos? Nada além do silêncio o cumprimenta. Com os olhos semicerrados, ele olha para a escuridão, sem saber se é sua visão pregando peças ou se há uma sombra escura no chão escuro ao redor de onde ele viu as luzes.

O vento sopra em seu rosto, agitando seus cabelos e secando o suor de sua testa. Seu estômago se aperta e um líquido escorregadio escorre de sua bunda. Cloud exala e aperta seu esfíncter para evitar que vaze. Fútil, realmente. Nada impedirá seu corpo de passar pelo que precisa no início do calor.

Ele se vira para o carro e se aproxima para se refrescar e encontrar um absorvente.

Deus. Ele odeia tanto isso e mal pode esperar para chegar ao lago amanhã.

Depois de se instalar, ele dá uma última olhada no paddock, mas não vê nada. Os insetos cantam. Ele volta para o carro para dormir mais.

Cloud acorda às 6h e está pronto para ir ao seu destino: os lagos. Ele se espreguiça, boceja e gira os ombros e o pescoço para aliviar a dor nas articulações. Dormir em uma barraca deveria ser melhor do que dormir em um carro.

Depois de uma refeição rudimentar, ele arruma tudo para que tudo caiba confortavelmente e depois faz suas necessidades no poste da cerca.

O sol ainda não nasceu e não nascerá por pelo menos mais uma hora. O mundo está parado. As estrelas ainda brilham no céu.

Sua urina fumega e sua respiração embaça. Apesar de usar apenas camiseta e calça, ele não se afeta pela temperatura mais baixa. Ser imune ao frio seria uma habilidade fantástica se não fosse tão humilhante.

Esperamos que o calor seja breve. Ele se lembra de como a duração costumava flutuar quando havia fatores estressantes. Houve tantos estressores.

Ele solta um suspiro e abaixa os ombros. Procurando uma distração, ele olha para o outro lado do campo, onde viu os pontos de luz na noite anterior. Não há nada na escuridão. Deve ter sido algum tipo de animal. Coelhos, ou um coiote, ou gatos selvagens. Poderia ter sido qualquer coisa, exceto um urso.

Ele termina seu negócio com uma sacudida e, ao olhar para baixo, vê o cadarço desabotoado. Ele se ajoelha e faz os movimentos. Seus olhos vagam e algo lhe parece estranho. Cloud pega a lanterna do poste e a estende para ver melhor.

Há uma pegada na terra. Maior em tamanho que sua mão. Poderia ser um urso? Não se parece com a pata de um urso. Ele, no entanto, danificou-o mijando nele.

Por que os ursos estariam aqui?

Ele sopra uma rajada de ar, termina de amarrar o sapato e volta para o carro e a mochila, sem se importar mais com a coisa toda. Preparando-se para a jornada, ele coloca sua mochila e os vários acessórios pendurados nela sobre seus ombros. É pesado. A arma está encostada ao seu lado. A nuvem verifica novamente a segurança.

Puxando bem as alças da mochila no peito e nos ombros, ele parte em direção aos lagos que aparentemente não estão nas terras de sua família. Cloud pensa no antigo e no novo vizinho. Ele nunca conheceu o proprietário anterior. A casa da fazenda no sopé das montanhas ficou abandonada por mais tempo do que ele viveu. Quem é o novo proprietário? Por que ele ergueria uma cerca? Ele realmente é dono da terra? Cloud não consegue superar ter passado a vida inteira acreditando em uma coisa apenas para descobrir que isso não é mais o caso. Seus pais — sua mãe — nunca disseram nada que fizesse parecer que ele não poderia ir aos lagos.

Talvez ela tivesse convenientemente ignorado o assunto para que ele saísse de casa? Ninguém nunca o incomodou perto dos lagos. Não é uma pessoa ou urso. Realmente tinha sido um santuário. Especialmente do bastardo.

Cloud percorre o terreno irregular à luz da lanterna. O céu fica cinza, roxo e, eventualmente, vermelho e laranja. Os trinados dos grilos dão lugar ao canto dos pássaros quando o primeiro raio de sol cai sobre a terra.

Os chilreios vêm das árvores e arbustos esparsos por onde ele passa, coelhos atravessam as planícies gramadas e colônias de morcegos enxameiam ao longe antes de retornarem para sua distante casa na floresta montanhosa.

Ele não consegue se lembrar da última vez que esteve em um lugar com tanta vida – uma vida despreocupada. Sorri e inspira a tranquilidade do campo, na esperança de saborear e viver este momento o maior tempo possível.

O vento sopra, esfriando-o. Não é suficiente, mas é melhor que nada. Cloud fantasia sobre o lago frio. Ele o persegue obstinadamente enquanto o sol nasce mais alto no céu.

Ele finalmente se depara com uma cerca da qual não se lembra. Ele se estende à distância em ambas as direções. Provavelmente foi isso que sua mãe mencionou.

Cloud não quer perder tempo procurando um portão, então ele vai pular por cima dele, mas ao se aproximar, ouve um zumbido elétrico e sente a estática do arame farpado.

Cercas elétricas não são incomuns, mas tê-las como divisa entre propriedades, principalmente farpadas, é agressivo e hostil. Ele grita para ficar longe. Não chegue perto.

Por que? Por que a terra que ele frequentou quando criança está agora fora dos limites? Nunca houve ursos aqui. Por que eles apareceriam do nada? Há alguns longe, perto dos campos de esqui, mas nunca desceram das montanhas para o vale ou perto dele.

Por que algum idiota ergueu uma cerca elétrica, o que o impede de se refrescar? O suor faz com que suas roupas e cabelos grudem, o que atrai poeira, pólen e insetos. Está imundo e tudo o que ele quer fazer é lavar-se.

Cloud joga sua mochila e equipamento e empurra a arma através do arame com muito cuidado. Ele vai até o poste mais próximo e pula. Ursos, ele zomba e revira os olhos.

Um pouco mais à frente encontra-se a crista do vale. Ele fica lá e observa os grandes lagos azuis, alimentados pela água do degelo glacial. Afinal! Ele está quase lá.

A neve cobre os picos das montanhas. Nadar nos lagos será como entrar no Ártico. Ele quase saliva com o pensamento. Dado que suas roupas estão encharcadas da cabeça aos pés, um banho frio é exatamente o que ele precisa.

Cloud quer gritar por causa da mancha nojenta entre suas nádegas. Enquanto ele desce para o fundo do vale, ele é dominado pela autopiedade. Por que isso teve que acontecer com ele? Alfas e ômegas não são muito comuns. Ômegas masculinos ainda menos. Definitivamente raro em Culmfield e arredores. Ele nunca imaginou que conheceria um. Mas isso aconteceu com ele. A vergonha disso ainda ecoa em seu peito.

Isso se reflete no desconforto que seu corpo sente. Se ao menos ele tivesse verificado seus suprimentos de pentaprox. Que idiota inútil ele é. Como ele pôde ficar sem remédios? Por que ele não verificou seu calendário ou controlou melhor os dias? Por que o médico dele teve que sair de férias? Egoísta, intitulado idiota. Cloud agarra as alças da mochila. Um zumbido agudo em seus ouvidos abafa todos os outros sons. Como ele pôde ser tão estúpido?

No passado, nadar nos lagos ajudava. Isso ajudará mais uma vez. E depois que essa provação terminar, Cloud promete nunca mais esquecer de preencher seu roteiro. Enquanto ele viver. Ou talvez ele consiga um implante para controlar esse processo terrível pelo qual seu corpo passa. Seria sensato. Só precisa ser trocado uma vez por ano e custa mais caro, mas ele teria evitado esse cenário que está sofrendo agora.

Por que ele não deveria fazer um implante? Afinal, ele odeia o processo de tomar pílulas diárias, então um implante é algo óbvio. Mas, aparentemente, ele não tem cérebro para começar. George poderia estar certo o tempo todo.

Cloud zomba e presta atenção em seus pés enquanto desce.