Eu me afastei de Ilsa, sabendo que se eu a tocasse agora, eu

quebraria seu pescoço. Cada vez que olhava para ela, via o corpo imóvel

de Franco naquele chão.

Meu irmão estava morto.

Afastando-me de Ilsa, avistei um carro atrás do prédio.

Aproximei-me dele sem esperar que Ilsa se juntasse a mim.

Racionalmente, eu sabia que tinha que dar o fora daqui antes que os

homens de Stanislav nos alcançassem, mas eu não estava pensando

racionalmente agora.

Eu não estava pensando em nada.

— Roman, espere! Por favor. Dê-me um momento para lhe contar

o que aconteceu.

Não cai em suas palavras, continuando em direção ao carro. Eu

não queria ouvir a porra do que tinha acontecido. Não importava.

Franco ainda estava morto.

Meu irmão não estava mais nesta terra, não era mais capaz de me

dar merda ou me fazer gritar com ele por ser um idiota do caralho. Eu

nunca mais veria aquele maldito sorriso malicioso dele ou ouviria sua

risada abafada quando ele pensasse que tinha me superado.

Eu não teria que lutar com ele, treinar como nosso pai preferia

que fizéssemos, e depois lamentar sobre a idade que tínhamos.

Ele se foi, aquecendo meu lugar no inferno para quando eu fosse

enviado para lá.

O carro estava destrancado quando tentei abrir a porta e entrei,

arrancando o painel embaixo do volante. Fazer algo com minhas mãos

me dava um senso de dever agora, tirando minha mente do que eu tinha

acabado de testemunhar e da porra do buraco no meu peito.

Ouvi Ilsa subir ao meu lado, mas a ignorei, amarrando os fios

restantes e ligando o motor. Mesmo depois de tudo que Franco fez

comigo, com nossa Máfia, ele ainda era meu irmão.

Ele ainda era minha carne e sangue, e a perda, bem, foi pesada.

— Roman?

— Cale a boca — eu rosnei, colocando o carro em movimento e

partindo para a luz da manhã, longe do perigo atual. Eu não podia falar

com ela agora. No fundo, eu sabia que Ilsa não tinha matado Franco, mas

ela estava lá quando ele foi baleado.

Ela poderia ter feito algo para impedi-lo.

Ilsa ficou em silêncio enquanto eu dirigia de volta para Los

Angeles, seguindo pelas estradas vicinais para evitar o trânsito e

qualquer policial que pudesse pensar em nos parar no caminho. Eu não

queria deixar um rastro de sangue, mas se alguém se aproximasse de

nós, eu atiraria primeiro e pensaria depois.

Pelo menos tirar a vida de outra pessoa poderia diminuir a dor

que eu sentia por Franco.

O que Franco estava pensando, juntando-se ao nosso inimigo? Seu

ciúme havia superado seu bom senso? Franco sempre quis o poder. Ele

sempre quis ter uma vantagem sobre mim.

E isso lhe custou a porra da vida. Eu ia ter meu dia com Stanislav,

não havia dúvida. Ele ia sentir a dor que eu estava sentindo, entender o

que significava para ele tirar de mim o único membro restante da

família.

Eu o faria sofrer até que ele pensasse que estava morto e então

traria sua bunda de volta à vida para que ele pudesse sofrer novamente.

Eu tinha perdido tudo. Nunca antes eu tinha estado nesta situação

antes. Eu era o homem por cima, com uma máfia que daria a vida por

seu Don. Tive acesso a dinheiro, armas, propriedades, mulheres. Minhas

rotas eram algumas das mais cobiçadas entre meus inimigos, e eu sentia

sucesso no que meu pai havia deixado para trás.

No que eu poderia fazer para mover a máfia para a próxima

geração.

Então a porra da Ilsa entrou na minha vida, e nada era o mesmo.

Minhas mãos agarraram o volante com força enquanto eu

manobrava o carro no trânsito, querendo bater em todos eles para tirar

um pouco da raiva e fúria que crescia dentro de mim.

Em um instante, minha vida não era mais minha e eu não sabia

como processar isso.

Finalmente, localizei um prédio de apartamentos que eu possuía

perto do centro de Los Angeles, um que não estava no meu perfil da

Máfia e nem mesmo em meu próprio nome. Eu o usava ocasionalmente

quando precisava sair da rede por um tempo, mas não entrava há mais

de um ano, optando por passar grande parte do meu tempo na ilha.

Agora eu precisava de um lugar para pensar nos meus próximos

passos, com Stanislav e com a mulher ao meu lado.

Estacionei o carro na rua a dois quarteirões antes de sair,

limpando o volante e a maçaneta da porta com a camisa. — Saia — eu

rosnei para Ilsa, que estava observando cada movimento meu.

Ela fez o que eu pedi - bem, exigi - limpando as áreas que ela havia

tocado também. Juntos, passamos pelos becos até o prédio, e usei minha

impressão digital para abrir a porta externa, feliz por o prédio estar

equipado com scanners biométricos e não cartões-chave. A porta se

abriu para um lance de escadas, e eu as subi, acolhendo o puxão em meus

músculos já doloridos ao fazê-lo. Eu queria destruir alguma coisa, quase

sem saber como me concentrar em outra coisa que não fosse a morte de

Franco.

Meu pai iria querer que eu vingasse meu irmão gêmeo, não

importa o que ele tivesse feito, e eu esperava fazer isso.

Primeiro, porém, tenho que me reagrupar e descobrir o que

diabos eu tinha deixado do meu lado.

Assim que chegamos ao quinto andar, abri a porta do corredor e

desci até o final, usando minha impressão digital mais uma vez para

destrancar a porta. O ar frio e abafado me cumprimentou assim que o

sol estava nascendo sobre a rodovia LA abaixo, visto do banco de janelas

que se estendiam ao longo da sala de estar. A porta se fechou com um

clique, mas ignorei Ilsa, reiniciando o alarme enquanto me movia para

dentro do apartamento. Uma barra cheia me chamou, mas eu também

ignorei, querendo uma cabeça limpa para planejar minha vingança e os

próximos passos.

Porra. Franco se foi.

— Roman — Ilsa começou, sua voz suave no espaço silencioso.

— Você tem que acreditar em mim. Eu não o matei. Stanislav estava lá e

atirou nele. Acho que Franco não previu isso.

Fechei os olhos contra suas palavras, sabendo que ela estava me

dizendo a verdade. Apesar de suas palavras, de sua promessa de matar

Franco, não pensei que Ilsa iria continuar com isso. Ela não mataria um

homem desarmado e, depois de tudo o que passamos, não achei que ela

mataria meu irmão e atribuiria a outra pessoa. Se Ilsa tivesse puxado o

gatilho, ela teria me contado e enfrentado minha ira.

Mesmo assim, não suportava pensar que ela estivera ali; ela

poderia ter impedido que isso acontecesse e não o fez. Ela assistiu

alegremente a bala atingir meu irmão no peito, sabendo que ela tinha

sua vingança?

Ela estava lá quando ele engasgou com suas últimas palavras,

condenando-o ao inferno?

Com cada pensamento, meus punhos ficavam mais apertados. A

porra da minha vida estava fora de controle, e eu sou a porra do Don da

Máfia Marchetti. Eu não perdia o controle.

Eu precisava que todos entendessem com quem estavam

mexendo, quem havia despertado.

Contornando Ilsa, vi seus olhos se arregalarem enquanto eu

avançava até que ela foi pressionada contra uma das paredes. — Por que

diabos você não o impediu? — Eu rosnei, colocando minha mão logo

acima de sua cabeça e apoiando-a contra a parede.

— O que? — ela perguntou, seu olhar se estreitando. — Do que

você está falando, Roman?

— Você o viu matar meu irmão — eu fervi, a pressão no meu peito

querendo explodir. — Você não fez nada para impedir isso!

— Você está falando sério? — ela lutou, me empurrando com

força no peito. — Isso é tudo que você pode perguntar? Como se eu

pudesse detê-lo! Eu mesmo nem vi isso chegando!

Sua resposta não foi boa o suficiente. Ela é a porra de uma policial,

pelo amor de Deus! Ela, de todas as pessoas, teria visto isso chegando.

— Você o queria morto. Agora ele está morto, porra.

— Roman, por favor — Ilsa disse suavemente, um pouco de sua

raiva desaparecendo. — Eu sei que você está sofrendo.

— Você não sabe nada! — Eu gritei de volta, agarrando seu braço.

— Você nunca quis que ele vivesse, Ilsa! Você o queria morto! — Ela me

disse isso várias vezes, e se eu não tivesse transado com ela, ela me

mataria também pelo que fizemos com seus pais anos atrás.

— Eu quis! — ela gritou, tentando se desvencilhar de mim. — Eu

quis, mas não assim, Roman. Nunca assim.

Eu senti como se ela estivesse dizendo a verdade. Eu podia ver em

seus olhos, sentir em suas palavras. Ilsa não gostaria de me machucar

assim. Ela não iria querer me destruir.

Outra pessoa, alguém como Stanislav, sabia exatamente o que

estava fazendo quando matou Franco. Ele pensou que iria me arruinar,

me fazer sofrer pela morte do meu irmão e cair no buraco que ele queria

que eu entrasse para poder assumir o controle.

O que ele não percebeu é que eu não era do tipo que se encolhe

de dor. Meu pai nos ensinou bem a trabalhar com a dor, para nos fazer

ver o quadro maior, e isso seria a cabeça de Stanislav em uma maldita

bandeja. Não só porque ele roubou a vida do meu irmão, mas também a

porra da máfia, e eu não iria descansar até que eu estivesse de volta no

controle.

O que Stanislav não percebeu foi que ele havia despertado uma

fera dentro de mim, uma que estava ansiosa para sair há algum tempo.

Eu tinha ficado mole no meu tempo com Ilsa, pensando em coisas que

não importavam.

O que importa é minha máfia, minha posição no que minha família

havia começado e garantir que a morte de meu irmão não fosse em vão.

— Roman? — Ilsa perguntou, tirando-me dos meus pensamentos.

— Você está bem?

Porra, não, eu não estou bem. Eu estou perdendo o controle de

tudo que tinha na minha vida, a ponto de não ser mais necessário.

Não era eu. Eu não trabalhava assim.

Eu a silenciei com um beijo contundente, querendo que ela

sentisse toda a dor e raiva que queimavam dentro de mim. Eu queria

que ela sentisse o ódio, a confusão, a porra da dor que me fez querer

queimar a porra do mundo em cinzas.

Ela tentou me afastar, mas não me mexi, minha mão deslizando

para agarrar a gola de sua camisa e puxando com força. O tecido cedeu

quase imediatamente, expondo seu sutiã para mim. Continuei beijando

Ilsa, sentindo sua luta contra mim e sabendo que deveria parar.

Racionalmente, eu deveria dar um passo para trás e me recompor, mas

quando eu estava fazendo isso com ela, eu estava no controle.

Eu precisava estar no controle.

Então, minha mão segurou seu seio com força enquanto Ilsa

tentava desalojar seus lábios dos meus, mergulhando em seu sutiã para

puxar seu mamilo já ereto. Ilsa engasgou, mas eu mergulhei minha

língua em sua boca, silenciando qualquer protesto dela.

A cada golpe, eu podia sentir meu pau endurecer, bloqueando a

dor que eu estava sentindo em todos os outros lugares. Com Ilsa, eu

poderia me recompor.

Ela era a única aqui, afinal, e poderia ter impedido que Franco

morresse.

Coloquei um joelho entre suas pernas, forçando-as a se

separarem enquanto meus lábios se separavam dos dela e sugavam seu

pescoço. — Roman — ela sussurrou, suas mãos passando pelo meu

cabelo.

Eu sabia o que ela estava tentando fazer e não queria suavidade.

Eu queria dominação. Eu a queria gritando meu nome e apenas meu

nome.

Eu queria me sentir poderoso novamente.

Fiz um trabalho rápido com seu sutiã, puxando-o para baixo para

expor seus seios antes que minha boca se fechasse em torno de um de

seus mamilos, roçando-o com meus dentes. As mãos de Ilsa puxaram

meu cabelo, mas eu dei boas-vindas à dor em meu couro cabeludo,

sugando até que ela estivesse contra mim.

Ela estava gostando disso tanto quanto eu. Eu sabia que se tocasse

sua boceta, a encontraria molhada e pronta para meu pau. Ela poderia

brincar o quanto quisesse de não gostar do meu toque contundente, mas

eu sabia que não. Eu sabia que ela gostava de ser dominada, e eu ia

mostrar a ela o que significava ser fodida por um Don desta vez.

Eu iria dominar a única coisa diante de mim.

Ilsa.

Eu não queria isso.

Os lábios de Roman foram transferidos para o meu outro mamilo,

e eu estremeci com o puxão na parte sensível da minha pele, minhas

mãos tentando forçá-lo a se afastar. Quando ele se aproximou de mim,

pensei que seria para quebrar meu pescoço e acabar com minha vida. Eu

nunca o tinha visto assim antes, tão enfurecido.

Tão quebrado.

Era um olhar familiar para mim, ver a dor refletida em seus olhos

que ele não queria projetar para fora. Eu sabia o que ele estava passando

e como ele devia se sentir perdido. Franco era um idiota, mas ainda era

irmão de Roman, seu irmão gêmeo para ser exato, e os gêmeos

aparentemente compartilhavam um vínculo muito profundo um com o

outro.

Mas Roman estava tentando projetar sua dor de outras maneiras,

e eu não tinha tanta certeza de que esse era o jeito certo para qualquer

um de nós. — Roman — eu tentei novamente, esperando que eu pudesse

falar com ele. — Por favor, pare.

Ele se afastou com um pop sólido, seus olhos duros encontrando

os meus. — Parar? — Antes que eu pudesse registrar o que ele estava

fazendo, sua mão estava puxando o cós da minha calça, deslizando pela

minha calcinha e mergulhando na umidade. — Seu corpo está me

dizendo outra coisa, Ilsa.

Eu choraminguei enquanto ele roçava meu clitóris inchado,

odiando que meu corpo estivesse me traindo neste momento. Eu queria

o toque de Roman. Eu queria curá-lo, mas não queria que ele me usasse

como uma válvula de escape para sua dor. — Eu não quero isso.

Ele soltou uma risada torturada como se não acreditasse em mim,

e eu chutei contra ele, odiando que meu corpo estivesse desejando seu

toque.

O toque de Roman, não quem quer que fosse em seu lugar.

Ele riu quando agarrou minha perna, sua mão cavando na parte

superior da minha coxa a ponto de doer. — Vê isso? — ele murmurou

enquanto sua mão livre puxava minha calça para baixo. — Você quer

isso. Você gosta disso, porra.

Eu vi, mas eu não quis. Fiquei confusa com a maneira como meu

corpo foi despertado por seu toque, mas minha mente estava tentando

processar por que eu estaria interessada em ser tratada assim para

começar. Roman empurrou minhas calças até os tornozelos, arrancando

um dos meus sapatos para poder tirá-los pelo resto do caminho, e eu

queria chutá-lo, um pequeno arrepio de medo tomando conta.

Roman estava desequilibrado, e o que quer que ele planejasse

fazer não seria como antes. Seria muito parecido com o que aconteceu

contra o carro, e não gostei desse lado de Roman.

Roman não perdeu tempo deslizando o dedo para dentro e eu

congelei, sentindo a intrusão imediatamente. — Não, Roman — eu

protestei, tentando desalojá-lo. — Pare.

Ele rosnou, seu polegar pressionando contra meu clitóris. — Você

realmente quer que eu pare, Ilsa, ou está apenas se fazendo de difícil?

Eu não estava jogando nada. — Por favor.

Roman confundiu meu — por favor — como querendo que ele

continuasse e seu dedo encontrou um ritmo, circulando meu clitóris

com o polegar. — Você vai gozar para mim — ele rosnou, sua boca

travando em meu pescoço. Eu senti o turbilhão de dor lá, mas o prazer

era demais para superar, e eu solucei quando o orgasmo atravessou meu

corpo, tentando me afastar de seu toque para que eu pudesse me

recuperar.

Roman não me permitiu, no entanto, e senti seu pênis substituir

seu dedo, empurrando-me com força em um movimento rápido. Sua

circunferência me esticou enquanto ele se enterrava dentro de mim,

empurrando até que eu tive que agarrar seus ombros para não cair.

— Enrole suas pernas em volta de mim.

Eu fiz isso e Roman puxou para trás, batendo em mim com tanta

força que vi estrelas. Isso não era sexo ou foda.

Isso foi outra coisa que eu não gostei.

Mas Roman foi implacável, entrando em mim até que eu gritei seu

nome tanto de terror quanto de dor. — Pare, Roman! — Eu chorei,

batendo em seus ombros. — Não!

Não havia nenhuma indicação de que Roman estava me ouvindo,

sua mandíbula apertada e suas mãos mordendo meus quadris enquanto

ele me fodia, minha cabeça batendo na parede e chacoalhando as

molduras. Repetidamente, ele perfurou em mim, e quando meu

primeiro orgasmo rolou sobre mim, pensei que era o fim.

Tinha que ser. Ele não faria isso. Ele estava sofrendo, e agora que

tinha conseguido o que queria, iria parar.

Roman não o fez, no entanto, como se minha própria falta de

conforto não o estivesse incomodando. — Roman! — Eu gritei,

estremecendo quando seus movimentos começaram a doer. — Você

está me machucando!

Nada. Nem mesmo um lampejo de reconhecimento em seu rosto,

e senti a preocupação subir pela minha garganta. Ele iria me foder até

me matar? Isso era mesmo uma coisa?

Eu empurrei seus ombros, agarrei sua camisa até que as lágrimas

começaram a rolar pelo meu rosto, não sentindo mais nada além da dor

que ele estava causando. Ele não estava me vendo. Ele não estava vendo

nada, preso em sua própria dor, e embora eu nunca tenha sentido terror

perto dele, com este Roman eu senti.

Ele ia me machucar, e eu duvidava que ele estivesse registrando

que ele estava me machucando agora.

— Porra! — ele gritou, despejando-se em mim e batendo minha

cabeça com força contra a parede. Meu peito estava apertado de

lágrimas por ele, pela dor que ele não conseguia controlar e agora

projetava em mim sem perceber.

Isso não era Roman. Este não era o homem da ilha que riu comigo,

me levando para um encontro e salvando uma mulher de bandidos.

Este era um homem sofrendo, um homem que não queria ser

mimado.

Eu não sabia como consertá-lo. Eu não sabia se conseguiria.

Roman não foi feito, no entanto. Eu pensei que ele iria deslizar

para fora e me deixar sozinha para me recompor, mas ele não o fez, seu

pênis ainda semi-duro dentro de mim quando ele começou a se mover

mais uma vez. — Roman, por favor — eu implorei, as lágrimas chegando

agora. — Você está me machucando.

Meu corpo estava se rebelando contra mim, dividido entre

desfrutar de seu toque implacável ou empurrar contra ele, e eu me senti

fora de controle, assim como Roman.

Eu me apertei em torno dele, e ele se acalmou, respirando

pesadamente enquanto olhava para mim. O que ele viu? Provavelmente

uma mulher com o rosto contorcido de dor, sua própria semente

escorrendo pelas minhas coxas e lágrimas escorrendo pelo meu rosto.

Eu não sou uma mulher que estava gostando de seu toque.

A mandíbula de Roman apertou, e ele murmurou algo baixinho

antes de sair, seu pau raspando minhas paredes sensíveis. Respirei

fundo e mordi o lábio inferior para não gritar a cada movimento, feliz

por tê-lo fora de mim. Roman desembrulhou minhas pernas e eu desabei

a seus pés, o frio do ladrilho pressionando minha pele nua.

Através da névoa de lágrimas, eu olhei para ele, observando seu

rosto frio como pedra e esperando que ele me pegasse, para me dizer

que sentia muito pelo que tinha feito.

Em vez disso, Roman se virou e eu segui sua retirada pela porta

da frente. Ela se fechou atrás dele.

Por um momento, não consegui respirar, repassando os últimos

minutos em minha mente. Roman destruiu meu corpo sem sequer um

pedido de desculpas.

Ele me deu a pior lembrança até agora, me fazendo desejar estar

morta.

Ele estava me culpando pela morte de seu irmão, quer eu tenha

puxado o gatilho ou não.

Como minha vida era uma bagunça tão assustadora?

Um soluço me escapou, mas o reprimi, forçando-me a ficar de pé.

Senti a dor entre minhas coxas, cada pedaço de pele que ele chupou e

trouxe uma medida de dor com o início do prazer antes de assumir

completamente o controle.

Embora eu soubesse por que Roman tinha feito isso, ainda não

estava certo. Eu pensei que ele tinha sentimentos por mim, e não era

assim que alguém que supostamente se importava com a outra pessoa

lidava com sua dor.

Minhas pernas ainda estavam bambas quando me afastei da

parede, deixando minhas calças e sapatos no chão. Eu senti como se ele

tivesse se aproveitado de mim da pior maneira possível, manchado meu

corpo como bem entendesse e nem se dado ao trabalho de reconhecer

isso.

Uma lágrima escorreu pelo meu rosto quando encontrei um

quarto, ignorando a cama enquanto fui para o banheiro e liguei a água

quente. Eu não tinha me esforçado para detê-lo. Eu não o tinha afastado

quando sabia que poderia machucá-lo como ele estava me machucando.

Eu tinha deixado Roman me usar.

Para que? Por causa da minha própria culpa pela morte de

Franco? Eu poderia ter impedido Stanislav de disparar a bala?

Não, eu não poderia, mas Roman não estava lá. Ele não tinha visto

o que tínhamos enfrentado. Ele teria visto a verdade sobre a traição de

seu irmão e a maneira como Stanislav o massacrou a sangue frio,

efetivamente roubando a máfia de Roman e Franco. Foi uma jogada fria,

mas muito inteligente, e agora que o patriarca russo governava as duas

máfias, seus poderes seriam ilimitados.

Ele tinha tudo ao seu alcance, e isso deixou Roman sem nada.

Eu entendia sua dor, sua raiva, mas não era desculpa para o que

ele tinha feito comigo.

Tirei a roupa rasgada e entrei sob o jato quente, deixando-o cair

sobre meu corpo quebrado. Eu odiava me sentir assim. Eu odiava que

Roman tivesse me usado.

Eu odiava me sentir impotente, como se não pudesse ajudá-lo

com o que ele precisava. Roman estava com dor, e onde eu poderia

confortá-lo, ele não queria que eu o consolasse.

Ele não me queria de jeito nenhum.

Abaixei-me no chão do chuveiro, deixando a água bater em

minhas costas enquanto me enroscava, tentando extrair algum tipo de

auto poder e preservação do que havia acontecido. Eu estava toda

dolorida e provavelmente estaria pior pela manhã, mas havia algo

faltando.

Algo que Roman não tinha feito comigo antes. Ele me deixou

querendo mais. Claro, eu gozei, mas não no sentido de querer. Tinha sido

mais como uma reação física ao seu toque, não profundamente

emocional que tínhamos sempre que estávamos juntos.

Eu odiava me sentir usada para seu próprio ganho pessoal. Eu

odiava que ele não tivesse me dado seu verdadeiro eu, que ele não

tivesse puxado a conexão profunda que tivemos durante aquele

encontro.

Talvez não parecesse tão brutal, e ele ainda poderia ter

conseguido o que queria.

Estendendo a mão, eu me toquei, respirando fundo enquanto

vagava levemente sobre minha carne inchada. Roman se desculparia?

Eu não tinha certeza se ele iria ou não. Eu nem tinha certeza se ele veria

algo de errado com o que tinha feito, e isso doeu mais do que tudo.

Meu dedo roçou meu clitóris sensível e engasguei quando o

redemoinho de prazer apertou meu estômago. Certamente não. Eu não

poderia querer a liberação agora, poderia?

Minha outra mão se estendeu e acariciou meu peito, acariciando

e acalmando mais do que puxando como Roman tinha feito. Roman pode

não estar aqui para me recompor, mas eu poderia. Eu poderia me curar,

apagar seus modos brutais e substituí-los por outra coisa, algo que fosse

significativo.

Então eu mergulhei mais fundo, facilitando meu toque em torno

de minha carne inchada e acariciando-a até que tudo se contraísse em

antecipação. Isso era o que eu precisava.

Eu precisava de liberação.

Meus movimentos ficaram frenéticos sob a água, um suspiro

deixando-me quando senti outra sensação, uma que era muito familiar

para mim. Fechando os olhos, tentei imaginar uma época em que Roman

tinha sido gentil, usando a boca para me levar ao orgasmo antes de

lambê-lo como um gato com leite.

Esses momentos foram especiais; eles me fizeram perceber que

ele ainda era humano, mas processava sua dor de outras maneiras.

Brutalidade e violência eram tudo o que ele conhecia, e era isso que eu

tinha visto hoje. Eu tinha visto o lado de Roman que estava lá antes de

conhecê-lo.

Mas ainda não significava que era ele completamente. Lá estava o

meu lado de Roman, o lado que eu achava que se importava comigo,

talvez até me amasse um pouco. Era o homem que não conseguia ficar

longe, o próprio homem que eu me preocupava e aquele a quem eu tinha

telefonado quando estava em apuros.

Isso entre nós é mais do que apenas sexo violento contra a parede.

É especial.

O orgasmo veio forte e rápido, fazendo-me chamar seu nome

enquanto meu corpo cavalgava as ondas de minha liberação em meus

próprios dedos. Desabei contra a parede do chuveiro, minha respiração

pesada enquanto tentava me recompor. Roman ia voltar, e ele ia

precisar de mim agora mais do que nunca.

Isto é, se ele me deixasse entrar. Eu temia que tivéssemos dado

um grande passo para trás nas últimas vinte e quatro horas, começando

com o sexo contra o carro. Roman estava tentando se controlar, para

mostrar a todos que estava no controle, embora tivesse perdido tudo.

Eu poderia entender isso. Eu realmente poderia. Eu só não queria

ser o alvo de sua necessidade de controle.

Depois de alguns momentos, levantei-me e lavei-me com o

sabonete dele, fechando a torneira e encontrando as toalhas felpudas no

armário. Eu não tinha roupas, nem arma, nada. Eu estava realmente

sozinha.

Depois de me enxugar, cansada, caminhei até a enorme cama,

puxando as cobertas. Eu não sabia quando ou se Roman voltaria, mas

agora, eu estava exausta. Eu estava cansada de lutar, cansada de tentar

descobrir como me encaixar na vida de Roman ou até na minha.

Eu me enrolei em um travesseiro e deixei as lágrimas caírem, meu

corpo mal relaxado o suficiente para desligar meu cérebro. Eu me sentia

impotente, mas logo me recomporia. Eu o recomporia e, quando o

fizesse, estaria mais forte do que nunca.

Eu só tinha que aguentar até lá.

Fungando, fechei os olhos, sem me importar se Roman voltou,

honestamente. Ele me jogou contra aquela parede, me fez sentir como

se eu não fosse nada para ele, mas eu não acreditei. Eu acreditava que o

verdadeiro Roman, o verdadeiro Roman por quem eu havia me

apaixonado, ainda estava lá em algum lugar.

Eu só tinha que encontrá-lo novamente. Meu instinto estava me

dizendo para desistir, para encontrar uma maneira de sair deste

apartamento, mas meu coração me disse para esperar, que meu tempo

com ele estava longe de terminar. Ele precisava de mim, e embora eu

soasse como uma daquelas mulheres maltratadas, agarradas a um

relacionamento que não era bom para mim, eu sabia no fundo que

Roman não tinha a intenção de me machucar hoje.

Tudo o que ele conhecia era violência, e mostrar um pingo de

compaixão faria com que ele se sentisse, bem, fraco. Eu conhecia esse

sentimento. Durante toda a minha vida, disseram-me que eu era fraca,

atacando sempre que sentia que minha vida estava fora de controle.

Era o mesmo para Roman, e as duas opções que eu tinha eram

fugir ou ficar e lutar pelo que importava.

Roman importava.

Quando comecei a adormecer, pensei nele e no que diria quando

o visse novamente. Eu ainda estava tentando descobrir quando minha

mente finalmente desligou e eu caí em um sono conturbado.

Eu tinha fodido tudo.

Respirando fundo, peguei o copo e tomei um longo gole do uísque

à minha frente. A queimação não era tão ruim quanto quando eu tinha

começado a beber, e agora eu estava começando a sentir os efeitos do

álcool com o estômago vazio.

Eu realmente queria ficar bêbado e esquecer meu nome, mas não

era o que eu precisava agora.

Eu precisava de uma cabeça limpa.

Terminei minha bebida e joguei algum dinheiro no bar, acenando

para o barman antes de sair pelo buraco na parede que encontrei a

alguns quarteirões do prédio. Odiei a maneira como deixei Ilsa, o que fiz

com ela. Eu havia perdido o controle, esquecendo que ela era a única

pessoa em quem eu podia confiar e a destruindo também.

Eu não tinha muitos arrependimentos, mas aquele encontro com

ela foi um deles. O olhar em seu rosto ficaria gravado em minha memória

pelo resto dos meus dias.

Na verdade, tudo o que fiz com ela nas últimas doze horas foi uma

maneira de merda de tratá-la. Eu deveria cuidar de Ilsa. Agora, ela

provavelmente pensou que eu não queria nada mais do que tirar o

inferno fora dela. Eu tinha projetado minhas próprias preocupações

sobre o meu poder em minhas interações com ela, a capacidade de eu

manter minhas coisas sob controle, e agora eu tinha potencialmente

arruinado tudo.

Saindo para a claridade do dia, puxei o boné para baixo na cabeça

e enfiei as mãos nos bolsos, alerta para o que estava acontecendo ao meu

redor. Eu havia me arriscado em ir ao bar para começar, me expondo

aos meus inimigos, mas porra, eu precisava de uma bebida, e estando

naquele apartamento, vendo o que eu tinha feito? Eu não poderia lidar

com isso.

Eu me odiava e não havia dúvida de que Ilsa também me odiava.

Eu queria odiá-la por não ter impedido a morte de Franco, mas

quanto mais pensava nisso, menos aquela raiva fervia. A morte de

Franco foi culpa dele mesmo. Se aconteceu como Ilsa havia declarado,

então meu irmão deveria ter visto a traição chegando. Stanislav só

estava interessado em uma coisa, e era o que meu irmão pensava que

receberia em troca.

Stanislav queria poder, estar no topo da pirâmide. Franco tinha

sido um meio para Stanislav chegar lá, mas eu seria o único a derrubar

sua bunda de volta ao fundo.

Então ele sofreria por tirar meu irmão de mim.

Primeiro, porém, eu precisava confrontar Ilsa, e não estava

ansioso por isso. As palavras não seriam fáceis de dizer, mas precisavam

ser ditas.

E se ela fosse embora? Eu não a culparia, mas sua vida estava tão

em perigo quanto a minha agora, e o mero pensamento dela sozinha não

me agradou. Se eu a pressionasse a tomar uma decisão precipitada e

custasse tudo a ela, nunca me perdoaria.

Finalmente, depois de alguns minutos, o prédio de apartamentos

apareceu e eu olhei em volta, certificando-me de que não estava sendo

seguido antes de me aproximar dele. Não demoraria muito para

Stanislav me encontrar, especialmente com duas máfias ao seu alcance,

e eu tinha que pensar em quais seriam os próximos passos.

Pena que eu estava sozinho agora, sem minha Máfia para me

apoiar. Se eu não pisasse levemente com meus próximos passos, eu seria

a porra de um homem morto.

Satisfeito por não estar sendo seguido, voltei para o apartamento

e subi as escadas até o apartamento, entrando silenciosamente. A sala

estava vazia, e eu reprimi meu pânico crescente, verificando a cozinha e

o banheiro do corredor antes de ir para o quarto principal. Ela tinha que

estar aqui.

Eu não podia perdê-la, não agora.

O alívio veio rapidamente quando vi Ilsa encolhida sob as

cobertas, seu rosto relaxado enquanto ela dormia. Eu quase não queria

incomodá-la. Em seus sonhos, eu não era o monstro. Não fui eu quem

tentou quebrá-la.

Eu ainda estava do lado bom dela.

Agora, eu não tinha tanta certeza.

Eu me sentei na cama e coloquei minha mão em suas costas,

esfregando-a levemente. Ela fez um som enquanto se curvava ao meu

toque, seu corpo se esticando antes de seus olhos se abrirem.

O sono em suas profundezas foi rapidamente substituído por

cautela, e deixei cair minha mão. — Ei.

Ela se sentou, enrolando o edredom ao seu redor. — Ei.

Eu odiei a quebra em sua voz, preocupado que eu pudesse tê-la

machucado de alguma forma. Inferno, eu não me lembrava da metade

do que tinha feito no corredor, mas nada disso poderia ter sido

agradável para ela. — Sinto muito — eu forcei, minha voz não soando

como eu. — Eu fodi tudo.

Ilsa engoliu em seco. — Você fez.

— Foda-se, Ilsa — eu respirei, abaixando minha cabeça para não

ver a dor em seus olhos. — Sei que o que fiz foi errado. Eu nunca

machucaria você.

— Mas você fez — ela sussurrou. — Você não parou, Roman.

— Eu sei disso — eu admiti, empurrando-me para fora da cama

para colocar alguma distância entre nós. Era melhor andar de um lado

para o outro de qualquer maneira. — Eu sei que te machuquei e nunca

vou me perdoar pelo que fiz com você. Você não merecia isso.

Ouvi Ilsa respirar fundo, claramente surpresa com minha

confissão. Inferno, eu mesmo fiquei surpreso, mas era a verdade.

Eu nunca quis machucá-la, não depois de toda a merda que ela

passou comigo.

Virando-me para ela, encarei-a de frente. — Eu não posso mudar

o que fiz — eu disse suavemente. — Mas você precisa saber o quanto

você significa para mim. Você é tudo que eu tenho, Ilsa.

Seus olhos se arregalaram antes que ela se recompusesse,

limpando a garganta. — Eu entendo.

— Você faz?

Ela assentiu, afastando o cabelo dos olhos. O edredom baixou,

expondo o topo de seus seios, e eu gemi por dentro, querendo me

enterrar nela novamente. Ela devia estar dolorida. Eu não tinha sido

gentil com ela e não iria tocá-la até que ela decidisse por mim. — Sim.

Eu entendo, Roman. Você precisava me manipular, para me fazer sentir

impotente e com medo de você para que pudesse ganhar o controle. —

Os olhos de Ilsa encontraram os meus. — Diga que foi isso que

aconteceu.

Eu abri minha boca, pensando em suas palavras. Eu queria recuar,

dizer a ela que ela estava errada em sua suposição. Suas palavras me

deixaram desconfortável porque, bem, elas eram a verdade.

— Você está sofrendo — Ilsa continuou enquanto eu lutava com

meus demônios interiores. — Você perdeu sua máfia, seu irmão. Essa

dor que você tem dentro de si estava fadada a ir para algum lugar.

— Mas não deveria ter sido dirigida a você — eu resmunguei,

terminando sua declaração para ela. Peguei a mão dela. Ilsa me deixou

pegá-la e eu passei meu polegar sobre o dorso dele, minha garganta

entupida de emoção. Emoção pela perda de tudo que eu tinha, pelo meu

irmão e, principalmente, pelo que fiz a ela. Eu me importava com Ilsa.

Inferno, eu provavelmente a amava se o que eu estava sentindo fosse

amor. Eu nunca tinha sentido isso antes.

E, no entanto, ela ainda estava aqui, não se encolhendo ao meu

toque, não fugindo. Eu era um bastardo sortudo por tê-la ao meu lado.

— Sinto muito — eu finalmente disse. — Você tem razão.

Os lábios de Ilsa ergueram-se em um canto. — Então esse é o

primeiro sinal de que você está mudando, Roman, reconhecendo

quando está errado.

Alívio derramou através de mim em seu tom leve. Ela não ia me

deixar. Ela não ia me abandonar na minha própria escuridão. — Eu não

faço isso com frequência, você sabe.

Seus olhos brilharam de riso. — Eu sei, mas talvez você devesse

fazer isso com mais frequência.

Eu trouxe a mão dela aos meus lábios, pressionando um beijo na

parte de trás dela. — Obrigado por me dar outra chance.

O sorriso de Ilsa desapareceu. — Vai levar algum tempo, Roman,

para eu esquecer.

— Leve o tempo que precisar — eu disse a ela. — Mas agora,

posso pegar algo para você?

— Comida — ela suspirou, puxando o edredom de volta sobre os

ombros. — Uma muda de roupa, talvez?

— Considere feito — eu respondi enquanto caminhava para a

porta. Houve um pequeno peso tirado dos meus ombros ao saber que

Ilsa ainda estava no meu canto. Isso significava tudo para mim. Depois

de uma vida inteira sem ninguém na minha vida, não consigo imaginar

não a ter ao meu lado.

Eu só tinha que mantê-la lá.