Olá, sou Marcus Ferrer, tenho 20 anos, meço um metro e oitenta, sou loiro de olhos verde-esmeralda e pele branca, vivo na Cidade do Vale. Meu pai, Alberto Ferrer, e minha mãe, Catalina de Ferrer, trabalharam muito duro para estar onde estão agora: são donos de hotéis, restaurantes e sócios de uma construtora. Eu estou me preparando muito para assumir os negócios da família no futuro. Já estou na universidade, mas não porque preciso. Na verdade, já tenho três diplomas e estou para concluir um quarto curso. Me formei na universidade aos 15 anos para cursar administração de empresas e fiz pós-graduação na mesma área.

Depois, estudei engenharia e, em seguida, direito, e agora estou terminando química. O que posso dizer? Tenho uma mente brilhante, como quem diz: inteligência profunda! Além disso, estou fazendo um curso de cosmetologia e outro de culinária. Sou apaixonado por comida e beleza, por fazer pratos exóticos, assim como perfumes, cremes e cosméticos. Sou eu quem cuida para que minha mãe não tenha rugas e, deixem-me dizer, ela é uma das mulheres mais bonitas da cidade. Apesar da idade, está muito bem conservada, pelo menos é o que todos dizem. Eu também a maquilho, mas esse é o nosso segredo, meu pai não pode saber. Ele acha que ser gay é a pior coisa que pode acontecer a um homem. Pois é, eu sou gay. Essa queda pelos do meu mesmo sexo surgiu desde que me lembro. Minha mãe diz para eu fazer o que meu coração mandar, mas não quero decepcionar meu pai. Desde pequeno, sentia que não me interessava pelas brincadeiras de meninos, então só brincava com meninas. Quando cresci, sentia que era uma mulher presa no corpo de um homem.

Depois, ficou tudo muito estranho. Não sabia mais como conviver com nenhum dos dois sexos, então me isolei. Para extravasar minha frustração, nas horas vagas, me dedicava ao boxe, ao karatê e à academia. Não é por me gabar, mas tenho um corpo de parar o trânsito, graças a tanto exercício, o que, somado ao fato de eu ser o herdeiro mais cobiçado da cidade, faz com que as garotas fiquem em cima de mim como moscas no mel, o que é bastante irritante. O bom é que tenho minha melhor amiga e confidente, Elena Cortes. Ela é a responsável por tirá-las de cima de mim e eu faço o mesmo por ela, já que é uma garota muito linda, de pele bronzeada, cabelos negros como azeviche e olhos azul-celeste, filha do segundo empresário mais rico da cidade, porque o primeiro é o meu pai.

A família Cortes, os pais da Elena, são donos da construtora de maior prestígio da cidade, além de serem os melhores amigos dos meus pais. Isso faz com que os garotos estejam atrás dela, mas o que eles não sabem é que nós dois compartilhamos o mesmo segredo: eu gosto de homens, enquanto ela gosta de mulheres.

Elena e eu nos tornamos inseparáveis desde pequenos, além de confidentes, porque tínhamos gostos parecidos. Na verdade, já temos tudo planejado para o nosso futuro: quando eu fizer 25 anos, vamos nos casar para podermos nos ajudar mutuamente e não precisarmos revelar nossas fraquezas.

Marcus chegou em casa um pouco cansado, mas, no momento em que viu sua amiga, todo o cansaço se dissipou. Elena, assim que viu o amigo, correu em sua direção, muito efusiva, e o abraçou.

— Amigo, que alegria te ver por aqui! — disse Marcus.

— É mesmo... Se eu não te visitar, você não se lembra de mim! Além disso, tenho um presente para você! — disse Elena, com um sorriso radiante.

— Ah, é? E o que é?

— Como eu sei que você adora romances, trouxe um para você aproveitar e para você ver como eu sou uma boa amiga — disse ela.

— Ha ha ha. Quem te deu?

— Estava me esquecendo de que você me conhece tão bem! — disse ela, com a cabeça baixa, brincando com as mãos. — Mas, em minha defesa, pensei em você quando me deram, em vez de me livrar dele.

— Ha ha ha. Pelo menos você é sincera. Está bem, pode me dar, eu leio mais tarde.

Assim, os amigos ficaram curtindo a tarde toda até que Elena se despediu e foi para casa, enquanto Marcus tomou um banho para, em seguida, colocar uma roupa confortável e se deitar para dormir.

Uma vez na cama, ele não conseguia dormir e se lembrou do romance que sua amiga havia lhe dado. Acendeu a luz do quarto, pegou o livro na mesa de cabeceira e começou a ler. O título era: "A Imperatriz Feia".

A novela conta a história da imperatriz Amanda, filha dos duques Walker, que na verdade são seus tios.

Seus pais morreram quando ela era apenas um bebê. Havia suspeitas de bandidos no ducado.

William e sua esposa Eleonor, que além de ser muito bonita, manejavam muito bem a espada e a luta corporal, sendo imbatíveis juntos, fizeram uma expedição por todo o ducado para descobrir o que estava acontecendo, deixando sua filhinha de apenas um ano com sua babá Emilia, uma jovem de 15 anos.

Quando estavam chegando a uma das aldeias do ducado, foram emboscados por um grupo de mercenários que os superavam 10 vezes em número. William tentou fazer sua amada fugir quando percebeu que era uma armadilha, mas foi impossível. Do meio dos mercenários, saiu um mago imobilizando-os, eles sabiam que o casal era muito bom em batalha, por isso foram prevenidos. Mataram-nos no local, deixando a pequena Amanda órfã.

Os tios de Amanda ficaram com ela porque assim receberiam o ducado. Eles tinham uma filha da mesma idade que Amanda, Raquel, uma garotinha linda que tinha inveja de tudo o que sua irmã tinha.

Desde o nascimento de Amanda, os Imperadores fizeram de tudo para que a pequena fosse a princesa herdeira, e conseguiram. Ela seria a prometida do príncipe herdeiro, Santiago Spencer, o filho mais velho dos Imperadores, que tinha 3 anos, seguido de sua irmã, Lucia, de 1 ano.

As crianças cresceram, Amanda cada dia mais introvertida e, por sua atitude, não era vista com graça, enquanto sua irmã Raquel era uma beleza. Ao ver isso, o príncipe quis trocar de prometida, mas não havia nada que pudesse fazer. Amanda estava feliz acreditando que o príncipe era o amor de sua vida. Ele era um homem bonito, de cabelos negros e olhos azuis, ela não conseguia acreditar que ele a faria sua esposa. Ele era o único que a tratava com respeito, o resto das pessoas zombavam dela porque seu rosto era cheio de acne. Como sua irmã lhe dizia: "Você tem espinhas sobre espinhas." Ela acreditava que o príncipe a amava, mas ele apenas sentia pena dela. O dia do casamento chegou.

A cerimônia transcorreu normalmente, o príncipe sentia nojo e vergonha de estar perto dela. Quando chegou a parte do "pode beijar a noiva", ele disse: "Padre, vamos pular essa parte, por favor, continue", humilhando-a diante de todo o império e fazendo-a ouvir os risos dirigidos a ela.

Na recepção do casamento, quando os noivos deveriam abrir o baile, ele convidou sua cunhada, Raquel, para dançar, humilhando-a ainda mais.

Na noite de núpcias, ele não apareceu, nem em nenhuma outra noite. Para piorar a infelicidade e o infortúnio da moça, ele trouxe sua irmã Raquel como sua concubina, que a humilhava o tempo todo. Nem os criados a respeitavam. O único que estava lá para ela era o príncipe do Império Diamante, Abel Norton. Este império tinha esse nome porque eram os maiores produtores de diamantes, todos os impérios recorriam a eles, enquanto o império onde Amanda vivia se chamava Império da Prata. Eles eram os únicos que podiam extrair esse mineral.

Abel cuidava de Amanda à distância, já que ela não permitia que ele se aproximasse para que seu suposto amado não pensasse mal dela, enquanto o príncipe já havia trazido mais 5 concubinas.

Amanda passava os dias em seu quarto chorando, e assim o tempo passou até que um dia, enquanto ela ia para a cozinha preparar sua própria comida, porque tiraram até sua criada, enviando-a para trabalhar na cozinha, deixando-a sozinha e desprotegida...

Raquel, que já tinha tudo planejado, esperou Amanda chegar às escadas. Certificou-se com suas criadas de que não havia ninguém por perto e começou a gritar: "POR FAVOR, NÃO FAÇA ISSO!", para então cair. Claro, ela se jogou de uma distância que considerou segura. Abel, que vinha atrás de Amanda, viu tudo e foi até o ex-imperador e sua esposa e contou o que tinha acontecido, mas eles não deram ouvidos. Eles haviam casado seu filho com Amanda pensando que ela era a escolhida, mas como ela não mostrava nenhum poder, não se importavam com o que acontecesse com ela.

Quando todos foram ver o que havia acontecido, encontraram Raquel caída no chão, desmaiada, e Amanda parada no início da escada, imóvel.

Imediatamente chamaram o imperador para contar o que havia acontecido. Ele ficou furioso e ordenou que dessem 80 chicotadas em Amanda e não permitiu que nenhum médico a atendesse.

Amanda, devido à gravidade dos ferimentos, morreu e Raquel tornou-se imperatriz. Os duques não poderiam estar mais felizes, enquanto Abel, pela tristeza, rompeu o tratado de paz e iniciou uma guerra contra o Império da Prata, o que ele não sabia era que o Império da Prata tinha muitos magos em suas fileiras e foi fácil para eles vencer a guerra e ficar também com o Império Diamante, depois disso (todos viveram felizes para sempre).

Quando Marcus terminou de ler o romance, disse: "Que porcaria de romance, perdi horas importantes de sono só por causa disso." Então, ele foi dormir.

No dia seguinte, Marcus levantou-se um pouco cansado e chateado consigo mesmo, sentia que tinha perdido horas de sono por se entreter.

Tomou um duche, vestiu a sua roupa de treino e desceu para tomar o pequeno-almoço com a sua família, já que aos sábados e domingos aproveitavam para estar juntos. Quando Marcus desceu para a sala de jantar, já estavam todos à espera, incluindo a sua amiga que, por alguma razão, aos fins de semana preferia estar em casa de Marcus do que na sua e chegava sempre muito cedo. Marcus cumprimentou a todos cordialmente e sentou-se para tomar o pequeno-almoço. Quando terminaram de tomar o pequeno-almoço, antes que todos se fossem embora, Alberto, o pai de Marcus, falou:

Alberto: Bem, já que estamos todos reunidos, quero informá-los de que vamos unir a nossa empresa, Roosevelt Hotéis, com a Camil's Hotéis (Marcus e Elena olharam um para o outro e depois voltaram a olhar para Alberto, que continuou a falar). Conversámos com o David, meu grande amigo e pai da menina Britany, e chegámos à conclusão de organizar um casamento entre vocês para que tudo fique na família.

Os dois jovens ficaram paralisados com a notícia, os seus planos estavam a ir por água abaixo. Marcus começou imediatamente a pensar no que fazer, já que ia ficar preso a alguém que não queria, além de que não seria capaz nem de a tocar.

Catalina olhou para o filho com tristeza e fez-lhe um sinal com a cabeça para que ele falasse. Marcus respirou fundo, olhou para o pai nos olhos e disse: - Lamento pai, mas não me posso casar com aquela rapariga.

Alberto: Não tens escolha, é para o teu bem e o da família.

Catalina: Não podes obrigar o nosso filho a fazer algo que ele não quer (disse ela muito irritada).

Alberto: Claro que posso, sou o pai dele e o seu dever é obedecer.

Ao ouvir estas palavras, Marcus ficou furioso, levantou-se da mesa, batendo com força com as palmas das mãos e levantando a voz:

Marcus: Chega, pai, não me podes obrigar e eu não o vou fazer, é a minha vida e não tens o direito de te meteres nela!

Alberto: Não levantes a voz comigo, rapaz, tens de me respeitar (disse ele, também levantando a voz).

Elena e Catalina permaneceram em silêncio, observando a cena. Marcus não conseguiu conter-se mais, por isso falou:

Marcus: Pai, sou gay, gosto de homens, percebes?

Quando Alberto ouviu estas palavras, caiu sentado, segurando o peito com os olhos e a boca escancarados. Catalina olhou para o filho com um sorriso cúmplice e acenou com a cabeça, antes de ir ajudar o marido, que estava branco como papel de tão chocado.

Alberto: Então já não tenho filho (disse ele, cabisbaixo, a transparecer tristeza).

Ao ouvi-lo, todos ficaram em choque.

Marcus: Bem, nesse caso, eu também não tenho pai.

Pegou nas chaves do carro, deu um beijo na cara da mãe, que chorava desconsoladamente com a situação, e saiu dali com os olhos húmidos. Elena correu atrás dele. Quando o rapaz tirou o seguro do carro, Elena entrou pelo lado do passageiro, enquanto Marcus ligava o carro e começava a conduzir a toda a velocidade. Não percebia em que momento é que tudo tinha ficado tão mau. Elena ia em silêncio, procurando as palavras de consolo para o amigo, mas não encontrava as adequadas.

Os olhos de Marcus lacrimejavam, o que lhe toldava a visão, a que se somava o facto de o carro ir a 150 km/h. Não viu o sinal de trânsito que indicava uma curva apertada e, sem muito espaço para manobrar, foi em direção ao precipício.

Quando tentou travar, já era tarde demais. Olhou apenas para a amiga, que tinha um ar de pânico, agarrada ao apoio de mão do tejadilho do carro, e disse-lhe: - Desculpa - com voz triste. Elena, que ia a olhar em frente, virou-se para olhar para o amigo, esboçou um sorriso terno e, nesse momento, sentiu o impacto.

Nos seus ouvidos, havia um zumbido ensurdecedor, como o apito das máquinas dos hospitais quando há um óbito, e tudo estava escuro, o vazio apoderou-se dele.