Então é assim que vive a outra metade.

Eu zombei quando entrei na casa. A minha nova casa. A porra de um celeiro

glorificado no meio de Bumfuck, Texas.

Por que minha mãe fez isso comigo?

"Lá está ela! Opa, lá estão elas. Minhas meninas."

Forcei um sorriso no meu rosto enquanto Chad, meu futuro padrasto, dobrava a esquina e cumprimentou-nos. Minha mãe deixou cair sua mala e correu para ele, saltando em

seus braços com um grito encantado.

Obriguei-me a sufocar a bile subindo na minha garganta. Uma reação provocada tanto pela visão de sua demonstração de carinho e com o simples pensamento de viver nesta piada

de uma casa.

Não é que minha mãe e eu estávamos bem fora. Nós nunca tínhamos estado. Mas nós vivíamos na cidade durante toda a minha vida e minha mãe tinha uma tendência para encontrar os homens que estavam... bem, muito fodidamente ricos. Assim, nós duas nunca fomos mantidas em apuros por muito tempo, porque havia sempre um outro otário fazendo fila para tomar o lugar do próximo homem em sua vida.

Minha mãe teve-me quando na minha idade e ela fez trinta e seis, olhando muito bem. Ninguém poderia criticar os homens que tentaram sair com ela, embora a maioria deles não

foi muito satisfeitos, quando percebeu que ela estava carregando em torno uma filha.

Ainda assim, eles geralmente me aceitaram enquanto minha mãe poderia tolerálos. Mas a história terminou da mesma forma todas às vezes. Ela iria pendurar em torno de alguns meses, absorver toda a atenção, dinheiro e presentes que o cara tinha para dar, em seguida, separar no segundo que ela ficou aborrecida ou o cara ficou sério.

Quando se encontrou com Chad, há algumas semanas, enquanto ele estava na cidade

visitando um velho amigo, meu mundo inteiro mudou com uma conversa curta.

"Ele me pediu para casar e eu disse que sim!"

"Você está falando sério?" Perguntei, olhos quase pulando para fora do meu crânio em

choque. Minha mãe se estabelecendo? Certamente eu estava sendo vagabunda.

"É isso, Dana. Chad é o único."

"Isso é maravilhoso, mãe.” Eu respondi secamente, já sentindo que isso ia acabar

mal. "Então, onde que é a mudança para este tempo? Murphy Hill? SoHo?"

"Texas!"

E aqui estávamos. O fim da porra da minha vida.

Eu não tinha certeza que seria capaz de sobreviver nesse inferno. Não seria capaz de ir para a faculdade, a menos que realmente ganhasse o dinheiro para a minha aula, por mim mesma, desde que sabia muito bem que Chad não seria capaz de pagar por isso. Então,

estava presa aqui, até que alguma outra opção aparecesse.

Mas eu não estava segurando a minha respiração.

"Ugh, vocês dois podem apenas parar?" Implorei quando percebi o que eles estavam praticamente fazendo direto na minha frente. "Onde está o meu quarto?"

Chad se afastou e falou lentamente, "Direto ao fundo do corredor, doçura. Segunda

porta à esquerda. Você está direto em frente a Derek."

Eu já tinha virado a andar pelo corredor, mas congelei com a menção de um nome que

eu nunca tinha ouvido antes. "Derek?"

Minha mãe finalmente se afastou de seu noivo para me olhar. "Oh meu, eu devo ter

esquecido de mencionar isso! O sobrinho de Chad está vivendo aqui também."

"Derek vai construir para si uma casa em um dos acres de volta.” Chad disse com orgulho, apontando o polegar para cima em uma direção, como se eu fosse de alguma forma entender o que diabos isso significava. "Mas, enquanto ele trabalha em juntar dinheiro para a construção, ele vai ficar aqui."

"Puxa, obrigada por me avisar, mãe.” Mastiguei fora, irritada por algo tão grande, de

alguma forma escorregou da mente de minha mãe.

Ela provavelmente guardou para si mesma com o propósito de evitar a minha ira. Não era segredo que eu não estava feliz com a mudança para o estado ou o seu casamento se aproximando rapidamente. E agora havia algum inquilino caipira vivendo conosco por um período indeterminado de tempo.

Maravilhoso. Será este pesadelo sem fim?

Estremeci quando me virei para trás e vi que Chad e minha mãe tinham começado a

fazer novamente.

Ugh. Aparentemente não.

Explorei o meu quarto com desdém. Foi pouco povoado com móveis, contendo apenas uma única cômoda de comprimento e a cama mais desconfortável que já senti. Houve um pequeno armário no quarto, eu tinha a maldita certeza que não iria sequer encaixar meu guarda-roupa, uma vez que o caminhão de mudança mostrar-se com nosso material.

Eu não podia ouvir qualquer sinal de minha mãe ou Chad fora, assim abri a porta do quarto e dei uma espiada no corredor. A área parecia ser clara para que me arrastasse fora explorando o resto da casa. Havia uma porta do outro lado do meu próprio quarto, que supus ser de Derek e mais uma porta à direita no final do corredor. Virei à maçaneta e olhei

dentro, percebendo que era apenas um banheiro.

Um banheiro não tão bem conservado para isso. Olhei em volta, notando a navalha e colônia colocada em cima do balcão e gemi quando percebi que provavelmente teria que compartilhá-lo com o sobrinho de Chad.

Apenas prá caralho.

"É bom ver você sair do seu quarto!"

Eu pulei e girei, agarrando a mão sobre o meu coração, enquanto atiro um olhar

mortal para Chad.

"Desculpe, eu não queria assustá-la.” Ele se desculpou com seu sotaque profundo e

uma gargalhada.

"Onde está minha mãe?"

"Oh, ela está fora tendo o cenário. Quer ter uma excursão pela casa, desde que você

está fora?"

Estava hesitante em aceitar a oferta, mas o lembrete iminente que eu estava, provavelmente, sendo presa aqui por um tempo elevou sua cabeça feia. Depois de deixar escapar um suspiro pesado, balancei a cabeça, revirando os olhos para o sorriso animado de Chad.

Ele foi inteiramente muito bom para mim, muito melhor do que qualquer um dos exnamorados da minha mãe nunca tinha sido. Isso tornou muito mais difícil odiá-lo, quando ele foi tão extremamente educado.

Mais tarde naquela noite, depois que eu mal tinha conseguido estômago para comer uma bola de carne, que Chad tinha chamado 'bife de estilo rural', encurralei minha mãe no

corredor quando seu noivo lavava os pratos.

"Você realmente vai me fazer viver aqui?" Perguntei humilde, certificando-se que a

minha voz era baixa o suficiente para que Chad não fosse ouvir.

Então, novamente, considerando que ele estava cantando a letra de uma música country, que eu nunca tinha ouvido falar no topo de seus pulmões, provavelmente não tinha

nada para me preocupar.

"Eu não estou fazendo você viver em qualquer lugar. Não gosta daqui? Mude."

Eu cerrei meus dentes juntos, tentando lutar contra o impulso de gritar com ela. Não é

como se estava vivendo com ela por opção. Eu só não tenho outras opções.

"Eu nunca vou ser capaz de conseguir um emprego por aqui, mãe. Você acha que eles vão me contratar em uma dessas lojas pop da cidade, mãe? Eles são todos familiares e

administradores! Como no inferno que eu vou ganhar dinheiro para sair?"

Ela encolheu os ombros e o desejo de rosnar em seu rosto era quase irresistível.

"Isso realmente não é meu problema, agora é?" Ela perguntou, levantando uma

sobrancelha no ar antes de girar ao redor e passear de volta para a cozinha.

Mãe do ano, pessoas. Dê à senhora um troféu maldito.

Bati a porta para o meu quarto tão duro, quase pensei que quebrei. Bufei quando olhei para cima e abaixo a madeira, verificando se havia rachaduras.

Como se você poderia mesmo dizer, se alguma coisa tinha sido quebrada por aqui.

Na manhã seguinte, eu estava irritada.

Não, agrida isso. Estava fodidamente enfurecida.

Eu mal tinha dormido sobre a piada de um colchão no meu quarto e as poucas horas de sono que tinha começado foram rudemente interrompidos pelos sons dos galos do

estúpido Chad, enlouquecendo ao romper da aurora.

Quando abri os olhos, percebi que não era um pesadelo. Estava realmente presa no inferno do Texas, em um colchão irregular com a pior mãe do mundo e sua maneira muito condena de bom noivo.

Logo a ser padrasto. Ugh.

Estava resmungando para mim mesma miseravelmente, enquanto juntei minhas roupas e sai do meu quarto e fui ao banheiro. Deixei-as na pia e me virei, gritando

assassinato sangrento, quando me vi face a face, com um homem que nunca tinha visto antes.

Um homem muito nu cujo corpo estava brilhando água em sua pele.

"MEU DEUS!" Eu gritei quando cobri às pressas meus olhos com as mãos.

"Prazer em conhecê-la também, querida. Você deve ser Dana."

Ele me atingiu como uma carga de tijolos. Sobrinho de Chad ‒ o inquilino ‒

Derek. Este era Derek.

Derek, que estava nu, molhado e quente como o inferno vivo.

Não poderia obter a boca para trabalhar, então só balancei a cabeça, mantendo meus olhos cobertos. O som de sua profunda risada atingiu meus ouvidos e senti-me franzir a

testa, perguntando o que exatamente era tão engraçado sobre esta situação.

Antes que eu pudesse perguntar, ele falou novamente.

"Eu sou Derek."

Houve uma longa pausa, em que eu não tinha certeza do que estava

acontecendo. Meus olhos ainda estavam cobertos, então não poderia dizer com certeza, mas

tinha a suspeita de que sua mão estava estendida. "Você não vai apertar minha mão?"

Bingo.

Lentamente balancei a cabeça e ele riu novamente antes de com voz rouca falar lentamente: "Vamos lá, aperte a minha mão. Acha que eu me importo que uma menina

bonita como você olhe para o meu lixo? Porque eu realmente não sei."

O movimento estava hesitante, mas fechei os olhos e removi minhas mãos do meu

rosto, cegamente em busca de sua mão no ar.

"Você pode querer abrir os olhos, querida, antes de agarrar algo que não queria

pegar."

Meus olhos se abriram e olhei para baixo, percebendo o quão perto a minha mão foi

do sei pau.

Seu pau duro era maior do que qualquer outro que eu já tinha visto antes, mesmo na pornografia.

"Oh meu Deus.” Sussurrei antes de girar e voar para fora do banheiro.

O som de seu rico riso seguiu-me até mesmo quando bati a porta do quarto fechada e encostei-me à madeira, respirando pesadamente, enquanto tentava forçar a imagem mental

de seu pênis para fora da minha mente.

"Será que você não se encontrou com Derek ainda?"

Quase engasguei com minha própria língua. Chad não notou, mas minha mãe

estreitou os olhos, quando eu rapidamente limpei minha garganta.

"Sim, esta manhã, na verdade."

"Ele é um bom garoto.” Chad disse orgulhosamente e resisti à vontade de dizer que Derek definitivamente não era uma criança por qualquer trecho da imaginação. "Acho que os

vocês dois vão se dar muito bem."