Ao cair da tarde, o sol poente oferecia um lindo brilho, convidando à doce tranquilidade noturna. Os pássaros cantavam suavemente em uníssono com o sussurro das folhas movidas pelo vento.

Em uma casa de estilo minimalista, podia-se ver uma jovem mulher muito ocupada na cozinha. Amanda Newton, mãe de dois filhos pequenos, estava preparando a comida favorita de seu marido. Ela havia feito tudo antes dele chegar, para que quando seu amado esposo voltasse, a refeição ainda estivesse quente e pronta para ser servida.

Seu filho mais novo, Caleb Evans, estava brincando com o jogo de pratos na prateleira, bagunçando toda a ordem meticulosa que Amanda havia feito. Para conseguir cozinhar o jantar para sua família, essa mãe não só havia limpado e organizado bem sua casa, mas também tinha que carregar seu filho de dois anos enquanto realizava seus afazeres domésticos.

"Não toque na faca, Caleb!", Amanda nem terminou de falar quando o dedo de seu filho mais novo já estava cortado, provocando lágrimas inconsoláveis.

"Vamos cuidar do seu dedo, você está vendo?", Amanda desligou rapidamente o fogão e se apressou em socorrer seu filho.

Imediatamente, a mãe procurou sua caixa de primeiros socorros para pegar o betadine e um curativo. Depois de cuidar do dedo de seu filho mais novo, Amanda continuou cozinhando, pedindo a sua filha mais velha, Mia, de 4 anos e meio, que acompanhasse seu irmão enquanto ele brincava.

Depois de cozinhar, Amanda serviu a comida na mesa. Ela adorava ver seu marido devorar a comida que ela havia preparado, porque Amanda queria que, quando estivessem separados, ele sentisse falta do seu sabor.

Enquanto servia a comida, a campainha da casa tocou. Amanda correu para receber o pai de seus dois filhos, que acabara de voltar do trabalho.

Andrew Evans, um jovem promotor que havia sido promovido há um ano, saiu do carro que havia comprado recentemente. Ele olhou para a esposa que sempre usava um roupão com o cabelo desarrumado.

Quando Amanda se aproximou para beijar a mão de seu marido e pegar sua bolsa de trabalho, Andrew percebeu o cheiro de óleo e peixe tanto nas mãos quanto nas roupas da esposa.

"Você acabou de cozinhar?", perguntou Andrew.

"Sim, amor. Fiz seu peixe frito favorito com fígado ao molho e legumes mistos", um sorriso feliz estava em seu rosto bonito.

Andrew apenas suspirou, ele realmente adorava a comida de Amanda, que sempre era deliciosa em seu paladar. Mas ele se sentia desconfortável com a aparência da esposa, que sempre usava um roupão em casa.

"Da próxima vez que eu voltar, garanta que você já tenha tomado banho. Assim, não precisarei sentir o cheiro de óleo e peixe em seu corpo", expressou Andrew enquanto já estava sentado à mesa de jantar, desfrutando de sua comida favorita.

"Não sabes, Manda? As esposas de todos os meus colegas de trabalho são lindas, são muito cuidadosas consigo mesmas. Ao contrário de ti, que em vez de te arranjares para dar as boas-vindas ao teu marido quando ele chega do trabalho, ainda não te banhaste."

Amanda simplesmente ficou calada, ouvindo o que Andrew disse, apenas franzindo o nariz cheirando o próprio corpo, que segundo seu marido cheirava a óleo e peixe.

"Como posso cuidar de mim se só tenho 50 dólares para compras diárias, para a comida e lanches dos meus filhos, às vezes não é suficiente? De qualquer forma, ele reclama de um pouco de cheiro, quando eu também tenho que suportar o cheiro dele", pensou Amanda.

Depois que Andrew terminou de comer, Amanda rapidamente limpou os pratos que seu marido havia usado. No entanto, antes de abrir a torneira da água, ouviu Mia gritando do quarto.

"Mamãe... Caleb fez xixi na cama!", exclamou Mia.

Amanda correu rapidamente para o quarto da filha, mas assim que chegou lá, ouviu um grito vindo do banheiro.

"Manda... Traga-me uma toalha! Esqueci-me!", gritou Andrew.

Amanda suspirou profundamente, era sempre a mesma coisa. Sempre que seu marido queria tomar banho, ele sempre esquecia de trazer uma toalha. À noite, Amanda estava amamentando seu pequeno no quarto, enquanto Andrew estava com Mía assistindo televisão. Embora na verdade, ele não estivesse assistindo televisão, mas navegando no mundo virtual e vendo as belas garotas exibindo seus corpos bem contornados com um gesto bastante luxurioso.

"Se ao menos Amanda fosse como elas, talvez eu ficasse feliz em ficar em casa. Além disso, por que ela se tornou o que é agora? Naquela época, quando saíamos juntos, ela era linda e sua pele era perfeita, por isso quis me casar com ela. Também porque ela era a única filha, mas acabei me enganando. Eu pensava que herdaria muito, mas tudo o que ela conseguiu foi uma casa e um jardim que ela vendeu para que eu pudesse seguir meu caminho como funcionário", pensou Andrew.

"Filha, você quer dormir no quarto? Papai te acompanha", disse Andrew, ao ver que sua filha começava a adormecer, ele a pegou para levá-la para seu quarto.

"Não, eu quero assistir televisão, Mía quer assistir o programa de entretenimento", respondeu a filha mais velha.

Andrew soltou um suspiro ao ouvir a recusa de sua filha, embora na verdade não tenha se importado muito, uma vez que estava ocupado admirando as belas garotas que enfeitavam sua tela de celular. No entanto, quando olhou para o relógio e viu que já eram nove horas, Andrew começou a pressionar sua filha para ir dormir.

"Vamos lá, querida, já está tarde! Papai vai te comprar outra boneca Barbie se você dormir", persuadiu Andrew.

"É uma promessa, papai!" Mia imediatamente estendeu o mindinho para que seu pai o apertasse com o seu.

Andrew imediatamente entrelaçou seu mindinho com o da filha: "Sim, eu prometo!", disse.

Mia imediatamente seguiu o que seu pai disse e deitou ao lado de Amanda, que continuava amamentando seu filho.

Quando seus dois filhos adormeceram, Andrew convidou Amanda para assistir televisão. Na verdade, o jovem a convidou porque tinha algo a dizer para sua esposa.

"Amanda, mamãe vem amanhã. Ela quer dinheiro para a matrícula de Matthew. Por favor, dê a ela", disse Andrew enquanto se sentavam juntos no sofá da sala.

"Sim, querido! Darei a ela quando ela vier", respondeu Amanda com os olhos fixos na televisão.

Em contrapartida, os olhos de Andrew não conseguiam se desviar do decote de sua esposa, revelando um olhar bastante faminto. Pouco a pouco, ele começou a diminuir a distância entre os dois, acariciando as costas de sua esposa, que estavam um pouco expostas.

"Manda, tenta usar roupas justas todos os dias. Seu corpo é bonito quando suas curvas são visíveis e eu gosto muito de ver sua pele." A respiração de Andrew já estava ofegante, desejando acabar com algo que ele estava perdendo à força.

"Eu tenho muita vergonha de usar roupas provocantes. Desde pequena, minha falecida mãe me acostumou a usar roupas largas e fechadas", respondeu Amanda.

Andrew não se importava com a resposta de sua esposa, ele só queria aproveitar o corpo dela sem tantas roupas, então naquela noite eles passaram uma longa noite cheia de prazer.

No dia seguinte, Andrew já estava pronto com suas roupas de trabalho. Sua aparência arrumada contrastava com a de Amanda, que mais uma vez estava envolvida em seu robe. Embora tivessem desenhos e motivos diferentes, ainda assim faziam com que os olhos de Andrew não quisessem olhar para sua esposa. Embora o rosto de Amanda parecesse fresco com seu cabelo meio molhado depois de tomar banho.

Andrew apenas estendeu a mão para que Amanda o beijasse e depois beijou seus dois filhos. Ignorando sua esposa, que estava segurando seu filho mais novo, ele saiu imediatamente para o trabalho.

Amanda apenas sorriu tristemente com a atitude de Andrew, que não havia beijado sua testa antes de sair para trabalhar. Desde que tiveram filhos, seu marido parecia ter esquecido seus costumes durante o namoro e o início do casamento.

"Talvez agora meu marido esteja cansado de mim, por isso ele só presta atenção em seus filhos", pensou Amanda.

Ao se aproximar do meio-dia, sua sogra chegou exatamente como Andrew havia dito na noite anterior. Ela veio à casa do filho para pegar o dinheiro mensal que ele havia reservado de seu salário. Na verdade, Amanda não se importava que seu marido sempre desse dinheiro à sua sogra; no entanto, às vezes ela sentia que não era justo, porque ela só recebia cem dólares para seus gastos diários.

Sempre que visitava seu filho em casa, a senhora Sofia sempre tinha algo a comentar. Seja sobre seus dois filhos, que eram barulhentos, ou sobre a casa, que parecia desordenada. Até mesmo sobre a aparência de Amanda, ela não hesitava em dizer algo. Como hoje, em que a senhora Sofia parecia não estar satisfeita com a aparência de sua nora.

"Amanda, você é a esposa de um promotor! Como pode usar um vestido tão simples como esse? Olhe para a esposa do Thomas Anderson, mesmo sendo mais velha, ela está sempre na moda e segue as tendências atuais", zombou a senhora Sofia.

Amanda apenas sorriu diante das palavras de sua sogra, sem querer contradizê-la de forma alguma.

"Sim, mãe", respondeu Amanda.

Existem vizinhas tão jovens quanto você, mas sempre estão na moda. Mesmo tendo um filho pequeno, elas também têm sua própria renda, ao contrário de você, que depende apenas do salário do seu marido. Você poderia aprender a vender qualquer coisa para gerar renda. Não dependa sempre do seu marido", continuou sua sogra falando sem pausa, como um trem que não conhece o freio uma vez que começa a se mover.

"Eu quero trabalhar como antes, sogra! Mas, de acordo com o Andrew, não há ninguém para cuidar das crianças".

Amanda começou a sentir a mesma dor de cabeça toda vez que sua sogra a visitava. Por isso, não conseguiu resistir e disse aquilo.

"Você pode procurar um trabalho extra enquanto cuida das crianças", respondeu a senhora Sofia.

"Sim, senhora, vou conversar com o Andrew mais tarde", disse Amanda resignada a aceitar o que sua sogra lhe dizia.

"Se você continuar assim, não culpe meu filho se ele se envolver com outra pessoa!", respondeu sua sogra.

Oh, não!

O coração de Amanda começou a bater mais rápido do que o normal. Por que sua sogra de repente estava falando daquela maneira? Será que seu marido já estava apaixonado por outra pessoa?

"Mãe, por que está falando assim? Você saberia se meu marido tem uma amante?", perguntou Amanda surpresa.

"E como eu saberia? Eu só falei como exemplo", corrigiu a senhora Sofia.

Pouco tempo depois, chegou Mía, que acabara de voltar de brincar com as crianças do bairro e não pôde deixar de se sentir feliz ao ver sua avó.

"Vovó, quando chegou?", perguntou Mía enquanto beijava sua mão.

"Meu Deus, Mía, por que está tão suja? Será que sua mãe não cuida de você?", questionou sua avó enquanto a observava atentamente.

"Oh não! Não de novo! Em que momento minha filha se descuidou? É verdade que ela está magra porque às vezes não come", pensou Amanda.

Amanda, mais uma vez, teve que conter seus sentimentos em relação à sua sogra. Na verdade, ela nunca se atrevia a discutir com ela ou com seu marido.

"Mãe! Andrew trouxe algum dinheiro, disse que era para os estudos de Matthew".

Amanda mudou imediatamente de assunto, pois normalmente quando recebia dinheiro, sua sogra ia embora imediatamente.

Quando Amanda ainda trabalhava, sua sogra era gentil com ela. Nunca lhe dirigia palavras ofensivas, mas desde que ela parou de trabalhar para cuidar de seus filhos, sua sogra passou a ser muito cruel em suas palavras.

"Oh! Quanto Andrew deixou para você?", a senhora Sofia começou a diminuir sua agressividade ao ouvir a palavra dinheiro.

"Mil dólares, mãe! Já vou buscá-los", disse Amanda entrando em seu quarto.

"Por que tão pouco, Manda? Isso só dá para pagar a matrícula de Matthew, então onde está o dinheiro para mim?", perguntou a senhora Sofia, que seguiu Amanda para o quarto.

"Por amor de Deus! Você me assustou! Mãe, por favor, espere enquanto eu cuido da Mía! Caleb está dormindo também, então tenho medo de que ele acorde se houver muito barulho", disse Amanda ao ver que sua sogra estava prestes a segui-la para o quarto.

Depois de conseguir o dinheiro, a senhora Sofía se despediu de Amanda.

***

Em outro lugar, Andrew foi convidado por seus colegas de trabalho para comprar materiais de escritório durante o almoço no maior shopping da cidade.

Depois de conseguirem o que precisavam, decidiram almoçar no restaurante Solaria, não muito longe da livraria onde estavam comprando.

Andrew e seu amigo Roger já haviam feito seus pedidos quando duas garotas bonitas chegaram. Parecia que estavam usando seu uniforme de trabalho, com saias curtas e blusas justas que destacavam suas curvas sensuais de maneira marcante.

"Você teve que esperar muito, querido?" perguntou Emma a Roger, que era seu namorado. "Ah sim! Deixe-me apresentar minha amiga Cindy", continuou.

Depois que Emma os apresentou, Andrew apertou a mão de Cindy.

"Andrew!"

"Cindy!"

"Essa garota é linda, seu corpo é impressionante. Será que ela aceitaria ser minha amante?", pensou Andrew.

Andrew continuou olhando fixamente para Cindy, sentindo-se altamente atraído por uma vendedora de produtos de beleza no shopping.

Eles continuaram conversando amigavelmente até trocarem números de telefone.

Depois de terminarem o almoço, Andrew e seu amigo voltaram para o escritório para continuar o trabalho.

"O que você achou da Cindy, Andrew? Ela é linda, não é?", perguntou Roger.

"Sim, ela é linda. Seu rosto e corpo também são bem cuidados", respondeu Andrew com um sorriso no rosto.

O tempo passou rapidamente e agora Amanda estava limpa e arrumada, pronta para receber seu marido. Ela tinha comprado legumes e carne na mercearia porque seu filho estava chorando e ela não teve tempo para cozinhar.

Andrew voltou para casa com uma expressão preocupada, parecia que ele tinha tido problemas no escritório. Ele apenas deu uma breve olhada em Amanda quando ela o recebeu.

Sentado à mesa, sua irritação atingiu o máximo porque Amanda tinha esquecido de comprar batatas fritas e também porque o sabor da comida era diferente do que ele costumava comer.

"Onde estão as batatas fritas, Manda? Por que a comida está com esse gosto horrível? Você fica o dia todo em casa e não consegue cozinhar, tendo que comprar comida na rua?", reclamou Andrew.

"Desculpe, querido! O Caleb não parava de chorar e queria que eu o levasse comigo para a cozinha, mas fiquei com medo", disse Amanda enquanto ainda segurava seu filho mais novo.

"Apenas estás inventando desculpas! Você realmente está me dizendo que não quer preparar comida para mim? Você me surpreende, não consegue cuidar do seu corpo, não gosta de cozinhar, o que você faz o dia todo enquanto eu trabalho? As esposas dos meus colegas de escritório sabem cuidar dos seus corpos, ao contrário de você que está cada dia mais negligente. Você só usa a mesma roupa. Você realmente não tem outra roupa além dessa roupa de dormir?", disse Andrew sem parar, de maneira muito cruel.

"Sempre com a mesma desculpa, me comparando com as esposas dos seus colegas de trabalho. Elas podem ir ao salão de beleza porque os maridos delas dão dinheiro para isso. Além disso, por que Caleb tem medo quando eu o levo para a cozinha? Talvez eu deva pedir ajuda ao Ustadz amanhã", pensou Amanda.

Continuará...

Caleb se agarrava a sua mãe, Amanda, sem querer se separar, nem mesmo durante a noite, ele até precisava ser levado ao banheiro. Enquanto isso, ao invés de ajudar a acalmar seu filho irritado, Andrew se distraiu conversando com sua amante Cindy. Amanda só podia bater no peito várias vezes, já que seu marido não tinha a menor empatia por ela. Ela só conseguia derramar lágrimas enquanto seu filho continuava chorando incessantemente.

Ouvindo os soluços incessantes de seu filho, finalmente Andrew guardou seu celular e se aproximou de Amanda, que estava no quarto.

"Você não consegue cuidar do menino, Manda? Desde que voltei do trabalho, ele tem estado irritado o tempo todo. Estou tendo dor de cabeça por ter que ouvi-lo chorar sem parar. Você não pode fazer nada para fazê-lo parar de chorar?", reclamou Andrew.

"Também estou mal! Desde esta manhã, Caleb só quer que eu o carregue, ele não quer ir à cozinha nem ficar com a Mía", respondeu Amanda entre soluços, enquanto contava a seu marido "Você pode ligar para o Sheikh? Estou com medo de que Caleb tenha visto algo, já que sempre que ele entra na cozinha ele se assusta como se houvesse algo lá".

"Está bem! Espere-me aqui, vou ver o Sheikh Emir", disse Andrew.

Sem esperar a resposta de Amanda, ele se dirigiu para a casa do Sheikh, que morava perto e que poderia curar pessoas possuídas por magia negra.

Pouco depois, Andrew chegou com Sheikh Emir e sem que Amanda tivesse dito algo, o Sheikh soube quem estava causando problemas em sua casa.

"A paz esteja convosco!", disse o Ustadz Emir.

"A paz esteja contigo!", respondeu Amanda.

A mulher permanecia dentro da casa, segurando Caleb, que ainda chorava, enquanto Mia já estava dormindo após a oração do anoitecer.

"Por que o lindo menino está chorando o tempo todo? Não tenha medo, pedirei a Deus que você possa descansar!", continuou acariciando o pequeno Caleb, enquanto recitava uma oração e soprava em cima de sua cabeça.

Pela vontade de Deus, Caleb parou de chorar e adormeceu nos braços de Amanda.

"Deixe-o dormir! É triste ver esse lindo menino tão cansado depois de chorar tanto", disse Ustadz Emir.

Andrew pegou Caleb dos braços de Amanda e o levou para o quarto. Depois que seu marido partiu, Amanda começou a contar o que havia acontecido, desde como Caleb queria ser segurado o tempo todo e não queria ficar na cozinha, até como tinha chorado o tempo todo após a oração do anoitecer.

Ao ouvir o que Amanda havia dito, Ustadz Emir pediu água para uma oração. Em seguida, foi até a cozinha e aspergiu água enquanto rezava em cada canto do quarto e da casa de Amanda.

"Pela vontade de Deus, o mal já se foi! Agora, resta apenas proteger esta casa para que os espíritos malignos que incomodam não retornem. Dona Amanda, tente ler o Corão todos os dias para que a casa se sinta acolhedora", aconselhou Ustadz Emir, "Parece que alguém quer abalar seu casamento, Dona Amanda. Sugiro que comece a se arrumar para continuar mantendo o que já é seu."

"Muito obrigada!", Amanda apenas abaixou a cabeça ao ouvir o que seu mestre de ensino religioso disse.

Percebeu que talvez tinha estado demasiadamente imersa no cuidado de sua casa, seu esposo e seus dois filhos, e tinha se esquecido de cuidar de si mesma.

No dia seguinte, Caleb brincou como de costume, permitindo que Amanda realizasse suas tarefas domésticas com tranquilidade. Enquanto trabalhava, Amanda continuava lembrando do que seu mestre havia dito, então começou a desfazer suas roupas. Olhou para as roupas que costumava usar antes de ter seu segundo filho e que tinha comprado com seu próprio salário.

Amanda lembrou-se de quando teve Mia pela primeira vez, seu esposo costumava ajudar com as tarefas domésticas ou cuidar da filha enquanto ela trabalhava. Mas depois que nasceu seu segundo filho, Andrew começou a mudar. Parecia não se importar quando Amanda estava ocupada com seu trabalho, enquanto seu filho sempre queria ser carregado por ela.

"Talvez Andrew esteja certo, eu pareço muito mais negligente com o passar do tempo. Meu rosto parece sem brilho porque não sei mais nada sobre "cuidados com a pele". Quando eu estava trabalhando, meus amigos até invejavam minha pele macia e limpa", murmurou Amanda.

"Eu deveria pedir a Tania para me levar ao salão enquanto ela cuida de Mia e Caleb, embora eu ache que vou ter que tirar dinheiro das minhas economias, porque se eu pedir a Andrew, ele provavelmente não vai me dar. Além disso, ele deu dinheiro para a mãe dele ontem", continuou a falar consigo mesma, enquanto selecionava as roupas que usaria no shopping no dia seguinte.

Depois de encontrar o que estava procurando, Amanda ligou diretamente para Tania pelo telefone.

"Olá, que a paz esteja com você", Amanda cumprimentou quando Tania atendeu.

"Que a paz esteja com você, Manda, o que há de errado? É muito estranho você me ligar", perguntou Tania do outro lado da linha.

"Tania, você está livre amanhã? Preciso que me faça um favor e me leve ao shopping", disse Amanda.

"Estou livre, mas por que você não convida seu marido?", perguntou Tania.

"Quero fazer uma surpresa para ele, por isso estou convidando você", explicou Amanda.

"Tudo bem, diga ao seu marido que você está indo para a minha casa", disse Tania.

"Perfeito! A que horas você vem me buscar?", perguntou Amanda.

"Às nove horas, pois o shopping center abre às dez horas", sugeriu Tania.

"OK, vejo você amanhã! Vou desligar, que a paz esteja com você", Amanda desligou o telefone sem esperar pela resposta da amiga.

Após ligar para Tânia, Amanda foi para a cozinha porque era hora de cozinhar. Até que chegou uma vizinha para oferecer seus produtos à venda.

"Manda, você quer comprar biscoitos?", perguntou Linda com mercadorias em ambas as mãos. Mesmo sendo uma vendedora ambulante, a maquiagem em seu rosto nunca se apagava.

"Sim, por favor. Andrew adora! Vou comprar dois pacotes". Amanda escolheu rapidamente os biscoitos que queria comprar.

Ela nunca regateava com vendedores ambulantes, pois sentia pena deles terem que negociar enquanto seus lucros eram baixos.

"Manda, você é muito bonita. Por que não se arruma um pouco? Eu, que sou apenas uma vendedora ambulante, sempre me arrumo", disse Linda, que sempre foi próxima de Amanda desde a infância, pois brincavam juntas.

"Eu sou bonita? Segundo Andrew, agora estou descuidada", disse Amanda com tristeza.

"Você é bonita, apenas não se arruma. E além disso, é estranho que, tendo um marido fiscal, sua aparência seja tão comum e não brilhante como as esposas dos funcionários", brincou Linda, que só queria irritar Amanda, mas suas palavras tocaram em um nervo sensível.

"Será que é porque eu nunca me arrumo que Andrew já não se preocupa comigo e parece que já não me importo?", pensou Amanda.

Continuará...

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