Da janela do carro, Victoria Westmoreland admirava a triste paisagem chuvosa. Naquela manhã, chovia bastante e ela estava atrasada para a aula na universidade. Por mais que o motorista cortasse os outros veículos, ela já sabia que não chegaria a tempo da primeira aula.

Pensativa, a expressão de Victoria ficou etérea, quando recordou-se do sonho que havia tido na noite anterior. Era sempre o mesmo sonho, ela andava sozinha, num belo jardim, chamando por alguém, em meio a uma densa névoa. Ela não conseguia enxergar nada, mas ela sabia que tinha que continuar andando em busca dessa pessoa. No seu coração, ela sabia que era alguém muito importante para ela.

- Não vá. Por favor, me espere. - Em meio ao sonho, Victoria gritava desperada, mas a pessoa não ouvia.

Ela queria muito descobrir quem era aquela pessoa que ela estava procurando no sonho. O motorista deu uma freada brusca no carro trazendo Victoria de volta para realidade. Ela olhou para seu belíssimo relógio Cartier e viu que já tinha perdido metade da primeira aula.

- James, por favor, quanto tempo mais ficaremos nesse trânsito? - Questionou Victoria ao motorista.

- Eu acredito que em torno de mais trinta minutos, Victoria. - Respondeu o motorista. - Se a senhorita não tivesse passado, no hospital, para ver sua avó, logo cedo, nós já estaríamos na universidade.

Victoria respirou fundo. Ela sabia que o atraso era culpa dela, mas mesmo assim estava impaciente.

Todos na universidade conheciam Victoria, a pobre menina rica, como gostavam de se referir a ela. Victoria perdeu seus pais e sua única irmã, num acidente, no Iate da família. Enquanto navegava, o barco explodiu, matando todos a bordo. Na época, houve uma investigação, mas o caso foi arquivado. Victoria passou a morar com sua tia, Katherine Seaton, irmã da sua mãe, que ficou responsável pela administração de toda herança dela. Ela também tinha sua avó, Elizabeth Westmoreland, mãe do seu pai, que sofreu um derrame, logo após ser informada do acidente. Ela passou anos em coma e depois de acordar, havia desenvolvido um quadro de demência. Para ter o melhor tratamento possível, ela tinha que ficar internada no hospital.

Assim que chegou na universidade, Victoria foi direto para o banheiro. Ela estava bastante apertada, devido ao tempo que ficou no trânsito. Dentro da cabine do banheiro, Victoria ouviu quando algumas alunas entraram.

- Quer dizer que só porque seu irmão tem dinheiro, você acha que pode estudar na mesma universidade que a gente? - Indagou uma das alunas, enquanto empurrava uma outra aluna, que estava no chão, com o pé.

- Ela não sabe que existem regras. Nossas famílias são extremamente tradicionais na cidade, nós não aceitamos estudar com ex-mendigas. - Outra aluna falou, enquanto filmava a moça no chão.

Victoria, ao ouvir aquela ofensa, saiu imediatamente da cabine para ver o que estava acontecendo. Ela se deparou com uma aluna, no chão, com as roupas bagunçadas, o cabelo assanhado, e as outras meninas humilhando-a e filmando aquela cena.

- O que vocês estão fazendo? - Perguntou Victoria assustada.

- Olá, Victoria! Eu não sabia que você estava aí dentro. Nós estamos dando uma lição nessa ex-mendiga, que não sabe o lugar dela. - Respondeu a aluna que filmava, levando o celular em direção a Victoria filmando-a também.

- Vocês são loucas? Vocês não podem fazer isso. Saiam imediatamente desse banheiro ou eu vou denunciar vocês a diretora. - Ameaçou Victoria.

Aos 21 anos, Victoria era linda e por ter um dos sobrenomes mais importantes e tradicionais da cidade, Westmoreland, ela era extremamente conhecida e respeitada na universidade. Apesar de ser conhecida entre aquelas jovens, ela não era próxima a elas.

- Nós ainda vamos te pegar, Melissa. - Falou uma das meninas, enquanto deixava o banheiro.

Melissa tinha 18 anos e era a irmã mais nova de Jason Fielding, o homem mais rico da cidade. De origem humilde, Jason fez uma fortuna no mercado de investimentos. Na cidade, não tinha nenhuma outra família que possuísse mais bens ou dinheiro que ele. Contudo, para aquelas famílias, tradicionalmente ricas, ele era considerado uma abominação. Ninguém queria ter nenhum tipo de relação com os novos ricos. Por conta disso, Melissa, ao entrar na universidade, passou a ser excluída e humilhada pelas colegas.

Victoria ajudou Melissa a se levantar e a ajeitar seu uniforme para que ela pudesse voltar para aula.

- Você está bem? - Questionou Victoria gentilmente. - Meu motorista ainda está lá fora e posso mandar levar você para sua casa.

- Não precisa. Obrigada. Eu estou bem. - Respondeu Melissa triste.

O motorista dela também estava no estacionamento da universidade, mas ela não queria chegar em casa mais cedo, naquele estado. Não queria preocupar seu irmão com bobagens. Ele era um homem muito ocupado.

- Se você precisar de alguma ajuda, por favor, me avise. Não deixe aquelas meninas estúpidas intimidarem você, novamente. - Victoria saiu do banheiro e seguiu para sua aula.

De fato, Jason desconhecia aquela situação que sua irmã vivia na universidade, mas isso ia mudar, pois as alunas que estavam implicando com o Melissa no banheiro, resolveram postar um vídeo na internet.

No vídeo, que foi postado na internet, aparecia Melissa no chão, toda desarrumada e somente as pernas das outras alunas que chutavam ela. Contudo, as alunas, no intuito de acusarem Victoria, deixavam ela aparecer no final do vídeo, como se fosse um erro, mas intencional.

As meninas resolveram fazer aquilo por medo que Victoria denunciasse elas. Dessa forma, mesmo que Melissa ou Victoria fossem falar com a diretora, no vídeo, quem aparecia na roda, que estava maltratando Melissa, era Victoria, ou seja, uma imagem vale mais que mil palavras.

O título do vídeo era “ex-mendiga”. Ele estava no mudo e só se ouvia uma música assustadora ao fundo. Aquele vídeo rodou a universidade, através de mensagens e no YouTube.

Infelizmente, depois de alguns dias, o vídeo também chegou as mãos de Jason Fielding.

Aos 30 anos, Jason era um homem extremamente bonito e sedutor. Com 1,90m de altura, corpo atlético, cabelos pretos e olhos de um verde profundo, ele saia com diversas mulheres e nunca havia se interessado por ninguém daquela sociedade tradicional, que tanto abominava a ele e sua riqueza.

Ele estava no escritório, quando Jaime entrou na sua sala para mostrar o vídeo. Jaime Fielding era seu irmão do meio e tinha 25 anos.

- Jason, você viu esse vídeo que está circulando por aí, há cinco dias? - Questionou Jaime ao irmão.

- Meu irmão, você está cansado de saber que eu não tenho tempo para essas bobagens. - Jason lia um documento que precisava ser assinado com urgência.

- Eu acho bom você ver esse vídeo. Afinal, foi você quem fez questão que Melissa estudasse naquela universidade. - Jaime estava claramente preocupado e isso chamou atenção de Jason. - Melissa não comentou nada conosco, mas temos que tomar alguma providência.

Jason olhou para o irmão, que tentava esconder toda sua raiva. Em seguida, ele pegou o celular da mão de Jaime e assistiu o vídeo.

Ambos os irmãos eram bastante semelhantes. Os dois eram altos, de ombros largos, e belíssimos. Contudo, apesar da semelhança física, eles eram bem diferentes um do outro. Jaime era bastante simpático e confiante, enquanto Jason era mais sério, frio e calculista.

- Eu não posso acreditar que isso aconteceu naquela universidade, que tecnicamente, só frequentam meninas da alta sociedade. - Jason falou com raiva.

- Nós precisamos tomar alguma providência sobre isso Jason. Até onde eu sei, a universidade não tem conhecimento desse vídeo. - Pronunciou Jaime com desejo de vingança.

- Eu quero saber quem são todas as meninas envolvidas nisso. - Comentou Jason com frieza.

Horas depois, já em casa, Jason bateu na porta da suíte de Melissa. Imediatamente, as portas se abriram e uma Melissa sem ânimo apareceu na frente de Jason.

- Você precisa de alguma coisa, Jason? - Melissa murmurou com o olhar baixo.

Melissa era tão bonita quanto ambos os irmãos. Ela tinha longos cabelos pretos, a pele branca e os olhos da mesma cor de Jason. Ela era sempre doce e simpática com todos. Jason não podia entender como podiam ter feito aquilo com ela na universidade.

- Eu quero saber quem são as meninas nesse vídeo. - Questionou Jason direto entregando o celular a Melissa.

- Jason, por favor, eu não quero que você se meta nesse assunto. - Implorou Melissa. - Eu serei mais odiada ainda se você fizer alguma coisa.

- Por que você seria odiada? Mesmo se você tivesse feito algo errado, nada justifica essa covardia. - Ao mesmo tempo, Jason estava angustiado e com raiva.

- Essas meninas me odeiam. Elas me chamam de ex-mendiga. - Melissa falava com lágrimas nos olhos. - Eu não sou bem vinda, pois não fazemos parte das famílias tradicionais da cidade.

Imediatamente, o rosto de Jason se converteu em uma máscara de fúria. Ele entendia sua irmã. Aquela sociedade hipócrita, daquela cidade, valorizava somente quem tinha nascido naquele local e quem pertencia às famílias tradicionais mais ricas. Dentre essas famílias, existiam algumas que estavam falidas, mas que eram importantes por conta do sobrenome tradicional.

- Melissa, eu prometo a você que isso não vai ficar assim. Eu vou me vingar dessas moças. - Jason falou por entre os dentes.

- Eu já disse que eu não quero que você faça nada. Vai ser pior para mim. - Melissa falou com a voz trêmula e angustiada.

- Ninguém vai ficar sabendo que eu sou seu irmão. Por favor, confie em mim. - Respondeu Jason tentando acalmar Melissa.

Uma amiga de Victoria havia mostrado o vídeo para ela, mas ela não chegou a ver até o final. As imagens eram abomináveis e você tinha que ter muito estômago para assistir aquilo sem querer jogar o celular no chão e ir atrás daquelas meninas covardes.

Elas estavam no primeiro ano da universidade. Victoria estava no início do quarto ano e nem conhecia elas, mas obviamente elas conheciam Victoria.

Desde do incidente do vídeo, já tinha se passado uma semana. Victoria ficou sabendo que não ocorreu nenhum tipo de punição para as meninas envolvidas e resolveu procurar Melissa. Ela encontrou a moça sozinha, no jardim da universidade, durante um intervalo. Mesmo com a diferença de períodos entre elas, os intervalos eram no mesmo horário.

- Bom dia, você lembra de mim? - Questionou Victoria a Melissa, que estava de cabeça baixa lendo um livro.

- Bom dia. Claro que sim. Você me ajudou naquele dia. - Melissa respondeu levantando a cabeça com o olhar triste.

- Eu me chamo Victoria.

- Eu sei. - Interrompeu Melissa. - Victoria Westmoreland e você faz parte desse mesmo grupinho de famílias que me excluiu por conta das minhas origens. - Acusou Melissa.

Victoria sabia muito bem do que Melissa estava falando. De certo modo, ela até participava daquele jogo. Ela era herdeira dos Westmoreland, um dos tesouros intocáveis daquela sociedade fechada. No fundo, ela achava tudo aquilo muito absurdo. Julgar o caráter de uma pessoa pela família em que nasceu era ridículo, mas para proteger a si mesma e aos que amava, ela não interferia naquele circo.

- Eu não faço parte de grupo nenhum e nem me interessa sua origem. - Victoria falava com a voz calma e tranquila bem característica dela. - Eu quero ser sua amiga. Qual seu nome?

- Meu nome é Melissa. Melissa Fielding. - Ela respondeu envergonhada por ter sido ríspida com Victoria.

Fielding. Aquele sobrenome era bastante conhecido na cidade graças a Jason Fielding. Todos comentavam que era um desses homens, novos ricos, que se fizeram por si mesmos, extremamente sofisticados e que não tinham escrúpulos em passar por cima de qualquer um para conseguir o que queria. No meio de Victoria, as pessoas só falavam mal desse homem.

- Melissa, eu vi o vídeo que está circulando. Porque você não foi na diretoria da universidade fazer queixa daquelas meninas?

- Não vai adiantar de nada. Essas meninas vão continuar me excluindo e me tratando pior ainda se eu fizer isso. - Explicou Melissa. - Já já esse vídeo para de circular.

No fundo, Victoria sabia que Melissa tinha razão. A diretoria da universidade não iria contra aquele grupo de meninas, que pertenciam as famílias mais tradicionais da cidade, para defender Melissa. Era mais fácil pedir que ela saísse da universidade e fosse estudar em outro lugar.

Quem também sabia muito bem disso era Jason, mas ele não iria deixar aquela história do vídeo passar em branco. Ele havia contratado um investigador e já tinha a lista dos cinco nomes da meninas que estavam envolvidas naquele vídeo, inclusive o nome de Victoria, que ele não sabia que era inocente.

Jason sabia que todo e qualquer movimento que ele fazia no mercado financeiro era acompanhado por diversas pessoas daquela sociedade preconceituosa. A família Fielding não servia para se relacionar com eles, mas servia para ajudá-los a ganhar dinheiro com ações.

Para prejudicar as famílias das primeiras quatro moças, incluídas na lista, ele começou um buchicho na cidade que levou muita gente, inclusive essas famílias, a fazerem um péssimo investimento. O prejuízo foi tão grande, que as meninas saíram da universidade, pois as famílias não tinham como pagar a altíssima mensalidade. A última da lista era Victoria Westmoreland.

Katherine Seaton era responsável pela administração de toda fortuna herdada por Victoria. Jason já sabia que ela não costumava investir no mercado de ações. A tia de Victoria era viciada em jogo e por conta disso dilapidou toda herança da jovem, que não devia nem imaginar isso. Katherine tinha dívidas espalhadas por toda cidade e devido ao sobrenome tradicional e respeitado da sobrinha, ela sempre conseguia renegociar isso. Contudo, dessa vez, seria bem diferente, pois Jason havia comprado todas essas dívidas de Katherine e pretendia executar todas imediatamente.