I resti del segreto.

Una settimana dopo, la gente si riunì per ricostruire tutto ciò che era stato distrutto. I cavalieri assistettero come meglio potevano gli abitanti, al palazzo reale tutti aspettavano solo che Akil si svegliasse.

Asuka era particolarmente preoccupata per suo fratello, che era ancora privo di sensi dopo l'ultimo attacco. Keli era nella serra del giardino con Gwen e disse:

Keli: Spero che migliori.

Gwen: Non preoccuparti, sono sicura che si riprenderà.

Keli: Speriamo. Dov'è Asuka?

Gwen: È rimasta con suo fratello e non si è allontanata da lui negli ultimi giorni.

Keli: Dev'essere decisamente preoccupata.

Asuka era andata a prendere della frutta per suo fratello in modo che potesse mangiarla quando si fosse svegliato. Giunta davanti alla sua stanza, trovò un cavaliere che faceva la guardia davanti alla porta.

Asuka entrò nella stanza di suo fratello con il suo piatto di frutta. La porta si aprì per lasciarla passare.

Quando entrò nella stanza, fu sorpresa di trovare suo fratello svegliarsi. Travolta da un turbinio di emozioni, lasciò cadere il vassoio che teneva tra le mani e si precipitò a prendere in braccio il fratello.

Il suono del vassoio attirò l'attenzione dei cavalieri appostati davanti alla porta, che entrarono frettolosamente. Trovarono Asuka, che piangeva, tra le braccia di suo fratello. Uno di loro si accorse della scena e andò subito ad avvertire la principessa.

Poche ore dopo, Akil trova Keli in giardino.

Keli: Sono felice di vederti guarito, Akil.

Akil: Quanto tempo sono rimasto in questo stato?

Keli: Circa una settimana.

Akil: Una settimana!?

Asuka: Hai dormito come una marmotta.

Keli: Avevamo quasi paura che non ti saresti mai svegliato. Asuka era particolarmente preoccupata.

Asuka: Non ero l'unica, continuavi a pregare per la sua guarigione.

Keli: In realtà, mi stavo solo chiedendo come stesse.

Asuka poi borbottò.

Asuka: Che bugiardo.

Akil: Comunque mi sento molto meglio, vorrei esplorare la città e vedere i danni causati dal recente attacco.

Asuka e Keli: Davvero!?

Akil: Sì, la città è stata gravemente danneggiata nell'ultimo attacco, voglio aiutare a ricostruirla.

Keli: Sai, non devi, il Capitano Gwen è già lì e si prende cura di tutto questo.

Akil: È una buona idea, mi piacerebbe davvero visitare questa città e saperne di più.

Asuka: Nessun problema, ho già visitato la città, potrei farti da guida.

Akil: È molto carino da parte tua, ma...

Keli: Penso che sarebbe meglio se ti accompagnassi.

Asuka, frustrata, guardò Keli perché voleva passare un po' di tempo da sola con suo fratello maggiore. Decisero quindi di prendere un carro e partire, ma stranamente la città non sembrava né triste né spaventosa, bensì felice.

Si guardò intorno e vide la stele di sua madre esposta nella piazza del paese, decorata con fiori. La gente aveva alzato la bandiera del drago e lui chiese:

Akil: Cosa sta succedendo? Perché si comportano così?

Asuka: Diciamo che hanno deciso di onorarci.

Keli: Anni fa, la gente aveva perso ogni speranza, rassegnata al proprio destino, ma non sapeva che i draghi li avrebbero protetti dal cataclisma.

Keli: La tua recente apparizione una settimana fa ha causato un drastico cambiamento in loro. Adesso alzano la bandiera del drago e non hanno più paura di onorare la stele dei fiori, la paura non regna più. Akil fissò Keli senza reagire.

Asuka: Ma non è spiacevole vivere con tale onore, non riesco ad abituarmi.

Akil: Non attaccarti troppo alla fama, potrebbe farti del male.

Asuka: Non preoccuparti, stavo solo scherzando.

Keli: Akil, hai un momento per rispondere alla mia domanda?

Akil: Certo, di cosa si tratta?

Keli: Potresti spiegarmi cos'è un mezzo drago?

Akil: Uhm...?

Keli: Non riesco a capire come queste creature siano apparse nel nostro mondo. In definitiva, cosa sono esattamente?

Akil: Non ne sono sicuro...

Keli: Anche se è complesso, mi piacerebbe davvero saperlo, per favore. La loro forma è diversa dai soliti draghi.

Asuka: Perché sono mezzi draghi.

Akil: Questa specie non è un drago completo, si sta evolvendo.

Keli: Cosa intendi?

Akil: Quando un drago viene evocato durante un rituale, stringe un patto con il suo evocatore per decidere se merita di ereditare la sua conoscenza.

Akil: Tuttavia, se il patto viene rotto in modo inappropriato, le conseguenze possono essere disastrose.

Keli: Quindi questo significa...

Akil: Come hai capito, tutto è legato al rituale del drago.

Asuka: Non capisco, cos'è il rituale del drago?

Akil: In sintesi, 12 anni fa, durante il rituale del drago, si aprì una breccia, liberando alcuni spiriti del drago che presero possesso delle creature della foresta che attaccavano il regno.

Keli rimase in silenzio prima di dire: esiste una soluzione a questo?

Akil: Per quanto ne so, non ho la risposta alla tua domanda.

Keli rimase silenzioso e disperato, poi Akil chiese:

Akil: Voglio venire giù.

Kelly: Qui?

Akil: Sì, visiterò il resto della città a piedi.

Keli: Come desideri.

Il carro li lasciò nel centro della città. Akil iniziò a camminare e riscoprì la città da una nuova prospettiva, che prima la considerava un posto sporco.

Tuttavia, a questo punto, Akil non era più sicuro di cosa pensare. Mentre erano al mercato, lo colse una strana sensazione e si sentì male.

Asuka: Grande fratello, cosa c'è che non va?

Keli: Akil, va tutto bene?

Akil: Mi sento bene, non preoccuparti.

Asuka: Stavi bene stamattina, non ti sei ancora ripreso?

Akil: Non preoccuparti, io...

Akil cercò di rassicurare la sorella, ma all'improvviso si sentì nauseato.

Keli: Date le tue condizioni, non penso sia ragionevole continuare. Tornare indietro sembra la soluzione migliore.

Asuka: Ha assolutamente ragione.

Akil, nonostante il disagio che provava, notò qualcosa di insolito sotto le rovine di un'antica chiesa e chiese:

Akil: Keli, ci sono le rovine di un'antica chiesa in questa parte della città?

Keli: Sì, effettivamente c'era una chiesa a due passi da qui.

Akil: Portami lì.

Kelly: Oh!?

Asuka: Questo è fuori discussione, hai visto come ti senti, hai bisogno di riposare.

Akil: Non preoccuparti, sto bene, lasciami andare.

Asuka osservò suo fratello cedere alla sua richiesta e avvicinarsi alle rovine. Akil sentiva ancora un disagio sempre più intenso, ma ignorando il dolore, avanzò ed entrò nel sottosuolo.

Era buio, l'acqua aveva un colore strano ed emanava un odore insopportabile. Si mossero con cautela e Asuka inciampò in qualcosa. Chinandosi per recuperarla, si rese conto che era una testa umana e urlò di terrore.

Sotto questo grido, dietro di loro apparve all'improvviso un mostro in agguato nell'ombra. Akil lo vide e disse:

Akil: Quindi sei stato tu, sporco demone.

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