Warisan Kaisar Tiga Keahlian

Pesta perayaan kemenangan Keluarga Jing berlangsung meriah selama tiga hari tiga malam. Seluruh sudut Kota Jing dipenuhi suara tawa, sorak sorai, dan aroma masakan lezat. Penduduk dan anggota klan bersukacita, bukan hanya karena terbebas dari ancaman musuh, tapi juga karena mereka kini memiliki dua sosok pelindung muda yang kekuatannya melampaui imajinasi siapa pun. Di setiap sudut, orang-orang berbisik-bisik membicarakan kehebatan Long Yue dan Jing Xu, nama mereka mulai terukir sebagai legenda baru di wilayah selatan.

Di ruang utama kediaman kepala keluarga, suasana lebih tenang namun penuh kehangatan. Jing Zhan duduk di kursi utamanya, wajahnya bersinar cerah dan penuh rasa syukur. Di sebelahnya duduk para tetua klan, sementara di kursi kehormatan paling depan—posisi yang biasanya hanya disediakan untuk tamu negara atau tetua tertua—duduk Long Yue dan Jing Xu.

Setelah hidangan penutup disajikan dan para pelayan mundur, Jing Zhan mengangkat cawan anggurnya, menatap Long Yue dengan pandangan yang penuh hormat dan rasa terima kasih yang mendalam.

"Tuan Long Yue," ucap Jing Zhan dengan suara lantang dan tegas, suaranya bergema di ruangan itu. "Selama ribuan tahun sejarah Keluarga Jing, belum pernah ada orang asing yang memberikan jasa sebesar ini kepada kami. Kau bukan hanya mengusir musuh, kau menyelamatkan nyawa kami semua, kehormatan kami, dan masa depan klan ini. Tanpa kehadiranmu, hari ini kami mungkin sudah musnah atau menjadi budak Klan Ular Hijau."

Ia meletakkan cawannya perlahan, lalu melanjutkan, "Sebagai kepala keluarga, aku sudah memberikan perintah kepada seluruh anggota keluarga: mulai hari ini, nama Tuan Long Yue akan dicatat dalam kitab sejarah kami sebagai penyelamat abadi dan keluarga Long mu akan di anggap bagian dari keluarga jing dan Apa pun yang Tuan butuhkan, apa pun yang Tuan minta, selama masih dalam batas kemampuan Keluarga Jing, akan kami penuhi tanpa ragu sedikit pun."

Long Yue tersenyum ramah dan mengangguk sebagai balasan. "Kepala Jing, aku sudah bilang sebelumnya. Jing Xu adalah sahabatku. Membantunya sama artinya membantu diriku sendiri. Jangan terlalu memikirkan hal itu."

Jing Zhan menggeleng pelan, wajahnya menjadi lebih serius. "Tuan Long Yue, aku tahu kau bukan orang biasa. Kau memiliki bakat jenius, kekuatan dahsyat, dan pengetahuan yang jauh melampaui usiamu. Aku juga tahu bahwa tempat seperti Kota Jing atau wilayah selatan ini hanyalah tempat persinggahan kecil bagimu. Tujuanmu jauh lebih tinggi, jauh lebih jauh, dan jauh lebih agung."

Ia mengisyaratkan tangan ke arah salah satu tetua yang duduk di sebelahnya. Tetua itu segera bangkit, berjalan membawa sebuah kotak kayu berukir indah berwarna cokelat tua, terbuat dari kayu besi yang sangat keras dan awet. Kotak itu dihiasi ukiran awan dan naga kuno, serta tertutup segel energi yang samar namun masih terasa kuat meski sudah berusia ribuan tahun.

Tetua itu meletakkan kotak itu di atas meja di hadapan Long Yue, lalu mundur kembali dengan hormat.

"Hadiah ini," kata Jing Zhan perlahan, matanya menatap kotak itu dengan pandangan penuh rasa hormat dan kekaguman, "adalah harta paling berharga dan paling rahasia yang dimiliki Keluarga Jing. Bahkan sebagian besar anggota klan tidak tahu keberadaannya. Ini bukan emas, bukan permata, bukan juga teknik bertarung atau senjata pusaka. Tapi isinya adalah sesuatu yang mungkin bisa menjawab pencarianmu, dan membawamu menuju tingkatan kekuatan yang jauh lebih tinggi lagi."

Jing Zhan mengulurkan tangan, membuka segel kuno di kotak itu dengan gerakan tangan khusus yang hanya diketahui oleh kepala keluarga. Klik... Tutup kotak terbuka perlahan, mempertontonkan isi di dalamnya.

Di dalam kotak itu, tergulung selembar kulit hewan yang sangat tebal, berwarna kuning kecokelatan, namun tetap lentur dan kuat meski berumur ribuan tahun. Di permukaannya, tertulis banyak garis, tanda, dan tulisan aksara kuno yang samar namun masih jelas terlihat. Energi samar yang memancar dari gulungan itu membuat udara di sekitar menjadi dingin dan berat.

"Ini adalah Peta Lokasi Reruntuhan Kaisar," ucap Jing Zhan dengan suara berbisik seolah takut didengar roh penjaga kuno.

Mata Long Yue langsung berbinar terang. Ia segera bangkit berdiri, mengulurkan tangan mengambil gulungan itu dengan hati-hati, seolah memegang benda paling suci di dunia. Ia membukanya perlahan, matanya meneliti setiap garis dan tulisan yang ada di sana.

Jing Xu yang duduk di sampingnya pun ikut bangkit, menatap gulungan itu dengan mata terbelalak tak percaya. "Reruntuhan Kaisar... Ayah, bukankah itu hanya legenda? Cerita kuno yang hanya ada di dongeng tetua-tetua zaman dulu?"

Jing Zhan mengangguk pelan. "Memang dianggap legenda oleh dunia luar, tapi bagi pendiri Keluarga Jing, itu adalah kenyataan. Ribuan tahun lalu, leluhur kami adalah pengikut setia salah satu Kaisar Kultivasi terhebat di zaman kuno. Saat Kaisar itu mencapai puncak kekuatannya dan hendak menembus langit, ia mundur ke wilayah terpencil untuk menutup masa hidupnya. Di sana ia membangun sebuah istana raksasa yang penuh dengan kekayaan, teknik pusaka, peninggalan, dan rahasia tingkat tertinggi. Tempat itu dikenal sebagai Istana Kaisar Langit."

Ia menunjuk ke arah peta di tangan Long Yue, tepat di bagian tengah yang ditandai dengan simbol naga emas.

"Setelah Kaisar itu pergi meninggalkan dunia, istana itu menjadi reruntuhan, namun masih dijaga oleh sisa-sisa kekuatan dan makhluk pelindung yang ia tinggalkan. Di dalam sana, konon tersimpan teknik tingkat Kaisar, inti energi murni, dan rahasia bagaimana cara menembus batas Penyatuan Energi menuju tingkatan yang lebih tinggi lagi. Bagi ahli kultivasi, tempat itu adalah tanah suci, surga yang bisa mengubah nasib siapa pun yang berhasil masuk dan selamat keluar."

Jing Zhan menatap Long Yue dengan pandangan serius. "Leluhur kami membuat peta ini sebagai tanda penghormatan, dan menjaganya turun-temurun. Selama ribuan tahun, banyak kepala klan kami yang ingin pergi ke sana, tapi tidak ada yang cukup kuat, atau cukup beruntung untuk kembali. Bahkan tetua terkuat kami dulu pun hanya berhasil sampai di gerbang luar sebelum terpaksa mundur karena bahaya yang terlalu besar."

Ia menghela napas panjang, lalu melanjutkan, "Kini, peta ini aku serahkan kepadamu, Tuan Long Yue. Kau memiliki bakat yang belum pernah kami lihat sebelumnya, kau menguasai Jalur Formasi dan Alkemis yang sangat dibutuhkan untuk menembus pertahanan reruntuhan kuno, dan kau memiliki Api Ungu Surgawi yang mampu melawan makhluk pelindung di sana. Kau adalah orang paling pantas dan paling mungkin untuk mencapai bagian terdalam Istana Kaisar itu."

Long Yue menatap peta itu dengan hati berdebar kencang. Di atas kulit hewan itu tergambar wilayah yang sangat luas, jauh di utara melewati Pegunungan Sepuluh Ribu Binatang, melewati wilayah tengah, hingga ke perbatasan terjauh benua ini. Lokasi reruntuhan itu ditandai dengan jelas, lengkap dengan jalur aman, titik bahaya, dan gambaran kasar susunan bangunan di dalamnya.

Ini adalah harta yang jauh lebih berharga daripada emas atau senjata apa pun. Ini adalah kunci menuju puncak kekuatan, petunjuk yang selama ini ia cari tanpa sadar.

"Terima kasih... Terima kasih banyak, Kepala Jing," ucap Long Yue dengan suara yang sedikit bergetar karena haru dan kegembiraan. Ia menggulung kembali peta itu dengan hati-hati, lalu menyimpannya di tempat paling aman di kantong penyimpanan miliknya. "Hadiah ini... ini jauh melebihi apa pun yang pernah aku terima. Aku berjanji, jika suatu hari nanti aku berhasil mencapai tempat itu dan mendapatkan kekuatan yang besar, nama Keluarga Jing akan selalu aku ingat dan hormati selamanya."

Jing Zhan tersenyum puas dan lega. "Aku percaya padamu, Tuan Long Yue. Aku yakin, suatu hari nanti, namamu akan tercatat di samping nama-nama Kaisar besar di sejarah dunia ini."

Di samping mereka, Jing Xu menatap sahabatnya itu dengan mata berbinar penuh semangat. Ia tahu, peta ini berarti perjalanan mereka belum berakhir, justru baru saja dimulai babak yang paling besar dan paling menakjubkan.

"Kak Long," ucap Jing Xu dengan suara penuh tekad. "Kalau kau pergi ke sana... ke Reruntuhan Kaisar... aku ikut! Aku sudah berjanji akan berjalan di sampingmu sampai kapan pun. Kekuatanku sekarang sudah Pembentukan Energi Tingkat 5, dan aku akan terus berlatih menjadi lebih kuat lagi. Aku tidak akan menjadi beban, aku akan menjadi teman seperjalanan yang bisa diandalkan."

Long Yue menoleh dan menatap Jing Xu dengan senyum hangat dan penuh persahabatan. Ia mengangguk kuat. "Tentu saja. Kita berangkat bersama, dan kita akan menghadapi segala bahaya dan keajaiban di sana bersama-sama. Kita akan masuk ke Istana Kaisar Langit, dan kita akan mengukir nama kita di sana."