Dia Menjadikanku Selir Ketika Dia Menjadi Kaisar

"Titah Kaisar tiba!"

Di aula utama kediaman keluarga Bai yang masih dipenuhi kain duka berwarna putih, suasana hening menyelimuti setiap sudut.

Asap dupa mengepul perlahan di depan altar arwah Jenderal Bai dan para putra keluarga Bai yang gugur di medan perang demi mempertahankan Kerajaan Sanghyang.

Tangis lirih para pelayan dan kerabat terdengar sesekali, menambah pilu suasana berkabung.

Di tengah kesunyian itu, Kasim Wang melangkah masuk bersama rombongan pengawal istana. Wajahnya datar ketika membuka gulungan titah kekaisaran.

Semua orang yang ada di aula itu berbalik, dan segera berlutut menerima titah dari kaisar yang baru menjabat 3 hari yang lalu.

Pria yang berwajah tirus dan elegan itu mulai membuka gulungan titah berwarna kuning dengan tapi bordir hitam di setiap tepinya. Para wanita yang tengah berduka itu bahkan mengernyitkan kening mereka. Itu bukan titah yang akan memberi mereka kabar baik.

"Dengan titah Yang Mulia Kaisar. Bai Ningyuan, putri keluarga Bai, mulai hari ini diturunkan dari kedudukannya sebagai permaisuri putri mahkota menjadi Selir Ning. Mengingat Perdana Menteri Su telah berjasa besar bagi kerajaan, maka putrinya, Su Qingyue diangkat sebagai Permaisuri Kerajaan Huaming. Semua pihak wajib mematuhi titah ini. Barang siapa melanggar, akan dianggap menentang kehendak kaisar."

Setelah kata-kata itu selesai dibacakan, seluruh aula terdiam.

Bai Ningyuan berdiri membeku. Wajahnya yang pucat karena berkabung kini semakin kehilangan warna. Tatapannya perlahan beralih ke altar arwah ayah dan saudara-saudaranya. Air matanya jatuh tanpa suara.

Ayahnya, Jenderal Bai, bersama seluruh pria keluarga Bai telah mengorbankan nyawa di garis depan demi mempertahankan negeri dan takhta yang kini diduduki sang kaisar.

Darahh mereka masih belum kering di medan perang, namun bahkan sebelum masa berkabung berakhir, keluarga Bai justru menerima penghinaan sebesar ini.

Sebaliknya, Perdana Menteri Su yang selama perang tetap berada dengan nyaman di ibu kota menikmati keamanan di balik tembok istana, makan dengan tenang, dan tidur tanpa mendengar suara dentuman perang, justru dipuji sebagai penyumbang jasa terbesar bagi kerajaan. Putrinya bahkan dianugerahi mahkota permaisuri.

Beberapa pelayan keluarga Bai menggertakkan gigi menahan amarah. Mata mereka memerah, tetapi tak seorang pun berani bersuara. Mereka tahu, melawan titah kekaisaran sama artinya dengan mencari kematian.

Bai Ningyuan menarik napas panjang. Dengan kedua tangan yang gemetar, ia menerima gulungan titah itu. Bibirnya membentuk senyum tipis yang lebih menyakitkan daripada tangisan.

"Jadi... beginilah balasan kerajaan kepada keluarga Bai." lirihnya.

Dia tidak lagi memikirkan pria yang dia cintai dan dia dukung selama tiga tahun ini telah mengkhianatinya. Perasaannya tak lagi penting, tapi keluarganya? apakah mereka layak mendapatkan penghinaan seperti ini?

"Keluarga Bai menyerahkan seluruh putranya untuk gugur di medan perang. Sebagai balasannya, anakku kehilangan posisinya, kehormatannya sebagai permaisuri? sementara putri seorang menteri yang tak pernah mencium bau darahh di medan perang justru mengenakan mahkota permaisuri." lirih Lin Qingxue, ibu Bai Ningyuan. Janda Jenderal Bai Chengfeng.

Aula kembali tenggelam dalam kesunyian. Para pelayan menangis sedih. Para menantu hanya bisa mengepalkan tangan mereka dalam tangis.

Bahkan Kasim Wang menundukkan kepala sejenak, seolah tak sanggup menatap altar para pahlawan yang gugur ketika membacakan titah yang terasa begitu kejam.

"Nyonya, terimalah titah Kaisar!" kata Kasim Wang yang memang mau ikut berduka juga tidak bisa melakukan apa-apa.

Tangan Bai Ningyuan gemetar ketika terangkat untuk menerima titah itu. Suaminya telah menjadikannya selir setelah semua yang dia korbankan selama tiga tahun ini.

"Aku Bai Ningyuan, menerima titah Kaisar!" katanya yang membuat tatapan Lin Qingxue menjadi penuh kebencian melihat gulungan titah itu.

"Nyonya, silahkan berkemas. Mulai sekarang nyonya harus meninggalkan istana Timur dan pindah ke istana Hanzi!" kata Kasim Wang yang segera berbalik dan pergi.

Dia benar-benar tak sanggup, melihat semua tatapan wanita-wanita yang ditinggalkan oleh suami mereka yang gugur di medan perang. Juga tatapan Bai Ningyuan, yang telah menemani suka dan duka putra mahkota sampai jadi Kaisar. Tapi, ketika putra mahkota sudah menjadi seorang Kaisar, dia malah menurunkan posisi istrinya.

"Nyonya..." lirih Lin'er pelayan setia Bai Ningyuan dengan mata yang sudah basah.

"Lin'er, cepat berkemas. Suamiku memintaku menjadi selir, maka aku akan menjadi selir!"

"Ning'er..." lirih Lin Qingxue.

"Kaisar benar-benar kejam, bagaimana bisa dia melakukan semua ini pada Ning'er kita!" kakak ipar Bai Ningyuan sampai emosi.

"Orang-orang istana memang sangat licik!"

Bai Ningyuan menatap papan nama ayahnya di atas aula itu. Tangannya terkepal. Ayahnya, semua saudaranya gugur demi tahta itu. Tapi apa balasan kaisar, pria itu menginjak-injak kehormatan keluarga Bai.

'Xuan Pingyan! aku harap kamu tidak akan pernah menyesali keputusan mu ini. Aku Bai Ningyuan, akan membalas kalian semua yang tertawa di atas darahh dan semua mayatt keluarga Bai ku!' batin Bai Ningyuan dengan tangan terkepal.

Kereta kuda sudah menunggu di depan istana timur. Tak ada banyak barang yang dibawa oleh Bai Ningyuan. Bahkan tak sampai dua peti. Pelayan pun, hanya Lin'er yang merupakan pelayan bawaan saat Bai Ningyuan masuk ke istana timur yang boleh ikut bersama Bai Ningyuan.

"Nyonya, barang nyonya semuanya sudah di bawa ke kereta!" kata Wu mama, kepala pelayan di istana timur.

"Terima kasih Wu mama!" kata Bai Ningyuan sopan.

Mata wanita tua itu berkaca-kaca.

"Jika saja saya boleh ikut dengan nyonya..."

Bai Ningyuan seger menepuk bahu Wu mama.

"Jodoh kita mungkin hanya sampai di sini Wu mama. Terima kasih selama sudah menjaga ku dengan baik. Selamat tinggal Wu mama!"

Bai Ningyuan naik ke kereta di bantu oleh Lin'er. Kereta mulai berjalan, jendela kereta itu tersingkap perlahan terkena angin.

Terlihat gerbang istana timur yang selama tiga tahun ini tidak berubah sama sekali. Kenangan melintas begitu saja di kepala Bai Ningyuan. Kala itu, Xuan Pingyan hanyalah pangeran ketiga yang tidak punya kekuatan apapun. Dia bisa menjadi putra mahkota setelah bertunangan dengan putri sulung jenderal Bai, Bai Ningyuan.

Begitu mereka menikah, janji yang pertama kali diucapkan oleh Xuan Pingyan, ketika menjemput tandu pengantin Bai Ningyuan di depan gerbang itu, dengan pakaian merah, dan tangan terulur adalah,

'Selamat datang putri mahkota ku, aku berjanji akan selalu mencintai dan melindungi mu. Tidak akan ada selir, hanya ada aku dan kamu. Suatu saat nanti saat aku menjadi Raja, hanya kamu yang akan menjadi Ratuku. Jika aku ingkar janji, langit akan menghukum ku!'

Air mata Bai Ningyuan menetes begitu saja.

'Kau ingkar janji Xuan Pingyan, kau ingkar janji! jika langit tidak menghukum mu, aku yang akan melakukannya' batin Bai Ningyuan, hatinya yang dulu hanya dipenuhi cinta untuk Xuan Pingyan, kini berubah menjadi dendam yang tak akan pernah terhapuskan.

***

Bersambung...