Episode 2

Pilot helikopter itu mengucek matanya, ragu dengan apa yang ia lihat. Namun, hasilnya tetap sama. Ia melihat seorang gadis muda berdiri di puncak pohon, melambai-lambaikan tangannya.

"Aku pasti berhalusinasi," gumamnya bingung.

"Pak, saya melihat seseorang di arah itu!" katanya pada petugas yang menemaninya.

"Apa? Siapa itu? Bagaimana mungkin?" balas si petugas takjub, melihat gadis itu menyeimbangkan tubuhnya di pucuk pohon dan melambaikan tangan. "Ayo kita ke sana!" perintahnya cepat.

"Syukurlah... tolong aku, nenekku sakit," kata Ártica lega saat helikopter mendarat. Dengan lincah, ia turun dari pohon besar tanpa kesulitan.

Petugas yang turun mengenakan setelan cokelat muda, menatap gadis itu dengan penuh rasa heran. Ia tak menyangka bisa menemukan seseorang di tempat terisolasi seperti ini. Ártica segera membawanya ke rumah kecil tempat neneknya terbaring.

Melihat kondisi wanita tua itu, petugas langsung memanggil rekannya untuk mengambil kotak P3K.

"Aku akan memeriksanya," katanya sambil memeriksa tanda-tanda vital. Ártica memperhatikannya penuh harap.

"Kita harus membawanya. Dia sangat lemah." Ia memutuskan dengan tegas. Mereka kembali ke helikopter sambil membawa tandu. Ártica membawa ranselnya, memasukkan beberapa barang penting, dan ikut bersama mereka.

Dalam helikopter, Ártica duduk dengan gugup di samping tandu. Ini adalah kali pertama dia naik helikopter. Tak lama, mereka mendarat di landasan, di mana ambulans sudah menunggu.

"Aku akan menemanimu. Kamu bisa ceritakan padaku bagaimana bisa bertahan hidup di tempat sekeras itu," kata petugas dengan lembut.

Mereka tiba di rumah sakit dengan fasilitas lengkap. Nenek Ártica segera mendapat perawatan darurat. Sementara itu, gadis muda itu menjalani pemeriksaan dan dinyatakan sehat.

Namun, Ártica tak ingin meninggalkan nenek yang telah merawatnya selama bertahun-tahun. Ia merasa hanya memiliki wanita tua itu sebagai satu-satunya keluarga.

"Lihat aku... aku tahu kamu sedih, tapi kamu harus ikut aku. Mereka akan merawat nenekmu dengan baik," kata petugas lembut saat melihat air mata mulai membasahi wajah Ártica.

"Aku tidak ingin meninggalkannya... aku ingin bersamanya," isaknya.

"Bagaimana kalau kita makan dulu? Istriku jago bikin pizza," tawarnya mencoba menghibur. Ia merasa tak tega membawa Ártica langsung ke kantor polisi, apalagi gadis itu hanya mengenakan pakaian sederhana dari rajutan. Ia pun memberinya jaketnya untuk menutupi tubuhnya selama di rumah sakit.

Ártica menghapus air matanya, mengangguk pelan, dan memutuskan ikut bersamanya.

Sesampainya di rumah, sang istri sudah diberi kabar.

"Leticia, kami sudah sampai!" seru petugas Gutiérrez.

"Sayang, kamu su...—" ucap Leticia terputus saat melihat Ártica. Gadis albino tinggi dengan rambut putih panjang dan mata bersinar. Pakaian rajutnya menambah kesan misterius sekaligus anggun.

"Halo... saya Ártica," sapa gadis itu pelan, sedikit malu.

"Selamat datang. Sebelum makan, kamu bisa mandi dulu, air hangat sudah siap," kata Leticia ramah, tak bisa berhenti menatap mata gadis itu yang berkilau.

"Terima kasih," jawab Ártica sambil mengamati rumah itu.

"Permisi, aku mau ganti baju," kata Gutiérrez pada istrinya.

"Ya, Ártica, ikut aku," ajak Leticia, terpesona oleh pesona gadis itu.

"Syukurlah Luciano tidak ada," pikirnya, mengingat putra sulungnya yang sedang kuliah.

"Ini kamar mandinya. Kamu punya semua yang kamu butuhkan. Aku akan cari pakaian bersih untukmu," ujarnya. Tapi Ártica menatap bak mandi dengan bingung.

"Aku... aku tidak tahu cara menggunakannya. Tidak apa-apa kalau kamu mengajarkanku?" pintanya malu-malu.

"Tentu saja, tidak masalah. Biasanya kamu mandi di mana?" tanya Leticia heran.

"Di kolam air," jawab Ártica polos, memperhatikan tombol-tombol yang ditekan Leticia untuk mengisi air.

"Nenekmu satu-satunya keluargamu?" Leticia bertanya penasaran.

"Sebenarnya... aku sudah tinggal dengannya selama lima tahun. Aku tersesat saat karyawisata bersama kelasku. Sejak itu, aku tak pernah kembali," jawab Ártica lirih.

Leticia terdiam sejenak, terkejut.

"Lima tahun? Bagaimana bisa?"

Sambil membantu gadis itu melepas pakaiannya dan masuk ke bak, Leticia menawarkan mencuci rambutnya.

"Boleh aku cucikan?"

"Baik... Jadi waktu itu hari-hari terakhir sekolah. Kami ke cagar alam. Tiba-tiba badai datang. Angin membuatku kehilangan pandangan, dan aku terpisah dari kelompok. Aku bersembunyi di sarang serigala," cerita Ártica perlahan.

"Ya Tuhan... kamu tidak takut? Mereka tidak menyerangmu?"

"Tidak. Mereka malah seolah melindungiku... dan salah satunya membimbingku ke rumah nenek Cielo."

"Lalu kenapa tidak mencari bantuan?"

"Badai terus terjadi. Hujan tak berhenti seminggu penuh. Kami terjebak. Kalau aku tak di sana, mungkin nenek sudah tiada. Aku membantunya dalam segala hal... kami terus berharap ada yang datang menolong. Tapi jalan keluar pun aku tak tahu di mana."

"Lalu makan dan minum dari mana?"

"Aku belajar berburu. Kami punya kebun kecil dan pohon buah. Aku panjat sendiri. Air hujan kami tampung dan rebus. Nenek ajarkan aku buat api dari batu."

"Kamu tak punya ponsel?"

"Orang tuaku bilang aku masih terlalu kecil. Mereka hanya memberiku kamera. Ada di ranselku."

"Aha! Pakailah pakaianmu, aku akan isi daya kameramu. Kita bisa lihat fotonya nanti. Besok aku akan minta suamiku bantu cari orang tuamu. Tapi sekarang sudah malam."

Ártica mengangguk, lalu mengenakan pakaian milik putra sulung keluarga itu.

Saat dia sedang berganti pakaian, mereka mendengar jeritan seorang anak laki-laki yang berlari ke tempat mereka berada.

"Ibu! Ibu! Ada monster di kamarku!"

Seorang anak laki-laki berusia sekitar delapan tahun berteriak ketakutan.

"Jose... Ibu sudah bilang, kamu harus mengetuk sebelum masuk kamar."

Sang ibu menegurnya sambil berdiri di depan, menghalangi pandangannya ke arah Ártica.

"Tapi sungguhan, Bu! Aku mendengarnya di bawah tempat tidur. Lihat!" Ia bersikeras sambil menarik tangan ibunya.

"Jose, kamu sudah besar. Tidak ada monster. Kamu harus tetap di kamarmu."

Ibunya menolak dengan lembut, mengira putranya hanya mencari alasan untuk tidur bersama mereka.

"Benarkah ada monster? Aku akan memburunya."

Ártica tiba-tiba muncul, membuat Jose terdiam memandangnya.

"Dia hanya mengarang cerita agar bisa tidur dengan kami," bisik Leticia kepada Ártica.

"Ayo tunjukkan padaku. Aku akan mengusirnya. Aku ini pemburu, tahu!"

Ártica menatap Jose sambil berjongkok, menyamakan tinggi mereka.

"Ayo!"

Jose menarik tangannya dan membawanya berlari ke kamar.

Leticia menghela napas dan mengikuti mereka. Mungkin kalau ikut bermain, rasa takut Jose akan menghilang, pikirnya.

"Di sana! Di bawah tempat tidur!"

Jose menunjuk dengan penuh semangat.

Ártica mengambil tongkat pemukul, masuk ke kamar, dan menutup pintu.

"Supaya dia tak bisa kabur," katanya, lalu perlahan maju sambil mendengarkan saksama.

Di luar kamar, Leticia dan Jose menunggu dengan cemas. Mereka mendengar geraman, suara benda terjatuh, dan beberapa pukulan. Tak lama, Ártica keluar sambil membawa jaket tergulung seperti sedang membawa sesuatu.

"Sudah kutangkap. Akan kubuang supaya dia tak mengganggumu lagi."

Ketika Jose hendak melihat lebih dekat, terdengar pekikan dari dalam jaket, membuatnya mundur ketakutan. Ártica berlari keluar, pura-pura membuang 'monster' itu ke tempat sampah sambil memukulnya sekali lagi, lalu kembali masuk.

"Kamu berhasil!" kata Jose gembira.

"Dia tak akan kembali. Sekarang dia tahu akibatnya."

Ártica tersenyum. "Maaf jaketnya kotor, ya. Nanti aku cuci."

Ia menyerahkan jaket pada Leticia sambil mengedipkan mata.

"Aku yang cuci... Memang kotor," kata Leticia, ikut terlibat dalam permainan kecil itu.

Mereka kembali masuk rumah. Jose tak bisa menahan rasa penasaran dan bertanya: "Bagaimana kamu mengalahkannya?"

"Satu pukulan di kepala. Bikin dia linglung, jadi dia tak sempat menyerangmu." Ártica menirukan gerakan pukulan dengan ekspresi serius.

"Kamu benar-benar pemburu?"

"Tentu. Di tempat tinggalku, tak ada supermarket. Kalau ingin makan daging, ya harus berburu."

Leticia tersenyum mendengar percakapan itu. Ia melihat betapa tulus dan polosnya gadis itu—cepat berimprovisasi demi menenangkan Jose. Ia yakin, Ártica-lah yang membuat suara-suara tadi.

"Baiklah, bantu ibu siapkan meja, ya," katanya melihat mereka duduk ngobrol santai.

Ártica langsung berdiri untuk membantu. Jose sempat cemberut, tapi karena Ártica terlihat semangat, ia pun ikut bergabung.

"Wangi sekali!"

Pak Gutiérrez muncul, menyambut aroma makanan.

"Ayah! Ártica mengalahkan monster itu! Dia pukul kepalanya dan buang ke tempat sampah!" Jose bercerita dengan semangat.

"Hebat! Itu artinya kamu bisa tidur sendiri malam ini."

"Tapi... aku masih takut kalau dia kembali."

"Kalau kamu mau, aku bisa menjagamu malam ini," kata Ártica.

"Tidurlah di tempat tidur Luciano. Dia suka tidur dekat jendela biar bisa jaga-jaga," kata Jose.

"Kalau orang tuamu tidak keberatan," tanya Ártica pada mereka.

"Kamu boleh tinggal di sini, Ártica. Sampai nenekmu pulih," sahut Pak Gutiérrez sambil menoleh pada istrinya yang mengangguk setuju.

"Kamu sudah membantu Jose... dan kita punya cukup ruang. Besok kita cari tahu soal keluargamu," tambah Leticia.

"Keluarganya?" tanya sang suami, kebingungan.

"Nanti aku ceritakan," jawab Leticia singkat.

Mereka menikmati makan malam. Ártica mencicipi pizza dengan lahap. Sudah lama ia tak makan makanan seperti ini. Selama bersama neneknya, mereka hanya makan sayur, buah, dan daging hasil buruan. Ia menghabiskan satu loyang sendiri.

"Kamu makan banyak juga ya," komentar Pak Gutiérrez.

"Enak sekali," jawab Ártica polos.

"Untung aku selalu buat dua loyang," kata Leticia sambil tersenyum.

Ártica menguap. Jose ikut menirunya.

"Sudah jam sembilan. Waktunya tidur," kata Leticia.

Ártica berdiri, mengambil segelas air, lalu menuju kamar.

"Selamat malam," ucapnya.

Jose menggandeng tangannya dan membawanya ke kamar.

"Kamu tidur di sini... Ini tempat tidur Luciano. Dia selalu jaga dekat jendela."

"Di mana Luciano?" tanya Ártica.

"Dia di asrama, belajar jadi ahli komputer. Pulang kalau tidak ada ujian."

"Oh, begitu..."

"Kamu sekolah sampai mana?"

"Baru lulus SD..." jawab Ártica malu-malu.

"Ibuku bisa bantu kamu belajar. Dia guru."

"Baik, besok aku akan bicara dengannya."

Ártica duduk di ranjang, merasakan empuknya kasur. Ada emosi yang sulit dijelaskan—ia merasa lebih dekat pada harapan untuk menemukan keluarganya.

"Ártica... kamu sudah tidur?"

"Belum."

"Apa kamu pernah merasa takut?"

Ibunya mendengarkan diam-diam lewat baby monitor.

"Pernah. Tak apa merasa takut. Itu membantumu tahu bagaimana melindungi diri—semacam alarm alami. Di desa, malam hari banyak suara... awalnya aku takut, tapi lama-lama aku belajar membedakan mana suara yang berbahaya."

"Kamu berani."

"Tidak juga. Tapi karena aku harus merawat nenek, keinginan melindunginya membuatku jadi berani."

Leticia terdiam, hatinya mencelos membayangkan apa yang telah dilalui gadis kecil itu.

***Karya ini telah kontrak dengan NovelToon, dilarang membajak karya seperti mencetak ulang tanpa izin.***

***Download NovelToon untuk nikmati pengalaman membaca lebih baik!***