prolog

　Yohanes Itu namaku, Keluarga kami tinggal di sudut Astlan, sebuah negara kecil.

　Ketika aku berumur lima tahun, ayah aku pergi berperang. Apakah mereka mengatakan sesuatu seperti Kerajaan Garref akan menyerang?

　Sekitar waktu itu, aku memiliki seorang adik perempuan bernama Giselle. aku pikir dia adalah adik perempuan yang lucu dengan rambut pirang. Meskipun dia masih bayi, dia memiliki mata biru tua.

　Begitulah caraku hidup bersama ibuku. Kami hidup sebagai keluarga beranggotakan tiga orang, menunggu ayah kami yang tidak pernah kembali. Sesekali, surat dari ayahku akan dikirim dari medan perang. Namun frekuensinya berangsur-angsur berkurang.

　Banyak hal berubah ketika aku berumur 6 tahun. Setelah aku menerima pemberitahuan bahwa ayah aku terbunuh dalam pertempuran, aku dan ibu menjadi gila.

　Dia mulai menangis sepanjang waktu, dan tidak peduli seberapa keras aku mencoba menghiburnya, dia tidak berhenti menangis.

``Johan,'' kata ibuku.

"Aku tidak bisa tinggal di rumah ini lagi. Ayahku sudah meninggal. Harga sewa rumah ini terlalu tinggi untukku hidup dari sisa tabunganku. Sepertinya Johan belum mengerti. Pokoknya, ayo pindah bersama-sama, kita bertiga.”

``Iya, aku ngerti, Bu.'' Aku hanya patuh, tanpa ragu sedikit pun mengikuti ibu yang menggendong Gisele yang masih bayi menyusu itu keluar rumah.

　Api perang belum mencapai kota tempat kami tinggal. Rupanya, ayahku pergi berperang di negara lain di sebelah timur Astlan untuk bergabung dengan sekutu.

　Kami meninggalkan kota tempat kami tinggal dan menuju ke desa lain dengan kereta. aku pergi ke desa tempat kerabat ibu aku berada. Ibunya mengatakan dia tidak punya pilihan selain bergantung pada kerabatnya. Jika tidak berhasil, Johan pun berpesan agar aku tidak perlu khawatir akan bergantung pada kerabat ayah aku.

　Dengan hanya tersisa satu sopir, kami melanjutkan perjalanan dengan delman untuk mengunjungi sanak saudara kami.

　Namun, kusirnya adalah orang jahat.

　Suatu malam, ketika kami sedang istirahat dan tidur, sopirnya mencuri bagasi kereta dan dompet ibu aku dengan paksa lalu melarikan diri. Saat itu adalah masa perang, semua orang haus akan uang dan perbekalan, dan itu adalah hal yang wajar. Ibuku bilang itu salahku karena tidak hati-hati.

　aku berumur tujuh tahun saat itu dan tidak ada yang bisa aku lakukan untuk mengatasinya.

　Kami tertinggal di hutan, bersama dengan sedikit harta benda yang kami tinggalkan, di hutan yang mungkin terdapat binatang buas.

　aku masih harus melintasi beberapa kota untuk mencapai kerabat ibu aku. Terdampar di pegunungan seperti ini, tidak ada cara untuk bertahan hidup. Ibu tertegun dan mulai menangis.

　Setelah menangis beberapa saat, ibu aku cukup beruntung melihat sinar matahari di pagi hari dan menemukan bahwa sebuah desa mirip kota telah tersebar di kaki gunung. Untungnya, itu adalah kota yang bisa dicapai dalam waktu satu jam dari sini.

``Johan,'' kata ibuku padaku. Sambil menggendong Gisele yang berusia 2 tahun.

"Johan, aku mencintaimu. Dan anak ini juga... Tapi ibuku sudah lelah. Maafkan aku Johan..."

　Setelah mengatakan itu, ibuku membungkuk sedikit, membelai keningku, dan berkata,

"Johan, jangan lupa. Ibuku selalu memperhatikanmu dan menyayangimu. Tapi, dia lelah berusaha lebih keras lagi di dunia yang ayahmu sudah tidak ada lagi. Aku tidak tahu letak geografis rumah saudaraku." , dan aku tidak punya uang untuk pergi ke sana sekarang, jadi tidak mungkin...''

　Ibu melepaskan tangan Giselle yang saat itu sudah mulai berjalan, dan memelukku erat. aku begitu putus asa dan cemas sehingga aku tidak bisa mengatakan apa pun. Pada saat kritis, aku tidak bisa berkata apa-apa.

"Ini perjalanan terakhirmu, Johan. Kamu bisa melihat katedral di kota itu. Johan, hiduplah kuat. Dan jika memungkinkan, tolong lindungi adikmu - Giselle... Kamu pasti bisa. ...Johan, maafkan ibuku ...Aku akung kalian semua...tapi ibuku tidak bisa berada di sisiku lagi..."

"ibu……?"

　Keesokan paginya, kami bertiga mengumpulkan barang-barang kecil yang tersisa dan mulai berjalan menuju desa di bawah. Ketika kami akhirnya berhasil sampai, ibu aku membawa kami dan menanyakan arah kepada penduduk kota menuju katedral di tengah kota, dan kami akhirnya sampai di sana.

　Ibuku berbicara lama dengan pendeta. Sekitar satu jam kemudian, aku mendengarkan dengan bingung ketika saudari-saudari yang menjaga kami berkata, ``Mulai sekarang, kamu akan tinggal di sini, Johan-kun.''

　Ibu meninggalkan kami bersama pendeta katedral, mengucapkan selamat tinggal kepada kami, mencium kami, dan pergi. Giselle...Liontin itu aku titipkan kepada Giselle yang baru berusia sekitar 2 tahun dan berkata, ``Paling tidak, aku mendoakan keberkahan untuk masa depan anak-anak ini.''

Tidak ada gunanya mengingatnya. Sudah 10 tahun sejak itu, dan aku sudah berusia 17 tahun, dengan kurang dari satu tahun tersisa sampai aku menjadi dewasa. Sedangkan adik perempuanku, Giselle, yang lima tahun lebih muda dariku, dia sudah berusia 12 tahun dan sudah cukup dewasa. Namun, Gisele, yang awalnya memiliki tubuh lemah, sedikit lebih pendek dibandingkan anak-anak lain di sekitarnya. Mereka miskin, dan meskipun aku menggunakan penghasilan aku untuk memberi makan mereka, aku tidak bisa makan banyak.

　Setelah menyelesaikan pekerjaanku sehari-hari, aku perlahan menuju katedral kota. Untuk saat ini, Giselle bekerja ketika dia merasa sehat, dan setiap malam dia berdoa kepada Tuhan bersama pendeta dan suster di katedral.

"Giselle," panggilku. Itu selalu menjadi rutinitas harian aku untuk menjemputnya seperti ini, dan itu juga merupakan kesenangan kecil.

　Bermandikan cahaya matahari terbenam, cahaya terpantul pada rambut pirangnya yang indah, Giselle – adik perempuanku – berbalik.

　Lalu dia tersenyum dan berkata.

“Terima kasih atas kerja kerasmu, kakak. Ayo kita pulang bersama.”

“Oh, benar, Giselle.”

　Kehidupan sehari-hari kami berlalu seperti ini. aku selalu bertanya-tanya apakah hari-hari ini akan berlanjut selamanya.

　Setidaknya, aku berpikir dengan cara inilah aku akan menghidupi adikku sampai Giselle menikah dengan seseorang yang baik dan tidak lagi membutuhkan bantuanku. Itulah intinya.

　Sebuah kejadian tertentu terjadi dalam kehidupan sehari-hari Giselle dan aku.

***Karya ini telah kontrak dengan NovelToon, dilarang membajak karya seperti mencetak ulang tanpa izin.***

***Download NovelToon untuk nikmati pengalaman membaca lebih baik!***