Yohanes Itu namaku, Keluarga kami tinggal di sudut Astlan, sebuah negara kecil.

　Ketika aku berumur lima tahun, ayah aku pergi berperang. Apakah mereka mengatakan sesuatu seperti Kerajaan Garref akan menyerang?

　Sekitar waktu itu, aku memiliki seorang adik perempuan bernama Giselle. aku pikir dia adalah adik perempuan yang lucu dengan rambut pirang. Meskipun dia masih bayi, dia memiliki mata biru tua.

　Begitulah caraku hidup bersama ibuku. Kami hidup sebagai keluarga beranggotakan tiga orang, menunggu ayah kami yang tidak pernah kembali. Sesekali, surat dari ayahku akan dikirim dari medan perang. Namun frekuensinya berangsur-angsur berkurang.

　Banyak hal berubah ketika aku berumur 6 tahun. Setelah aku menerima pemberitahuan bahwa ayah aku terbunuh dalam pertempuran, aku dan ibu menjadi gila.

　Dia mulai menangis sepanjang waktu, dan tidak peduli seberapa keras aku mencoba menghiburnya, dia tidak berhenti menangis.

``Johan,'' kata ibuku.

"Aku tidak bisa tinggal di rumah ini lagi. Ayahku sudah meninggal. Harga sewa rumah ini terlalu tinggi untukku hidup dari sisa tabunganku. Sepertinya Johan belum mengerti. Pokoknya, ayo pindah bersama-sama, kita bertiga.”

``Iya, aku ngerti, Bu.'' Aku hanya patuh, tanpa ragu sedikit pun mengikuti ibu yang menggendong Gisele yang masih bayi menyusu itu keluar rumah.

　Api perang belum mencapai kota tempat kami tinggal. Rupanya, ayahku pergi berperang di negara lain di sebelah timur Astlan untuk bergabung dengan sekutu.

　Kami meninggalkan kota tempat kami tinggal dan menuju ke desa lain dengan kereta. aku pergi ke desa tempat kerabat ibu aku berada. Ibunya mengatakan dia tidak punya pilihan selain bergantung pada kerabatnya. Jika tidak berhasil, Johan pun berpesan agar aku tidak perlu khawatir akan bergantung pada kerabat ayah aku.

　Dengan hanya tersisa satu sopir, kami melanjutkan perjalanan dengan delman untuk mengunjungi sanak saudara kami.

　Namun, kusirnya adalah orang jahat.

　Suatu malam, ketika kami sedang istirahat dan tidur, sopirnya mencuri bagasi kereta dan dompet ibu aku dengan paksa lalu melarikan diri. Saat itu adalah masa perang, semua orang haus akan uang dan perbekalan, dan itu adalah hal yang wajar. Ibuku bilang itu salahku karena tidak hati-hati.

　aku berumur tujuh tahun saat itu dan tidak ada yang bisa aku lakukan untuk mengatasinya.

　Kami tertinggal di hutan, bersama dengan sedikit harta benda yang kami tinggalkan, di hutan yang mungkin terdapat binatang buas.

　aku masih harus melintasi beberapa kota untuk mencapai kerabat ibu aku. Terdampar di pegunungan seperti ini, tidak ada cara untuk bertahan hidup. Ibu tertegun dan mulai menangis.

　Setelah menangis beberapa saat, ibu aku cukup beruntung melihat sinar matahari di pagi hari dan menemukan bahwa sebuah desa mirip kota telah tersebar di kaki gunung. Untungnya, itu adalah kota yang bisa dicapai dalam waktu satu jam dari sini.

``Johan,'' kata ibuku padaku. Sambil menggendong Gisele yang berusia 2 tahun.

"Johan, aku mencintaimu. Dan anak ini juga... Tapi ibuku sudah lelah. Maafkan aku Johan..."

　Setelah mengatakan itu, ibuku membungkuk sedikit, membelai keningku, dan berkata,

"Johan, jangan lupa. Ibuku selalu memperhatikanmu dan menyayangimu. Tapi, dia lelah berusaha lebih keras lagi di dunia yang ayahmu sudah tidak ada lagi. Aku tidak tahu letak geografis rumah saudaraku." , dan aku tidak punya uang untuk pergi ke sana sekarang, jadi tidak mungkin...''

　Ibu melepaskan tangan Giselle yang saat itu sudah mulai berjalan, dan memelukku erat. aku begitu putus asa dan cemas sehingga aku tidak bisa mengatakan apa pun. Pada saat kritis, aku tidak bisa berkata apa-apa.

"Ini perjalanan terakhirmu, Johan. Kamu bisa melihat katedral di kota itu. Johan, hiduplah kuat. Dan jika memungkinkan, tolong lindungi adikmu - Giselle... Kamu pasti bisa. ...Johan, maafkan ibuku ...Aku akung kalian semua...tapi ibuku tidak bisa berada di sisiku lagi..."

"ibu……?"

　Keesokan paginya, kami bertiga mengumpulkan barang-barang kecil yang tersisa dan mulai berjalan menuju desa di bawah. Ketika kami akhirnya berhasil sampai, ibu aku membawa kami dan menanyakan arah kepada penduduk kota menuju katedral di tengah kota, dan kami akhirnya sampai di sana.

　Ibuku berbicara lama dengan pendeta. Sekitar satu jam kemudian, aku mendengarkan dengan bingung ketika saudari-saudari yang menjaga kami berkata, ``Mulai sekarang, kamu akan tinggal di sini, Johan-kun.''

　Ibu meninggalkan kami bersama pendeta katedral, mengucapkan selamat tinggal kepada kami, mencium kami, dan pergi. Giselle...Liontin itu aku titipkan kepada Giselle yang baru berusia sekitar 2 tahun dan berkata, ``Paling tidak, aku mendoakan keberkahan untuk masa depan anak-anak ini.''

Tidak ada gunanya mengingatnya. Sudah 10 tahun sejak itu, dan aku sudah berusia 17 tahun, dengan kurang dari satu tahun tersisa sampai aku menjadi dewasa. Sedangkan adik perempuanku, Giselle, yang lima tahun lebih muda dariku, dia sudah berusia 12 tahun dan sudah cukup dewasa. Namun, Gisele, yang awalnya memiliki tubuh lemah, sedikit lebih pendek dibandingkan anak-anak lain di sekitarnya. Mereka miskin, dan meskipun aku menggunakan penghasilan aku untuk memberi makan mereka, aku tidak bisa makan banyak.

　Setelah menyelesaikan pekerjaanku sehari-hari, aku perlahan menuju katedral kota. Untuk saat ini, Giselle bekerja ketika dia merasa sehat, dan setiap malam dia berdoa kepada Tuhan bersama pendeta dan suster di katedral.

"Giselle," panggilku. Itu selalu menjadi rutinitas harian aku untuk menjemputnya seperti ini, dan itu juga merupakan kesenangan kecil.

　Bermandikan cahaya matahari terbenam, cahaya terpantul pada rambut pirangnya yang indah, Giselle – adik perempuanku – berbalik.

　Lalu dia tersenyum dan berkata.

“Terima kasih atas kerja kerasmu, kakak. Ayo kita pulang bersama.”

“Oh, benar, Giselle.”

　Kehidupan sehari-hari kami berlalu seperti ini. aku selalu bertanya-tanya apakah hari-hari ini akan berlanjut selamanya.

　Setidaknya, aku berpikir dengan cara inilah aku akan menghidupi adikku sampai Giselle menikah dengan seseorang yang baik dan tidak lagi membutuhkan bantuanku. Itulah intinya.

　Sebuah kejadian tertentu terjadi dalam kehidupan sehari-hari Giselle dan aku.

　Pagi yang menyenangkan, pikir Johan. Sampai kemarin hujan, tapi hari ini cerah dan cerah.

``Giselle, ada apa?'' kata Johan sambil berlari ke lantai empat dan menuju loteng Giselle. Ketuk dan masuk ke dalam.

"Giselle!"

"Saudaraku..." Gisele merasa tidak enak badan sejak kemarin lusa dan harus tetap di tempat tidur.

"Giselle, tunggu, kakakku akan segera membuatkan sarapan! Giselle tetap di sana."

　Dengan itu, Johan turun ke lantai dua, mengambil nampan sarapan yang telah disiapkannya, dan berlari kembali ke lantai empat. Johan menyewa lantai dua hingga empat gedung empat lantai ini sebagai tempat tinggal Johan dan Giselle.

``Itadakimasu!'' kata kedua bersaudara itu dan mulai sarapan bersama.

"Giselle-chan...aku senang kamu punya nafsu makan. Kakak, aku lega," kata Johan sambil memakan roti sarapannya.

“Onii-chan, maafkan aku sudah membuatmu khawatir lagi. Mulai besok, aku akan bekerja di penjahit lagi. Aku juga ingin membantumu.”

"Giselle," kata Johan sambil meletakkan nampan sarapan di lantai dan meletakkan tangannya dengan lembut di bahu Giselle.

"Giselle-chan, kamu tidak perlu bekerja. Aku dan kakakku Johan akan bekerja semaksimal mungkin untuk Giselle. Giselle, sejak kita hidup bersama, kakakku tidak pernah membuatmu merasa tidak nyaman. Kamu tidak ingat , kan? Giselle…”

``Aku ingin sesuatu juga. Aku ingin uang saku,'' kata Gisele, tapi sebagian besar penghasilannya hanya untuk hadiah ulang tahun Johan dan kebutuhan sehari-hari untuk Johan. Johan tahu uang itu digunakan untuk membayar hadiah.

"Giselle-chan, tidak baik berbohong padaku. Aku tidak membutuhkan hadiah untukmu, Giselle... Hanya dengan kamu hidup dengan baik dan berada di sisi kakakmu, dia juga bisa melakukan yang terbaik besok. itu sebabnya"

　Namun, berapa kali pun aku katakan padanya, Gisele tidak berhenti berusaha untuk bekerja.

　aku menghargai liontin yang aku warisi dari ibu aku, yang bisa disebut sebagai kenang-kenangan.

“Kakak, aku merasa lebih baik hari ini, jadi aku akan bekerja di rumah Bibi Adele sore ini! Kakak, kamu juga akan bekerja hari ini, jadi jangan gegabah!”

"Itu kalimatku!... Ngomong-ngomong, Giselle-chan, kamu baik-baik saja hari ini? Kamu sudah bekerja..."

　Bibi Adele adalah seorang wanita yang mengelola toko penjahit di lantai satu gedung tempat Johann dan teman-temannya menginap, dan juga merupakan majikan Giselle.

　Dia adalah seorang wanita yang memahami bahwa Giselle lemah secara fisik dan menugaskan tugasnya. Tentu saja Johan juga berbicara dengan aku.

　Kedua kakak beradik ini tinggal di daerah kumuh Belanda di bagian tengah negara Astlan, dan mereka bertahan hidup dengan saling mendukung.

　Gisele hanya bekerja dua atau tiga hari seminggu dan bersekolah di sekolah gereja pada hari-hari lainnya. Rupanya dia dilahirkan dengan kekuatan magis, dan sedang mempelajari teknik medis dengan tujuan menjadi seorang penyembuh.

　Berbicara tentang Johan, setelah berpisah dari ibunya pada usia tujuh tahun, dia magang di serikat prajurit, di mana dia menunjukkan kekuatan magisnya dan belajar ilmu pedang. Yohanes juga mempunyai kekuatan magis.

"Oke, Giselle-chan, aku berangkat kerja! Giselle-chan, istirahatlah yang cukup dan bekerja di sore hari! Oke? Janji dengan kakakmu!"

"Hei, kakak," sapa Gisele sambil turun dari tempat tidur dan membereskan nampan makanan untuk mereka berdua.

　Johan mencium kening Giselle, mengambil tas berisi pedang dan beberapa barang sederhana, lalu meninggalkan gedung berlantai empat tempat mereka tinggal.

“Bibi Adele, tolong jaga Giselle hari ini juga!”

``Kamu masih pagi sekali, Johannes! Baiklah, serahkan Giselle padaku!'' kata Bibi Adele.

　Adele juga pemilik apartemen yang mereka tinggali, dan Johann membayar sewanya setiap bulan.

　Johan meninggalkan rumah dengan perasaan sedikit lebih baik. Kesehatan adik perempuan aku membaik dan dia juga termotivasi untuk bekerja. Kami juga berciuman.

"Aku juga akan bekerja keras untuk Giselle-chan hari ini...!"

　Karena itu, dia berhenti di pinggir jalan dan membaca permintaan dari guild dari tas sederhananya.

"Begitu... baiklah, kurasa aku akan mampir ke guild sekarang."

　Dengan itu, Johan hanya bisa melihat ke langit. Langit biru tua.

"Bu...Bu, suatu hari nanti, di suatu tempat, tolong jaga aku. Yang pasti..."

　Sambil berkata begitu, Johan memasukkan surat permintaan itu ke dalam tasnya.

``Hei, Johannes! Bagaimana kabar adikmu?'' kata Bernard, seorang senior di guild prajurit yang dikenalnya tempat Johan muncul sejak pagi hari.

"Pak Bernard! Sepertinya Giselle sudah bekerja lagi hari ini. Dia bisa bangun dari tempat tidur sekarang!"

"Bagus, Johan. Ngomong-ngomong, pekerjaan yang diberikan padamu hari ini sudah ditempel di papan! Lihat nanti."

“Usuuu, Tuan Bernard!”

　Saat berbicara dengan rekan-rekannya, Johan melihat namanya di papan permintaan pekerjaan yang dipasang di dekat pintu masuk guild.

"Pekerjaan hari ini...Aku penasaran mana yang harus didahulukan, surat permintaan...Untuk saat ini, kupikir aku akan mengerjakan permintaan dari bangsawan ini terlebih dahulu."

``Apa...?'' Johan melepaskan pin dari kertas itu dan mengeluarkannya sambil melihatnya. Lambat laun, alisnya menjadi lebih curam.

``Putri kedua aku pergi jalan-jalan dengan anjingnya beberapa hari yang lalu sekitar jam 3 sore dan belum kembali...aku rasa ini adalah sesuatu yang harus dilakukan polisi...Wah, aku sudah meminta polisi untuk menyelidikinya , tapi Warriors Guild... Dia bilang dia juga ingin mencarinya... Begitu."

　Johan tampak sedikit berpikir dan meninggalkan guild dengan kertas di tangannya.

　Meskipun kota Holland merupakan daerah kumuh, pusatnya makmur, dengan sebuah katedral dan beberapa rumah bangsawan. Permukiman kumuh berada di pinggiran pusat kota yang sedang berkembang.

　Adiknya, Giselle, biasa pergi ke katedral setiap hari jika dia punya waktu luang, dan Johann menggunakan uang yang diperolehnya untuk memastikan dia mengenakan pakaian yang pantas.

　Saat berjalan melewati kota Holland, Johann mempunyai visi tertentu dalam benaknya. Kalau dipikir-pikir, aku mendengar rumor bahwa grup yang sama telah membuat banyak keributan sejak minggu lalu.

　Johann berbelok dari jalan di kota Holland (daerah kumuh) dan melangkah lebih jauh ke tengah (jalur). Itu jalan belakang.

　Saat Johan berjalan melewati jalan belakang itu, dia melihat wajah yang familiar di depannya.

“Yo, pak tua Satsu!” Johan mengangkat tangannya dan memanggil.

　Orang yang berbalik adalah seorang petugas polisi yang tidak terlalu muda yang berpura-pura menjadi petugas polisi.

"Oh, kamu penggemar pertarungan! Ada apa, apakah kamu di sini untuk bekerja hari ini?"

"Ya, benar," kata Johan.

"aku punya sedikit gambaran. aku mendengar beberapa rumor buruk. Ngomong-ngomong, Pak Satsu, bisakah Anda memberi tahu aku secara detail ciri-ciri korban perempuan itu?"

“Yah, tidak apa-apa, Johannes,” katanya, dan mereka berdua berlari ke arah yang sama, namun berhenti sejenak.

``Yah... Aku rasa ini juga wajah yang familier, Johannes. Aku ingin mengatakan itu, tapi aku sering berhutang budi kepada semua orang di Guild Pejuang... Oke, jadi aku akan menuliskannya di dokumen ini. Namun, nama korbannya adalah Charlotte, putri kedua dari keluarga bangsawan bergengsi Almgart, dan dia berusia 16 tahun. Dia memiliki rambut coklat dan mata coklat, dan tubuh langsing. Pada saat kejadian, dia sedang memakai baju hitam. Rupanya dia memakai dirndl hijau dan merah... Dia rupanya tidak memakai pakaian formal hari itu. Ciri yang membedakan anjing itu adalah bulunya yang berwarna hitam. Itu anjing kecil. Berbicara tentang informasi lebih lanjut, si penampakan terakhir... aku mendapat informasi bahwa dia terlihat memasuki jalan belakang di Midwest Belanda. Ke sanalah yang aku tuju sekarang... Tidak ada laporan penampakan lagi sejak saat itu."