अध्याय 1

1902 में प्रकाशित

फ्रेड्रिक वार्न एंड कंपनी, 1902।

विलियम क्लोज लिमिटेड, बेक्कलेस और लंदन द्वारा यह प्रिंट और बाउंड किया गया।

एक समय की बात है, वहां चार छोटे खरगोश थे, उनके नाम थे –

फ़्लॉप्सी, मॉप्सी, कॉटन-टेल और पीटर।

वे अपनी माँ के साथ एक रेत गद्दे में रहते थे, एक बड़े देवदार के जड़ के नीचे।

'अब मेरे प्यारे, 'पुरानी बीवी खरगोश एक सुबह बोली,' तुम खेतों में जाओ या लेन के निचले भाग में, लेकिन मिस्टर मकग्रेगर के बाग में मत जाओ: तुम्हारे पापा को वहां एक हादसा हुआ था; उन्होंने मिस्टर्स मेकृगर ने एक पाई में डाल दिया था।'

'अब जाओ, मजे मत करना। मैं बाहर जा रही हूँ।'

तभी पुरानी बीवी खरगोश ने एक टोकरी और एक छाता लेकर, लकड़ी के जंगल में जा करते हुए बेकर के पास चली गई। वह एक लोफ़ा काले ब्रेड और पांच करेंट बनली खरीदी।

फ्लॉप्सी, मॉप्सी और कॉटन टेल, जो अच्छे छोटे खरगोश थे, वो श्यामली की ओर जाकर जामुन तोड़ने गए।

लेकिन पीटर, जो बहुत नकचा है, सीधे मिस्टर मकग्रेगर के बाग में दौड़ गया और गेट के नीचे घुस गया।

सबसे पहले वह कुछ सलाद और कुछ फ़्रेंच बीन के खाया; फिर वह कुछ मूली खायी;

और फिर, थोड़ा अच्छा महसूस करते हुए, वह कुछ अजमोद पाने के लिए चला गया।

लेकिन खीर की बिली से पिछले गेढ़वा, उसे मिलना चाहता था।

मिस्टर मकग्रेगर चारों पांवों पर बागीचे में छोटे गोभी रख रहे थे, लेकिन उन्होंने जकड़ कर खड़ा हो गया और पीटर के पीछे दौड़ पड़ा, एक रेक झुंड़ेल करते हुए और 'चोर रुको!' कहकर पीछा करने लगा।

पीटर को बहुत डर लगा; उसने बागीचे में इधर-उधर दौड़ ही ली; वह गेट के पास वापस जाने का रास्ता भूल गया था।

उसने एक गोभी के बीच में अपने जूतों में से एक खो दिया, और अन्य जूता आलू में छिप गया।

खो देने के बाद, वह चार पैरों पर दौड़ने लगा और तेज चला गया, इसलिए मुझे लगता है कि वह पूरी तरह से बच जाता अगर उसने दुर्भाग्य से एक अंगूर नेट में दौड़ा नहीं, और अपनी जैकेट पर बड़े बटन फंस न गए होते। वह एक नई पीली जैकेट थी, जिसमें पीतल के बटन थे।

पीटर ने खुद को खो दिया समझा, और बड़े आंसू बहाए लेकिन उनकी गर्जन बहुत उत्साहित स्पैरोज़ ने सुनी है, और उसे प्रयास करने की अपील की।

मिस्टर मकग्रेगर एक छलनी के साथ आये, जिसे वह पीटर के ऊपर बैठाने की सोच रहे थे; लेकिन पीटर ने समय से पहले बाहर निकल लिया, अपनी जैकेट पीछे छोड़ दी।

और इंस्ट्रूमेंट शेड में दांग मारकर, और एक बरतन में कूद गया। अगर उसमें इतना पानी न होता तो यह छिपने के लिए बहुत अच्छी चीज़ होती।

मिस्टर मकग्रेगर निश्चित रूप से यह माना कि पीटर कहीं इंस्ट्रूमेंट शेड में है, ज़रा फूलदान के नीचे छिपा हुआ हो सकता है। उसने ध्यान से खोजा।

तुरंत पीटर छींका-'करति छू!' मिस्टर मकग्रेगर तत्परता से पीछा करने लगे।

और उस पर अपने पैर रखने की कोशिश की, जिससे पीटर ने एक खिड़की से बाहर ऑउट कर दिया, तीन पौधों को उलट देते हुए। ज़रूरीत छोटी थी मिस्टर मकग्रेगर के लिए, इसलिए वह पीटर के पीछे नहीं जा सका था, और वह भागें लगाने चला गया।

पीटर बैठे रहे; उसकी सांस थम गई थी और डर से कांप रहा था, और उसे यह नहीं पता था कि जाने का रास्ता कौन सा है। वह भी उस बरतन में बहुत गीला था।

कुछ समय बाद उसने चकारी चलना शुरू कर दिया, धीरे-धीरे तेज जाती हूई, और यहां वह देख रहा था।

उसने एक दीवार में एक दरवाजा पाया; लेकिन वह बंद था, और एक मोटी चूड़ी खरगोश को नीचे ठूंसने के लिए कोई जगह नहीं थी।

पुरानी चूहे एक पुरानी चट्टान के द्वारा आंधर-बांधर में घूम रही थी, अपने परिवार के लिए मटर और बीन्स लेकर जा रही थी। पीटर ने उससे गेट का रास्ता पूछा, लेकिन उसके मुंह में इतने भारी वटाने थे कि वह उत्तर नहीं दे सकी। वह सिर जटाती रही। पीटर को रोता हुआ शुरू हो गया।

फिर उसने बागीचे के बीच सीधे रास्ते की खोज करने की कोशिश की, लेकिन वह बहुत और बहुत पहेली में उलझने लगा। बाद में, उसे मिस्टर मकग्रेगर की जल कंचन पियने की तालाब तक पहुंच गया। वहां एक सफेद बिल्ली अपनी आंखों से सोने की मछली पर घूर रही थी, वह बहुत, बहुत ठहरी हुई थी, लेकिन कभी-कभी उसकी पूंछ की चोटी जैसे वह जीवित हो रही हो। पीटर ने सोचा कि उससे बात करना अच्छा नहीं होगा; उसने अपने चचेरे भाई छोटे बेंजामिन खरगोश से इसकी बारे में पहले सुना था।

वह उससे दूर हो गया था, टूल शेड की ओर जाते हुए, लेकिन अचानक, उसके पास काफी पास, उसने होए की आवाज सुनी - स्क्रिच-र्रिच, स्क्रैच, स्क्रैच, स्क्रिच। पीटर गहरों के नीचे दौड़ा। लेकिन बाद में, जब कुछ नहीं हुआ, वह नीचे उतरा और एक व्हीलबैरो पर चढ़कर उठ गया और ऊपर से झांक गया। पहली चीज जो उसने देखी थी वह थी मिस्टर मेकग्रेगर प्याज की खेती करते हुए। उसकी पीठ पीटर की ओर मुड़ी हुई थी, और उसके पार द्वार था!

पीटर बहुत शांती से व्हीलबैरो से उतर गया; और जितनी जल्दी हो सके उसने दौड़ना शुरू कर दिया, कुछ सीधी चलचित्रों के पीछे काले करनट गाढ़ें होंठों के पीछे।

मिस्टर मेकग्रेगर ने उसे कोने पर देखा, लेकिन पीटर को कोई फर्क नहीं पड़ा। उसने द्वार के नीचे से चिढ़ लिया, और आखिरकार वह गार्डन के बाहर वुड में सुरक्षित था!

मिस्टर मेकग्रेगर ने छोटा जैकेट और जूते बहुत ऊँचाई पर लटका दिए ताकि कौवों को घबराने के लिए।

पीटर ने दौड़ते रहना या दरकिनार देखना बंद नहीं किया था जब तक वह बड़े देवदार के पेड़ तक नहीं पहुँच गया।

उसकी हालत इतनी ख़राब थी कि शाम के दौरान पीटर की माँ बिलकुल अच्छी नहीं थी।

उसकी माँ ने उसे सोने पर बेड पर रखा, और कमोमाइल टी बनाई; और उसे मेंढ़ा दिया!

'बिस्तर पर सोने के समय एक टेबल-स्पून ले जाना है।'

लेकिन फ्लॉप्सी, मॉप्सी, और कॉटन-टेल की रात के खाने के लिए रोटी और दूध और जामुन थे।

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