Point de non retour

Isolde resta derrière le comptoir, tremblante, tandis que Kael observait chaque mouvement, chaque micro-expression. Le silence entre eux pesait comme un métal chaud. Ce n’était pas seulement un homme qui la scrutait, c’était le danger incarné, et pourtant… une curiosité presque irrésistible l’empêchait de fuir.

— Tu es nouvelle ici ? demanda Kael, sa voix basse mais tranchante comme un couteau.

— Non… enfin… j’y travaille depuis deux ans, balbutia-t-elle, mal à l’aise sous son regard perçant.

— Deux ans et tu n’as jamais quitté ce trou ? Son sourire était calculateur, presque cruel. Tu dois être… sage, obéissante.

— Je… je fais ce que je peux, répondit-elle, la gorge serrée.

Il s’avança légèrement, et ses yeux noirs semblèrent sonder son âme. Il y avait une force en lui, une présence qui la faisait vaciller, qui la faisait sentir à la fois protégée et en danger.

— Tu n’as pas l’air… brisée. Pas complètement. Ce qui est rare. La plupart des gens ici ont déjà vendu leur âme pour survivre.

Isolde frissonna. Comment savait-il cela ? Était-ce son instinct, ou savait-il vraiment tout sur elle ?

— Pourquoi me regardez-vous comme ça ? murmura-t-elle, incapable de masquer sa peur.

Kael pencha la tête, le menton légèrement relevé.

— Parce que tu es intéressante. Tu es… différente. Et j’aime les choses différentes.

Riven, toujours assis à l’écart, ne disait rien. Ses yeux glacés suivaient chacun de ses gestes. Isolde avait l’impression que chaque battement de son cœur était épié, jugé.

Puis Kael fit un geste presque imperceptible vers la porte arrière du café.

— Suis-moi, dit-il simplement.

Isolde sentit son sang se glacer. Suivre un parrain de la mafia dans une ruelle sombre ? C’était suicidaire. Et pourtant… quelque chose dans son regard la poussa à bouger. Une impulsion, irrésistible et dangereuse.

Elle attrapa son manteau et sortit derrière lui. La pluie martelait leurs cheveux et leurs vêtements, mais elle ne sentit rien de tout cela. Chaque pas semblait la rapprocher d’un abîme dont elle ne voulait plus reculer.

Kael marcha sans se retourner. Son aura de pouvoir était palpable, chaque mouvement parfaitement contrôlé. Quand ils atteignirent une ruelle étroite, il s’arrêta, les mains dans les poches, et la regarda.

— Tu sais pourquoi je t’ai fait venir ici ? demanda-t-il.

— Je… je suppose… non, je ne sais pas, répondit-elle, la voix tremblante.

— Parce que je veux voir jusqu’où va ton courage. Et ta loyauté.

Il fit un pas vers elle, et pour la première fois, il y eut une intimité dangereuse entre eux. Trop proche pour être innocent, trop menaçant pour être sûr.

— Si tu refuses… murmura-t-il, le visage à quelques centimètres du sien, tout sera fini.

Isolde sentit son souffle se mêler au sien. Le mélange de peur et de désir était insoutenable. Pourtant, malgré l’adrénaline, quelque chose en elle brûlait d’un feu interdit.

— Je… je ne sais pas si je peux… souffla-t-elle.

Kael sourit, un sourire qui promettait la douleur et le plaisir en même temps.

— Tu peux. Et tu le feras.

Il recula, créant un espace suffisant pour qu’elle respire, mais pas assez pour la laisser partir. Puis, d’un geste élégant, il sortit une enveloppe noire de sa poche.

— Lis ceci. Ce sont mes règles. Ta vie change ce soir, Isolde. Et crois-moi… il n’y a pas de retour en arrière.

Elle prit l’enveloppe avec des doigts tremblants. À l’intérieur, un seul mot écrit en lettres rouges : “Obéissance.”

— Vous… vous plaisantez ? demanda-t-elle, horrifiée.

— Jamais, répondit-il simplement. Puis il fit un signe à Riven. Les deux hommes disparurent dans l’ombre de la ruelle, laissant Isolde seule, la pluie martelant son visage, le cœur battant, les mains moites.

Elle savait qu’elle venait de franchir une ligne. Une ligne de non-retour. Et pour la première fois, la peur et le désir se mêlèrent en elle .

La pluie tombait toujours sur Valdora, mais la ruelle semblait plus étroite, plus oppressante que jamais. Isolde serrait l’enveloppe contre sa poitrine, ses doigts crispés trahissant sa peur et son excitation. Chaque battement de cœur lui semblait résonner dans la ville silencieuse.

C’est alors qu’un bruit de pas rapide résonna derrière elle. Une silhouette fine se glissa dans l’ombre. Ses cheveux blonds scintillaient sous les gouttes de pluie, et ses yeux étaient pleins d’un mélange de colère et de mépris.

— Isolde… quelle surprise de te voir traîner dans ce quartier, murmura une voix glaciale.

Elle reconnut immédiatement la silhouette. Selene Veyran, sa demi-sœur, celle qui avait toujours été la favorite, la manipulatrice silencieuse de la maison Veyran.

— Selene… je… ce n’est pas ce que tu crois, balbutia Isolde.

— Ne mens pas, Isolde. Toujours la petite naïve, toujours à croire qu’on peut marcher dans l’ombre sans se faire attraper, dit Selene en avançant, un sourire cruel sur le visage.

Isolde sentit la peur monter, mais elle comprit aussi quelque chose d’essentiel : elle n’était plus seule dans ce jeu dangereux. Kael Draven était désormais impliqué, et même Selene ne pourrait plus la contrôler comme avant.

— Et qui est ce… cet homme dont tu parlais tout à l’heure ? demanda Selene, un éclat de curiosité mêlé de méfiance dans les yeux.

Isolde hésita. Devait-elle révéler Kael ou rester silencieuse ? Mais avant qu’elle ne puisse répondre, une ombre apparut derrière Selene. Kael était là, silencieux, imposant, ses yeux noirs fixés sur elle.

— Laissez-la, dit Kael d’une voix qui ne souffrait aucune contestation.

Selene recula légèrement, surprise et intimidée. Kael avait ce pouvoir sur les gens : même ceux qui semblaient invincibles finissaient par plier devant lui.

— Tu ne comprends pas… murmura Selene, sa voix tremblante pour la première fois. — Ce n’est pas un jeu pour toi.

— Peut-être, dit Kael, mais c’est mon monde. Et Isolde a choisi d’y entrer.

La tension monta encore, palpable comme l’électricité dans l’air. Isolde sentit un frisson parcourir sa colonne vertébrale. Son regard croisa celui de Kael, et elle sut, dans le silence, que tout allait changer.

Kael s’approcha d’elle. Chaque pas qu’il faisait faisait vibrer le sol sous ses pieds, comme si la ville elle-même reconnaissait son autorité. Il se pencha légèrement, son visage à quelques centimètres du sien.

— Écoute-moi bien, Isolde, murmura-t-il. Ce que je te propose n’est pas une chance… c’est un choix. Tu peux rester une simple spectatrice de la vie, ou tu peux entrer dans mon monde. Mais une fois que tu y es, il n’y aura pas de retour en arrière.

— Et si je refuse ? demanda-t-elle, sa voix tremblante mais déterminée.

— Alors tu disparaîtras… ou pire, dit-il en souriant, un sourire à la fois séduisant et terrifiant.

Selene recula, consciente qu’elle n’avait aucune chance ici. Elle jeta un dernier regard à sa sœur, ses yeux brillants de colère et de jalousie, puis disparut dans la nuit, comme une ombre effacée.

Isolde resta seule avec Kael. Le silence s’installa à nouveau, mais il était différent cette fois. Il n’était plus lourd, mais électrisant. Le frisson de danger et de désir qui la parcourait semblait irréversible.

— Alors ? demanda Kael, son regard insistant. Es-tu prête à accepter ce monde… et moi ?

Isolde inspira profondément, tenant l’enveloppe contre sa poitrine. La peur était là, rugissante. Mais un feu nouveau brûlait en elle : un feu de curiosité, de défi et, étrangement, d’attraction.

— Oui… murmura-t-elle finalement.

Un sourire passa sur les lèvres de Kael, mais il n’était pas doux. Il était intense, calculateur, un mélange de satisfaction et de promesse de tourments à venir.

— Bien, dit-il simplement. Alors notre jeu commence.

Et avec ces mots, la pluie de Valdora sembla tomber plus fort, comme si la ville elle-même célébrait l’entrée d’Isolde dans un monde où le désir et le danger s’entrelacent… un monde où elle n’était plus une simple observatrice.

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