Chapitre 1: Le murmure dans les jardins de Célène.

Les roses blanches du palais de Marandiel brillaient sous la lumière dorée de l’aube. Chaque matin, elles s’ouvraient lentement, comme si elles aussi attendaient une permission royale pour exister.

Célène n’en avait que faire. Du haut de ses 17 ans, la jeune servante courait à travers les haies, pieds nus, une pomme à la main et les cheveux défaits. Le bas de sa robe beige traînait dans la rosée, et ses jambes fines étaient marquées de petites coupures laissées par les branches. Elle savait qu’elle serait punie pour son retard. Mais ce matin, une voix étrange l’avait réveillée… une voix venue du vent, chuchotant des mots qu’elle ne comprenait pas.

« Viens, petite étoile… »

« Le temps du cœur approche… »

Elle s’était levée, tremblante, croyant à un rêve. Mais le vent soufflait encore, et dans les jardins du palais, les feuilles formaient un cercle étrange. Au centre, une rose rouge, unique parmi les autres, brillait d’une lumière surnaturelle.

Célène s’arrêta net.

Elle n’avait jamais vu cette fleur auparavant. Sa lumière était douce mais brûlante, comme une vérité qu’on n’est pas prêt à entendre. Une chaleur étrange monta en elle, comme si quelque chose de lointain s’éveillait dans son sang. Ses doigts frémirent. Ses yeux s’écarquillèrent.

Tout était trop silencieux. Comme si le temps lui-même retenait son souffle.

Elle s’agenouilla. Son cœur battait vite, si fort qu’elle crut qu’il allait éclater dans sa poitrine. Elle tendit lentement la main vers la rose, quand soudain… une ombre traversa le jardin.

Et c’est alors qu’il apparut.

Un jeune homme aux yeux violets, vêtus d’un manteau de soie noire brodée d’or. Il n’avait pas l’air de marcher : il flottait presque, ses pieds frôlant à peine le sol. Une brise l’entourait, faisant onduler ses cheveux sombres comme les ténèbres. Sa voix était grave, mais mélodieuse. Inhumaine. Elle vibrait dans l’air, comme un chant ancien que le monde avait oublié.

— Tu as entendu mon appel, souffla-t-il. Tu es l’Éveil.

Célène recula, terrifiée.

— Qui êtes-vous ? Comment êtes-vous entré ici ?

Elle jeta un regard autour d’elle, cherchant une issue, une explication rationnelle, mais tout semblait irréel. Même les couleurs paraissaient plus vives, les parfums plus forts.

Le garçon sourit, doucement, presque tristement.

— Je suis le Prince d’un royaume que le tien a oublié. Et tu es celle qui me libérera.

— Je suis le Prince d’un royaume que le tien a oublié. Et tu es celle qui me libérera.

Ces mots résonnèrent en elle comme un tambour invisible. Ils la traversèrent, touchant une partie d’elle qu’elle ne connaissait pas. Une part ancienne, enfouie, mais vivante.

Elle sentit alors quelque chose chauffer dans sa paume gauche. Lorsqu’elle baissa les yeux, elle vit une faible lumière rouge, pulsant juste sous sa peau.

Un frisson la parcourut. Le monde autour d’elle semblait s’effacer.

Et le vent se leva.

Les feuilles dansèrent autour d’eux en spirales étranges, comme guidées par une force supérieure. La rose rouge s’éleva lentement dans les airs, tournoyant entre leurs deux cœurs. Lorsqu’elle éclata en poussière lumineuse, un symbole apparut sur la main de Célène : une étoile à cinq branches, entourée de flammes.

Elle cria.

Tout son être brûlait.

Puis, soudain, elle tomba dans le noir.

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