Chapitre 4: Des indices entrelacés

Le départ soudain du vieil homme laissa Clara troublée, mais sa curiosité était plus forte que jamais. Le mystère entourant Élise Martin, l'accident de 1989, et l'avertissement du vieil homme semblaient tous converger vers quelque chose de plus grand. Mais quoi ? Elle savait qu’elle n’était qu’au début de ses découvertes.

De retour chez elle, Clara s’enferma dans le bureau de son père, le carnet noir à la main. Les symboles mystérieux dessinés dans ses pages lui revenaient sans cesse en tête. Elle sortit son téléphone et chercha sur internet des images correspondant aux motifs géométriques inscrits. Après quelques minutes, une correspondance apparut. Ces symboles ressemblaient étrangement à des codes anciens utilisés dans des sociétés secrètes du 19e siècle. Certaines de ces organisations avaient des liens avec la haute société française, parfois même avec des familles influentes comme les Devrieux.

Clara sentit une boule se former dans sa gorge. Sa famille avait-elle été mêlée à quelque chose de plus grand, de plus dangereux qu'elle ne l'avait imaginé ? Et pourquoi sa mère semblait-elle au centre de tout cela ?

Elle laissa cette idée en suspens et se tourna vers la deuxième pièce du puzzle : l’accident d’Élise Martin. Qui était-elle vraiment, et pourquoi personne n'en parlait ? Elle fouilla dans des boîtes de vieilles photos de famille, espérant trouver un lien. Puis, en feuilletant un album à moitié déchiré, elle tomba sur une photo qui lui glaça le sang.

Sa mère, Amélie, plus jeune, se tenait sur un balcon ensoleillé. À ses côtés, une femme blonde souriante, qui ressemblait à Élise Martin, d'après l'article de journal qu'elle avait lu. Les deux femmes semblaient heureuses, comme des amies de longue date. Il n’y avait aucune mention d'Élise dans les histoires familiales que Clara avait entendues en grandissant. Pourquoi son existence avait-elle été effacée de leur vie ?

Ses pensées furent interrompues par un bruit sourd. En descendant au salon, elle découvrit une vieille malle, autrefois dissimulée sous un tas de couvertures, maintenant au milieu de la pièce, ouverte. Clara n’avait pas touché à cette malle depuis son arrivée. Qui l’avait déplacée ? Était-ce un signe ?

Elle s'approcha prudemment et vit que la malle contenait d’anciennes lettres. La plupart étaient des correspondances banales, mais une enveloppe attira son attention. Elle portait le sceau de la famille Devrieux, avec une adresse inconnue : "Château de Malleville, Côte Ouest". Clara n’avait jamais entendu parler de ce château. Mais en examinant les dates des lettres, elle réalisa que l’une d’elles était adressée à sa mère… datée du 14 avril 1989, la veille de l’accident d’Élise Martin.

Ses doigts tremblèrent alors qu’elle ouvrait la lettre.

_"Amélie,

Je t'écris une dernière fois avant de tout révéler. Nous ne pouvons plus garder ce secret pour nous. Ce qu’il s’est passé cette nuit-là changera tout. Tu sais que je n’ai pas le choix. Nous devons nous rencontrer demain, avant qu’il ne soit trop tard.

Élise"_

Clara recula brusquement, le souffle coupé. Sa mère et Élise étaient mêlées à un événement dramatique. Quelque chose de suffisamment important pour provoquer la mort d'Élise le lendemain. Mais qu’avait-elle voulu révéler ? Et à qui ?

L’esprit en ébullition, Clara comprit qu'elle devait se rendre au Château de Malleville. Peut-être que cet endroit renfermait les réponses qu’elle cherchait. C’était là que tout s'était joué. L’accident, le secret de famille, tout semblait pointer vers ce lieu oublié.

la connexion entre Élise et ce château abandonné ?

Le bruit d’une fenêtre claquant violemment dans le vent la sortit de sa contemplation. Clara s’aventura plus loin dans le château, suivant un couloir long et sombre. Des vieilles tapisseries pendouillaient aux murs, rongées par le temps. L’ambiance était lourde, presque suffocante, et chaque pas semblait la conduire plus profondément dans les méandres d’un passé oublié.

Elle arriva finalement devant une porte plus massive que les autres, ornée d'un motif complexe, similaire aux symboles trouvés dans le carnet de son père. Ce n'était pas un hasard. Elle savait qu’elle devait entrer.

Poussant la porte avec précaution, elle découvrit une grande pièce circulaire, tapissée de vieux livres et de meubles recouverts de draps blancs. Au centre, une immense cheminée éteinte, avec au-dessus, un autre portrait d’Élise, cette fois entourée d’un groupe de personnes, dont certaines lui semblaient vaguement familières. Elle reconnut sa mère, plus jeune, souriant avec Élise. D’autres visages inconnus la fixaient, des regards complices mais troublants.

Clara s’avança vers le bureau au fond de la pièce, où trônait un coffret en bois, presque identique à la petite boîte en métal trouvée chez elle. Ses doigts tremblaient lorsqu’elle l'ouvrit. À l’intérieur, une série de lettres, toutes scellées, et un vieux carnet noir.

Le carnet avait appartenu à Élise. Les pages, jaunies et fragiles, dévoilaient des pensées inquiétantes, des récits de rencontres nocturnes au château, des confessions à demi-mot sur des événements terribles. Mais une page en particulier attira son attention :

_"Nous avons fait une erreur. Amélie ne le sait pas encore, mais ce secret va détruire tout ce que nous avons construit. Je dois lui parler avant qu’il ne soit trop tard. Cette nuit-là, au Château, rien ne sera plus pareil."_

Clara sentit une vague de froid l’envahir. Sa mère et Élise avaient partagé quelque chose de sombre, et cette nuit-là, quelque chose avait bouleversé leur destin. Était-ce le véritable secret qui avait conduit à l’accident d’Élise ?

Soudain, un grincement la fit sursauter. Derrière elle, une porte cachée dans le mur venait de s'ouvrir, révélant un passage secret. Le mystère ne faisait que s'approfondir. Clara savait qu’elle ne pourrait plus reculer.

Un entendre le battement de son propre cœur.

La descente paraissait interminable. À mesure qu'elle avançait, elle se rendit compte que le château cachait bien plus qu’une histoire familiale. Les murs autour d’elle, faits de pierres lisses et humides, portaient des gravures anciennes, des symboles qu’elle avait déjà vus dans le carnet de son père. Des images émergeaient dans son esprit, des souvenirs ou des rêves flous qu’elle n’arrivait pas à replacer.

Finalement, elle arriva en bas. Le passage débouchait sur une vaste pièce souterraine. L’air y était épais, presque vicié, et la pièce baignait dans une obscurité que seule sa petite lampe perçait faiblement. Les murs étaient recouverts de gravures, certaines identiques aux symboles dans le carnet, d’autres plus énigmatiques encore. Au centre de la pièce, une grande table en pierre était installée, avec des chandeliers éteints et des objets mystérieux éparpillés tout autour.

Clara s’avança, son cœur battant la chamade. Elle remarqua des traces de cire sur la table, ainsi que des marques étranges gravées dans la pierre. C’était ici que des rituels avaient eu lieu, elle en était certaine. Ses doigts effleurèrent la surface froide de la table, et elle eut une vision soudaine – des silhouettes dans la pénombre, chuchotant, entourées de chandelles, et le visage d’Élise, figé dans l’inquiétude.

L’instant d’après, une nouvelle découverte fit frissonner Clara. Un carnet en cuir noir, presque identique à celui d’Élise, était posé sur le coin de la table. Les pages étaient jaunies, mais le symbole gravé sur la couverture attira immédiatement son attention : c'était le même que celui sur la boîte en métal trouvée chez elle. Elle ouvrit lentement le carnet, ses mains tremblant légèrement.

Les premières pages contenaient des dessins, des symboles, et des instructions codées qu’elle ne pouvait comprendre. Mais en feuilletant plus loin, un passage attira son attention :

_"Ce soir, nous avons pris une décision. Élise est réticente, mais elle sait que cela doit être fait. Ce secret ne doit pas être révélé, pas même à Amélie. Les conséquences seraient trop graves. Le château doit rester leur tombeau."_

Clara sentit un frisson glacial parcourir son échine. Quelque chose de terrible s’était déroulé ici, et cela impliquait sa mère et Élise. Mais de quoi s'agissait-il exactement ? Elle parcourut le reste du carnet, mais la plupart des pages étaient illisibles, griffonnées de manière hâtive ou tachées d’encre.

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