Chapitre 3 : Mission

Présent

L’eau glacée s’écrasa sur mon visage, me tirant brutalement du néant où j’étais plongé. Mon corps tout entier frissonna sous le choc, et je serrai les dents en clignant des yeux pour chasser les gouttes qui coulaient sur mes paupières.

— Debout, Princesse, on reprend.

Jason.

Je lâchai un soupir, essayant d’ignorer le picotement de mes blessures réveillées par le froid. Il se tenait là, se balançant légèrement sur ses talons, un sourire narquois accroché aux lèvres. Il s’amusait, bien sûr. C’était son rôle.

— T’es d’humeur joueur aujourd’hui, hein ? marmonnai-je en relevant lentement la tête.

— Toujours.

J’étirai légèrement mes poignets entravés. J’étais encore là. Toujours vivant. Ce qui signifiait que Lame l’était aussi. Parce qu’il était hors de question qu’elle meure. Pas elle. Pas cette folle impossible à tuer.

— Allez, Vincent, dit Jason en tirant une chaise et en s’y installant à l’envers, les bras croisés sur le dossier. Cette fois, on va parler du jour où tu as été choisi.

Mon regard se fit plus dur.

— Ah, on passe aux choses sérieuses ?

Jason sourit.

— On passe aux détails, ouais.

5 ans auparavant

Nous étions cinq, alignés devant le Conseil des Ombres. Je connaissais pour certains que leurs noms d’assassins, mais pas leurs vrais prénoms. C’était comme ça.

Yuki, l’esprit de la neige. Enfin...Mei Lian pour les intime.

Lame.

Moi.

Et les deux autres : l’un maître du camouflage, l’autre expert en armes blanches.

Les dix Cœurs de Pierre étaient assis devant nous, leurs silhouettes dissimulées sous leurs capuches sombres. Au centre, Saphir prit la parole, sa voix calme et impassible résonnant dans la grande salle.

— Vous êtes ici aujourd’hui car vous avez surpassé tous les autres. Vous êtes la nouvelle génération d’élite de la Fraternité de l’Ombre.

Il marqua une pause, balayant la salle du regard.

— À partir d’aujourd’hui, vous ne serez plus des apprentis. Vous serez les exécuteurs de la volonté du Conseil.

Une autre voix s’éleva. Rubis, reconnaissable à son ton tranchant.

— Votre premier contrat décidera de votre avenir au sein de la Fraternité. Échouez, et vous ne serez plus rien.

Mon regard se porta sur les autres. Aucun d’entre nous ne trembla. Nous savions déjà tout cela.

C’est alors qu’Émeraude, une femme dont la voix était aussi douce que trompeuse, prit la parole :

— Votre mission est unique.

Un parchemin fut déroulé devant nous, exposant l’emblème de notre cible.

L’Œil Rouge.

Un frisson parcourut la salle. Même sans montrer de réaction visible, je savais que les autres ressentaient la même chose que moi.

— L’Œil Rouge, poursuivit Saphir, est une organisation légale. Officiellement, ils combattent la criminalité. Officieusement, ils perturbent des équilibres qui ne doivent pas être rompus.

— Leur existence met en péril nos affaires, ajouta Topaze, d’une voix posée mais implacable.

— Votre tâche est simple, continua Saphir. Vous devez les détruire.

Un silence tomba. Puis Lame haussa un sourcil.

— Détruire, comme dans… les effacer de la surface de la Terre ?

— Oui, confirma Rubis.

Un sourire se dessina sur ses lèvres.

— Intéressant.

Yuki, silencieuse jusque-là, se contenta d’un hochement de tête.

— Infiltration, exécutions ciblées, manipulation. Tous les moyens sont bons, reprit Émeraude. Vous recevrez vos nouvelles identités bientôt.

Mon esprit tournait déjà à toute vitesse. C’était une mission d’envergure. Une mission qui définirait notre existence.

— Si l’un de vous échoue, nous considérerons la mission comme un échec total, déclara Saphir d’un ton glacial.

Un seul échec, et nous étions finis.

Je me redressai légèrement.

— Nous ne comptons pas échouer.

Un sourire satisfait passa sur le visage d’Améthyste, qui n’avait jusque-là pas dit un mot.

— Alors, prouvez-le.

Et ce fut ainsi que tout commença.

Présent

Jason tapota du bout des doigts sur le dossier de sa chaise, l'air pensif. Il me fixait, les sourcils légèrement froncés, comme s'il tentait de démêler un puzzle dont il lui manquait encore trop de pièces.

— Pourquoi l’Œil Rouge ?

Sa voix était plus sérieuse cette fois. Plus tranchante. Il n’était plus dans le jeu du bourreau amusé par sa proie. Là, il voulait une vraie réponse.

Je pris une lente inspiration, sentant une douleur lancinante remonter dans ma cage thoracique. Mon corps criait à chaque mouvement, mais je fis comme si de rien n’était.

— L’Œil Rouge était une cible logique, répondis-je finalement.

Jason ricana doucement.

— Logique ? Vraiment ? L’Œil Rouge est une organisation légale. On ne joue pas dans la même cour que vous, pourtant vous avez reçu l’ordre de nous éradiquer ?

Il se pencha légèrement vers moi, son regard ancré dans le mien.

— Qui a donné cet ordre, Vincent ?

Je restai silencieux un instant. Pas par hésitation, mais par choix.

— Le Conseil des Ombres.

— Pourquoi ?

Je haussai légèrement les épaules, ou du moins, autant que mes entraves me le permettaient.

— Peut-être que vous dérangiez les mauvaises personnes.

Jason serra la mâchoire.

— Ce n’est pas une réponse.

— C’est la seule que tu auras.

Son regard se fit plus sombre, mais il ne s’énerva pas. Il n’était pas du genre à s’emporter facilement, même sous la frustration. C’était ce qui le rendait dangereux.

Il se redressa et fit quelques pas dans la pièce, avant de s’arrêter derrière moi.

— Tu sais, Vincent… il y a quelque chose que je ne comprends pas.

Je ne répondis pas, attendant la suite.

— Vous êtes des assassins, des fantômes dans l’ombre. Vous exécutez des contrats, mais vous ne partez pas en guerre. Pas comme ça.

Il fit un geste vague, désignant l’état chaotique dans lequel nous nous trouvions tous.

— Alors, pourquoi vous avez pris cette mission ? Pourquoi accepter un contrat qui allait vous coûter autant ?

Je fermai les yeux un instant, sentant une nouvelle vague de douleur traverser mon crâne.

Pourquoi ?

Je rouvris les yeux et posai mon regard sur Jason.

— Parce qu’on nous l’a ordonné.

Un silence pesa entre nous. Jason me dévisagea un instant, puis il secoua la tête, un sourire amer au coin des lèvres.

— Ce n’est pas suffisant.

Il se rapprocha de moi, posant une main sur le dossier de ma chaise, se penchant légèrement.

— Il y a autre chose, pas vrai ?

Bien sûr qu’il y avait autre chose. Mais il n’aurait pas cette réponse. Pas aujourd’hui.

Je me contentai de le fixer en silence.

Jason souffla, puis se redressa.

— Très bien, Vincent. On en restera là pour aujourd’hui.

Il recula vers la porte, mais avant de sortir, il me lança un dernier regard.

— On reprendra demain.

La porte claqua derrière lui, me laissant seul avec mes pensées.

Le lendemain… Depuis combien de temps j’étais là, déjà ?

Je fermai les yeux, cherchant à ignorer la douleur qui irradiait mon corps. Pour oublier, je me replongeai dans mes souvenirs. Encore.

Retour en arrière.

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