Chapitre 1 : L’arme invisible

Lina ouvrit les yeux et se trouva entourée d’un paysage qu’elle connaissait par cœur. La grande place d’Armathéa bourdonnait d’une activité joyeuse, avec ses échoppes aux toits dorés et ses rues suspendues entre les tours de métal poli. Les passants discutaient, riaient, et parfois s’arrêtaient pour admirer les démonstrations d’armes invisibles des plus talentueux.

Un jeune garçon projetait une lance faite d’énergie lumineuse, le résultat de sa fierté, tandis qu’une femme à la mine furieuse brandissait un bouclier massif, créé par sa colère. Ici, chaque émotion avait une forme, une puissance, une utilité. Sauf pour Lina.

Elle baissa les yeux vers ses mains, vides comme toujours. À 14 ans, elle n’avait jamais manifesté la moindre arme. Dans ce monde où même un bébé pouvait produire un éclat d’énergie, son absence était une anomalie criante.

« Encore là à rêvasser, Lina ? »

La voix de Kael, son voisin, la tira de ses pensées. Il portait un panier rempli de fruits, mais c’était l’arc d’argent lumineux sur son dos qui attirait tous les regards. L’arme de Kael, alimentée par son insatiable optimisme, faisait de lui l’un des apprentis les plus prometteurs de leur quartier.

« Je ne rêvasse pas, » répondit-elle sèchement.

Kael soupira en posant son panier. « Tu sais que ça ne sert à rien de te cacher, n’est-ce pas ? Tout le monde sait que tu es… spéciale. »

Spéciale. Le mot sonnait comme une insulte déguisée.

« Je ne suis pas spéciale. Je suis inutile, » murmura Lina.

Kael posa une main sur son épaule. « Tu n’es pas inutile. Tu es juste différente. »

Avant qu’elle ne puisse répondre, une cloche retentit, résonnant dans toute la place. Les passants s’arrêtèrent, le silence se fit. Une voix grave, amplifiée par les haut-parleurs magnétiques, s’éleva au-dessus de la foule.

« Citoyens d’Armathéa, préparez-vous pour la démonstration annuelle des armes émotionnelles. Que les candidats se rendent au Grand Forum. »

Lina sentit son estomac se nouer. La démonstration annuelle était l’un des événements les plus importants de l’année, où les jeunes présentaient leurs armes pour prouver leur valeur. C’était aussi une humiliation publique qu’elle ne voulait pas revivre.

Kael sembla lire dans ses pensées. « Tu viens quand même, n’est-ce pas ? »

« Pourquoi faire ? Pour que tout le monde voie encore que je n’ai rien ? Non merci. »

Mais avant qu’il ne puisse répondre, une rafale de vent glacial balaya la place. Lina sentit une étrange énergie s’infiltrer dans l’air, quelque chose de froid et oppressant. Un cri retentit, suivi d’un bruit sourd.

Elle se retourna pour voir un homme s’effondrer, sa poitrine traversée par une arme invisible… qu’il n’avait pas créée.

Les spectateurs paniquèrent, reculant en criant. Au centre de la place, un homme vêtu d’une longue cape noire levait une main. Autour de lui, des fragments d’énergie noire virevoltaient, menaçants.

Kael attrapa le bras de Lina. « Cours ! »

Mais elle ne bougea pas. Quelque chose, au fond d’elle, la poussait à rester. Tandis que le chaos grandissait, elle se surprit à murmurer :

« Je ne peux pas fuir… Pas cette fois. »

Ce fut à cet instant qu’elle sentit une étrange chaleur monter dans sa poitrine. Pas une arme. Pas une émotion. Mais quelque chose de bien plus puissant.

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