La Rencontre

Chapitre 2

La journée avait commencé comme n'importe quelle autre pour Ji-eun. Le brouhaha incessant des couloirs de l'école, les conversations animées entre amis, les professeurs qui circulaient d’une salle à l’autre. Pourtant, un événement inattendu allait bouleverser la banalité de sa routine.

Elle traversait le hall principal, un livre sous le bras, lorsqu’elle l’aperçut. Assis dans un coin presque caché du hall, Seok-jin était penché sur un livre, son visage absorbé par sa lecture. Il semblait déconnecté de tout ce qui l’entourait, un îlot de calme au milieu de la tempête.

Ji-eun ralentit instinctivement. Seok-jin n’était pas quelqu’un qu’elle connaissait bien. Ils partageaient quelques cours, mais il ne parlait presque jamais et se fondait dans la masse. Pourtant, il y avait quelque chose dans son expression, dans son détachement, qui attira son attention.

Après une hésitation, elle s’approcha.

« Salut, » dit-elle avec un sourire hésitant.

Seok-jin leva à peine les yeux de son livre, offrant un regard poli mais distant.

« Salut. »

Le ton de sa voix était neutre, mais Ji-eun ne se laissa pas décourager. Elle s’assit sur une chaise à côté de lui, posant son livre sur la table.

« Qu’est-ce que tu lis ? » demanda-t-elle en inclinant la tête pour apercevoir la couverture.

Il ferma légèrement le livre, juste assez pour qu’elle voie le titre.

« Les Fleurs du mal, de Baudelaire. »

Ji-eun arqua un sourcil.

« Oh, de la poésie française ? Impressionnant. »

Seok-jin haussa les épaules. « Pas vraiment. C’est intéressant, c’est tout. »

Il semblait clairement vouloir clore la conversation, mais Ji-eun n’était pas prête à abandonner si vite. Elle prit son courage à deux mains et continua :

« Tu sais, je n’ai jamais vraiment compris Baudelaire. Pourquoi quelqu’un écrirait-il des poèmes si sombres ? »

Cette fois, il releva les yeux, plongeant son regard dans le sien. Ses yeux étaient profonds, presque insondables, mais il y avait une lueur fugace, un mélange de curiosité et de défi.

« Peut-être parce qu’il voyait la beauté dans ce que d’autres trouvent effrayant ou triste. Parfois, la douleur peut être une forme d’art. »

Ji-eun cligna des yeux, surprise par sa réponse. Il y avait là une sensibilité qu’elle n’avait pas anticipée. Mais avant qu’elle ne puisse répondre, Seok-jin referma son livre et se leva.

« Excuse-moi, mais j’ai un cours. »

Sans attendre de réponse, il se détourna et quitta le hall, laissant Ji-eun seule, perplexe.

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Les jours suivants, Ji-eun ne pouvait s’empêcher de penser à cette brève rencontre. Il y avait quelque chose chez Seok-jin qui l’intriguait profondément. Ce n’était pas seulement son calme ou son air distant, mais une sorte de mystère qu’il semblait porter en lui, comme s’il avait des secrets qu’il refusait de partager.

Elle commença à remarquer ses habitudes : il s’asseyait souvent près des fenêtres en classe, perdu dans ses pensées, ou restait dans des endroits isolés pendant les pauses, toujours avec un livre à la main. Chaque fois qu’elle le croisait, elle tentait de lui parler, mais il restait toujours réservé, répondant par des phrases courtes, jamais impolies, mais suffisamment froides pour maintenir une certaine distance.

Cependant, Ji-eun ne se décourageait pas. Elle se surprit même à chercher des prétextes pour être près de lui. Quand elle le vit un jour assis dans la bibliothèque, elle prétendit chercher un livre sur une étagère voisine, espérant entamer une conversation.

« Tu es toujours en train de lire, hein ? » lança-t-elle en souriant.

Seok-jin leva les yeux, l’air légèrement agacé, mais il hocha la tête.

« J’aime ça, oui. »

Ji-eun s’assit à côté de lui, feignant de lire un livre qu’elle avait attrapé au hasard. Le silence entre eux était lourd, mais elle refusait de partir. Après quelques minutes, elle murmura :

« Je pense que tu pourrais me recommander un bon livre. Quelque chose qui pourrait me faire aimer la lecture autant que toi. »

Cette fois, il sembla réfléchir. Il tourna la tête vers elle, scrutant son visage comme s’il cherchait à savoir si elle était sincère.

« Peut-être Le Petit Prince. C’est simple, mais ça touche quelque chose de profond. »

Ji-eun sourit, ravie d’avoir obtenu une réponse un peu plus engageante.

« Merci. Je vais essayer. »

Seok-jin ne répondit pas et retourna à son livre, mais Ji-eun sentit qu’elle avait franchi une barrière, aussi infime soit-elle.

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Les semaines passèrent, et bien que Seok-jin restât réservé, Ji-eun persista. Elle apprit à apprécier ses silences, à reconnaître que son calme n’était pas une froideur, mais une forme de refuge. À mesure qu’elle passait du temps près de lui, elle remarqua de petits changements. Parfois, il répondait à ses questions avec un peu plus de détails. Parfois, il esquissait même un mince sourire à ses remarques.

Seok-jin était une énigme, mais Ji-eun n’avait jamais été aussi déterminée à résoudre un mystère. Il y avait une part de lui qu’elle sentait prête à s’ouvrir, une lumière cachée derrière ses ombres.

Et, bien qu’il ne le dise pas, Seok-jin commençait à attendre ces moments partagés avec Ji-eun, à sa manière silencieuse mais sincère.

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