épisode 1: La rencontre imprévu

Le soleil déclinait sur la petite ville d’Aranjuez, projetant des reflets dorés sur les façades blanchies des maisons. Paloma Fernández ajusta la sangle de son sac à dos tout en pressant le pas. Elle sortait tout juste de son travail au café La Alondra Dorada, un nom qui lui arracha un sourire amer chaque fois qu’elle y pensait. Ici, la vie était simple, rythmée par les traditions et les difficultés d’un quotidien modeste.

Le ciel au-dessus d’Aranjuez se teinta d’or et de rose alors que la journée touchait à sa fin. Paloma Fernández s’arrêta un instant sur le chemin du retour, observant les derniers rayons du soleil jouer sur la surface miroitante des canaux qui traversaient la ville. Elle aimait ces moments de calme avant de rentrer chez elle. Mais aujourd’hui, une inquiétude sourde pesait sur son esprit.

Les factures s’accumulaient. Le salaire qu’elle gagnait au café La Alondra Dorada, bien qu’utile, ne suffisait plus à couvrir tous les besoins. Paloma entra chez elle, une maison modeste mais chaleureuse, où sa mère l’attendait avec un sourire fatigué.Sa mère, après des mois de deuil, semblait brisée sous le poids des responsabilités. Paloma savait qu’elle devait faire plus, mais comment ?

La conversation fut brève : il fallait payer les factures, et Paloma savait qu’elle devait trouver un moyen de contribuer davantage.

Le lendemain, au lycée, l’ambiance était différente. Les couloirs bruissaient d’une excitation inhabituelle : un partenariat avec El Instituto de los Laureles, un établissement privé réputé pour accueillir les enfants de l’élite espagnole, avait été annoncé. Paloma n’y prêta pas grande attention jusqu’à ce qu’une de ses amies, Sofia, la tire par le bras.

— Paloma, tu viens, pas de discussion.

Sofia l’entraîna dans un bus qui les conduisit à El Instituto de los Laureles. En approchant de l’entrée principale, Paloma sentit un mélange d’admiration et de malaise. Le bâtiment, une majestueuse demeure en pierre de style néoclassique, était entouré de jardins parfaitement entretenus.

Les étudiants, vêtus d’uniformes noirs et dorés impeccables, circulaient avec une grâce presque théâtrale, semblaient tout droit sortis d’un film.

— Et nous, on ressemble à quoi ? murmura Paloma en tirant sur son jean usé

Lors de l’accueil, Paloma tenta de se faire discrète, mais tout changea lorsqu’un serveur trébucha à proximité, renversant un plateau de boissons. Dans la confusion, un verre de limonade se déversa sur un jeune homme qui se tenait non loin.

— Génial, marmonna-t-elle en se précipitant pour s’excuser, pensant qu’elle était fautive.

Le jeune homme leva un regard glacial vers elle. Alejandro de Vega. Même sans connaître son nom, Paloma sentit qu’il était différent. Sa posture, sa tenue impeccable, et surtout son expression dédaigneuse faisaient de lui une figure intimidante

.

Alejandro, vêtu d’un uniforme noir élégant, la regarda avec une froideur calculée.

— Ce n’est pas comme ça qu’on se fait remarquer ici, dit-il d’une voix basse mais coupante.

Paloma, irritée, riposta :

— Peut-être qu’ici, on apprend aussi à ne pas se tenir au milieu du chemin.

— Tu sais à qui tu viens de faire ça ? demanda-t-il d’une voix posée mais teintée de mépris.

Paloma, rougissant mais refusant de se laisser intimider, répondit :

— À un garçon qui aurait pu regarder où il marchait.

Un murmure parcourut la foule. Alejandro, amusé par sa réplique, fit un pas en avant, plongeant son regard dans celui de Paloma.Les regards se tournèrent vers eux. Un silence pesant s’installa, puis Alejandro esquissa un sourire en coin.

— Intéressant, murmura-t-il.

L’incident aurait pu se terminer là, mais Alejandro, pour une raison qu’il ne comprenait pas lui-même, annonça haut et fort qu’il avait trouvé son Alondra. Les rires et les murmures fusèrent autour d’eux. Paloma, confuse, demanda :

— Qu’est-ce que ça signifie ?

Mais Alejandro ne répondit pas. Il quitta simplement la scène, laissant Paloma face à une foule d’étudiants dont certains la regardaient avec jalousie, d’autres avec curiosité

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