Épisode 7

Maximilien et ses escortes guidèrent Valentina hors de la forêt, et il ne fallut pas longtemps avant qu'ils ne rencontrent les escortes de Valentina et Lauren. Elle n'hésita pas à exprimer son inquiétude, mais fut soulagée de voir que sa maîtresse était saine et sauve. Elle remercia même Maximilien de l'avoir aidée.

"Si vous pouvez venir avec nous, je parlerai à Son Altesse Royale pour vous offrir une récompense", a mentionné Lauren.

"Lauren", interrompit Valentina, "c'est le Prince de Trois Blanc, l'invité de la Reine", informa-t-elle Lauren.

"Oh ! Je vous prie de m'excuser pour mon manque de respect, Votre Altesse. Pardonnez à cette humble servante", s'inclina Lauren, craintive.

Elle avait entendu des histoires sur la famille impériale de Trois Blanc et savait qu'il ne fallait pas les mettre en colère.

"Relevez-vous, je ne punis personne sans raison."

Maximilien enfourcha son cheval et fit signe à ses escortes de poursuivre leur chemin. Maintenant que la jeune fille était avec sa femme de chambre et ses gardes, il valait mieux qu'il poursuive son propre chemin. Valentina monta dans sa voiture avec Lauren, tandis que Lauren lui racontait à quel point elle avait eu peur. Lorsqu'ils arrivèrent sur le campement des mercenaires, tous avaient été massacrés et Valentina était introuvable.

"Lauren, tu étais avec moi à l'académie, tu sais bien que ces mercenaires n'auraient pas pu me faire de mal."

"Je sais, mais ça ne m'empêche pas de m'inquiéter pour toi, Votre Altesse", se plaignit Lauren.

Elle avait assisté à l'entraînement de Valentina et savait de quoi elle était capable. Contrairement aux autres femmes, l'albinos était une fille dangereuse. Mais en tant que femme de chambre, Lauren ne pouvait s'empêcher de s'inquiéter.

...

Après un long voyage, ils arrivèrent enfin au palais. Omar les attendait déjà à l'entrée. Jusqu'à présent, il était le seul de la famille à l'avoir bien traitée. Les deux marchèrent dans les couloirs tandis qu'Omar lui racontait les préparatifs de la fête. Pendant ce temps, la Reine vit Valentina arriver de sa fenêtre. Elle était furieuse. Les hommes qu'elle avait envoyés n'avaient fait que voler l'argent de Valentina car la jeune fille était arrivée saine et sauve. Elle allait devoir trouver un moyen de se débarrasser d'elle.

Mais ce qui importait maintenant, c'était de s'assurer que Frida captive le cœur du Prince de Trois Blanc. Elle devait obtenir des fiançailles avant la fin de la semaine de festivités. Elle refusait de permettre à Frida de rester proche d'Alvin. Il était peut-être issu d'une bonne famille, mais la Reine s'assurait que sa fille méritait mieux.

Frida était dans le jardin. Alvin et elle étaient assis sur un banc. Frida avait l'air inquiète ; elle savait ce que sa mère complotait. Elle ne voulait pas être fiancée à un homme qu'elle ne connaissait pas. Et s'il était vieux ou peu attrayant ? Non, elle n'épouserait jamais quelqu'un comme ça.

"Maintenant que la princesse Valentina est de retour, je vais demander à mon père de rompre les fiançailles. Je ne te laisserai pas épouser cet homme", lui assura Alvin.

"Jeune Duc, vous ne savez pas à quel point j'apprécie votre gentillesse, mais je ne veux pas que ma sœur soit triste si vous rompez vos fiançailles", se lamenta Frida.

"La princesse Valentina ne m'intéresse pas. C'est toi que je veux vraiment courtiser et épouser." Alvin prit la main de Frida et embrassa le dos de sa main.

"Qu'est-ce que vous pensez faire ?"

La voix masculine les fit sursauter tous les deux. Lorsqu'ils se retournèrent, c'était Omar. Il les regardait avec colère, mais Valentina était avec lui. Bien que son expression soit neutre, elle ne semblait pas du tout intéressée.

"F-frère…Valentina…Je suis désolée…Je n'ai pas pu m'en empêcher et…"

"Tu es désolée ? C'est le fiancé de ta sœur, et vous, jeune Duc, votre comportement laisse à désirer", leur cria Omar.

"Je comprends que vous soyez en colère, mais nous ne pouvons pas nous en empêcher. Je n'aime pas la princesse Valentina, je suis désolé", Alvin baissa la tête.

"Vous êtes désolé ? Je m'attendrais à quelque chose comme ça de la part d'un homme, mais de la part de la princesse Frida, je suis déçue." L'expression de Valentina devint peinée.

Frida ne savait pas quoi dire. Elle pouvait voir la tristesse dans les yeux de Valentina et la déception dans l'expression de son frère. Valentina se retourna et s'enfuit en courant pour qu'ils pensent qu'elle était bouleversée par ce qui s'était passé.

"Mes parents et les ducs de Cremond vont entendre parler de ça", leur assura Omar.

Frida ne put s'empêcher de pleurer. Quand sa mère apprendrait ce qui s'était passé, elle serait furieuse contre elle. Alvin essaya de la calmer.

Omar rattrapa Valentina pour pouvoir lui parler. Il avait besoin de la calmer et de lui faire savoir qu'il ne laisserait personne se moquer d'elle. Valentina avait atteint un endroit isolé dans le jardin. Elle était calme ; bientôt ses fiançailles absurdes seraient rompues.

"Je vais parler à Père de ce qui s'est passé…"

"Cela ne fera que causer plus de problèmes. De plus, tu l'as entendu. Le jeune Duc aime Frida. Je ne veux pas épouser un homme qui pense à une autre femme", répondit Valentina calmement.

Omar fut surpris par la maturité dont Valentina pouvait faire preuve. Elle était très différente de Frida. Même si elles avaient le même âge, il y avait une différence notable. Frida avait grandi gâtée par le favoritisme de leurs parents, ce qui avait fait d'elle une fille choyée et capricieuse. Valentina, quant à elle, avait appris à être rusée et déterminée. Lorsqu'elle voulait quelque chose, elle l'obtenait elle-même et n'attendait pas que les autres le lui donnent sur un plateau d'argent. Et s'il y réfléchissait bien, ce serait du gâchis pour elle d'épouser Alvin car elle laisserait derrière elle tout ce qu'elle avait accompli pour devenir une simple épouse.

"Je vais parler à Père pour que cela ne cause pas de problèmes majeurs", lui assura Omar.

"J'espère que Père comprendra."

Plus tard, Omar demanda à parler à son père et au duc de Cremond car cela le concernait également. Omar expliqua ce qui s'était passé et que depuis longtemps, il y avait une rumeur au sujet d'Alvin et Frida, où l'on prétendait que Frida avait une liaison avec l'homme que sa sœur était censée épouser. Bien sûr, le duc et le roi étaient au courant de la rumeur, mais ils n'y avaient jamais prêté beaucoup d'attention. Cependant, d'après ce que disait Omar, il semblait que tout cela soit vrai. Bien qu'il ne soit pas inhabituel pour un homme d'avoir une liaison, le duc ne pouvait rien dire sachant que la jeune fille était la fille préférée du roi. Mais là encore, s'il y réfléchissait bien, cela apporterait de meilleurs avantages à sa famille.

"Votre Majesté, je vous prie de m'excuser pour le comportement de mon fils. Si vous le souhaitez, je ferai en sorte que mon fils assume la responsabilité de la princesse Frida", le duc inclina la tête.

Le roi resta silencieux. Le duc avait été un allié très important, mais changer les fiançailles serait un scandale. Cependant, s'il y réfléchissait bien, si Valentina épousait Alvin, Frida serait celle qui perdrait sa réputation. Il ne pouvait pas permettre que sa vraie fille soit la source de commérages malveillants.

"Je suppose que nous pouvons faire un changement. Si je devais confier ma précieuse fille à quelqu'un, je pense que je choisirais certainement votre fils, duc de Cremond."

Il était plus commode de donner Frida. Valentina, quant à elle, n'avait aucun lien avec la société puisqu'elle avait quitté le royaume. Il ne pouvait pas se permettre d'être en mauvais termes avec le duc de Cremond. Valentina allait sûrement être méprisée maintenant qu'elle était de retour. Le roi accepta de modifier les termes des fiançailles.

Après cette rencontre, Omar informa Valentina de la décision de son père le lendemain. Tout semblait indiquer que les termes des fiançailles allaient être modifiés. C'était parfait pour Valentina. Elle serait libérée de ces fiançailles gênantes. Il ne lui restait plus qu'à s'assurer de sortir du royaume, loin de cette famille, pour éviter de faire partie du massacre causé par la stupidité de Frida.

…

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