Épisode 1

Chicago - Illinois

Le feu se propageait rapidement dans l'environnement, la chaleur était déjà devenue insupportable et la fumée avait envahi les lieux. Les pompiers de River North tentaient désespérément de maîtriser les flammes, tandis que le lieutenant vérifiait s'il restait quelqu'un.

"Lieutenant, sortez de là maintenant. Il y a une bouteille de gaz là-dedans, c'est un ordre", a déclaré le commandant en second par radio.

"Encore une pièce, et je descends", répondit-il à bout de souffle.

"Bon sang, Calvin, tu n'écoutes donc pas ! Tu te mets en danger, et tes coéquipiers aussi."

Le lieutenant, ignorant les avertissements, entra dans la dernière pièce, où les flammes dansaient avec fureur. À sa grande surprise, une enfant inconsciente gisait sur le sol. Il courut vers elle, enfilant rapidement le masque de secours. Il souleva l'enfant et commença à se dépêcher de sortir de là. Comme on l'avait prévenu, il était déjà au courant pour la bouteille et savait qu'une explosion était imminente.

Alors qu'il traversait un couloir, il fut heurté et, pour protéger l'enfant d'une éventuelle blessure, il la protégea de son propre corps, ce qui lui occasionna une coupure au point d'impact.

"J'ai un enfant inconscient, j'ai besoin que les ambulanciers soient prêts", lança-t-il dans la radio tout en se frayant un chemin.

"L'ambulance n'est pas encore arrivée, Lieutenant. On nous a informés d'un grave accident en centre-ville, qui a provoqué un énorme embouteillage."

Eddie, le commandant en second, s'efforçait de maintenir l'ordre à l'extérieur, en veillant à ce que l'incendie soit maîtrisé et en tenant les badauds à distance.

"Frank, le lieutenant était près de toi ?", demanda Eddie en arrêtant un des pompiers qui passait.

"Oui, il était juste derrière moi. Il m'a demandé d'amener le chien et il est retourné pour surveiller la situation. Vous le connaissez, vous savez comme il est têtu."

Eddie hocha la tête en soupirant. Calvin avait toujours été comme ça, animé d'une détermination qui défiait souvent le bon sens. Il regarda les flammes, inquiet pour son collègue qui affrontait les dangers à l'intérieur du bâtiment en feu.

"Gardons la zone dégagée. L'ambulance ne devrait plus tarder." Eddie donna des ordres aux pompiers qui l'entouraient, gardant les yeux rivés sur l'enfer qui faisait toujours rage à l'intérieur du bâtiment.

Au moment où Eddie donnait l'ordre, une explosion secoua l'un des étages supérieurs, attirant l'attention d'Eddie, de Frank et des autres recrues.

"Calvin, tu me reçois ? À quel étage es-tu ? Calvin. Merde !" Eddie jura, frustré de n'obtenir aucune réponse, et se remit à donner des ordres.

Quelques minutes après l'explosion, Eddie entendit le remue-ménage des membres de la corporation et courut vers l'agitation.

Alors qu'il s'approchait, il vit Calvin émerger du chaos, tenant un enfant dans ses bras. Eddie demanda à tout le monde de rester en arrière et, prudemment, Calvin déposa l'enfant sur le sol.

"Allez, respire", dit Calvin en commençant la RCP sur la fillette.

Calvin alternait compressions thoraciques et bouche-à-bouche, essayant de faire abstraction du bruit des pleurs d'une femme qui commençait à s'approcher, probablement la mère de l'enfant. Il se concentra sur le bruit de la sirène, indiquant que l'ambulance approchait, tandis qu'il poursuivait les manœuvres, malgré le sang qui coulait de son bras.

Eddie, qui connaissait bien son collègue, ne dit rien, se contentant de s'écarter pour aider à l'extinction de l'incendie. Calvin murmura des mots apaisants à l'enfant, la pressant de respirer, et exprima son soulagement lorsqu'elle commença à tousser.

L'ambulance arriva enfin, et les ambulanciers prirent le relais. Calvin, épuisé, s'assit par terre, essayant de contrôler sa propre respiration. Il regarda la femme qui pleurait, confirmant qu'elle était bien la mère de la petite fille. La scène lui rappela des souvenirs de son propre passé, mais il fut tiré de ses pensées par Frank qui s'approchait.

"Tu vas bien ? Tu nous as tous inquiétés ici." Frank tendit la main à Calvin.

Calvin regarda Frank, esquissa un léger sourire et accepta l'aide, s'agrippant à la main qu'il lui tendait.

"Je vais bien. Si je n'étais pas retourné la chercher, cette petite fille n'aurait eu aucune chance. Tu étais inquiet aussi, n'est-ce pas ?", demanda Calvin, l'air plus détendu.

Frank le fixa pendant quelques secondes avant de répondre.

"Impossible de ne pas s'inquiéter pour toi."

Leurs regards en disaient plus long que les mots. Calvin ne put retenir son sourire, mais dut le défaire lorsqu'Eddie s'approcha. Frank, remarquant le changement d'humeur, s'écarta pour laisser passer les deux hommes. Eddie fit face à Calvin, remarquant que son bras saignait toujours, et le réprimanda.

"Pourquoi n'écoutes-tu jamais ? Tu te rends compte de ce qui aurait pu se passer si tu avais été à cet étage ? Tu devrais montrer l'exemple, Calvin."

"J'ai fait sortir tout le monde, je n'ai risqué la vie de personne d'autre que la mienne. Eddie, on connaît les risques de ce métier. J'ai suivi mon instinct, et une fois de plus, j'ai eu raison. Si tu veux discuter de ma décision, on le fera à la caserne, pas ici. On a encore beaucoup à faire."

À contrecœur, Eddie ravala ses reproches et changea de sujet.

"Et ton bras ?" Eddie pointa du doigt la blessure de Calvin.

"On finit ici, et après je m'en occupe. Je vais bien." affirma Calvin en s'éloignant pour faire le point sur la situation.

Eddie regarda Calvin s'éloigner, la colère montant en lui. Il remettait en question le leadership de Calvin, le trouvant trop impulsif et réfractaire à ses ordres. Pourtant, tout le monde semblait l'admirer et le considérer comme un exemple, malgré son jeune âge, mais déjà lieutenant.

Décidant de ne plus perdre de temps à ruminer sa frustration, Eddie se remit au travail. Après tout, s'énerver ne ferait que donner à Calvin davantage d'occasions de se mettre en avant. Au bout d'un certain temps, ils parvinrent à maîtriser l'incendie, tous épuisés. Frank attira cependant l'attention sur la situation du bras de Calvin.

"Maintenant que tout est terminé ici, on devrait aller à l'hôpital pour faire soigner ce bras", conseilla-t-il, entendant tout le monde approuver.

"Je suis sûr que si je n'y vais pas, vous ne me lâcherez pas, alors j'irai à l'hôpital. Eddie, tu prends une équipe dans le deuxième camion, et j'irai avec les autres à l'hôpital ; certains ici ont besoin de soins aussi."

L'ordre fut donné, et ils se séparèrent. Frank finit par rester avec Eddie, puisqu'il n'était pas blessé. Les deux hommes échangèrent même un regard avant de monter dans le camion. Le véhicule dans lequel se trouvait Calvin se rendit directement à l'hôpital, et en chemin, il imagina que Frank serait parti à son retour.

L'hôpital Loretto était bondé à leur arrivée ; il y avait eu un accident important sur une avenue très fréquentée, et plusieurs blessés arrivaient, ce qui retardait encore leur prise en charge. Après un certain temps d'attente, tout le monde fut examiné. Alors qu'ils se dirigeaient vers la sortie, la porte s'ouvrit et des infirmières entrèrent en poussant un brancard. Au-dessus du patient se trouvait un médecin qui pratiquait un massage cardiaque pendant que le brancard était poussé.

En voyant cette scène, Calvin repensa à la fillette qu'il avait sauvée, mais cela lui rappela aussi son père, car la situation était pratiquement la même. En regardant le médecin concentré, il sentit qu'ils partageaient tous deux le même désir : ne pas perdre de vies dans le cadre de leur travail difficile.

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