Épisode 1

Alessa entre dans le jardin avec un grand sourire, attendant avec impatience jusqu'à ce qu'elle le voit arriver ; le jeune homme la regarde tendrement et s'approche avec enthousiasme.

"Lady Alessa, vous êtes si belle aujourd'hui," dit-il en s'inclinant légèrement.

"Salutations au prince héritier, c'est un plaisir de vous voir, Votre Majesté," répondit-elle en exécutant une jolie révérence tout en le regardant timidement.

"Mademoiselle Alessa, je suis reconnaissant que vous ayez accepté mon invitation à me rencontrer. Je veux vous exprimer mes sentiments ; je suis déterminé à demander votre main et à vous avoir comme ma princesse. Je vous aime de tout mon cœur," dit-il en prenant sa délicate main et en y déposant un doux baiser.

Alessa a 16 ans, belle, douce, la personnification de l'innocence. Elle est intelligente, fille du duc Duncan, bien qu'elle soit l'enfant d'une concubine. Sa mère était une noble femme charmante contrainte d'épouser le duc, mais elle est décédée quelques années après avoir donné naissance à Alessa. L'épouse légale, la duchesse Duncan, la méprisait, puisque le duc ne venait la voir qu'occasionnellement après avoir pris Alessa comme concubine.

Alessa a une sœur aînée, Magenta, qui est l'héritière du duché. Le duc n'a eu que des héritières, même avec ses deux autres concubines, mais ces filles sont terriblement maltraitées par Magenta. Seule Alessa est quelque peu protégée par le duc, car elle est la fille de sa concubine préférée et il ne lui permet pas d'être maltraitée comme les autres filles.

La douceur et la beauté d'Alessa avaient attiré l'attention du prince héritier. Il était émerveillé par elle ; il ne l'avait vue que quelques fois en ville, car Alessa n'avait pas encore assisté à des événements sociaux ; elle n'avait pas fait ses débuts. Elle aurait 17 ans dans quelques mois et se présenterait à la société, mais Renan, le prince héritier, voulait la désigner comme sa fiancée ce jour-là, avant qu'un autre noble ne cherche à l'épouser, et personne ne pourrait s'en plaindre.

"Votre Majesté, je suis si heureuse de votre proposition, mais je ne suis que la fille d'une concubine du duc. Je pense que cela pourrait vous causer des problèmes," dit-elle tristement, consciente que sa position était trop basse pour épouser le prince héritier. Bien qu'elle l'aimât, elle savait que leur amour serait difficile.

"Ils ne pourront pas nous séparer ; vous êtes mon plus grand amour. Acceptez simplement ma proposition lorsque je la ferai publiquement. Maintenant, faisons une promenade ; je veux vous montrer tout," dit Renan alors qu'elle hochait la tête et prenait son bras pour se promener.

Le prince héritier avait toujours été très respectueux envers Alessa ; pour lui, elle était une fleur délicate, et il la traitait comme telle.

Pendant ce temps, une paire d'yeux noisette les observait de loin, les poings serrés dans l'indignation. C'était quelque chose qu'il ne permettrait pas.

Des heures plus tard, Alessa arriva à la résidence ducale. Dès qu'elle entra, elle reçut une terrible gifle qui la fit tomber à terre. La fille leva les yeux et vit Flavia ; la duchesse la regardait avec indignation.

"Est-ce que j'ai élevé une traînée ? Comment oses-tu sortir seule pour rencontrer un homme ? Traînant notre nom de famille dans la boue, tu es punie ; tu ne sortiras nulle part sans ma permission, comprends-tu ?" dit la femme, brûlant de fureur. Magenta lui avait dit qu'elle avait vu cette petite pestilence avec le prince héritier, et c'était la chose la plus détestable à ce moment-là, que ce bâtard ait attiré l'attention du prince alors que sa fille Magenta était acceptée par les empereurs pour devenir la princesse. Même si le prince ne le savait pas encore, ses plans changeraient en une seconde.

" mère, je suis désolée ; je n'ai pas réfléchi. Je vous prie de m'excuser et je vais me retirer," dit Alessa, les larmes aux yeux, alors qu'elle se dirigeait vers sa chambre. Elle ressentait un vide dans son cœur ; si seulement sa mère était vivante, elle ne se sentirait pas si seule dans ce manoir. Ses sœurs avaient au moins leurs mères ; quant à elle, elle n'avait le soutien de son père que très rarement.

Plus tard, dans le bureau du duc Duncan, Flavia et Magenta parlaient avec le duc, qui était contrarié par ce qu'il entendait.

"Mon mari, cette fille veut semer le trouble avec l'engagement de Magenta. Elle n'a pas le statut d'être la princesse héritière, mais le prince s'y intéresse beaucoup. S'il ne peut pas faire d'elle son empereur, il la demandera comme concubine, et notre fille sera mise de côté; elle deviendra la favorite de l'empereur. Tu dois faire quelque chose," dit la femme avec indignation.

Le Duc acquiesça, sachant que sa femme avait raison. Il devait concevoir un plan pour éloigner Alessa de manière permanente. Il ne pouvait pas simplement la laisser partir; il devait la marier dès qu'elle ferait ses débuts. Autrement, le prince pourrait la revendiquer comme concubine, et leur fille serait dans une mauvaise position, peu importe combien elle pourrait être impératrice. L'intérêt du prince héritier pour Alessa était en effet assez évident.

"Je vais parler avec l'empereur. Je suis sûr qu'il comprendra les rivalités entre épouses et concubines. Je pense avoir quelqu'un en tête; elle serait vraiment très loin," dit l'homme avec un air grave, déterminé à ne pas laisser l'infatuation juvénile ruiner ses plans.

Pendant ce temps, dans sa chambre, Alessa était allongée sur son lit, se frottant la joue. Elle ne pourrait pas voir Renan en raison de sa punition. Alors qu'elle réfléchissait, la porte s'ouvrit légèrement, et une tête curieuse jeta un coup d'œil. Une fille de son âge entra, son costume de servante marquant qu'elle était la domestique de la maison ducal, bien qu'elle soit en réalité la servante d'Alessa.

"Ma dame, comment vas-tu ?" demanda-t-elle, très inquiète, sortant un linge humide de son tablier pour le poser sur la joue de sa maîtresse, puis la réprimandant.

"Je t'ai dit de ne pas y aller seule. Cette sœur à toi est une malheureuse; je suis sûre qu'elle te suivait," dit la jeune femme en s'occupant de sa maîtresse.

"Celia, ne dis pas cela. Magenta est ma sœur; elle s'inquiète seulement pour moi. Mais lors de ma présentation, il m'a dit qu'il demanderait ma main comme princesse héritière. Il m'aime," dit Alessa, laissant échapper un soupir d'excitation.

Celia baissa les yeux, sachant qu'en tant que femme de basse extraction, sa maîtresse n'avait aucune chance, que les choses pouvaient très mal tourner pour elle.

"Ma dame, prends juste soin de toi. Je ne veux pas que tu te blesses. Maintenant viens, tu dois te changer, et je vais mettre de l'onguent sur ton visage; ça va enfler davantage," dit la jeune femme en tirant Alessa vers la salle de bain.

***Ce travail a été signé avec NovelToon, et la piraterie telle que la réimpression sans autorisation est strictement interdite.***

***Téléchargez NovelToon pour profiter d'une meilleure expérience de lecture !***