Se pierden en el bosque

El sol apenas asomaba detrás de las montañas cuando Don Pancracio golpeó la puerta de Don Filemón, su mejor amigo y compañero de aventuras (y de desastres). Don Filemón abrió medio dormido, frotándose los ojos, y vio a Don Pancracio con sombrero ladeado, bastón en mano y una sonrisa que prometía problemas.

—¡Arriba, Filemón! —exclamó Pancracio—. Hoy vamos a explorar el bosque de la montaña. Dicen que allá arriba hay árboles de frutas dulces y hasta una cascada de agua cristalina. ¡Volvemos antes del mediodía!

—¿Y le avisamos a nuestras esposas? —preguntó Filemón con cautela.

—¡Para qué! —dijo Pancracio restándole importancia—. Regresaremos tan pronto que ni se darán cuenta. ¡Vamos!

Y así, sin decir palabra a nadie, los dos amigos se adentraron en el espeso bosque. Al principio todo era maravilloso: caminaban charlando, señalaban aves y recogían frutas silvestres. Pero entre risas y distracciones, se alejaron demasiado. Cuando quisieron regresar, los senderos se veían todos iguales. Árboles por aquí, arbustos por allá... y ni una sola señal que reconocieran.

—Creo que nos hemos perdido —dijo Don Filemón, mirando a todos lados con inquietud.

—¡No digas eso, hombre! —lo tranquilizó Pancracio, aunque a él también le temblaba un poco la voz—. Yo tengo un plan. ¡Haremos señales de humo! Así nos encontrarán fácilmente. ¡Es cosa de genios!

Juntaron ramas secas, hojas y todo lo que encontraron. Don Pancracio encendió fuego... y como quería que el humo se viera muy alto, le echó encima ramas verdes y hojas húmedas. De inmediato se formó una columna de humo espeso, oscuro y gigantesco que se elevaba hacia el cielo. Tan grande, que parecía que todo el bosque ardía en llamas.

Mientras tanto, en el pueblo, Doña Candelaria, esposa de Don Pancracio, caminaba de un lado a otro inquieta. Había pasado el mediodía, luego la tarde, y su esposo no aparecía. Su corazón se le encogía de tristeza y temor.

—¡Ay, Dios mío! —decía en voz alta, secándose las lágrimas—. ¿Dónde estará Pancracio?…