Capítulo 3

Debería estar feliz. Melati ya no es asunto mío. Puedo vivir solo, sin la carga de cuidar a una niña que no es mi sangre. Pero, no sé por qué, me duele el corazón.

"Tu tarea ha terminado", dijo el Sr. Ferdi. "Laras se casará con Doni en un futuro próximo, y nos llevarán directamente a Japón".

"Mi tarea ha terminado".

Esa frase resonó repetidamente en mis oídos, como si ser el esposo de Laras fuera un trabajo por contrato. Una vez que terminó el período, me desecharon así como así. Antes, casi me suplicaron que me casara con Laras, salvando el buen nombre de su familia. Y ahora, dicen: "tu tarea ha terminado". Me duele el corazón. No solo porque Laras se va a casar de nuevo. No solo porque me abandonaron así como así. Sino también porque tengo que perder a Melati. Una niña que no es mi sangre. Una niña que ahora es una parte inseparable de mi vida.

"Melati solo puede vivir conmigo. Déjenla conmigo", dije. Esa frase fluyó así como así, pura desde lo más profundo de mi corazón.

"No se puede", respondió la Sra. Rosidah bruscamente. "Ella no es tu hija, nosotros la cuidaremos".

Es cierto. Melati no es mi hija biológica. Ellos lo saben. Y nunca consideraron en lo más mínimo mi sacrificio, respetándome, que he cuidado a Melati como a mi propia hija.

"No se puede", dije, mi voz se elevó. "¡Yo cuidaré de Melati!"

"No te resistas. Si te demandamos en la corte, ¿qué puedes hacer?", dijo el Sr. Ferdi, apuñalando mi corazón.

Realmente no me aprecian. ¿Es tan difícil para él decirme un poco de agradecimiento? Ahora, me llevarán a los tribunales, como si fuera un criminal. Yo soy quien salvó su buen nombre, yo soy quien crio a su nieta durante cuatro años, y ahora quieren quitármela.

"Esperen a que Melati se despierte", dije.

"Demasiado tiempo, no te andes con rodeos, tenemos muchos asuntos", respondió la Sra. Rosidah.

Entraron así como así a la pensión. Solo pude quedarme callado, sin saber qué hacer. Melati, que todavía estaba dormida, fue sacada así como así de su cama.

"¡Papáhhhh!" Melati gritó.

Ese grito penetró hasta mi corazón. "Melati", murmuré.

Me apresuré, queriendo recuperarla. Sin embargo, el Sr. Ferdi y Arsyad me detuvieron. Me detuvieron, mientras la Sra. Rosidah se llevaba a Melati. Esta despedida se sintió tan dolorosa, más que cualquier herida.

El llanto de Melati todavía me desgarraba el corazón. Sus lágrimas, que vi por última vez antes de que se cerrara la puerta del auto, parecían todavía grabadas en mis ojos. Melati fue metida en el auto, y solo pude quedarme de pie, paralizado.

Me senté débilmente en mi cama, jalando mi propio cabello. La muñeca, el chupete, la leche de fórmula y algunos juguetes de Melati, todos guardaban hermosos recuerdos de nuestro tiempo juntos. Cuando Laras se fue con Doni, no estaba tan destrozado como esto. Pero cuando Melati se fue, sentí que mi mundo se derrumbaba.

Ese día solo estuve callado, como un muerto viviente. Es cierto, ¿no es esto lo que debería querer? Vivir solo sin responsabilidad. Podría ahorrar mucho, ya no tendría que pensar en el dinero para la leche de fórmula, los pañales, los juguetes o la comida de Melati.

Pero ¿por qué, en medio de todas esas comodidades, lo que siento es solo un vacío sofocante?

Pero resulta que eso está mal. Un hombre no puede vivir solo. Un hombre vive para los demás. El significado de un hombre es trabajar duro por las personas que ama. Durante cuatro años trabajé con entusiasmo, incansablemente, por Laras y Melati. Y ahora, no están. Mi vida se siente vacía.

Me siento harto. Vacío. Finalmente, decidí "conectarme", tratando de escapar de la soledad sofocante de la habitación. Esa noche, bajo las luces tenues de la calle, me senté frente a la oficina, esperando que el destino me recogiera.

Cinco pedidos completados. Pero cada vez, llegaron quejas. Llegó tarde. Mal camino. Frenó bruscamente. Ah, ¿por qué mi vida se ha vuelto tan caótica? ¿Solo por perder a una mujer?

"Si te duele por amor, entonces busca un nuevo amor". Esas palabras suenan tan fáciles de decir. Pero siento que esas palabras no son fáciles de llevar a cabo.

"¿Por qué estás tan deprimido, Bro?", dijo Andi, mi amigo conductor de moto en línea.

"No pasa nada, Bro", respondí brevemente.

"Bro, ayer entregué comida a un apartamento", continuó Andi, "cuando lo vi, se parecía a Laras, ¿sí? ¿Ahora vives en un apartamento?"

Miré a Andi, como si no pudiera creerlo. Su pregunta me apuñaló directamente en el corazón. ¿Por qué tan rápido? ¿Ya viven juntos? Aunque todavía no estoy oficialmente divorciado de Laras.

Andi me dio una palmada en el hombro, sacándome de mis ensoñaciones. "En cambio, estás soñando", dijo. "Si tu esposa te traiciona, déjala".

Miré a Andi. Él lo sabe. Todos lo saben. Ya no puedo ocultar esta dolorosa realidad.

"Laras estaba con un hombre ayer, Bro", dijo.

Dejé escapar un pesado suspiro. Ya no hay nada que pueda ocultar. Ya no hay mentiras que pueda contarme a mí mismo.

"Ella se fue con su antiguo amante y se casará en un futuro próximo", dije. Lo sé, tal vez creas que no lo sé. Lo sé. Lo vi con mis propios ojos.

Andi me miró, sus ojos llenos de empatía. "Tienes que luchar por la custodia de Melati, Bro. Esa niña es inteligente, y los niños no deben ser criados por padres que engañan. El impacto será malo más adelante".

El consejo de Andi se sintió como una bofetada. Él tiene razón. Melati no merece crecer en la mentira. Ella merece una vida mejor, y yo soy la única persona que puede dársela.

Me gustaría decirle a Andi que Melati no es mi hija. Pero ¿cómo podría? Durante todo este tiempo, con mucho orgullo, siempre he dicho que Melati es mi hija biológica.

Antes de que pudiera responder, Toni llegó apresuradamente.

"Riko... ¿por qué Melati está llorando en la calle cerca de la casa de tus suegros?", dijo Toni.

¡Deg! Mi sangre corrió. "¿Por qué está en la calle?", le pregunté a Toni.

"No lo sé... quería llevármela pero se enojó", respondió Toni.

"¿Dónde están mis suegros?", pregunté, confundido.

"Ahí están", respondió Toni. "Solo vieron a Melati llorar sin hacer ningún esfuerzo por consolarla".

Toni me miró, sus ojos llenos de significado. "Melati sigue gritando 'Papá'", dijo.

Mi corazón latía con fuerza, mi mente estaba en blanco. Metí la llave de la moto, la encendí y salí disparado como un rayo hacia la casa de mis suegros. Casi golpeé un coche delante de mí. No me importa. Lo único que tengo en mente es: Melati.

Y llegué frente a la casa de mis suegros.

Esa escena me destrozó el corazón, me apretó el pecho hasta que me costó respirar. Melati, sentada en el suelo. Solo han pasado tres días, pero su peso parece haber disminuido. Su cabello, que solía estar ordenado, ahora está revuelto, sucio por el polvo.

"¡Papáhhhh... quiero a Papá!", lloró histéricamente, llamándome por mi nombre entre sus sollozos.

Y la Sra. Rosidah, que estaba parada no muy lejos de ella, solo miró. Sin hacer ningún esfuerzo por consolarla, sin una pizca de empatía en su rostro.

Aparqué mi moto apresuradamente. Corrí, atravesando la distancia que nos separaba. "Melati", dije en voz baja, mi voz estrangulada.

Ella me vio, sus ojos hinchados se iluminaron de inmediato. Levantándose del suelo, corrió hacia mí, abrazándome con fuerza, como si no quisiera volver a soltarme. "Papá... quiero estar con Papá", lloró.

Mi corazón estaba desgarrado. Lo sé, no soy su padre biológico. Pero en este abrazo, ella es mi hija. Para siempre.

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