Capítulo 3

Ryan salió de los estrechos callejones con cansancio en busca de la carretera principal. Se sentía perdido, no familiarizado con su entorno, su única estrategia para orientarse era llegar a las calles más grandes.

Persistió, sus pies moviéndose casi automáticamente. De vez en cuando giraba a la derecha y a veces a la izquierda, Ryan también buscaba a alguien, a cualquier persona, para pedir direcciones, solo para enfrentarse una vez más a la cruda realidad. No había ni un alma a la vista. Los callejones resonaban con vacío, su presencia era la única allí.

"¡Maldita sea!" murmuró entre dientes, pasando los dedos por su cabello frustrado.

Conforme el día se aproximaba a la tarde, Ryan finalmente tropezó con la carretera principal después de aproximadamente media hora de deambular sin rumbo, lo que le permitió suspirar de alivio.

"Finalmente..." pensó para sí mismo.

Con el camino ahora claro en su mente, caminó a paso relajado, sin estar apresurado por el tiempo ni las obligaciones.

De vez en cuando, Ryan se detenía para sentarse en los bancos diseñados para aquellos que esperaban autobuses o taxis, tomando momentos de descanso. Refrescado, continuaría su camino de regreso a casa.

Quince minutos después, pasando por una boutique bastante elegante, la mirada de Ryan captó a una figura familiar, provocando un ligero temblor en su corazón.

¡En efecto, era Novie! Nombre completo Novie Sanjaya Ningrum, caminando tomada del brazo de un hombre que Ryan también reconocía, un compañero de universidad llamado Dimas Kurniawan.

Novie, alguna vez novia de Ryan, se había alejado de él seis meses atrás después de enterarse de su origen humilde. Ella eligió a Dimas en su lugar, quien, a pesar de ser un poco torpe, era su nueva pareja. La existencia de Ryan parecía trágica, marcada por la pobreza y experiencias amargas continuas.

Ryan continuó observando a la pareja desde la distancia en silencio. Aunque le dolía aceptar la realidad, era consciente, e incluso ligeramente agradecido, de que Novie era materialista y no era buena para él.

Novie, al ver a Ryan, su ex, adoptó una repentina muestra de afecto, envolviendo sus brazos alrededor de Dimas de manera inesperada.

"¿Eh? ¿Qué pasa?" preguntó Dimas, sorprendido por su repentino comportamiento.

"Cariño... ¡gracias por todas las compras de hoy! ¡Todas estas ropas CARAS! ¡Realmente eres lo mejor, cariño!" exclamó Novie más alto de lo necesario, enfatizando "caras" con el propósito de asegurarse de que Ryan los escuchara mientras mostraba con orgullo sus nuevos tesoros comprados por Dimas.

Ajeno a la presencia de Ryan, Dimas respondió inocentemente al arrebato dramático de su novia, particularmente encariñado con la suave presión en su brazo. Su corazón latía con ingenuidad y alegría.

"¡No te preocupes! ¡Por mi chica, daría cualquier cosa!" declaró Dimas con una sonrisa tranquila.

"Oh, mi amor, ¡eres incomparable! ¡Besos y abrazos, cariño!" Novie murmuró, abrazando el brazo de Dimas con más fuerza.

Dimas estaba emocionado por el cariño, encantado por el término único y entrañable de "cariño" que Novie usaba solo para él, su corazón florecía como una flor, al menos para Novie. Para Ryan, quizás más parecido a una flor de carroña.

Enfermo de la exhibición de Novie, Ryan se armó de valor y se acercó a la pareja feliz.

"¡Oye, Ryan! ¿Cómo estás, amigo? ¿Qué te pasó en la cara?" preguntó el ingenuo Dimas.

"Um, no muy bien, ¡hasta puedes verlo tú mismo! Oh, y solo para que sepas, ¡no te emociones demasiado por que te llamen 'cariño'! Tiene dos significados: ¡'querido' o 'demonio'!" Ryan respondió casualmente, dando palmaditas en el hombro a Dimas antes de alejarse.

Las mejillas de Novie se encendieron de ira, mientras que Dimas, el despistado y torpe chico, le dio una mirada penetrante a Novie.

"¡Cariño! ¿A qué acepción de 'cariño' te estás refiriendo al llamarme así? ¿Querido o demonio?" preguntó Dimas con una mirada seria.

Novie gritó internamente ante la ingenuidad de su novio.

"¡Por supuesto, es 'querido', mi amor! ¿Por qué en el mundo te llamaría demonio? ¡Eso es imposible, cariño!" Novie afirmó, forzando su sonrisa.

En el fondo, Novie albergaba resentimiento hacia Ryan por la vergüenza y juró no olvidar este día, planeando su venganza contra el empobrecido Ryan en el futuro. En efecto, el rencor de una mujer no se olvida ni se perdona fácilmente.

.

.

Ryan llegó a casa justo cuando el sol se había puesto por completo.

"¡Mamá! ¡Ya llegué!" anunció al entrar por la puerta sin llave.

"¡Estás en casa, hijo! ¡Tos! ¡Tos!" contestó una voz ronca, tosiendo desde una habitación.

Emergiendo del dormitorio, la mujer a quien él respetaba más que a nada en este mundo era su madre.

Su nombre era Lastri Darmawanti. Había estado luchando contra una fiebre e infección de garganta durante varios días, constantemente asolada por la tos.

Habiendo comprado medicinas con lo que ganó el domingo en un taller de reparación de motocicletas, Ryan se decepcionó de que su condición no hubiera mejorado. A pesar de sus esfuerzos, su enfermedad persistía.

Saludando a su hijo con una sonrisa, la alegría abandonó momentáneamente su rostro al darse cuenta de los moratones y las heridas.

"¡Hijo! ¿Qué te pasó en la cara?" preguntó preocupada, inspeccionando rápidamente las heridas de Ryan.

"¡Ay! Mamá... No es nada, de verdad. Solo me resbalé y caí apresuradamente para llegar a casa porque se estaba haciendo tarde. ¡Y también me torcí un poco el pie! Pero ahora estoy mejor", mintió Ryan.

Ryan se sentía obligado a tranquilizarla, sin saber que la intuición de una madre siempre conoce las mentiras de su hijo mejor que nadie. Por lo tanto, a pesar de su engaño, Lastri no se dejó engañar.

Ella negó con la cabeza ante sus payasadas.

"A propósito, mamá, ¿las medicinas que te compré han ayudado en algo? ¿Te sientes mejor?" preguntó Ryan.

"Aún no, hijo. ¡Tos! Esta tos es persistente. ¡Tos! Pero no te preocupes... Estaré bien más temprano que tarde", respondió Lastri suavemente.

"¡De acuerdo, mamá! Pero mañana, recibiré mi paga del taller. ¡Te compraré unas medicinas de mejor calidad!" prometió Ryan con una sonrisa.

Conmovida por la preocupación de su hijo, Lastri asintió en gratitud, agradeciendo silenciosamente a Dios por la bendición que era Ryan.

"¡De acuerdo, querido! Ahora ve a ducharte y cambiar de ropa", dijo ella.

"¡Claro, mamá!" respondió Ryan.

Entrando en su habitación, Ryan dejó su mochila y se preparó para arreglarse. Pero en lo más profundo de su interior, hizo una promesa a sí mismo: si el destino le otorgaba fuerza o poder, aseguraría la felicidad de su madre hasta el día de su muerte.

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