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Es el primer día de primavera y las chicas se están volviendo locas. Esta noche es el festival de los faroles. Es una fiesta multitudinaria y todo el pueblo vendrá a encender sus farolillos y pedir su deseo. Tengo que tenerlo todo listo para llevarlos hoy. He arreglado varios de mis vestidos de cuando era pequeña y la verdad es que han quedado perfectos. Espero que a ellos también les gusten.

— Micaela, Mariam ven, tengo una sorpresa para ti—

Las niñas están llegando, han crecido tanto últimamente que ya tengo algunas señoritas en casa, Micaela cumple 15 años y Marian cumple 13 este año.

—Son súper lindas Aless, ¿cuál es la mía?— pregunta Mariam feliz.

Se lo entrego y observo cómo Micaela frunce el ceño.

— ¿Qué te pasa Mica, no te gusta el vestido?—

— Estoy cansada de usar ropa usada, mis amigas usarán algo nuevo y yo usaré este vestido viejo. — dice tirando el vestido al suelo y alejándose enfadada.

— Creo que es mi culpa, la he malcriado demasiado, no te preocupes, hablaré con ella— dice papá desde la entrada.

Tengo la comida casi lista, ¿cómo no me di cuenta de que no tengo cebollas? Salgo corriendo al mercado, gracias a Dios está muy cerca de casa, estoy distraído y me topo con algo, miro hacia arriba y veo que es un noble o alguien del servicio, pero de lo que estoy seguro es de que su nivel social es más alto que el mío.

—Lo siento señor, no quise molestarle... —digo levantándome del suelo y recogiendo un sobre rojo con un gran sello negro.

— No importa, señorita, pero a partir de ahora tenga más cuidado...

Al final, el caballero fue amable; Debía de ser un sirviente. Si hubiera sido un noble, podrían haberme dado un buen castigo.

Hago mis recados y llego a casa, termino mi comida y pongo la mesa.

— ¡Sopa de patata y huevo otra vez! Estoy harta de comer siempre lo mismo — se queja Micaela.

—Mañana harás la comida si te parece bien, mientras yo me quedaré mirando por la ventana a un cierto...—

— No sigas Aless, no me quejaré más.

—Me trajo una carta del duque de Orleans, voy a que me la lea el médico —dice papá.

— Espera, papá, Micaela y yo podemos leértelo. Hemos avanzado mucho en lectura y escritura", dice Mariam.

—En otro momento esto parece ser importante— dice papá saliendo de la casa.

Me encantaría leer como lo hacen mis hermanas, pero han aprendido gracias a que me esforcé un poco más para conseguir el dinero que pide la escuela. Me encanta que me lean libros, me hace soñar despierto...

Vamos chicas, es hora de prepararse. Calentaré un poco de agua en unos cubos para que podáis lavaros. Arreglaré tu cabello en trenzas, pondré algunas flores blancas pequeñas sobre ellas y sacaré una pequeña botella de perfume.

—¡Esto no puede ser real! Rehusar... ¿De dónde sacaste esto? Esto vale una fortuna", dice Micaela emocionada.

—Llevo un año ahorrando, sabía que te encantaría— le digo, poniéndole unas gotas detrás de las orejas.

— Ven a buscar tu vestido, el festival empieza dentro de un rato — dice Marian feliz.

— Ya sabes que esto no me gusta, voy a ir así — digo sonriendo pero no es una sonrisa de verdad, con lo que trae papá a casa apenas tenemos para comer y con lo que gano les pago los estudios y les doy una golosina. No queda nada... Tal vez algún día yo también me ponga un vestido precioso como el tuyo.

— Eres muy extraña hermana, pero déjame arreglarte el cabello de todos modos, te haré muy hermosa. Di que sí, di que sí...— insiste Mariam.

I nod and he lets me do it, the result is optimal, my hair falls in a cascade of waves decorated with small white flowers.

—You have beautiful hair and charming eyes. I wish I had inherited more of them from Mom...— says Micaela sadly.

—Your hair and eyes are the most beautiful in the kingdom and there is a certain gardener who thinks the same...—

Micaela blushes instantly

— Wait for me outside, I'll take the shawls and I'll be with you in a moment—

My sisters go out into the street excited, and I know why! At this party all the young people gather...

I look in the mirror and I can see how pretty I am, my red hair and green eyes highlight my snow-white skin, the dress is good... Let's leave the dress and shoes for another occasion...

— Alessandra wait a moment, I have something to tell you— says dad very seriously.

— Dad, has something happened? Is everything okay? — I asked worriedly.

— Everything is fine, I will be quick, the Duke of Orleans has asked for your hand in marriage, with the dowry he gives me your sisters will be able to live comfortably until they get married...—

— I suppose you refused—

— No, it is a very good opportunity that I cannot waste—

— But dad, I'm not a commodity, I'm a person...—

— Don't continue with those ideas, you are a woman and you just have to obey, I'm sure you will have a good life and now go with your sisters, the wedding will be tomorrow—

He almost pushed me out of the house. Who is this man supposed to be and why does he want to marry me? I'm just a commoner...

—I hope everything Dad said is a dream—I say whispering as I leave my lantern in the water.

The music starts playing, my sisters dance with two boys, they look so happy, I hope they continue to be that way when I'm not there to take care of them.

Me siento en una de las sillas. Ya nadie me pide que baile. Las chicas de mi edad ya están casadas, y las que no, es porque tienen algún defecto, así que para mí es normal. Nunca he tenido tiempo para buscar el amor, siempre he estado trabajando.

—Dicen que el duque de Orleans ha regresado de la guerra, nadie lo ha visto nunca, lo único que saben es que es un hombre cruel y sanguinario. Dicen que le apodan el Duque del Infierno...

— Estoy seguro de que es viejo y feo, por eso nadie lo ve. Jajaja—

Escucho a dos mujeres hablando detrás de mí, un escalofrío recorre mi columna vertebral, estuve tentado de escapar pero si lo hago, seguramente matará a mi familia.

En menos de doce horas mi vida cambiará.

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