𝐈 𝐰𝐨𝐧'𝐭 𝐭𝐚𝐥𝐤 𝐚𝐛𝐨𝐮𝐭 𝐦𝐲𝐬𝐞𝐥𝐟 𝐦𝐮𝐜𝐡, 𝐛𝐮𝐭 𝐚𝐥𝐥 𝐲𝐨𝐮 𝐧𝐞𝐞𝐝 𝐭𝐨 𝐤𝐧𝐨𝐰 𝐢𝐬 𝐭𝐡𝐚𝐭 𝐈 𝐦𝐢𝐠𝐡𝐭 𝐛𝐞 𝐭𝐡𝐞 𝐩𝐞𝐫𝐟𝐞𝐜𝐭 𝐞𝐱𝐚𝐦𝐩𝐥𝐞 𝐨𝐟 𝐰𝐡𝐚𝐭 𝐭𝐡𝐞𝐲 𝐬𝐚𝐲 "𝐁𝐥𝐢𝐧𝐝𝐞𝐝 𝐁𝐲 𝐋𝐨𝐯𝐞". 𝐈 𝐦𝐞𝐚𝐧, 𝐈 𝐰𝐚𝐬, 𝐮𝐧𝐭𝐢𝐥 𝐢𝐭 𝐰𝐚𝐬 𝐭𝐨𝐨 𝐥𝐚𝐭𝐞 𝐚𝐧𝐝 𝐈 𝐰𝐚𝐬 𝐣𝐮𝐬𝐭 𝐟𝐢𝐥𝐥𝐞𝐝 𝐰𝐢𝐭𝐡 𝐠𝐮𝐢𝐥𝐭, 𝐫𝐞𝐠𝐫𝐞𝐭 𝐚𝐧𝐝 𝐚 𝐰𝐞𝐢𝐠𝐡𝐭 𝐭𝐡𝐚𝐭 𝐣𝐮𝐬𝐭 𝐝𝐢𝐝𝐧'𝐭 𝐠𝐨 𝐚𝐰𝐚𝐲 𝐞𝐚𝐬𝐢𝐥𝐲. 𝐋𝐞𝐭'𝐬 𝐬𝐭𝐚𝐫𝐭 𝐰𝐢𝐭𝐡 𝐡𝐨𝐰 𝐈 𝐞𝐧𝐝𝐞𝐝 𝐥𝐢𝐤𝐞 𝐭𝐡𝐢𝐬.
𝐒𝐨, 𝐈'𝐦 𝐋𝐢𝐥𝐲 𝐁𝐞𝐧𝐧𝐞𝐭𝐭. 𝐈 𝐚𝐦 𝐚 𝐬𝐭𝐮𝐝𝐞𝐧𝐭 𝐨𝐟 𝐬𝐜𝐢𝐞𝐧𝐜𝐞. 𝐌𝐲 𝐨𝐧𝐥𝐲 𝐫𝐨𝐮𝐭𝐢𝐧𝐞 𝐰𝐚𝐬 𝐠𝐨𝐢𝐧𝐠 𝐛𝐚𝐜𝐤 𝐚𝐧𝐝 𝐟𝐨𝐫𝐭𝐡 𝐟𝐫𝐨𝐦 𝐦𝐲 𝐡𝐨𝐦𝐞 𝐭𝐨 𝐭𝐡𝐞 𝐬𝐜𝐡𝐨𝐨𝐥. 𝐏𝐫𝐞𝐭𝐭𝐲 𝐛𝐨𝐫𝐢𝐧𝐠, 𝐈 𝐤𝐧𝐨𝐰. 𝐅𝐞𝐰 𝐦𝐨𝐧𝐭𝐡𝐬 𝐩𝐚𝐬𝐬𝐞𝐝 𝐚𝐧𝐝 𝐈 𝐣𝐨𝐢𝐧𝐞𝐝 𝐚 𝐥𝐢𝐛𝐫𝐚𝐫𝐲 𝐣𝐮𝐬𝐭 𝐛𝐞𝐜𝐚𝐮𝐬𝐞 𝐢𝐭 𝐰𝐚𝐬 𝐧𝐞𝐚𝐫 𝐦𝐲 𝐡𝐨𝐮𝐬𝐞.
𝐄𝐯𝐞𝐫𝐲𝐭𝐡𝐢𝐧𝐠 𝐰𝐚𝐬 𝐠𝐨𝐢𝐧𝐠 𝐣𝐮𝐬𝐭 𝐟𝐢𝐧𝐞. 𝐈 𝐰𝐨𝐮𝐥𝐝 𝐦𝐞𝐞𝐭 𝐦𝐲 𝐟𝐫𝐢𝐞𝐧𝐝𝐬, 𝐰𝐞 𝐰𝐨𝐮𝐥𝐝 𝐠𝐨 𝐡𝐨𝐦𝐞 𝐚𝐟𝐭𝐞𝐫 𝐬𝐭𝐮𝐝𝐲𝐢𝐧𝐠 𝐚𝐭 𝐭𝐡𝐞 𝐥𝐚𝐛. 𝐄𝐯𝐞𝐫𝐲𝐭𝐡𝐢𝐧𝐠 𝐰𝐚𝐬 𝐬𝐭𝐞𝐚𝐝𝐲 𝐚𝐧𝐝 𝐬𝐭𝐚𝐛𝐥𝐞, 𝐣𝐮𝐬𝐭 𝐮𝐧𝐭𝐢𝐥 𝐭𝐡𝐚𝐭 𝐭𝐫𝐚𝐠𝐞𝐝𝐲 𝐡𝐚𝐩𝐩𝐞𝐧𝐞𝐝. 𝐎𝐡, 𝐰𝐡𝐚𝐭 𝐝𝐨 𝐭𝐡𝐞𝐲 𝐬𝐚𝐲? "𝐋𝐨𝐯𝐞 𝐚𝐭 𝐟𝐢𝐫𝐬𝐭 𝐬𝐢𝐠𝐡𝐭". 𝐀𝐧𝐝 𝐢𝐭 𝐡𝐚𝐩𝐩𝐞𝐧𝐞𝐝 𝐭𝐨 𝐦𝐞 𝐭𝐨𝐨. 𝐈 𝐦𝐞𝐚𝐧, 𝐚𝐭𝐥𝐞𝐚𝐬𝐭 𝐭𝐡𝐚𝐭'𝐬 𝐰𝐡𝐚𝐭 𝐈 𝐭𝐡𝐨𝐮𝐠𝐡𝐭 𝐚𝐭 𝐭𝐡𝐚𝐭 𝐦𝐨𝐦𝐞𝐧𝐭.
𝐇𝐢𝐬 𝐞𝐲𝐞𝐬 𝐰𝐞𝐫𝐞 𝐬𝐡𝐚𝐫𝐩 𝐚𝐧𝐝 𝐝𝐞𝐞𝐩 𝐛𝐥𝐚𝐜𝐤, 𝐚𝐧𝐝 𝐢𝐟 𝐈 𝐤𝐞𝐩𝐭 𝐠𝐚𝐳𝐢𝐧𝐠 𝐥𝐨𝐧𝐠 𝐞𝐧𝐨𝐮𝐠𝐡 𝐢𝐧𝐭𝐨 𝐡𝐢𝐬 𝐞𝐲𝐞𝐬, 𝐢𝐭 𝐟𝐞𝐥𝐭 𝐭𝐡𝐞 𝐚𝐛𝐲𝐬𝐬 𝐰𝐢𝐥𝐥 𝐠𝐚𝐳𝐞 𝐛𝐚𝐜𝐤 𝐢𝐧𝐭𝐨 𝐲𝐨𝐮. 𝐇𝐞 𝐰𝐚𝐬 𝐭𝐚𝐥𝐥, 𝐭𝐡𝐨𝐬𝐞 𝐛𝐥𝐚𝐜𝐤 𝐬𝐢𝐥𝐤𝐲 𝐡𝐚𝐢𝐫, 𝐭𝐡𝐞 𝐦𝐮𝐬𝐜𝐮𝐥𝐚𝐫 𝐛𝐮𝐢𝐥𝐭, 𝐧𝐨𝐭 𝐭𝐨𝐨 𝐦𝐮𝐜𝐡 𝐛𝐮𝐭 𝐣𝐮𝐬𝐭 𝐚 𝐛𝐢𝐭 𝐯𝐢𝐬𝐢𝐛𝐥𝐞 𝐮𝐧𝐝𝐞𝐫 𝐭𝐡𝐞 𝐬𝐥𝐞𝐞𝐯𝐞𝐬 𝐨𝐟 𝐡𝐢𝐬 𝐬𝐡𝐢𝐫𝐭. 𝐄𝐯𝐞𝐫𝐲𝐭𝐡𝐢𝐧𝐠 𝐰𝐚𝐬 𝐣𝐮𝐬𝐭 𝐥𝐢𝐤𝐞 𝐭𝐡𝐨𝐬𝐞 𝐜𝐡𝐚𝐫𝐚𝐜𝐭𝐞𝐫𝐬 𝐈'𝐯𝐞 𝐫𝐞𝐚𝐝 𝐚𝐛𝐨𝐮𝐭 𝐢𝐧 𝐭𝐡𝐞 𝐛𝐨𝐨𝐤𝐬. 𝐏𝐞𝐫𝐟𝐞𝐜𝐭 𝐚𝐧𝐝 𝐍𝐨𝐧-𝐞𝐱𝐢𝐬𝐭𝐞𝐧𝐭. 𝐇𝐢𝐥𝐚𝐫𝐢𝐨𝐮𝐬, 𝐈 𝐤𝐧𝐨𝐰. 𝐇𝐞 𝐰𝐚𝐬 𝐚𝐭 𝐭𝐡𝐞 𝐬𝐚𝐦𝐞 𝐥𝐢𝐛𝐫𝐚𝐫𝐲, 𝐭𝐡𝐨𝐮𝐠𝐡 𝐈 𝐝𝐢𝐝𝐧'𝐭 𝐤𝐧𝐨𝐰 𝐡𝐞 𝐞𝐱𝐢𝐬𝐭𝐞𝐝 𝐛𝐞𝐟𝐨𝐫𝐞. 𝐖𝐞𝐥𝐥, 𝐨𝐟𝐜𝐨𝐮𝐫𝐬𝐞, 𝐈 𝐜𝐨𝐮𝐥𝐝 𝐭𝐚𝐤𝐞 𝐚 𝐝𝐚𝐲 𝐨𝐟𝐟 𝐚𝐧𝐝 𝐬𝐭𝐚𝐫𝐞 𝐚𝐭 𝐠𝐮𝐲𝐬, 𝐛𝐮𝐭 𝐭𝐡𝐚𝐭 𝐰𝐚𝐬𝐧'𝐭 𝐦𝐲 '𝐭𝐡𝐢𝐧𝐠'. 𝐎𝐧 𝐦𝐲 𝐝𝐚𝐲 𝐨𝐟𝐟, 𝐈 𝐰𝐨𝐮𝐥𝐝 𝐣𝐮𝐬𝐭 𝐬𝐥𝐞𝐞𝐩 𝐢𝐧, 𝐭𝐮𝐠 𝐢𝐧 𝐦𝐲 𝐛𝐞𝐝 𝐥𝐢𝐤𝐞 𝐚 𝐥𝐚𝐳𝐲 𝐤𝐢𝐝. 𝐀𝐧𝐲𝐰𝐚𝐲, 𝐛𝐚𝐜𝐤 𝐭𝐨 𝐡𝐢𝐦. 𝐇𝐞 𝐰𝐚𝐬 𝐚𝐭 𝐦𝐲 𝐥𝐢𝐛𝐫𝐚𝐫𝐲, 𝐚𝐧𝐝 𝐈 𝐧𝐞𝐯𝐞𝐫 𝐤𝐧𝐞𝐰, 𝐰𝐡𝐚𝐭𝐞𝐯𝐞𝐫 𝐭𝐡𝐞 𝐫𝐞𝐚𝐬𝐨𝐧 𝐦𝐚𝐲 𝐛𝐞. 𝐁𝐮𝐭 𝐈 𝐰𝐚𝐬 𝐬𝐮𝐫𝐞 𝐡𝐞 𝐰𝐚𝐬 𝐬𝐭𝐚𝐫𝐢𝐧𝐠 𝐚𝐭 𝐦𝐞 𝐭𝐨𝐨, 𝐛𝐞𝐜𝐚𝐮𝐬𝐞 𝐰𝐡𝐞𝐧𝐞𝐯𝐞𝐫 𝐈 𝐥𝐨𝐨𝐤𝐞𝐝 𝐚𝐭 𝐡𝐢𝐦, 𝐨𝐮𝐫 𝐞𝐲𝐞𝐬 𝐚𝐥𝐰𝐚𝐲𝐬 𝐦𝐞𝐭. 𝐀𝐧𝐝 𝐭𝐡𝐨𝐬𝐞 𝐦𝐨𝐦𝐞𝐧𝐭𝐬 𝐰𝐨𝐮𝐥𝐝 𝐟𝐢𝐥𝐥 𝐦𝐲 𝐬𝐭𝐨𝐦𝐚𝐜𝐡 𝐰𝐢𝐭𝐡 𝐛𝐮𝐭𝐭𝐞𝐫𝐟𝐥𝐢𝐞𝐬. 𝐀𝐠𝐚𝐢𝐧, 𝐥𝐢𝐤𝐞 𝐭𝐡𝐞𝐲 𝐬𝐚𝐲, "𝐋𝐨𝐯𝐞 𝐜𝐚𝐧 𝐦𝐚𝐤𝐞 𝐲𝐨𝐮 𝐟𝐞𝐞𝐥 𝐛𝐮𝐭𝐭𝐞𝐫𝐟𝐥𝐢𝐞𝐬, 𝐚𝐬 𝐢𝐟 𝐲𝐨𝐮'𝐫𝐞 𝐟𝐥𝐲𝐢𝐧𝐠". 𝐈 𝐟𝐞𝐥𝐭 𝐭𝐡𝐞 𝐬𝐚𝐦𝐞. 𝐓𝐡𝐨𝐬𝐞 𝐞𝐲𝐞 𝐜𝐨𝐧𝐭𝐚𝐜𝐭𝐬 𝐰𝐞𝐧𝐭 𝐨𝐧, 𝐛𝐮𝐭 𝐈 𝐰𝐚𝐬 𝐧𝐨𝐭 𝐠𝐨𝐢𝐧𝐠 𝐭𝐨 𝐚𝐩𝐩𝐫𝐨𝐚𝐜𝐡 𝐡𝐢𝐦 𝐟𝐢𝐫𝐬𝐭. 𝐍𝐨𝐩𝐞, 𝐈 𝐡𝐚𝐝 𝐬𝐞𝐥𝐟 𝐞𝐬𝐭𝐞𝐞𝐦, 𝐚𝐧𝐝 𝐈 𝐰𝐚𝐬 𝐬𝐞𝐥𝐟 𝐚𝐰𝐚𝐫𝐞, 𝐬𝐨 𝐈 𝐰𝐚𝐧𝐭𝐞𝐝 𝐭𝐡𝐚𝐭 𝐦𝐚𝐧 𝐬𝐢𝐭𝐭𝐢𝐧𝐠 𝐚𝐜𝐫𝐨𝐬𝐬 𝐦𝐲 𝐭𝐚𝐛𝐥𝐞 𝐭𝐨 𝐭𝐚𝐥𝐤 𝐭𝐨 𝐦𝐞 𝐟𝐢𝐫𝐬𝐭, 𝐜𝐚𝐮𝐬𝐞 𝐧𝐞𝐯𝐞𝐫 𝐢𝐧 𝐦𝐲 𝐥𝐢𝐟𝐞𝐭𝐢𝐦𝐞 𝐰𝐚𝐬 𝐈 𝐠𝐨𝐢𝐧𝐠 𝐭𝐨 𝐝𝐨 𝐢𝐭.
𝐓𝐡𝐞𝐧 𝐨𝐧𝐞 𝐝𝐚𝐲, 𝐈 𝐰𝐚𝐬 𝐚𝐛𝐨𝐮𝐭 𝐭𝐨 𝐥𝐞𝐚𝐯𝐞 𝐭𝐡𝐞 𝐥𝐢𝐛𝐫𝐚𝐫𝐲 𝐚𝐧𝐝 𝐠𝐞𝐭 𝐡𝐨𝐦𝐞 𝐞𝐚𝐫𝐥𝐲. 𝐈 𝐰𝐚𝐬 𝐥𝐨𝐨𝐤𝐢𝐧𝐠 𝐚𝐭 𝐦𝐲 𝐩𝐡𝐨𝐧𝐞 𝐰𝐡𝐢𝐥𝐞 𝐰𝐚𝐥𝐤𝐢𝐧𝐠, 𝐚𝐧𝐝 𝐬𝐚𝐰 𝐭𝐰𝐨 𝐟𝐞𝐞𝐭 𝐢𝐧 𝐟𝐫𝐨𝐧𝐭 𝐨𝐟 𝐦𝐞. 𝐈 𝐬𝐭𝐨𝐩𝐩𝐞𝐝 𝐬𝐨 𝐚𝐬 𝐭𝐨 𝐧𝐨𝐭 𝐛𝐮𝐦𝐩 𝐢𝐧𝐭𝐨 𝐭𝐡𝐞𝐦, 𝐚𝐧𝐝 𝐈 𝐥𝐨𝐨𝐤𝐞𝐝 𝐢𝐧𝐭𝐨 𝐭𝐡𝐨𝐬𝐞 𝐞𝐲𝐞𝐬 𝐚𝐠𝐚𝐢𝐧 𝐥𝐢𝐤𝐞 𝐈 𝐡𝐚𝐝 𝐧𝐞𝐯𝐞𝐫 𝐬𝐞𝐞𝐧 𝐬𝐮𝐜𝐡 𝐛𝐞𝐚𝐮𝐭𝐢𝐟𝐮𝐥 𝐞𝐲𝐞𝐬 𝐛𝐞𝐟𝐨𝐫𝐞. 𝐈 𝐜𝐨𝐮𝐥𝐝𝐧'𝐭 𝐬𝐩𝐞𝐚𝐤 𝐚 𝐬𝐢𝐧𝐠𝐥𝐞 𝐰𝐨𝐫𝐝 𝐮𝐧𝐭𝐢𝐥 𝐡𝐞 𝐝𝐢𝐝. "𝐇𝐞𝐲? 𝐀𝐫𝐞 𝐲𝐨𝐮 𝐨𝐤𝐚𝐲?" 𝐡𝐞 𝐚𝐬𝐤𝐞𝐝. 𝐈 𝐠𝐨𝐭 𝐟𝐥𝐮𝐬𝐭𝐞𝐫𝐞𝐝 𝐚𝐬 𝐡𝐞 𝐭𝐚𝐥𝐤𝐞𝐝, 𝐚𝐧𝐝 𝐈 𝐜𝐨𝐮𝐥𝐝𝐧'𝐭 𝐭𝐡𝐢𝐧𝐤 𝐬𝐭𝐫𝐚𝐢𝐠𝐡𝐭. "𝐔𝐦𝐦, 𝐲𝐞𝐚𝐡, 𝐨𝐡, 𝐲𝐞𝐚𝐡, 𝐈'𝐦 𝐨𝐤𝐚𝐲." 𝐄𝐯𝐞𝐧 𝐈 𝐝𝐢𝐝𝐧'𝐭 𝐤𝐧𝐨𝐰 𝐰𝐡𝐚𝐭 𝐭𝐡𝐞 𝐡𝐞𝐥𝐥 𝐈 𝐰𝐚𝐬 𝐬𝐚𝐲𝐢𝐧𝐠. 𝐇𝐞 𝐬𝐦𝐢𝐥𝐞𝐝 𝐚𝐧𝐝 𝐬𝐚𝐢𝐝, "𝐈'𝐦 𝐀𝐢𝐝𝐞𝐧 𝐑𝐨𝐠𝐞𝐫𝐬, 𝐰𝐞 𝐬𝐭𝐮𝐝𝐲 𝐚𝐭 𝐭𝐡𝐞 𝐬𝐚𝐦𝐞 𝐥𝐢𝐛𝐫𝐚𝐫𝐲." 𝐈 𝐤𝐧𝐨𝐰 𝐭𝐡𝐚𝐭 𝐚𝐧𝐝 𝐬𝐨 𝐝𝐨 𝐲𝐨𝐮! 𝐖𝐞 𝐛𝐨𝐭𝐡 𝐬𝐭𝐚𝐫𝐞 𝐚𝐭 𝐞𝐚𝐜𝐡𝐨𝐭𝐡𝐞𝐫 𝐟𝐫𝐨𝐦 𝐭𝐢𝐦𝐞 𝐭𝐨 𝐭𝐢𝐦𝐞, 𝐰𝐡𝐲 𝐢𝐬 𝐡𝐞 𝐚𝐜𝐭𝐢𝐧𝐠 𝐥𝐢𝐤𝐞 𝐰𝐞 𝐧𝐞𝐯𝐞𝐫 𝐝𝐢𝐝 𝐭𝐡𝐚𝐭? "𝐎𝐡, 𝐈'𝐦 𝐋𝐢𝐥𝐲 𝐁𝐞𝐧𝐧𝐞𝐭𝐭, 𝐫𝐢𝐠𝐡𝐭, 𝐰𝐞 𝐬𝐭𝐮𝐝𝐲 𝐚𝐭 𝐭𝐡𝐞 𝐬𝐚𝐦𝐞 𝐥𝐢𝐛𝐫𝐚𝐫𝐲." 𝐈 𝐫𝐞𝐩𝐥𝐢𝐞𝐝. "𝐃𝐨 𝐲𝐨𝐮 𝐦𝐢𝐧𝐝 𝐢𝐟 𝐈 𝐰𝐚𝐥𝐤 𝐰𝐢𝐭𝐡 𝐲𝐨𝐮? 𝐈'𝐦 𝐠𝐨𝐢𝐧𝐠 𝐭𝐡𝐞 𝐬𝐚𝐦𝐞 𝐰𝐚𝐲." 𝐇𝐞 𝐚𝐬𝐤𝐞𝐝, 𝐭𝐢𝐥𝐭𝐢𝐧𝐠 𝐡𝐢𝐬 𝐡𝐞𝐚𝐝 𝐭𝐨 𝐬𝐞𝐞𝐤 𝐟𝐨𝐫 𝐚𝐧 𝐚𝐧𝐬𝐰𝐞𝐫, 𝐚𝐧𝐝 𝐦𝐲 𝐠𝐮𝐭 𝐭𝐨𝐥𝐝 𝐦𝐞 𝐭𝐡𝐚𝐭 𝐈 𝐬𝐡𝐨𝐮𝐥𝐝𝐧'𝐭 𝐬𝐚𝐲 𝐧𝐨. 𝐋𝐨𝐯𝐞 𝐚𝐭 𝐟𝐢𝐫𝐬𝐭 𝐬𝐢𝐠𝐡𝐭, 𝐫𝐢𝐠𝐡𝐭? "𝐒𝐮𝐫𝐞, 𝐛𝐮𝐭 𝐚𝐫𝐞 𝐲𝐨𝐮 𝐬𝐮𝐫𝐞 𝐭𝐡𝐢𝐬 𝐢𝐬 𝐲𝐨𝐮𝐫 𝐰𝐚𝐲 𝐭𝐨𝐨?" 𝐈 𝐚𝐬𝐤𝐞𝐝. "𝐘𝐞𝐚𝐡, 𝐈 𝐥𝐢𝐯𝐞 𝐧𝐞𝐚𝐫𝐛𝐲." 𝐇𝐞 𝐚𝐧𝐬𝐰𝐞𝐫𝐞𝐝. 𝐓𝐡𝐞𝐧 𝐰𝐞 𝐰𝐚𝐥𝐤𝐞𝐝 𝐭𝐨𝐠𝐞𝐭𝐡𝐞𝐫. "𝐒𝐨, 𝐈 𝐰𝐚𝐬 𝐤𝐢𝐧𝐝 𝐨𝐟 𝐜𝐮𝐫𝐢𝐨𝐮𝐬, 𝐥𝐢𝐤𝐞, 𝐢𝐟 𝐭𝐡𝐨𝐬𝐞 𝐞𝐲𝐞 𝐜𝐨𝐧𝐭𝐚𝐜𝐭𝐬 𝐰𝐞𝐫𝐞 𝐣𝐮𝐬𝐭 𝐜𝐨𝐢𝐧𝐜𝐢𝐝𝐞𝐧𝐭𝐚𝐥 𝐨𝐫 𝐲𝐨𝐮 𝐤𝐧𝐨𝐰.." 𝐇𝐞 𝐚𝐬𝐤𝐞𝐝 𝐡𝐞𝐬𝐢𝐭𝐚𝐧𝐭𝐥𝐲, 𝐬𝐭𝐫𝐨𝐤𝐢𝐧𝐠 𝐡𝐢𝐬 𝐡𝐚𝐢𝐫. 𝐈 𝐥𝐨𝐨𝐤𝐞𝐝 𝐚𝐭 𝐡𝐢𝐦. "𝐘𝐨𝐮 𝐭𝐞𝐥𝐥 𝐦𝐞? 𝐖𝐞𝐫𝐞 𝐲𝐨𝐮𝐫 𝐞𝐲𝐞 𝐜𝐨𝐧𝐭𝐚𝐜𝐭𝐬 𝐚 𝐜𝐨𝐢𝐧𝐜𝐢𝐝𝐞𝐧𝐜𝐞?" 𝐈 𝐚𝐬𝐤𝐞𝐝. 𝐇𝐞 𝐡𝐞𝐬𝐢𝐭𝐚𝐭𝐞𝐝 𝐚𝐭 𝐟𝐢𝐫𝐬𝐭, 𝐛𝐮𝐭 𝐭𝐡𝐞𝐧 𝐦𝐮𝐦𝐛𝐥𝐞𝐝, "𝐍𝐨, 𝐲𝐞𝐬, 𝐛𝐮𝐭 𝐧𝐨." 𝐎𝐤𝐚𝐲, 𝐈 𝐰𝐚𝐬 𝐬𝐮𝐫𝐩𝐫𝐢𝐬𝐞𝐝 𝐚𝐭 𝐡𝐨𝐰 𝐜𝐮𝐭𝐞 𝐡𝐞 𝐥𝐨𝐨𝐤𝐞𝐝 𝐰𝐡𝐞𝐧 𝐡𝐞 𝐰𝐚𝐬 𝐧𝐞𝐫𝐯𝐨𝐮𝐬. 𝐀𝐧𝐝 𝐈 𝐥𝐨𝐯𝐞𝐝 𝐬𝐞𝐞𝐢𝐧𝐠 𝐡𝐢𝐦 𝐥𝐢𝐤𝐞 𝐭𝐡𝐢𝐬. 𝐓𝐡𝐞𝐧 𝐡𝐞 𝐚𝐬𝐤𝐞𝐝, "𝐍𝐨𝐰 𝐲𝐨𝐮, 𝐰𝐡𝐚𝐭 𝐚𝐛𝐨𝐮𝐭 𝐲𝐨𝐮?". "𝐍𝐨, 𝐭𝐡𝐞𝐲 𝐰𝐞𝐫𝐞𝐧'𝐭." 𝐈 𝐬𝐚𝐢𝐝. 𝐀𝐧𝐝 𝐭𝐡𝐚𝐭'𝐬 𝐰𝐡𝐞𝐧 𝐰𝐞 𝐛𝐨𝐭𝐡 𝐤𝐧𝐞𝐰 𝐰𝐞 𝐰𝐞𝐫𝐞 𝐢𝐧𝐭𝐨 𝐞𝐚𝐜𝐡𝐨𝐭𝐡𝐞𝐫, 𝐚𝐧𝐝 𝐝𝐢𝐝𝐧'𝐭 𝐰𝐚𝐧𝐭𝐞𝐝 𝐭𝐡𝐢𝐬 𝐭𝐨 𝐬𝐭𝐨𝐩. 𝐖𝐞 𝐰𝐞𝐫𝐞 𝐰𝐚𝐥𝐤𝐢𝐧𝐠 𝐝𝐨𝐰𝐧 𝐭𝐡𝐢𝐬 𝐚𝐥𝐥𝐲, 𝐚𝐧𝐝 𝐢𝐭 𝐰𝐚𝐬 𝐚 𝐧𝐚𝐫𝐫𝐨𝐰 𝐫𝐨𝐚𝐝, 𝐧𝐨 𝐩𝐞𝐨𝐩𝐥𝐞, 𝐣𝐮𝐬𝐭 𝐨𝐧𝐞 𝐨𝐫 𝐭𝐰𝐨 𝐟𝐚𝐫 𝐞𝐧𝐨𝐮𝐠𝐡 𝐭𝐡𝐚𝐭 𝐚𝐬 𝐥𝐨𝐧𝐠 𝐚𝐬 𝐲𝐨𝐮 𝐰𝐨𝐮𝐥𝐝 𝐬𝐞𝐞, 𝐢𝐭 𝐰𝐨𝐮𝐥𝐝 𝐣𝐮𝐬𝐭 𝐛𝐞 𝐭𝐡𝐞 𝐭𝐰𝐨 𝐨𝐟 𝐮𝐬. 𝐇𝐞 𝐩𝐮𝐥𝐥𝐞𝐝 𝐦𝐞 𝐭𝐨 𝐚 𝐜𝐨𝐫𝐧𝐞𝐫, 𝐚 𝐠𝐚𝐩 𝐛𝐞𝐭𝐰𝐞𝐞𝐧 𝐭𝐰𝐨 𝐡𝐨𝐮𝐬𝐞𝐬. 𝐖𝐞 𝐰𝐞𝐫𝐞 𝐜𝐥𝐨𝐬𝐞, 𝐬𝐨 𝐜𝐥𝐨𝐬𝐞 𝐭𝐡𝐚𝐭 𝐈 𝐜𝐨𝐮𝐥𝐝 𝐟𝐞𝐞𝐥 𝐡𝐢𝐬 𝐛𝐫𝐞𝐚𝐭𝐡 𝐮𝐧𝐝𝐞𝐫 𝐦𝐲 𝐞𝐚𝐫 𝐰𝐡𝐞𝐫𝐞 𝐡𝐞 𝐰𝐚𝐬 𝐥𝐞𝐚𝐧𝐢𝐧𝐠. 𝐇𝐞 𝐰𝐡𝐢𝐬𝐩𝐞𝐫𝐞𝐝, "𝐘𝐨𝐮 𝐬𝐮𝐫𝐞 𝐚𝐛𝐨𝐮𝐭 𝐰𝐡𝐚𝐭 𝐲𝐨𝐮 𝐬𝐚𝐢𝐝 𝐫𝐢𝐠𝐡𝐭?". 𝐈 𝐟𝐥𝐢𝐧𝐜𝐡𝐞𝐝 𝐚𝐧𝐝 𝐛𝐥𝐮𝐬𝐡𝐞𝐝 𝐚𝐭 𝐡𝐢𝐬 𝐡𝐮𝐬𝐤𝐲 𝐚𝐧𝐝 𝐬𝐡𝐚𝐥𝐥𝐨𝐰 𝐯𝐨𝐢𝐜𝐞. "𝐈 𝐚𝐦." 𝐈 𝐚𝐧𝐬𝐰𝐞𝐫𝐞𝐝 𝐜𝐨𝐧𝐟𝐢𝐝𝐞𝐧𝐭𝐥𝐲. 𝐇𝐞 𝐦𝐚𝐝𝐞 𝐦𝐞 𝐥𝐨𝐨𝐤 𝐮𝐩 𝐚𝐭 𝐡𝐢𝐦 𝐛𝐲 𝐡𝐨𝐥𝐝𝐢𝐧𝐠 𝐦𝐲 𝐜𝐡𝐢𝐧 𝐠𝐞𝐧𝐭𝐥𝐲 𝐚𝐧𝐝 𝐬𝐭𝐚𝐫𝐭𝐞𝐝 𝐤𝐢𝐬𝐬𝐢𝐧𝐠 𝐦𝐞. 𝐈𝐭 𝐰𝐚𝐬 𝐬𝐦𝐨𝐨𝐭𝐡, 𝐫𝐡𝐲𝐭𝐡𝐦𝐢𝐜 𝐚𝐬 𝐡𝐞 𝐬𝐥𝐨𝐰𝐥𝐲 𝐞𝐧𝐭𝐞𝐫𝐞𝐝 𝐦𝐲 𝐦𝐨𝐮𝐭𝐡. 𝐓𝐡𝐞 𝐤𝐢𝐬𝐬 𝐰𝐞𝐧𝐭 𝐨𝐧 𝐟𝐨𝐫 𝐬𝐨𝐦𝐞𝐭𝐢𝐦𝐞 𝐚𝐧𝐝 𝐰𝐞 𝐬𝐭𝐨𝐩𝐩𝐞𝐝 𝐰𝐡𝐞𝐧 𝐰𝐞 𝐡𝐞𝐚𝐫𝐝 𝐚 𝐠𝐫𝐨𝐮𝐩 𝐨𝐟 𝐩𝐞𝐨𝐩𝐥𝐞 𝐜𝐨𝐦𝐢𝐧𝐠 𝐨𝐮𝐫 𝐰𝐚𝐲, 𝐚𝐧𝐝 𝐰𝐞 𝐬𝐭𝐚𝐫𝐭𝐞𝐝 𝐰𝐚𝐥𝐤𝐢𝐧𝐠 𝐭𝐨𝐰𝐚𝐫𝐝𝐬 𝐦𝐲 𝐡𝐨𝐮𝐬𝐞 𝐚𝐠𝐚𝐢𝐧 𝐥𝐢𝐤𝐞 𝐧𝐨𝐭𝐡𝐢𝐧𝐠 𝐡𝐚𝐩𝐩𝐞𝐧𝐞𝐝. 𝐈 𝐛𝐥𝐮𝐬𝐡𝐞𝐝 𝐚𝐧𝐝 𝐜𝐡𝐮𝐜𝐤𝐥𝐞𝐝 𝐰𝐡𝐞𝐧 𝐰𝐞 𝐩𝐚𝐬𝐬𝐞𝐝 𝐛𝐲 𝐭𝐡𝐞 𝐠𝐫𝐨𝐮𝐩. 𝐀𝐧𝐝 𝐬𝐨 𝐝𝐢𝐝 𝐡𝐞. 𝐀𝐧𝐝 𝐈 𝐭𝐡𝐨𝐮𝐠𝐡𝐭 𝐢𝐭 𝐰𝐚𝐬 𝐭𝐡𝐞 𝐟𝐢𝐫𝐬𝐭 𝐭𝐢𝐦𝐞 𝐈 𝐟𝐞𝐥𝐭 𝐭𝐡𝐢𝐬 𝐰𝐚𝐲, 𝐬𝐨 𝐚𝐥𝐢𝐯𝐞 𝐚𝐧𝐝 𝐟𝐫𝐞𝐞.
𝐉𝐮𝐬𝐭 𝐚𝐟𝐭𝐞𝐫 𝐚 𝐟𝐞𝐰 𝐝𝐚𝐲𝐬, 𝐰𝐞 𝐬𝐭𝐚𝐫𝐭𝐞𝐝 𝐝𝐚𝐭𝐢𝐧𝐠. 𝐖𝐞 𝐰𝐞𝐧𝐭 𝐨𝐧 𝐝𝐚𝐭𝐞𝐬 𝐚𝐧𝐝 𝐰𝐡𝐢𝐥𝐞 𝐜𝐨𝐦𝐢𝐧𝐠 𝐛𝐚𝐜𝐤 𝐰𝐞 𝐮𝐬𝐞𝐝 𝐭𝐨 𝐤𝐢𝐬𝐬. 𝐄𝐯𝐞𝐫𝐲𝐭𝐡𝐢𝐧𝐠 𝐰𝐚𝐬 𝐠𝐨𝐢𝐧𝐠 𝐰𝐞𝐥𝐥. 𝐔𝐧𝐭𝐢𝐥 𝐨𝐧𝐞 𝐝𝐚𝐲, 𝐡𝐞 𝐭𝐨𝐥𝐝 𝐦𝐞 𝐡𝐞 𝐢𝐬 𝐦𝐨𝐯𝐢𝐧𝐠 𝐭𝐨 𝐚𝐧𝐨𝐭𝐡𝐞𝐫 𝐜𝐢𝐭𝐲. 𝐘𝐞𝐩, 𝐰𝐞 𝐰𝐞𝐫𝐞 𝐠𝐨𝐢𝐧𝐠 𝐭𝐨 𝐛𝐞 𝐢𝐧 𝐚 𝐥𝐨𝐧𝐠 𝐝𝐢𝐬𝐭𝐚𝐧𝐜𝐞 𝐫𝐞𝐥𝐚𝐭𝐢𝐨𝐧𝐬𝐡𝐢𝐩. 𝐌𝐨𝐧𝐭𝐡𝐬 𝐩𝐚𝐬𝐬𝐞𝐝 𝐛𝐲, 𝐰𝐞 𝐰𝐞𝐫𝐞 𝐝𝐨𝐢𝐧𝐠 𝐟𝐢𝐧𝐞 𝐛𝐮𝐭 𝐞𝐱𝐚𝐦𝐬 𝐰𝐞𝐫𝐞 𝐧𝐞𝐚𝐫, 𝐬𝐨 𝐰𝐞 𝐛𝐚𝐫𝐞𝐥𝐲 𝐭𝐚𝐥𝐤𝐞𝐝. 𝐌𝐚𝐲𝐛𝐞 𝐣𝐮𝐬𝐭 𝐨𝐧𝐜𝐞 𝐚 𝐝𝐚𝐲, 𝐰𝐡𝐢𝐜𝐡 𝐢𝐬 𝐥𝐞𝐬𝐬 𝐛𝐮𝐭 𝐢𝐭'𝐬 𝐨𝐤𝐚𝐲 𝐛𝐞𝐜𝐚𝐮𝐬𝐞 𝐟𝐨𝐫 𝐮𝐬, 𝐨𝐮𝐫 𝐜𝐚𝐫𝐞𝐞𝐫𝐬 𝐜𝐚𝐦𝐞 𝐟𝐢𝐫𝐬𝐭.
𝐇𝐞 𝐮𝐬𝐞𝐝 𝐭𝐨 𝐯𝐢𝐬𝐢𝐭 𝐦𝐞 𝐢𝐧 𝐦𝐲 𝐜𝐢𝐭𝐲 𝐨𝐫 𝐈 𝐰𝐨𝐮𝐥𝐝 𝐠𝐨 𝐭𝐨 𝐡𝐢𝐬, 𝐨𝐧𝐜𝐞 𝐢𝐧 𝐚 𝐰𝐡𝐢𝐥𝐞. 𝐖𝐞𝐥𝐥, 𝐈 𝐰𝐨𝐮𝐥𝐝𝐧'𝐭 𝐬𝐚𝐲 𝐰𝐞 𝐚𝐜𝐭𝐮𝐚𝐥𝐥𝐲 𝐣𝐮𝐬𝐭 𝐦𝐞𝐭 𝐚𝐧𝐝 𝐬𝐩𝐞𝐧𝐭 𝐭𝐢𝐦𝐞 𝐭𝐨𝐠𝐞𝐭𝐡𝐞𝐫. 𝐇𝐞 𝐮𝐬𝐞𝐝 𝐭𝐨 𝐯𝐢𝐬𝐢𝐭, 𝐛𝐮𝐭 𝐢𝐭 𝐧𝐞𝐯𝐞𝐫 𝐟𝐞𝐥𝐭 𝐥𝐢𝐤𝐞 𝐡𝐞 𝐰𝐚𝐬 𝐭𝐡𝐞𝐫𝐞 𝐟𝐨𝐫 𝐦𝐞 𝐨𝐫 𝐰𝐢𝐭𝐡 𝐦𝐞, 𝐢𝐧 𝐭𝐡𝐞 𝐦𝐨𝐦𝐞𝐧𝐭. 𝐖𝐞 𝐨𝐟𝐭𝐞𝐧 𝐟𝐨𝐮𝐠𝐡𝐭 𝐨𝐯𝐞𝐫 𝐰𝐡𝐞𝐭𝐡𝐞𝐫 𝐡𝐞 𝐬𝐭𝐢𝐥𝐥 𝐥𝐨𝐯𝐞𝐬 𝐦𝐞 𝐨𝐫 𝐧𝐨𝐭, 𝐨𝐫 𝐢𝐟 𝐡𝐚𝐬 𝐡𝐞 𝐟𝐨𝐮𝐧𝐝 𝐬𝐨𝐦𝐞𝐨𝐧𝐞 𝐞𝐥𝐬𝐞. 𝐀𝐧𝐝 𝐦𝐲 𝐠𝐮𝐭 𝐭𝐨𝐥𝐝 𝐦𝐞 𝐬𝐨, 𝐛𝐮𝐭 𝐈 𝐰𝐚𝐬 𝐬𝐨 𝐛𝐥𝐢𝐧𝐝𝐞𝐝 𝐛𝐲 𝐡𝐢𝐬 𝐰𝐚𝐲 𝐨𝐟 𝐫𝐞𝐚𝐬𝐬𝐮𝐫𝐢𝐧𝐠 𝐦𝐞. "𝐍𝐨 𝐛𝐚𝐛𝐲, 𝐈 𝐰𝐨𝐮𝐥𝐝 𝐧𝐞𝐯𝐞𝐫 𝐝𝐨 𝐚𝐧𝐲𝐭𝐡𝐢𝐧𝐠 𝐭𝐨 𝐡𝐮𝐫𝐭 𝐲𝐨𝐮, 𝐲𝐨𝐮'𝐫𝐞 𝐭𝐡𝐞 𝐨𝐧𝐥𝐲 𝐨𝐧𝐞 𝐟𝐨𝐫 𝐦𝐞, 𝐢𝐟 𝐲𝐨𝐮 𝐞𝐯𝐞𝐫 𝐥𝐞𝐚𝐯𝐞 𝐦𝐲 𝐬𝐢𝐝𝐞 𝐈 𝐰𝐨𝐮𝐥𝐝 𝐛𝐞 𝐝𝐞𝐚𝐝, 𝐞𝐯𝐞𝐧 𝐚𝐭 𝐭𝐡𝐞 𝐭𝐡𝐨𝐮𝐠𝐡𝐭 𝐨𝐟 𝐢𝐭." 𝐁𝐮𝐥𝐥𝐬𝐡𝐢𝐭. 𝐄𝐯𝐞𝐫𝐲𝐭𝐢𝐦𝐞 𝐡𝐞 𝐭𝐚𝐥𝐤𝐞𝐝, 𝐦𝐲 𝐛𝐫𝐚𝐢𝐧 𝐰𝐨𝐮𝐥𝐝 𝐬𝐚𝐲 "𝐃𝐨𝐧'𝐭 𝐥𝐢𝐬𝐭𝐞𝐧 𝐭𝐨 𝐡𝐢𝐦, 𝐢𝐭'𝐬 𝐚 𝐭𝐫𝐚𝐩." 𝐚𝐧𝐝 𝐦𝐲 𝐡𝐞𝐚𝐫𝐭 𝐰𝐨𝐮𝐥𝐝 𝐬𝐚𝐲, "𝐏𝐥𝐞𝐚𝐬𝐞 𝐬𝐭𝐨𝐩, 𝐲𝐨𝐮'𝐫𝐞 𝐝𝐞𝐬𝐭𝐫𝐨𝐲𝐢𝐧𝐠 𝐲𝐨𝐮𝐫𝐬𝐞𝐥𝐟." 𝐁𝐮𝐭 𝐝𝐚𝐦𝐧, 𝐈 𝐰𝐚𝐬 𝐬𝐨 𝐛𝐥𝐢𝐧𝐝. 𝐀𝐧𝐝 𝐟𝐨𝐨𝐥𝐢𝐬𝐡𝐥𝐲 𝐈 𝐤𝐞𝐩𝐭 𝐨𝐧 𝐢𝐠𝐧𝐨𝐫𝐢𝐧𝐠 𝐦𝐲 𝐛𝐫𝐚𝐢𝐧 𝐚𝐧𝐝 𝐦𝐲 𝐡𝐞𝐚𝐫𝐭, 𝐮𝐧𝐭𝐢𝐥 𝐭𝐡𝐞𝐲 𝐰𝐞𝐫𝐞 𝐫𝐮𝐬𝐭𝐞𝐝 𝐚𝐧𝐝 𝐫𝐨𝐭𝐭𝐞𝐧 𝐭𝐨 𝐭𝐡𝐞 𝐛𝐫𝐢𝐧𝐤 𝐨𝐟 𝐝𝐞𝐚𝐭𝐡.
𝐀 𝐲𝐞𝐚𝐫 𝐩𝐚𝐬𝐬𝐞𝐝, 𝐚𝐧𝐝 𝐭𝐡𝐞𝐧 𝐚𝐧𝐨𝐭𝐡𝐞𝐫. 𝐖𝐞 𝐰𝐞𝐫𝐞 𝐭𝐨𝐠𝐞𝐭𝐡𝐞𝐫 𝐟𝐨𝐫 𝟐 𝐲𝐞𝐚𝐫𝐬 𝐧𝐨𝐰, 𝐚𝐧𝐝 𝐦𝐲 𝐛𝐢𝐫𝐭𝐡𝐝𝐚𝐲 𝐰𝐚𝐬 𝐜𝐨𝐦𝐢𝐧𝐠 𝐮𝐩 𝐬𝐨𝐨𝐧. 𝐖𝐞 𝐰𝐞𝐫𝐞 𝐠𝐨𝐢𝐧𝐠 𝐭𝐨 𝐜𝐞𝐥𝐞𝐛𝐫𝐚𝐭𝐞 𝐭𝐨𝐠𝐞𝐭𝐡𝐞𝐫 𝐚𝐧𝐝 𝐞𝐯𝐞𝐧 𝐭𝐡𝐨𝐮𝐠𝐡 𝐡𝐞 𝐰𝐚𝐬 𝐨𝐧𝐥𝐲 𝐜𝐨𝐦𝐢𝐧𝐠 𝐟𝐨𝐫 𝐦𝐲 𝐛𝐢𝐫𝐭𝐡𝐝𝐚𝐲, 𝐈 𝐨𝐧𝐥𝐲 𝐟𝐞𝐥𝐭 𝐨𝐧𝐞 𝐭𝐡𝐢𝐧𝐠. "𝐇𝐞'𝐬 𝐜𝐨𝐦𝐢𝐧𝐠, 𝐲𝐚𝐲!". 𝐌𝐲 𝐡𝐞𝐚𝐫𝐭 𝐟𝐥𝐮𝐭𝐭𝐞𝐫𝐞𝐝 𝐚𝐭 𝐭𝐡𝐞 𝐭𝐡𝐨𝐮𝐠𝐡𝐭 𝐨𝐟 𝐡𝐢𝐦.
𝐁𝐮𝐭 𝐣𝐮𝐬𝐭 𝐚 𝐟𝐞𝐰 𝐦𝐢𝐧𝐮𝐭𝐞𝐬 𝐛𝐞𝐟𝐨𝐫𝐞 𝐦𝐲 𝐛𝐢𝐫𝐭𝐡𝐝𝐚𝐲, 𝐈 𝐠𝐞𝐭 𝐚 𝐭𝐞𝐱𝐭. 𝐀𝐧𝐝 𝐰𝐡𝐞𝐧 𝐈 𝐬𝐚𝐰 𝐭𝐡𝐚𝐭 𝐭𝐞𝐱𝐭, 𝐢𝐭 𝐟𝐞𝐥𝐭 𝐚𝐬 𝐢𝐟 𝐦𝐲 𝐰𝐡𝐨𝐥𝐞 𝐰𝐨𝐫𝐥𝐝 𝐯𝐚𝐧𝐢𝐬𝐡𝐞𝐝, 𝐚𝐧𝐝 𝐭𝐡𝐞 𝐟𝐥𝐨𝐨𝐫 𝐛𝐞𝐥𝐨𝐰 𝐦𝐞 𝐰𝐚𝐬 𝐠𝐨𝐧𝐞. 𝐓𝐡𝐞 𝐭𝐞𝐱𝐭 𝐬𝐚𝐢𝐝, "𝐇𝐞𝐲, 𝐈'𝐦 𝐇𝐚𝐳𝐞𝐥. 𝐈'𝐦 𝐬𝐨𝐫𝐫𝐲 𝐭𝐨 𝐢𝐧𝐭𝐞𝐫𝐫𝐮𝐩𝐭 𝐥𝐢𝐤𝐞 𝐭𝐡𝐢𝐬, 𝐛𝐮𝐭 𝐈 𝐣𝐮𝐬𝐭 𝐰𝐚𝐧𝐭𝐞𝐝 𝐭𝐨 𝐚𝐬𝐤 𝐢𝐟 𝐲𝐨𝐮'𝐫𝐞 𝐀𝐢𝐝𝐞𝐧'𝐬 𝐠𝐢𝐫𝐥𝐟𝐫𝐢𝐞𝐧𝐝? 𝐈 𝐭𝐞𝐱𝐭𝐞𝐝 𝐛𝐞𝐜𝐚𝐮𝐬𝐞 𝐈 𝐡𝐚𝐝 𝐦𝐲 𝐝𝐨𝐮𝐛𝐭𝐬 𝐚𝐛𝐨𝐮𝐭 𝐡𝐢𝐦, 𝐚𝐧𝐝 𝐈'𝐦 𝐡𝐢𝐬 𝐜𝐮𝐫𝐫𝐞𝐧𝐭 𝐠𝐢𝐫𝐥𝐟𝐫𝐢𝐞𝐧𝐝 𝐚𝐭 𝐂𝐢𝐭𝐲 𝐗𝐗. 𝐈 𝐡𝐨𝐩𝐞 𝐲𝐨𝐮 𝐝𝐨 𝐜𝐨𝐧𝐭𝐚𝐜𝐭 𝐦𝐞, 𝐛𝐞𝐜𝐚𝐮𝐬𝐞 𝐈 𝐫𝐞𝐚𝐥𝐥𝐲 𝐰𝐚𝐧𝐭 𝐭𝐨 𝐭𝐚𝐥𝐤 𝐚𝐛𝐨𝐮𝐭 𝐭𝐡𝐢𝐬 𝐚𝐧𝐝 𝐬𝐨𝐫𝐭 𝐢𝐭 𝐨𝐮𝐭 𝐚𝐧𝐝 𝐦𝐚𝐤𝐞 𝐬𝐮𝐫𝐞 𝐈'𝐦 𝐧𝐨𝐭 𝐦𝐚𝐤𝐢𝐧𝐠 𝐚 𝐦𝐢𝐬𝐭𝐚𝐤𝐞." 𝐈 𝐟𝐞𝐥𝐭 𝐥𝐢𝐤𝐞 𝐈 𝐰𝐚𝐬 𝐠𝐨𝐧𝐧𝐚 𝐝𝐢𝐞 𝐟𝐫𝐨𝐦 𝐭𝐡𝐞 𝐚𝐜𝐡𝐞 𝐈 𝐟𝐞𝐥𝐭 𝐢𝐧 𝐦𝐲 𝐡𝐞𝐚𝐫𝐭. 𝐈 𝐜𝐨𝐮𝐥𝐝𝐧'𝐭 𝐛𝐫𝐞𝐚𝐭𝐡𝐞, 𝐈 𝐜𝐨𝐮𝐥𝐝𝐧'𝐭 𝐟𝐞𝐞𝐥 𝐚𝐧𝐲𝐭𝐡𝐢𝐧𝐠, 𝐈 𝐣𝐮𝐬𝐭 𝐰𝐞𝐧𝐭 𝐧𝐮𝐦𝐛. 𝐈 𝐜𝐫𝐢𝐞𝐝 𝐚𝐧𝐝 𝐜𝐫𝐢𝐞𝐝 𝐭𝐡𝐚𝐭 𝐰𝐡𝐨𝐥𝐞 𝐧𝐢𝐠𝐡𝐭. 𝐓𝐡𝐚𝐭 𝐧𝐢𝐠𝐡𝐭 𝐈 𝐠𝐨𝐭 𝐭𝐞𝐱𝐭𝐬 𝐚𝐧𝐝 𝐜𝐚𝐥𝐥𝐬 𝐟𝐫𝐨𝐦 𝐀𝐢𝐝𝐞𝐧, 𝐛𝐮𝐭 𝐈 𝐰𝐚𝐧𝐭𝐞𝐝 𝐭𝐨 𝐡𝐞𝐚𝐫 𝐡𝐢𝐦 𝐭𝐞𝐥𝐥 𝐭𝐡𝐞 𝐭𝐫𝐮𝐭𝐡, 𝐬𝐨 𝐈 𝐭𝐞𝐱𝐭𝐞𝐝 𝐡𝐢𝐦. "𝐀𝐢𝐝𝐞𝐧, 𝐥𝐞𝐭'𝐬 𝐭𝐚𝐥𝐤 𝐭𝐨𝐦𝐨𝐫𝐫𝐨𝐰 𝐟𝐢𝐫𝐬𝐭 𝐭𝐡𝐢𝐧𝐠 𝐚𝐟𝐭𝐞𝐫 𝐰𝐞 𝐦𝐞𝐞𝐭." 𝐈 𝐰𝐚𝐬 𝐡𝐮𝐫𝐭, 𝐚𝐧𝐝 𝐈 𝐡𝐚𝐝 𝐧𝐞𝐯𝐞𝐫 𝐛𝐞𝐞𝐧 𝐭𝐡𝐢𝐬 𝐡𝐮𝐫𝐭 𝐛𝐞𝐟𝐨𝐫𝐞. 𝐈𝐭 𝐰𝐚𝐬𝐧'𝐭 𝐣𝐮𝐬𝐭 𝐭𝐡𝐞 𝐡𝐞𝐚𝐫𝐭𝐛𝐫𝐞𝐚𝐤, 𝐛𝐮𝐭 𝐞𝐯𝐞𝐫𝐲𝐭𝐡𝐢𝐧𝐠 𝐭𝐡𝐚𝐭 𝐤𝐞𝐩𝐭 𝐦𝐞 𝐭𝐨𝐠𝐞𝐭𝐡𝐞𝐫 𝐮𝐧𝐭𝐢𝐥 𝐧𝐨𝐰 𝐰𝐚𝐬 𝐚𝐥𝐥 𝐠𝐨𝐧𝐞. 𝐌𝐲 𝐭𝐫𝐮𝐬𝐭, 𝐦𝐲 𝐬𝐞𝐥𝐟 𝐞𝐬𝐭𝐞𝐞𝐦, 𝐦𝐲 𝐜𝐨𝐧𝐟𝐢𝐝𝐞𝐧𝐜𝐞, 𝐞𝐯𝐞𝐫𝐲𝐭𝐡𝐢𝐧𝐠. 𝐇𝐞 𝐭𝐨𝐨𝐤 𝐢𝐭 𝐚𝐥𝐥, 𝐚𝐧𝐝 𝐜𝐫𝐮𝐬𝐡𝐞𝐝 𝐢𝐭 𝐭𝐨 𝐩𝐢𝐞𝐜𝐞𝐬. 𝐈 𝐟𝐞𝐥𝐭 𝐩𝐚𝐭𝐡𝐞𝐭𝐢𝐜. 𝐈 𝐜𝐨𝐮𝐥𝐝𝐧'𝐭 𝐬𝐥𝐞𝐞𝐩 𝐚𝐭 𝐚𝐥𝐥 𝐭𝐡𝐚𝐭 𝐧𝐢𝐠𝐡𝐭, 𝐚𝐧𝐝 𝐰𝐡𝐞𝐧 𝐈 𝐝𝐢𝐝, 𝐈 𝐤𝐞𝐩𝐭 𝐠𝐞𝐭𝐭𝐢𝐧𝐠 𝐡𝐨𝐫𝐫𝐢𝐟𝐢𝐜 𝐝𝐫𝐞𝐚𝐦𝐬 𝐚𝐧𝐝 𝐰𝐨𝐤𝐞 𝐮𝐩 𝐞𝐯𝐞𝐫𝐲 𝟏𝟓 𝐦𝐢𝐧𝐮𝐭𝐞𝐬. 𝐈𝐭 𝐰𝐚𝐬 𝐚 𝐧𝐢𝐠𝐡𝐭𝐦𝐚𝐫𝐞 𝐟𝐨𝐫 𝐦𝐞. 𝐀𝐥𝐥 𝐈 𝐰𝐚𝐧𝐭𝐞𝐝 𝐰𝐚𝐬 𝐭𝐨 𝐡𝐞𝐚𝐫 𝐭𝐡𝐞 𝐭𝐫𝐮𝐭𝐡 𝐟𝐫𝐨𝐦 𝐡𝐢𝐦.
𝐓𝐡𝐞 𝐧𝐞𝐱𝐭 𝐦𝐨𝐫𝐧𝐢𝐧𝐠, 𝐦𝐲 𝐞𝐲𝐞𝐬 𝐰𝐞𝐫𝐞 𝐬𝐰𝐨𝐥𝐥𝐞𝐧 𝐰𝐡𝐞𝐧 𝐰𝐞𝐧𝐭 𝐨𝐮𝐭 𝐚𝐭 𝐭𝐡𝐞 𝐩𝐥𝐚𝐜𝐞 𝐰𝐞 𝐝𝐞𝐜𝐢𝐝𝐞𝐝 𝐭𝐨 𝐦𝐞𝐞𝐭. 𝐇𝐞 𝐰𝐚𝐬 𝐬𝐭𝐚𝐧𝐝𝐢𝐧𝐠 𝐚𝐭 𝐭𝐡𝐞 𝐞𝐧𝐭𝐫𝐚𝐧𝐜𝐞, 𝐰𝐚𝐢𝐭𝐢𝐧𝐠 𝐟𝐨𝐫 𝐦𝐞. 𝐁𝐮𝐭 𝐭𝐡𝐢𝐬 𝐭𝐢𝐦𝐞 𝐈 𝐤𝐧𝐞𝐰, 𝐢𝐭 𝐰𝐚𝐬 𝐣𝐮𝐬𝐭 𝐚𝐧 𝐚𝐜𝐭. 𝐈 𝐰𝐚𝐥𝐤𝐞𝐝 𝐭𝐨𝐰𝐚𝐫𝐝𝐬 𝐡𝐢𝐦, 𝐰𝐚𝐥𝐤𝐞𝐝 𝐛𝐲 𝐡𝐢𝐦 𝐚𝐧𝐝 𝐭𝐨𝐥𝐝 𝐡𝐢𝐦 𝐭𝐨 𝐜𝐨𝐦𝐞 𝐢𝐧𝐬𝐢𝐝𝐞. 𝐓𝐡𝐢𝐬 𝐭𝐢𝐦𝐞 𝐈 𝐝𝐢𝐝𝐧'𝐭 𝐝𝐨 𝐚𝐧𝐲𝐭𝐡𝐢𝐧𝐠 𝐰𝐞 𝐮𝐬𝐮𝐚𝐥𝐥𝐲 𝐝𝐢𝐝. 𝐊𝐢𝐬𝐬, 𝐡𝐮𝐠 𝐨𝐫 𝐥𝐚𝐮𝐠𝐡. 𝐖𝐞 𝐛𝐨𝐭𝐡 𝐜𝐚𝐦𝐞 𝐢𝐧𝐬𝐢𝐝𝐞. 𝐄𝐯𝐞𝐧 𝐭𝐡𝐨𝐮𝐠𝐡 𝐈 𝐡𝐚𝐝 𝐭𝐡𝐞 𝐮𝐫𝐠𝐞 𝐭𝐨 𝐤𝐢𝐥𝐥 𝐡𝐢𝐦 𝐫𝐢𝐠𝐡𝐭 𝐭𝐡𝐚𝐭 𝐢𝐧𝐬𝐭𝐚𝐧𝐭, 𝐈 𝐤𝐞𝐩𝐭 𝐦𝐲 𝐜𝐨𝐨𝐥. 𝐈 𝐬𝐚𝐢𝐝 𝐭𝐨 𝐡𝐢𝐦, "𝐀𝐢𝐝𝐞𝐧, 𝐈'𝐦 𝐠𝐨𝐧𝐧𝐚 𝐚𝐬𝐤 𝐲𝐨𝐮 𝐬𝐨𝐦𝐞 𝐭𝐡𝐢𝐧𝐠𝐬, 𝐚𝐧𝐝 𝐈 𝐰𝐚𝐧𝐭 𝐲𝐨𝐮 𝐭𝐨 𝐛𝐞 𝐡𝐨𝐧𝐞𝐬𝐭 𝐚𝐛𝐨𝐮𝐭 𝐭𝐡𝐞𝐦." 𝐇𝐞 𝐠𝐨𝐭 𝐚 𝐛𝐢𝐭 𝐟𝐥𝐮𝐬𝐭𝐞𝐫𝐞𝐝, 𝐚𝐧𝐝 𝐡𝐞𝐬𝐢𝐭𝐚𝐭𝐞𝐝 𝐟𝐨𝐫 𝐚 𝐛𝐢𝐭, 𝐚𝐧𝐝 𝐚𝐧𝐬𝐰𝐞𝐫𝐞𝐝, "𝐘𝐞𝐬, 𝐛𝐚𝐛𝐲, 𝐚𝐧𝐲𝐭𝐡𝐢𝐧𝐠 𝐲𝐨𝐮 𝐧𝐞𝐞𝐝." 𝐇𝐞 𝐬𝐦𝐢𝐥𝐞𝐝 𝐚𝐰𝐤𝐰𝐚𝐫𝐝𝐥𝐲 𝐛𝐮𝐭 𝐈 𝐜𝐨𝐮𝐥𝐝 𝐬𝐞𝐞 𝐫𝐢𝐠𝐡𝐭 𝐭𝐡𝐫𝐨𝐮𝐠𝐡 𝐡𝐢𝐦. "𝐃𝐢𝐝 𝐲𝐨𝐮 𝐞𝐯𝐞𝐫 𝐥𝐢𝐞 𝐭𝐨 𝐦𝐞? 𝐀𝐧𝐝 𝐢𝐟 𝐲𝐨𝐮 𝐝𝐢𝐝, 𝐰𝐡𝐲 𝐝𝐢𝐝 𝐲𝐨𝐮 𝐝𝐨 𝐢𝐭?" 𝐈 𝐚𝐬𝐤𝐞𝐝 𝐜𝐨𝐧𝐟𝐢𝐝𝐞𝐧𝐭𝐥𝐲 𝐛𝐮𝐭 𝐦𝐲 𝐡𝐞𝐚𝐫𝐭 𝐚𝐜𝐡𝐢𝐧𝐠 𝐭𝐨 𝐡𝐞𝐚𝐫 𝐭𝐡𝐞 𝐭𝐫𝐮𝐭𝐡. 𝐇𝐞 𝐡𝐞𝐬𝐢𝐭𝐚𝐭𝐞𝐝, "𝐈 𝐝𝐢𝐝 𝐚𝐜𝐭𝐮𝐚𝐥𝐥𝐲, 𝐈 𝐝𝐢𝐝. 𝐀𝐧𝐝 𝐈 𝐰𝐚𝐬 𝐠𝐨𝐧𝐧𝐚 𝐭𝐞𝐥𝐥 𝐲𝐨𝐮 𝐞𝐯𝐞𝐫𝐲𝐭𝐡𝐢𝐧𝐠, 𝐈 𝐩𝐫𝐨𝐦𝐢𝐬𝐞." 𝐌𝐲 𝐚𝐧𝐠𝐞𝐫 𝐫𝐚𝐠𝐞𝐝 𝐚𝐬 𝐡𝐞 𝐬𝐚𝐢𝐝 '𝐈 𝐩𝐫𝐨𝐦𝐢𝐬𝐞', 𝐛𝐮𝐭 𝐈 𝐬𝐭𝐢𝐥𝐥 𝐬𝐭𝐚𝐲𝐞𝐝 𝐜𝐚𝐥𝐦 𝐭𝐨 𝐬𝐞𝐞 𝐰𝐡𝐚𝐭 𝐞𝐥𝐬𝐞 𝐡𝐞 𝐡𝐚𝐝 𝐭𝐨 𝐬𝐚𝐲. "𝐈𝐭 𝐰𝐚𝐬 𝐚𝐥𝐥 𝐛𝐞𝐜𝐚𝐮𝐬𝐞 𝐨𝐟 𝐩𝐞𝐞𝐫 𝐩𝐫𝐞𝐬𝐬𝐮𝐫𝐞, 𝐭𝐡𝐞𝐲 𝐰𝐚𝐧𝐭𝐞𝐝 𝐦𝐞 𝐭𝐨 𝐭𝐫𝐲 𝐬𝐨𝐦𝐞𝐭𝐡𝐢𝐧𝐠 𝐧𝐞𝐰. 𝐀𝐧𝐝 𝐲𝐨𝐮 𝐰𝐞𝐫𝐞𝐧'𝐭 𝐭𝐡𝐞𝐫𝐞 𝐛𝐲 𝐦𝐲 𝐬𝐢𝐝𝐞 𝐭𝐨𝐨. 𝐈𝐭 𝐟𝐞𝐥𝐭 𝐥𝐨𝐧𝐞𝐥𝐲." 𝐇𝐞 𝐚𝐧𝐬𝐰𝐞𝐫𝐞𝐝 𝐰𝐡𝐢𝐥𝐞 𝐫𝐮𝐛𝐛𝐢𝐧𝐠 𝐡𝐢𝐬 𝐡𝐞𝐚𝐝. "𝐒𝐡𝐞'𝐬 𝐇𝐚𝐳𝐞𝐥. 𝐌𝐲 𝐜𝐥𝐚𝐬𝐬𝐦𝐚𝐭𝐞 𝐚𝐭 𝐬𝐜𝐡𝐨𝐨𝐥 𝐢𝐧 𝐭𝐡𝐞 𝐜𝐢𝐭𝐲." 𝐓𝐡𝐚𝐭𝐬 𝐰𝐡𝐞𝐧 𝐈 𝐝𝐫𝐨𝐩𝐩𝐞𝐝 𝐞𝐯𝐞𝐫𝐲𝐭𝐡𝐢𝐧𝐠, 𝐛𝐞𝐜𝐚𝐮𝐬𝐞 𝐈 𝐠𝐨𝐭 𝐰𝐡𝐚𝐭 𝐈 𝐧𝐞𝐞𝐝𝐞𝐝, 𝐚𝐧𝐝 𝐈 𝐰𝐚𝐬 𝐫𝐞𝐚𝐝𝐲 𝐟𝐨𝐫 𝐭𝐡𝐞 𝐩𝐚𝐢𝐧 𝐭𝐡𝐚𝐭 𝐰𝐚𝐬 𝐜𝐨𝐦𝐢𝐧𝐠 𝐦𝐲 𝐰𝐚𝐲 𝐛𝐞𝐜𝐚𝐮𝐬𝐞 𝐨𝐟 𝐇𝐈𝐒 𝐦𝐢𝐬𝐭𝐚𝐤𝐞. "𝐀𝐢𝐝𝐞𝐧 𝐑𝐨𝐠𝐞𝐫𝐬, 𝐰𝐞'𝐫𝐞 𝐨𝐯𝐞𝐫. 𝐃𝐨 𝐧𝐨𝐭 𝐞𝐯𝐞𝐫 𝐠𝐞𝐭 𝐢𝐧𝐯𝐨𝐥𝐯𝐞𝐝 𝐰𝐢𝐭𝐡 𝐦𝐞 𝐚𝐠𝐚𝐢𝐧. 𝐋𝐞𝐭'𝐬 𝐛𝐫𝐞𝐚𝐤 𝐮𝐩." 𝐈 𝐬𝐭𝐨𝐨𝐝 𝐮𝐩 𝐚𝐧𝐝 𝐰𝐚𝐥𝐤𝐞𝐝 𝐚𝐰𝐚𝐲 𝐚𝐬 𝐦𝐲 𝐡𝐞𝐚𝐫𝐭 𝐬𝐭𝐚𝐫𝐭𝐞𝐝 𝐭𝐨 𝐚𝐜𝐡𝐞 𝐥𝐢𝐤𝐞 𝐧𝐞𝐯𝐞𝐫 𝐛𝐞𝐟𝐨𝐫𝐞. 𝐈𝐭 𝐟𝐞𝐥𝐭 𝐚𝐬 𝐢𝐟 𝐈 𝐰𝐚𝐬 𝐨𝐮𝐭 𝐨𝐟 𝐨𝐱𝐲𝐠𝐞𝐧 𝐚𝐧𝐝 𝐭𝐡𝐞𝐫𝐞'𝐬 𝐧𝐨 𝐨𝐧𝐞 𝐚𝐫𝐨𝐮𝐧𝐝 𝐭𝐨 𝐡𝐞𝐥𝐩 𝐦𝐞. 𝐁𝐮𝐭 𝐦𝐚𝐲𝐛𝐞 𝐭𝐡𝐚𝐭 𝐰𝐚𝐬 𝐭𝐡𝐞 𝐛𝐞𝐬𝐭 𝐛𝐢𝐫𝐭𝐡𝐝𝐚𝐲 𝐠𝐢𝐟𝐭 𝐈 𝐜𝐨𝐮𝐥𝐝 𝐠𝐞𝐭. 𝐈 𝐠𝐨𝐭 𝐥𝐞𝐬𝐬𝐨𝐧𝐬 𝐚𝐧𝐝 𝐥𝐞𝐚𝐫𝐧𝐭 𝐟𝐫𝐨𝐦 𝐦𝐲 𝐦𝐢𝐬𝐭𝐚𝐤𝐞𝐬.
𝐘𝐞𝐚𝐫𝐬 𝐡𝐚𝐯𝐞 𝐩𝐚𝐬𝐬𝐞𝐝, 𝐚𝐧𝐝 𝐈'𝐦 𝐬𝐭𝐢𝐥𝐥 𝐡𝐞𝐚𝐥𝐢𝐧𝐠, 𝐛𝐮𝐭 𝐲𝐞𝐬, 𝐈'𝐦 𝐡𝐚𝐩𝐩𝐲 𝐰𝐢𝐭𝐡 𝐰𝐡𝐚𝐭 𝐈 𝐚𝐦 𝐭𝐨𝐝𝐚𝐲. 𝐈 𝐥𝐨𝐯𝐞 𝐦𝐲𝐬𝐞𝐥𝐟 𝐚𝐧𝐝 𝐭𝐡𝐢𝐬 𝐥𝐨𝐯𝐞 𝐰𝐨𝐧𝐭 𝐡𝐮𝐫𝐭 𝐦𝐞. 𝐒𝐨, 𝐥𝐨𝐯𝐞 𝐲𝐨𝐮𝐫𝐬𝐞𝐥𝐟.
𝐓𝐡𝐚𝐧𝐤 𝐲𝐨𝐮!
- 𝐁𝐲 𝐀𝐬𝐡 𝐊𝐞𝐣𝐢
