A rainy night in Seoul, in a dark alley in the Gangnam district.

The rain falls incessantly on the streets of Seoul, creating a veil of fog that blurs the neon lights of the city. In a dark alley, far from the bustle of Gangnam, a man walks with a determined gait. His figure is wrapped in a black raincoat, his face hidden under a hood that blends into the darkness of the night.

In front of him, a middle-aged man stumbles and staggers, evidently drunk. His clothes are disheveled, and a stench of alcohol surrounds him. As he turns around, his once handsome face now bears the traces of years of excess and cruelty.

"Who… who are you?" Kang Dae-sung stammers, his voice thick.

The mysterious man does not respond. His silhouette approaches with a cold calm, emanating a menacing presence.

Kang Dae-sung pales as the drunken fog briefly lifts, and a terrifying recognition appears in his eyes.

"Don't… don't come closer. Leave me alone," he hesitates, backing away.

The mysterious man stops a few steps away. With a slow, deliberate movement, he pulls out a small notebook and, under the dim light of a streetlamp, begins to read in a low, cold voice.

"Kang Dae-sung… murderer of three young women. You tore apart more than five families, and yet you walk free thanks to expensive lawyers and corrupt judges."

Kang Dae-sung staggers back, terror gripping him. He tries to turn and run, but his feet slip on the wet pavement, and he falls to his knees. Desperation creeps into his voice as he tries to plead for his life.

"Please, it was a mistake!" I... I've changed, I swear...

El misterioso hombre se ríe, un sonido oscuro resuena en el callejón vacío.

—¿Cambio? Kang Dae-sung, la justicia no conoce perdón. La justicia solo conoce la verdad.

Kang Dae-sung intenta levantarse, pero un relámpago ilumina el callejón, revelando un destello metálico en la mano del misterioso hombre. Los ojos de Kang se abren de par en par con horror.

"¡No! ¡Por favor, no!", grita, desesperado.

Pero su grito es ahogado por el estruendo de los truenos. El misterioso hombre avanza sin piedad, y en un movimiento rápido y preciso, el brillo metálico se mueve, y el grito de Kang Dae-sung se corta abruptamente.

Un silencio sepulcral envuelve el callejón, roto solo por el goteo constante de la lluvia... y algo más. El misterioso hombre está de pie sobre el cuerpo sin vida de Kang Dae-sung, mirando por un momento su obra. Luego se da la vuelta y, sin mirar atrás, desaparece en la oscuridad de la noche lluviosa, fundiéndose en las sombras.

A la mañana siguiente, los titulares de los periódicos conmocionaron a la ciudad: "Kang Dae-sung, absuelto hace años de múltiples cargos de agresión sexual, encontrado muerto". La causa de la muerte: un corte quirúrgico preciso en el cuello. La policía no tiene pistas, pero ya circulan rumores sobre un vigilante en las sombras de Seúl, una figura desconocida que hace justicia a quienes la eluden.

Monday morning bursts into Seoul with the typical bustle of a new week. The police department is already buzzing with activity as Seo-jun walks through the glass doors. His brown leather jacket, crisp over a light blue shirt, pairs perfectly with his dark jeans and well-kept boots, projecting an image of casual professionalism.

The aroma of freshly brewed coffee mixes with the smell of paper and ink as Seo-jun scans the office with his brown eyes, a mix of determination and slight nervousness in his gaze. Captain Park emerges from between the maze of desks, his presence commanding immediate respect.

"—Detective Lin," the Captain greets, his deep voice cutting through the background murmur. "—Welcome. I hope you are ready to dive right into work."

Seo-jun bows respectfully, his posture upright and neat. "Yes, sir." I'm looking forward to getting started."

Captain Park leads him through the office, introducing him to several officers. Seo-jun exchanges bows with each, maintaining Korean etiquette precisely. Finally, they stop in front of a cluttered desk, where Detective Kim, with his rumpled shirt and days' worth of beard, looks up.

"—This is Detective Kim," the Captain announces. "—He'll be your partner on this case."

Kim slowly stands up, his narrowed eyes assessing Seo-jun. "—So you're the new prodigy," he murmurs, his voice rough from years of coffee and cigarettes. "—I hope you're ready for the real world, kid."

Seo-jun bows deeper, showing respect for Kim's age and position. "—It's an honor to work with you, Detective Kim," he says, his voice firm but respectful. "—I hope we learn a lot and that we can work well together."

Seo-jun straightens up after his bow, But Detective Kim has already turned his attention to the pile of papers on his desk, effectively ignoring the newcomer. The scuffing of his pen over the reports fills the brief silence that follows.

Captain Park, noticing the tension, clears his throat. "—Okay, Detective Lin, your desk will be this one," he says, pointing to an empty table right next to Kim. The desk, though clean, shows signs of long use with a few coffee cup marks and small scratches on the surface.

Seo-jun nods, moving to his new workspace. As he sits down, Captain Park places a cardboard box full of folders on the desk.

"—To start, I need you to sort these files by date," the Captain instructs. "—They are cases from the last six months. Arrange them chronologically and be sure to note any unusual patterns or details you notice."

"—Yes, sir," Seo-jun replies, already examining the contents of the box.

"—When you're done, report to me," the Captain adds before turning to leave. "—And Detective Kim," he says, addressing the veteran who is still engrossed in his work, "—feel free to give our new partner some guidance if he needs it."

Kim grunts something unintelligible without looking up from his papers. Captain Park shakes his head slightly before walking away, leaving the two detectives in an awkward silence, broken only by the sound of papers being shuffled and the constant hum of office activity.

.....

Half an hour later, as Seo-jun is immersed in the task of sorting files, the constant hum of the office is interrupted by Captain Park's firm voice.

"—Detective Kim, Detective Lin, to my office. Now."

Seo-jun looks up from the documents spread out on his desk, his brow slightly furrowed in concentration. He glances sideways at Detective Kim, who is already standing up with a barely audible grunt, stretching his back as if he's been in the same position for hours.

In one fluid motion, Seo-jun stands up, unconsciously smoothing his shirt. He follows Kim through the maze of desks, noticing the other officers staring at them.

Arriving at the office door, Kim enters unceremoniously, while Seo-jun pauses briefly to knock softly before following. Captain Park's office is an austere space, dominated by a large, dark wood desk covered in files and folders.

"—Sit down," the Captain orders, gesturing to the chairs in front of him. Seo-jun complies, sitting up straight, while Kim slumps into his seat with a tired sigh.

Captain Park laces his fingers together on the table, his expression grave. "—As you may know, the Unknown Vigilante case has been plaguing our department for months. We need to solve it, and quickly."

The Captain pauses, studying Seo-jun with a piercing gaze. "—Detective Lin, I understand that you were already aware of this case prior to your transfer. Is that correct?"

Seo-jun nods, his posture even straighter. "Yes, sir. Given the nature of the case and its importance, I took the liberty of studying it in depth prior to my arrival." I knew this would probably be my first assignment here."

Detective Kim arches an eyebrow with skepticism on his face. "—Impressive, Detective," Captain Park says, his tone approving. "—Your reputation precedes you. I hope that fresh perspective will help us move forward on this case."

Seo-jun leans forward slightly, his watchful eyes taking in every detail as the Captain details the murders, the false leads, and the mounting pressure from the public. Detective Kim, for his part, remains reclined, his face a mask of skepticism.

"—eight victims in the last month," the Captain continues. "—All with criminal records, all acquitted on legal technicalities."

"—Or bribery," Kim interrupts, his voice laced with cynicism.

The Captain shoots him a warning glance before continuing. Seo-jun, ignoring Kim's comment, focuses on the files in front of him.

"—Is there a pattern to the selection of victims?" Seo-jun asks, his fingers running over the photographs of the crime scenes.

Captain Park shakes his head. "—That's what we need you to uncover." So far the only commonality of the victims is that they are acquitted criminals, but your choice of victims seems random."

Seo-jun frowns at this comment, and says seriously. "—We will find a pattern. There has to be one."

Captain Park nods, a spark of approval in his gaze. "—That is the attitude we need, Detective Lin. I want you two to work together on this. Go through every detail, every clue, no matter how insignificant it may seem."

Kim snorts softly, but says nothing more. Seo-jun, for his part, is already flipping through the files with renewed vigor, his mind working at full speed to look for some pattern of behavior in his target.

After being dismissed by the captain and returning to his desk, Seo-jun sinks into his chair, surrounded by a fortress of files on the Unknown Vigilante case. His eyes frantically scan the photographs and reports, as if he expects the papers to come to life and whisper the solution to him.

A young officer approaches the desk, moving with the grace of an elephant in a china shop. Seo-jun, absorbed in his work, doesn't notice until the officer trips over a stack of files, sending papers flying through the air.

"—Sorry, sorry!" the officer exclaims, bending down to pick up the mess. "—Detective Lin, you… uh… I was at the scene of the third murder. If you need any additional information…"

Seo-jun looks up, a mix of irritation and amusement on his face. "—Thank you," he says, helping the officer pick up the papers. "—Actually, I could use a break. How about we go to the cafeteria?"

In the cafeteria, Seo-jun finds himself surrounded by officers eager to share their "valuable" observations.

"—In the third scene," the young officer says, leaning in as if to reveal a state secret, "—there was a strange smell. Like lavender soap, but stronger. It could be the key to the case!"

Seo-jun nods seriously, suppressing a smile. "—Fascinating. Anything else?"

A middle-aged female officer interrupts. "—I was at the fifth scene. The victim had mismatched socks. One red and one blue. Do you think the killer is sending a color-coded message?"

Seo-jun scribbles furiously on his notebook, his expression a mask of concentration. "—Mismatched socks. Could be crucial. Anyone else?"

A burly officer raises his hand like a child in class. "—In the seventh scene, the wall clock had stopped at exactly 3:27. It must mean something!"

"—Or maybe the battery died," Seo-jun mutters, but writes it down anyway.

As the afternoon progresses, Seo-jun finds himself at the center of an ever-growing group of officers, each eager to share their "crucial clue." The theories range from the improbable to the absurd, but Seo-jun jots them all down with mock seriousness.

"—Remember," he finally says, looking down at his notebook filled with meaningless scribbles, "—every detail counts. Even… the color of the curtains or the brand of toilet paper in the victim's bathroom."

The officers nod enthusiastically, clearly proud of their contributions. Seo-jun sighs internally, wondering if among all this chaos of useless information there might be some real clue hidden. Meanwhile, your coffee grows cold, forgotten amid the avalanche of "crucial evidence."

Seo-jun manages to slip away from the group of enthusiastic officers, his ears still ringing with theories about mismatched socks and stopped watches. He heads to the cafeteria line, eager for a coffee to replace the one that went cold during his impromptu "briefing."

As he waits in line, rubbing his temples, a female voice startles him.

"—Detective Lin, is it? I'm Ji-eun from Seoul Daily. Any comments on the Vigilante case?"

Seo-jun turns to find a shrewd-looking young woman, notebook in hand and a smile that suggests she already knows more than she should.

Blinking in surprise, Seo-jun maintains his professional composure. "—I'm sorry, but how do you know I'm on that case?"

Ji-eun smiles enigmatically. "—I have my sources."

Seo-jun arches an eyebrow. "—I'm glad for your sources, but I'm sorry I can't comment on an ongoing investigation."

Before Ji-eun can press further, a familiar, gruff voice interrupts.

"—Be careful of the press, rookie. They can be more dangerous than criminals."

Detective Kim appears as if by magic, his expression a mix of amusement and exasperation.

Ji-eun smiles slyly, shooting a glance of recognition at Kim before gracefully walking away, her notebook disappearing into her bag.

Seo-jun and Kim pick up their coffees and sit at a nearby table. Seo-jun glances over to where Ji-eun disappeared, frowning.

"—Are there always journalists hanging around here?" he asks, taking a sip of his coffee.

Kim snorts. "—No, but she's the niece of a judge, and that judge is friends with the captain. That's why he comes and does whatever he wants." —Seo-jun nods slowly, processing the information. "—I see."

"—But she's good at what she does," Kim adds, his tone suggesting a mix of respect and frustration. "—Sometimes too good." —Seo-jun looks at his partner curiously. "—Has she caused trouble before?"

Kim takes a long drink of his coffee before answering. "—Let's just say she has a knack for finding information we'd rather keep under lock and key. Last year, she almost ruined an undercover operation with one of her articles." "—Sounds like someone to keep an eye on," —Seo-jun comments, his mind already working on how to handle this new variable.

"—More than you think," —Kim growls. Then, abruptly changing the subject, he asks, "—So? What brilliant insights did you get from your fan club session?"

Seo-jun can't help but smile a little. "—Well, now I know our killer might have an obsession with lavender soap and mismatched socks."

Kim lets out a short, harsh laugh. "—Ah, the crucial details we always overlook."

"—Hey, you never know," Seo-jun replies, half joking, half serious. "—Sometimes, the most insignificant details can be the key."

"—Optimistic to the end, huh?" Kim shakes his head, but there's a hint of a smile on his lips. "—Well, as long as you keep that enthusiasm focused on the case and not on chatting with nosy reporters, maybe we have a chance."

Seo-jun nods, his expression turning serious. "—Don't worry. I'm here to solve this case, no matter what it takes."

"—I hope so, rookie," Kim says, getting up from the table. "—Because I have a feeling this case is going to cost us more than we think."

As Kim walks away, Seo-jun remains at the table, his mind already returning to the details of the case, determined to find the pattern that everyone else has missed.

Author's note :) Hi, what did you think of this first chapter? How do you think it should be improved? Thanks for commenting, please give me a thumbs up! It encourages me to continue.

Hospital de Seúl

Los pasillos del hospital brillan bajo luces fluorescentes, la atmósfera es un caos controlado de batas blancas y batas azules. En medio de este torbellino, el Dr. Min Ji-hoon, el cirujano estrella del hospital, se mueve por el pasillo, con su calma fría, en marcado contraste con el ajetreo y el bullicio que lo rodea. Su andar es fluido y sin prisas, su bata blanca impecablemente planchada ondea ligeramente a cada paso.

Ji-hoon saluda a las enfermeras con una sonrisa encantadora, sus ojos marrones oscuros brillan con una calidez que parece derretir el estrés del personal. Cada uno de sus gestos transmite confianza y competencia.

"Buenos días, Dr. Min", lo saluda una joven enfermera, con las mejillas ligeramente enrojecidas.

"Buenos días, soo-yeon," responde Ji-hoon, su voz suave y reconfortante. "¿Cómo está tu madre? ¿Salió bien la operación?

La enfermera parpadea sorprendida. "Oh, sí, muchas gracias por preguntar. Está mucho mejor".

Ji-hoon asiente, satisfecho, y continúa su camino. "Se deja impresionar tan fácilmente", piensa para sí mismo, su sonrisa apenas oculta una pizca de desdén.

A unos pasos de distancia, el Dr. Han, un colega cirujano de mediana edad con anteojos gruesos, se apresura.

—Ji-hoon —dice el Dr. Han, con un dejo de ansiedad en su voz—. "Necesito tu opinión sobre un caso. Se trata de un paciente en 305 con una posible obstrucción intestinal. Estoy considerando la posibilidad de someterme a una intervención quirúrgica".

Ji-hoon hace una pausa y se vuelve hacia su colega con una expresión de interés profesional. "Por supuesto, revisemos el caso".

En la sala de médicos, Ji-hoon examina las imágenes de tomografía computarizada y los resultados de laboratorio que el Dr. Han le presenta. Sus ojos escanean los datos, evaluando cada detalle.

"Con base en estas imágenes", dice Ji-hoon, señalando un área específica en la tomografía computarizada, "parece que hay una adherencia postoperatoria que causa la obstrucción". Recomendaría una laparoscopia exploratoria para confirmar y, si es necesario, proceder con la lisis de adherencia.

El Dr. Han asiente, visiblemente aliviado por la opinión de Ji-hoon. "Gracias, Ji-hoon. He llegado a la misma conclusión, pero usted sabe que la opinión de otro médico es invaluable en estos casos". Ji-hoon sonríe modestamente y dice mientras ambos salen de la habitación. —Somos un equipo, Han. Todos hacemos nuestra parte".

Mientras se alejan de la sala de médicos, Ji-hoon y el Dr. Han discuten los detalles del procedimiento propuesto. La confianza y el conocimiento de Ji-hoon son evidentes en cada palabra, en cada gesto. Los médicos y enfermeras que pasan por allí lo miran con respeto.

"—Dr. Min, su próxima cirugía está programada para dentro de 30 minutos", anuncia una enfermera al pasar. Ji-hoon asiente con una sonrisa tranquila. "—Gracias, estaré allí puntualmente."

Se despide del Dr. Han con un cortés movimiento de cabeza y se dirige hacia los ascensores. Mientras camina, varios miembros del personal lo saludan con respeto y admiración. Ji-hoon responde a cada saludo con una cálida sonrisa y un cortés asentimiento.

Al llegar al ascensor, Ji-hoon presiona el botón y espera pacientemente. Su postura es relajada pero profesional, su expresión serena. Cuando se abren las puertas, entra y se vuelve hacia el pasillo del hospital.

Por un breve momento antes de que se cierren las puertas, el cambio en su rostro es sutil pero innegable. La cálida sonrisa se desvanece, los ojos pierden su brillo compasivo. En su lugar, una máscara de hielo se desliza sobre sus rasgos. Su mirada se vuelve fría, calculadora, desprovista de toda la emoción que había mostrado momentos antes.

Las puertas del ascensor se cierran.

El club nocturno "Neon Dreams" se cierne sobre Seo-jun y el detective Kim, su fachada una vez brillante ahora aburrida y rodeada de cinta policial amarilla. El sol de la tarde proyecta largas sombras sobre la entrada, dando al lugar un aire aún más siniestro. El lejano zumbido de las sirenas y el murmullo de los curiosos crean un telón de fondo espeluznante.

Seo-jun inhala profundamente, preparándose mentalmente. Kim se da cuenta de esto y esboza una sonrisa sardónica.

—¿Nervioso, novato? Kim gruñe mientras se agacha debajo de la cinta. "Bienvenido a la primera escena del crimen real del Vigilante Desconocido".

Seo-jun cuadra sus hombros, su voz firme a pesar de la tensión en su mandíbula. —Prácticamente no es mi primera escena, detective. Estoy listo".

Kim resopla, poco impresionada. Saca un cuaderno gastado y comienza a recitar: "Víctima: Park Sung-ho, 53 años". Un bastardo que prostituía a menores. Fue encontrado hace tres noches en la oficina del segundo piso.

Seo-jun frunce el ceño. —¿Cómo murió?

Kim lo mira de reojo. "Le cortaron la garganta. Un corte limpio, un trabajo profesional, la firma de nuestro Vigilante. Pero primero..." Hace una pausa y su voz se endurece. "Fue torturado y castrado".

Seo-jun siente un escalofrío recorrer su columna vertebral, pero mantiene su expresión neutral. —¿Qué más sabemos? Kim frunce el ceño, su voz teñida de irritación. —Eso es todo, muchacho. Si supiéramos más, no estaríamos aquí perdiendo el tiempo, ¿verdad?

Al entrar, el olor a desinfectante industrial asalta sus sentidos, apenas enmascarando un aroma metálico subyacente que Seo-jun reconoce como sangre seca. Sus pasos resuenan en el suelo de madera, creando ecos espeluznantes en el espacio vacío.

Un oficial uniformado se acerca. "Detectives", saluda con voz tensa y hace una reverencia. "Hemos terminado de procesar la escena, pero todo sigue tal y como lo encontramos".

Kim asiente. "Gracias, oficial Lee. ¿Algo inusual?

Lee vacila, sus ojos se mueven nerviosamente. "Bueno... Encontramos un montón de papeles quemados en el baño. Parecían ser registros de algún tipo de negocio. Y..." Baja la voz. "Encontramos una sala de tortura fetichista en la oficina del difunto".

Seo-jun siente que se le revuelve el estómago, pero se obliga a mantener la compostura. – ¿Pudo recuperar algo de los papeles?

"No", responde Lee. "Si estos papeles contenían información importante, todo ha sido borrado".

Mientras suben las escaleras hacia la oficina, el crujido de la madera vieja bajo sus pies parece amplificar la tensión. Seo-jun nota marcas de arrastre en la alfombra.

"Detective Kim, mire esto", señala. "Parece que el cuerpo fue movido".

Kim se agacha para examinar las marcas, su escepticismo es evidente. "Podría ser cualquier cosa en un lugar como este, chico. No saques conclusiones precipitadas".

Seo-jun frunce el ceño, pero insiste. "Pero la dirección y la profundidad de las marcas sugieren..."

"Está bien, está bien", interrumpe Kim, poniéndose de pie con un gruñido. "Buen ojo. Tal vez no seas tan inútil después de todo.

En la oficina, la escena es sorprendentemente ordenada, contrastando con la brutalidad del crimen. No hay signos de lucha, solo una gran mancha de sangre seca en la alfombra detrás del escritorio. El olor metálico es más fuerte aquí, mezclado con un aroma acre que Seo-jun no puede identificar.

Seo-jun examina el escritorio y se da cuenta de algo. "Mira, hay marcas recientes de que algo pesado estaba aquí". Señala algunas hendiduras en la madera.

Kim asiente, con una chispa de respeto en sus ojos. "Probablemente una caja fuerte. Nuestro amigo Sung-ho guardaba sus secretos a mano.

Mientras Seo-jun busca en los cajones, encuentra una tarjeta de visita parcialmente quemada. Solo dice "... S Belleza sólo...". También se da cuenta de un pequeño frasco vacío rodando en el fondo de un cajón.

"Detective Kim, ¿cree que esto podría ser importante?", le pregunta, mostrándole la tarjeta y el frasco.

Kim examina los objetos y se encoge de hombros. "La tarjeta podría ser de cualquier clínica de belleza de Seúl. Y el vial... Quién sabe. No perdamos el tiempo en esto. Centrémonos en los hechos concretos".

Después de una hora de búsqueda meticulosa, regresan al primer piso. El silencio del club es opresivo, como si el propio edificio guardara los secretos de lo sucedido.

"Entonces, ¿qué piensas, novato?" —pregunta Kim, encendiendo un cigarrillo.

Seo-jun frunce el ceño, su mente trabaja a toda velocidad. "El asesino conocía el lugar. Sabía dónde estaba la oficina, cómo entrar sin ser visto. Y ese corte limpio... No parece el trabajo de un aficionado. Pero la tortura..." Hace una pausa, esforzándose por mantener la voz firme: "Es personal. Este justiciero no solo mata, quiere que sufran".

Kim exhala una nube de humo, con expresión sombría. —No está mal, chaval. Este caso... Es diferente. El Vigilante está escalando. La prensa está enloquecida y el jefe está presionando para obtener resultados. Tenemos que resolver esto, y rápido".

Al salir del club, Seo-jun no puede evitar sentir que están pasando por alto algo importante. Sus dedos rozan la tarjeta de visita que lleva en el bolsillo.

"Detective Kim," dice Seo-jun, sacando la tarjeta, "creo que deberíamos investigar esto juntos. Podría llevarnos a algo".

Kim mira la tarjeta quemada y suspira, el agotamiento es evidente en su rostro. —Te lo dije, chaval. No creo que sea nada muy importante. Probablemente sea solo una tarjeta de alguna clínica de belleza al azar".

Seo-jun asiente, pero su expresión sigue siendo decidida. "Lo entiendo, pero sigo pensando que vale la pena investigarlo. Si no te importa, me gustaría seguir esta pista por mi cuenta".

Kim se encoge de hombros, con una media sonrisa en su rostro cansado. "Ponte a tu medida, novato. Simplemente no dejes que te distraiga de las partes importantes del caso. Y ten cuidado... este Justiciero, sea quien sea, es peligroso".

Seo-jun vuelve a guardar la tarjeta en su bolsillo, su mente ya está trabajando en cómo abordar esta nueva línea de investigación. A pesar del horror de la escena, siente una chispa de emoción. Este caso podría ser tu oportunidad de demostrar tu valía y tal vez, solo tal vez, marcar una diferencia real.

El reloj digital en la pared del quirófano marca las 8:00 p.m. con un cambio silencioso de dígitos. Ji-hoon, con movimientos precisos y controlados, se quita los guantes ensangrentados, el látex se desprende de su piel con un sonido húmedo. Los desecha en el contenedor de biorresiduos, el ruido sordo del material que cae resuena en la habitación estéril. Se acerca al fregadero y se lava las manos meticulosamente. El aroma astringente del jabón antiséptico llena sus fosas nasales.

En su vestuario privado, Ji-hoon se quita el uniforme quirúrgico con movimientos fluidos y practicados. La tela cae al suelo con un susurro, revelando su cuerpo tonificado. Se desliza bajo la ducha, el agua caliente golpea su piel con fuerza, lavando el estrés del día y el olor persistente del hospital. Cierra los ojos, permitiéndose un momento de relajación mientras el vapor llena el pequeño espacio. Minutos después, renovado y revitalizado, se viste con un traje gris oscuro de corte impecable. Abandona el hospital, su presencia inspira respeto y admiración.

"Buenas noches, Dr. Min", dice una enfermera mientras Ji-hoon pasa por el área de recepción, su voz teñida de admiración y coqueteo apenas disimulado.

"Buenas noches, Eun-ji. Nos vemos mañana", responde Ji-hoon con una sonrisa cordial que no llega a sus ojos. Su voz es suave y controlada, una máscara perfecta de amabilidad profesional que oculta la frialdad subyacente.

Al salir del hospital se sube a su sedán negro, un vehículo elegante y discreto, que se desliza por las calles de Seúl como una sombra sobre el asfalto. Las luces de la ciudad se reflejan en la carrocería pulida, creando un juego de luces y sombras. Ji-hoon llega a su edificio de apartamentos, una estructura moderna de hormigón, vidrio y acero que se eleva hacia el cielo nocturno.

Al entrar en su apartamento, vemos una sala de estar minimalista, dominada por tonos grises y blancos, Ji-hoon se quita la corbata y la chaqueta con un suspiro casi imperceptible. La ropa cae sobre el sofá de cuero negro con un suave crujido, el único sonido en el silencio sepulcral del apartamento.

Se dirige a su cocina y comienza a preparar su cena con movimientos fluidos y precisos. Saca de la nevera un filete de salmón fresco, cuyo color rosado contrasta con la frialdad metálica de la cocina. Lo sazona con sus especias favoritas y luego coloca el pescado en la parrilla eléctrica, el silbido del aceite caliente rompe el silencio mientras se cocina el salmón, llenando el aire con su aroma, Ji-hoon corta las verduras en trozos pequeños. El cuchillo se mueve con la misma destreza que un bisturí, cada movimiento controlado y eficiente, transformando las verduras en piezas uniformes.

Después de cenar y lavar los platos, dejando la cocina tan inmaculada como la encontró, Ji-hoon se dirige a su gimnasio personal. El sudor le cae por la frente mientras realiza su rutina de ejercicios. Sus músculos se tensan y relajan rítmicamente, una máquina bien engrasada en constante movimiento.

Después de su exigente rutina de ejercicios, Ji-hoon se desliza bajo la ducha de su habitación. El agua caliente cae sobre su cuerpo atlético, lavando el sudor y la tensión acumulada, mientras el baño se llena de vapor.

Minutos después, fresco y vestido con ropa cómoda, se sienta frente a su computadora de última generación. La pantalla cobra vida con un zumbido casi imperceptible, iluminando su rostro con un resplandor azulado que acentúa sus rasgos afilados. Sus dedos vuelan sobre el teclado con una velocidad y precisión asombrosas, abriendo archivos encriptados y revelando perfiles de criminales que han evadido la justicia. Cada clic del ratón es como el tic-tac de un reloj, marcando el tiempo.

Un nombre llama su atención, destacando entre el resto, Park Mi-sook. Sus ojos, fríos y calculadores, escudriñan el informe, absorbiendo cada detalle con una intensidad casi palpable. Acusaciones de tráfico de niños, casos desestimados por tecnicismos legales, vidas jóvenes destruidas por la codicia y la corrupción. El último caso fue desestimado porque la policía llevó a cabo una redada sin una orden judicial válida, invalidando todas las pruebas recopiladas. Una sonrisa fría, desprovista de toda calidez, se extiende lentamente por sus labios. Ha estado siguiendo a Mi-sook durante semanas, estudiando sus movimientos, sus hábitos, sus debilidades. Esta noche, finalmente va a saciar su deseo.

Mientras se sirve una copa de vino tinto, el líquido oscuro gotea en el vaso de cristal como sangre fresca, Ji-hoon revisa las fotos de vigilancia de Mi-sook. Cada imagen es un testimonio de su meticulosa planificación, cada detalle catalogado y analizado con precisión. Bebe el vino lentamente, saboreando su complejidad mientras su mente repasa cada paso de su inminente plan.

Terminando el vaso, se dirige a su dormitorio con pasos silenciosos. Un panel oculto en la pared, invisible para el ojo inexperto, se desliza silenciosamente, revelando una habitación secreta iluminada por una tenue luz azul. El contraste entre la aparente normalidad de su dormitorio y este santuario de la muerte es espeluznante.

En la pared, una pizarra llena de fotos de víctimas anteriores cuenta la historia de su misión autoimpuesta. Cada imagen es un trofeo, un recordatorio de la justicia que ha impuesto. Abajo, una mesa de acero inoxidable alberga una pequeña cámara de alta definición, un maletín de cuero negro y cuadernos llenos de notas meticulosas escritas con letra precisa y pulcra. Ji-hoon repasa su plan una vez más: interceptará a Mi-sook en el callejón que siempre usa para llegar a casa alrededor de las 11 p.m. Se ha considerado cada detalle, se ha calculado cada variable. No hay margen para el error.

Viste de negro, cada prenda cuidadosamente elegida para mezclarse con las sombras de la noche. Primero lleva un par de pantalones negros ajustados pero flexibles, perfectos para moverse sin ser detectado. Luego, una sudadera negra con capucha, lo que le permitía ocultar su rostro en la oscuridad. Sus manos están cubiertas con suaves guantes de cuero negro, asegurándose de no dejar huellas. En sus pies, zapatos negros de suela blanda, ideales para moverse en silencio por las calles de Seúl. Finalmente, se pone una mascarilla negra, completando su transformación de respetado cirujano a vengador nocturno. De su maletín saca un estuche de bisturíes quirúrgicos, seleccionando cuidadosamente los que llevará esta noche.

Las calles de Seúl brillan con luces de neón cuando Ji-hoon sale, un depredador urbano en busca de su presa. Camina por callejones oscuros, sus pasos silenciosos sobre el pavimento mojado, hasta que encuentra a su objetivo: Park Mi-sook, una mujer de mediana edad con un llamativo abrigo rojo que se destaca en la penumbra como un faro de iniquidad. Mi-sook está de pie en la esquina de una calle concurrida, su postura tensa y vigilante mientras habla en voz baja con un hombre de aspecto nervioso. Ji-hoon observa el intercambio desde las sombras, sus ojos fríos captan cada detalle. Después de un breve intercambio, el hombre se aleja rápidamente, lanzando miradas furtivas a su alrededor, y Mi-sook comienza a caminar por la calle, sus tacones altos chasqueando en el pavimento.

Ji-hoon lo sigue a distancia, moviéndose como una sombra entre las sombras. Sus pasos son silenciosos, su respiración controlada. Mi-sook camina rápidamente, su mano agarra su bolso con fuerza mientras de vez en cuando mira su teléfono. De repente, como si sintiera la presencia amenazante que la acecha, se tensa visiblemente. Ella mira por encima de su hombro, sus ojos escanean la oscuridad, pero Ji-hoon ya se ha escondido detrás de un contenedor de basura, su cuerpo todavía como una estatua. Mi-sook acelera el paso, su inquietud es evidente en la rigidez de sus hombros y en la rapidez de sus pasos. En un intento desesperado por evadir a su perseguidor invisible, gira bruscamente hacia un callejón, sus talones chasqueando en el estrecho pasadizo.

El callejón se estrecha, las paredes de ladrillo se cierran a su alrededor como las fauces de una bestia urbana. Las sombras se alargan, bailando amenazadoras bajo la luz parpadeante de una farola solitaria. Mi-sook se detiene y gira bruscamente, presionando su espalda contra una pared fría y húmeda, el graffiti descolorido formando un telón de fondo surrealista para la escena que está a punto de desarrollarse. Ji-hoon emerge de la oscuridad como un espectro vengador, su figura alta y amenazante bloquea la única salida. La luz tenue se refleja en sus ojos, revelando un brillo depredador que helaría la sangre de cualquiera que lo viera.

"Park Mi-sook, ¿verdad?" La voz de Ji-hoon es suave pero helada, cortando el aire de la noche. Cada palabra está cargada de una amenaza apenas contenida. "La mujer que trafica con niños".

Los ojos de Mi-sook se abren de par en par, el miedo dilata sus pupilas hasta que parecen charcos negros de terror. Su mano tiembla incontrolablemente mientras busca algo en su bolso, tal vez un arma, algo para protegerse, cualquier cosa que pueda salvarla del depredador que tiene delante. "¿Quién eres tú? ¿Qué es lo que quieres? Su voz tiembla, apenas un susurro entrecortado que se desvanece en la noche. "Si lo que buscas es mercadería, no es siguiéndome así como la conseguirás".

Ji-hoon avanza, cada paso mesurado y deliberado, la tenue luz de la lejana farola proyecta extrañas sombras sobre su rostro, acentuando la siniestra sonrisa que se dibuja en sus labios. Sus ojos, normalmente fríos e inexpresivos, ahora brillan con una intensidad febril, como si toda la emoción que reprime durante el día se liberara en este momento de justicia retorcida.

"No soy un cliente", dice, su tono casi conversacional, como si estuvieran discutiendo el clima en lugar de estar en medio de un encuentro mortal. "Solo soy un ciudadano que hace cumplir la justicia donde otros han fracasado. Donde el sistema ha fallado".

Mi-sook palidece visiblemente, el color se escurre de su rostro como si la vida misma se estuviera escurriendo de su cuerpo. El terror es evidente en cada línea de su rostro, en el temblor de sus labios, en el sudor frío que corre por su frente. Sus ojos, muy abiertos, buscan desesperadamente una ruta de escape, pero solo encuentran implacables paredes de ladrillo y la imponente figura de Ji-hoon, una barrera infranqueable entre ella y la salvación.

"¿Justicia?", repite, con la voz quebrada por el miedo, apenas más que un susurro tembloroso. "No soy un criminal. Estás cometiendo un error".

—¿No? Ji-hoon inclina la cabeza, un gesto que en cualquier otra circunstancia podría parecer curiosidad, pero que aquí solo intensifica la amenaza implícita en su presencia. Sus ojos brillan con una intensidad depredadora, como un lobo acorralando a su presa. —¿No traficas con niños, Mi-sook? ¿No destruyes vidas inocentes por dinero?"

Mi-sook traga saliva audiblemente, su garganta está tan seca que el sonido es casi doloroso. Sus manos se inquietan, aferrándose a su abrigo rojo como si la tela pudiera protegerla de alguna manera del destino que se cierne sobre ella. "Yo... No sé de qué estás hablando —tartamudea, las palabras salen a borbotones, una cascada de negaciones desesperadas—. "Yo no hago nada de eso. Debes tener a la persona equivocada".

Ji-hoon da otro paso adelante, invadiendo el espacio personal de Mi-sook. El callejón parece encogerse, las paredes se cierran a su alrededor como una trampa. Mi-sook puede oler la costosa colonia de Ji-hoon, un aroma cítrico y fresco que se mezcla incongruentemente con algo más, algo metálico y peligroso que hace que su corazón lata aún más rápido. "Oh, pero los dos sabemos que eso no es cierto, ¿verdad?" Su voz es ahora un susurro aterrador, cada palabra cargada de una fría certeza que no deja lugar a dudas. Todos esos niños, Mi-sook. Todas esas vidas que has destruido. ¿Puedes escucharlos llorar en tus sueños? ¿O el sonido del dinero ahoga sus gritos?

Mi-sook tiembla visiblemente, sus piernas amenazan con ceder bajo el peso del terror que la consume. Ji-hoon observa atentamente cada reacción, cada temblor. Sus ojos, fríos y calculadores, escudriñan el cuerpo de Mi-sook, catalogando cada signo de miedo como si fuera un síntoma más en su diagnóstico de culpa. Una sonrisa apenas perceptible juega en sus labios, una expresión que no llega a sus ojos y que no hace más que intensificar el aura de peligro que emana de él.

Con un movimiento deliberadamente lento, Ji-hoon levanta su mano derecha, sus dedos se flexionan como si estuviera a punto de realizar una operación delicada. Mi-sook instintivamente da un paso atrás, con la espalda presionada contra la fría y húmeda pared del callejón, en busca de una vía de escape que sabe que no existe. El aire entre ellos está cargado de una tensión palpable, como la calma antes de una tormenta devastadora.

Ji-hoon, con un movimiento fluido que revela años de práctica, saca un pequeño estuche negro de su bolsillo. El suave cuero brilla débilmente en la tenue luz del callejón. Lo abre lentamente, el chasquido del broche resuena como una sentencia de muerte en el silencio opresivo. En el interior del estuche se revelan una serie de bisturíes quirúrgicos perfectamente alineados, cada uno de los cuales es una obra maestra de precisión y letalidad.

Con dedos experimentados, Ji-hoon selecciona uno, pesándolo en su mano como si fuera una extensión natural de su cuerpo. La espada brilla con un brillo metálico en la penumbra del callejón, reflejando una promesa ominosa. Lo eleva a la altura de los ojos de Mi-sook, quien observa con horror cómo la luz juega con la hoja, bailando como si tuviera vida propia.

Mi-sook comprende en ese momento, con una claridad cristalina y aterradora, que no saldrá indemne de esta situación. El terror la inunda como una ola fría e implacable, y su cuerpo comienza a temblar incontrolablemente. Cada fibra de su ser grita en silencio, suplicando por una salvación que sabe que no llegará.

"No... por favor —suplica Mi-sook, con la voz quebrada por el miedo, apenas más que un susurro entrecortado—. "Haré lo que sea. Te daré dinero, información, lo que quieras. Puedo ayudarte, puedo... Yo puedo cambiar. Por favor, dame una oportunidad".

Sus palabras se cortan abruptamente cuando Ji-hoon cubre su boca con su mano derecha, presionando hacia abajo con una fuerza implacable que habla de una fuerza oculta debajo de su elegante apariencia. Con la izquierda, sostiene el bisturí cerca de la cara de Mi-sook, tan cerca que puede sentir el frío metal contra su piel sudorosa.

"Shh..." Ji-hoon susurra, su voz es un arrullo macabro que envía escalofríos por la columna vertebral de Mi-sook. "Todo terminará pronto. Pero primero, vamos a tener una pequeña sesión de... redención. Considéralo un regalo, Mi-sook. La oportunidad de pagar por tus pecados.

Con un movimiento preciso, Ji-hoon hace un corte superficial en la mejilla de Mi-sook. La hoja se desliza por su piel como mantequilla, dejando una línea roja perfecta. Ella intenta gritar, pero el sonido es amortiguado por la mano de Ji-hoon, convirtiéndose en un gemido sordo que reverbera en su garganta. Lágrimas de dolor y terror corren por su rostro, mezclándose con la sangre que comienza a fluir de la herida.

Ji-hoon continúa su escalofriante y macabra tarea, su rostro es una máscara de concentración. Sus manos infligen dolor metódicamente, trazando un mapa de sufrimiento a través de la piel de Mi-sook. Cada corte en los brazos y las manos de Mi-sook es una obra de precisión aterradora, diseñada para maximizar el sufrimiento sin causar una hemorragia fatal. La sangre rezuma en finos hilos escarlata, contrastando vívidamente con la palidez de su piel y el rojo de su pelaje.

Los gritos ahogados de Mi-sook se intensifican con cada incisión, su cuerpo se convulsiona en un intento desesperado por liberarse. Pero la fuerza de Ji-hoon es implacable, su agarre es tan firme como el destino mismo. El callejón se llena con el sonido amortiguado de su agonía, un coro macabro que solo las ratas y las sombras pueden escuchar.

—¿Duele? Pregunta Ji-hoon, su voz teñida de falsa preocupación que contrasta grotescamente con la brutalidad de sus acciones. Sus ojos brillan con una mezcla de curiosidad y retorcida satisfacción. "Imagínate el dolor de todos esos niños, Mi-sook. Esto es solo una fracción de lo que sintieron. Cada corte, cada gota de sangre, es un recordatorio de las vidas que has destruido".

Mi-sook intenta suplicar de nuevo, pero sus palabras se pierden en sollozos incoherentes, amortiguados por la mano implacable de Ji-hoon. Sus ojos, muy abiertos por el terror y nublados por el dolor, buscan desesperadamente algún destello de misericordia en el rostro de su torturador. Pero sólo encuentran una fría indiferencia, un vacío que refleja la oscuridad del callejón y de su propia alma.

Ji-hoon observa su trabajo con gran fascinación, como si estuviera realizando una cirugía particularmente complicada. Sus ojos escudriñan las heridas que ha infligido, evaluando cada corte con la mirada crítica de un artista que perfecciona su obra maestra. Hay una belleza terrible en la precisión de su trabajo, una simetría macabra que habla de una mente brillante retorcida hacia la oscuridad.

Finalmente, Ju-hoon suelta a Mi-sook, y ella cae al suelo, Ji-hoon se endereza, su postura relajada contrasta grotescamente con la escena de horror que tiene ante él. En un movimiento fluido, se agacha y coloca el bisturí en la garganta de Mi-sook, justo encima de la arteria carótida. Hay un momento de terrible anticipación, el tiempo parece detenerse mientras Mi-sook mira fijamente a los fríos ojos de su victimario, consciente de que estos son sus últimos segundos de vida.

Con un movimiento rápido y preciso, Ji-hoon hace un corte profundo. La hoja se hunde en la carne con una facilidad aterradora, abriendo un surco carmesí que inmediatamente comienza a rezumar sangre. El fluido vital fluye en un torrente escarlata, empapando el pelaje rojo de Mi-sook y formando un charco oscuro a sus pies.

Mi-sook se ahoga en su propio fluido vital, con los ojos muy abiertos en un gesto final de terror y súplica. Su cuerpo se sacude en violentos espasmos mientras lucha por respirar, cada intento produce solo un gorgoteo húmedo y burbujeante. Ji-hoon da un paso atrás, observando con fría indiferencia cómo la vida se drena lentamente del cuerpo de su víctima.

Antes de que la luz se desvanezca por completo de los ojos de Mi-sook, Ji-hoon saca una pequeña cámara de su bolsillo, enfoca y captura una imagen de su víctima moribunda. El flash ilumina brevemente el callejón, congelando para siempre el momento final de Mi-sook en una grotesca obra de arte.

Con movimientos suaves, Ji-hoon guarda la cámara y el bisturí ensangrentado en su estuche. Cada acción es deliberada y controlada, ni un solo movimiento desperdiciado. Echa un último vistazo al cuerpo tembloroso y sangrante de Mi-sook, su rostro es una máscara de indiferencia que oculta la oscura satisfacción que siente por su obra.

Sin decir otra palabra, Ji-hoon se da la vuelta y sale del callejón con pasos silenciosos. Su figura se funde en las sombras, dejando tras de sí el silencio de la muerte y un sangriento recordatorio de su retorcida justicia. El único sonido que queda es el goteo constante de la sangre de Mi-sook, un réquiem macabro que marca el final de otra noche de caza del Vigilante de Seúl.

Nota del autor :) Este capítulo me llevó mucho tiempo, espero que les guste, aunque no estoy muy satisfecho con el resultado final es lo mejor que pude hacer, me gusta el capítulo si les gustó y dejen su comentario, y si encuentran inconsistencias con la narrativa que estoy tratando de establecer en la historia no duden en señalarlo.