كان المطعم الذي اختارته إيزادورا واحدًا من أرقى المطاعم في مانهاتن.
غرفة خاصة في الطابق العلوي، بجدران زجاجية تسمح لك برؤية المدينة بأكملها مضاءة مثل سجادة من النجوم. كانت الموسيقى الخلفية منخفضة، أنيقة، من نوع الموسيقى التصويرية التي لا تزعج، ولكنها تجعل وجودها محسوسًا.
انزلق النادلون ببدلات لا تشوبها شائبة من طاولة إلى أخرى، يقدمون النبيذ والأطباق باهظة الثمن بأسماء راقية للغاية لدرجة أنها بدت سخيفة حتى بالنسبة لأولئك الذين يعرفون كيف يكون الجوع.
جلست على الطاولة في تمام الساعة الثامنة، كما هو متفق عليه.
بدا أن بدلتي المصممة خصيصًا جزءًا مني الآن. تألقت الساعة الذهبية الرصينة على معصمي تحت الضوء الخافت للقاعة. كل شيء عني يصرخ بالقوة والسيطرة.
رأيت إيزادورا تدخل.
كانت جميلة. ارتدت فستانًا أسود طويلًا يلتف تمامًا حول جسدها النحيل. شعر مربوط في كعكة أنيقة، مكياج خفيف يبرز جمالها الطبيعي.
مشيت نحوي برشاقة شخص عرف دائمًا أنه ينتمي إلى أماكن كهذه.
ابتسمت، الابتسامة المدربة التي عرفت كيف أقدمها في هذه المناسبات، ووقفت لأقبل خدها.
"تبدين مذهلة"، قلت وأنا أسحب كرسيها.
"وأنت، كما هو الحال دائمًا، لا تقاوم"، أجابت إيزادورا، وهي تغمز بسحر. "صديق مثالي."
جلسنا. اقترب نادل لأخذ طلباتنا، وسرعان ما كان لدينا كوبان من النبيذ الأحمر أمامنا.
كانت إيزادورا شركة جيدة. تحدثت بذكاء، وعرفت الموضوعات المناسبة، وطرحت الأسئلة الصحيحة. تحدثت عن المعرض الفني الجديد الذي كانت تساعد في افتتاحه، وعن الرحلة التي كانت تخطط لها إلى جنوب فرنسا في الصيف، وعن الأصدقاء المشتركين من الدائرة الاجتماعية التي أصبحنا جزءًا منها الآن.
استمعت إليها، وشاركت في المحادثة، لكن جزءًا مني بدا دائمًا بعيدًا.
كان غريبًا.
كان لديها كل ما يريده أي رجل. الجمال والتعليم والطموح. كانت نوع المرأة التي أحتاجها بجانبي. الشريك المثالي للأحداث، لبناء صورة لا تشوبها شائبة. لكنها لم تلمس الجزء مني الذي ظل سراً، دون أن يمسه أحد.
نخبته عندما وصل النبيذ، وابتسمت لقصصها المضحكة، وتعليقاتها الحادة حول عالم المظاهر.
وصل العشاء.
طلبت شريحة لحم سميكة ونادرة، كما هو الحال دائمًا. اختارت إيزادورا معكرونة مصنوعة يدويًا مع المأكولات البحرية.
استمرت المحادثة في التدفق بشكل طبيعي.
علقت على حفل زفافنا.
"كنت أفكر"، قالت وهي تدور كأس النبيذ بين أصابعها النحيلة، "ربما لحفل زفافنا، يمكننا أن نفعل شيئًا أكثر حذرًا. لا شيء مبهر للغاية. مجرد شيء أنيق، للأصدقاء المقربين والعائلة. ما رأيك؟ تحدثت مع والدتك هذا الصباح، ووافقت، وقالت إنها تدعمنا في كل شيء، كما تعلم، إنها تعشقني."
بدت كلمة "زفاف" وكأنها تتردد داخل رأسي، مثل جرس بعيد.
أومأت بهدوء.
"يبدو مثاليًا بالنسبة لي."
كذبة.
لا شيء بدا مثاليًا.
لا شيء بدا صحيحا.
ولكن ماذا كان هناك لفعله؟
لم أعد رجلاً يطارد أحلامًا سخيفة. العالم الحقيقي يتطلب قرارات عملية. من شأن الزواج من إيزادورا أن يعزز مكانتي. سنكون الزوجين المثاليين في نظر المجتمع.
ابتسمت، راضية عن إجابتي، ومدت يدها عبر الطاولة، ولمست يدي. كانت اللمسة دافئة ولطيفة. قبلتها.
خلال العشاء، ولحظة وجيزة، وجدت نفسي أفكر في هيلين.
تساءلت عما إذا كانت قد تزوجت بالفعل ذلك الرجل، وأنها قد رحلت. إذا كان يمسك بيدها في ليالٍ كهذه، إذا كانت تبتسم له بالطريقة التي ابتسمت بها لي، عندما كنا لا نزال نعتقد أن الحب يمكن أن يكون كافياً.
أبعدت هذه الأفكار كما لو كانت بعوضًا مزعجًا.
كانت هيلين هي الماضي.
إيزادورا هي الحاضر.
والمستقبل؟ حسنًا ... سيتم بناء المستقبل بخيارات واعية، وليس باندفاعات.
بينما كنت أقطع شريحة اللحم الخاصة بي، سمعت إيزادورا تعلق على خاتم الخطوبة.
"كنت أفكر في الخاتم أيضًا"، قالت عرضًا. "أعلم أن لديك شبكة كاملة من المصممين الرائعين في مورو. ربما يجب أن نطلب منهم إنشاء شيء فريد لنا."
ابتسمت قليلاً.
"لقد تم الاهتمام به بالفعل."
وكان كذلك.
كانت هيلين ترسم النماذج في تلك اللحظة بالذات، دون أن يكون لديها أدنى فكرة عن الجهة التي ستكون مخصصة لها. كانت المفارقة في الأمر شبه شعرية. نفس الحب الذي ازدراه ... سيتم الاحتفال به الآن في تحالفات تم إنشاؤها بأيديها. تقلصت معدتي بتحفظ من الفكرة، لكنني حافظت على تعبيري دون تغيير.
"يا حبيبي، أنت رائع. أنت تفكر في كل شيء وتحله بسرعة"، قالت بابتسامة هادئة.
"دائما!"
تم تقديم الحلوى.
اختارت إيزادورا كريم بروليه، وفضلت أنا مجرد قهوة قوية.
تحدثنا قليلًا عن السفر، وعن الأعمال، وعن الحفل الذي سنخطط له. كل كلمة، وكل ابتسامة، وكل إيماءة ... كلها لا تشوبها شائبة لدرجة أنها بدت بروفة.
عندما انتهينا، دفعت الفاتورة ثم نهضت لسحب كرسيها. رافقتها إلى المصعد الخاص الذي سيأخذنا إلى الردهة.
في الطريق، شبكت ذراعها بذراعي.
"أنا سعيدة"، همست. "سعيدة جدا. وأنا أعلم أننا سنفعل أشياء عظيمة معًا."
نظرت إليها.
متأكدة جدا.
متأكدة جدًا منا.
أعطيتها قبلة خفيفة على جبينها.
"أنا أيضًا يا إيزادورا"، أكذب.
وجزء مني أراد أن يصدق ذلك حقًا.
ركبنا السيارة التي كانت تنتظرنا.
خلال الرحلة، أسندت إيزادورا رأسها على كتفي وغفت بهدوء.
حدقت من النافذة.
مرت أضواء المدينة بسرعة، مثل لطخات ذهبية. فكرت في كل ما حققته. فكرت في الرجل الراكع وبيده صندوق صغير من التحالفات. فكرت في الرجل البارد الذي أصبحت عليه.
عندما وصلنا، ساعدت إيزادورا في الخروج من السيارة، ورافقتها إلى باب مبناها، وودعتها بقبلة سريعة على الخد. لقد كنا معًا لمدة عام، ولم تتح لي الشجاعة في أي وقت للمسها بشكل حميمي.
"سأتصل بك غدًا"، وعدت.
ابتسمت وهي نصف نائمة.
"سأنتظر. ليلة سعيدة!" ودخلت إلى الداخل.
وقفت للحظة، وأنا أحدق في الباب المغلق.
ثم استدرت وركبت السيارة مرة أخرى.
"إلى المنزل يا سيد مورو؟" سأل السائق.
"إلى المنزل"، أكدت.
بدأت السيارة بصمت.
أسندت رأسي على المقعد الجلدي وأغمضت عيني.
*** تم توقيع هذا العمل مع NovelToon، ويُمنع بشدة القرصنة مثل إعادة النشر بدون إذن.***
60تم تحديث
تنزيل على الفور
novel.download.tips
Comments