

ذهبت الأميرة إلى الشمال و أفسدت الأمور

 

الفصل ٥

...بعد كلمات سيرفيليا غير المتوقعة، ركض آرتشي و ركع أمامها، وكاد أن يتعثر ....

..." ماذا تقصدين يا أميرة ؟ "...

...لقد بدا محرجًا جدًا وكان يتعرق بغزارة، وفي كلتا الحالتين، تحدثت سيرفيليا بلهجة ساخرة بمرارة ....

..." أعتقد أن خطيبي لديه حبيبة سرية، لذا، لكي نكون منصفين، ألا ينبغي أن يكون لديّ أيضًا حبيب ؟ "...

..." لديه حبيبة ؟ "...

...فتح آرتشي عينيه ونظر إليهما، بدا لوسيان أيضًا محرجًا جدًا ....

..." كما هو متوقع، كان توقعي صحيحًا "...

...هزت سيرفيليا رأسها بمرارة ....

...يمكن لأي شخص أن يرى أن هذه الغرفة كانت تستخدم من قِبل امرأة، وهي أيضًا امرأة ذات ذوق محدد و نبيلة للغاية ....

...من هي بالضبط ؟...

...توفيت والدة الأرشيدوق بيرنز، قبل 10 سنوات، وليس لدى لوسيان أخوات ....

...نعم، لم يكن هناك أحد غير حبيبة لوسيان يمكنها استخدام هذه الغرفة الفاخرة ....

...واصلت سيرفيليا الحديث ....

..." والآن، أمسك بيدي بسرعة و اعترف لي "...

...مدت سيرفيليا يدها برشاقة، لم يعرف آرتشي ماذا يفعل ونظر فقط إلى لوسيان ....

..." بسرعة "...

...عندما رفعت سيرفيليا حاجبيها، أمسك آرتشي بيدها ....

...ومع ذلك، على الرغم من هذا المشهد الصادم الذي يتكشف أمامه، استجاب لوسيان بهدوء....

..." يبدو أن هناك بعض سوء الفهم يا أميرة "...

..." سوء فهم ؟! حسنًا، عليك أن تلقي التحية أولاً، هذا هو حبيبي، آرتشي ريفرهيل، لماذا لا تقدم لي حبيبتك أيضًا ؟"...

...هز رأسه كما لو أنه فهم الآن ما أقصده ....

..." أميرة، مما سمعته من ماريوت، سمعت أنك أسئتِ الفهم إلى حد كبير، هذه الغرفة هي الغرفة التي استخدمتها والدتي "...

...لم تصدق سيرفيليا ذلك، وذلك لأن الغرفة بدت متطورة جدًا و حديثة نسبيًا بحيث لا يمكن اعتبارها قديمة إلى هذا الحد ....

...علاوة على ذلك، كان لديها سؤال آخر ....

..." إذن لماذا قمت بإزالة اللوحة فوق المدفأة ؟ يبدو أنك أخفيتها على عجل "...

...سألت وهي تشير بإصبعها إلى المسمار الفارغ ....

...ومن الواضح أنه كانت هناك آثار للوحة معلقة هناك ....

...كان مكانًا يتم فيه عادةً تعليق صورة مالك الغرفة، إذا كانت حقًا غرفة زوجة الدوق الأكبر السابق، فلن يكون هناك سبب لإزالة اللوحة ....

..." كانت هناك صورة رسمتها بنفسي عندما كنت صغيرًا، إنها اللوحة المفضلة لأمي، لقد وضعتها بعيدًا لأنني كنت محرجًا من إظهارها للأميرة، ولم يكن هناك أي نية أخرى وراء ذلك، يمكنكِ الحصول عليها الآن إذا كنت تريدين "...

...ما زالت سيرفيليا لا تصدق كلماته، تحدث حدسها بوضوح … لو كانت غرفة الأرشيدوقة السابقة بيرنز، لكانت فارغة لفترة طويلة جدًا، لكن من الواضح أن هذه الغرفة كانت بها آثار لأشخاص، حتى أنه بدا وكأنه كان هناك الكثير من المودة فيها ....

...معدتي كانت تغلي، و بينما كنتُ أعمل في العاصمة، كان يعيش مع حبيبته بشكل علني ....

...ثم فكرت فجأة، ما المهم إذا كان لديه حبيبة أم لا ؟...

...لم يكن هناك سوى صفقة عائلية بين الاثنين، ولم يكن هناك حب ....

...كان لدى العديد من النبلاء مثل هذه الزيجات، كان للملك ماغنوس أيضًا عشيقة، وكانت تلك العشيقة والدة سيرفيليا....

...الرجال هم مجموعة من الأشخاص الذين يبحثون دائمًا عن نساء جدد ....

...ساد صمت غريب بين الثلاثة …...

...كان آرتشي ينظر إلى الشخصين بالتناوب، محاولاً العثور على اللحظة المناسبة للهروب، وكانت سيرفيليا هي من كسرت حاجز الصمت أولاً ....

...قالت بوقاحة وهي تسحب اليد التي كان يمسك بها آرتشي ....

..." آرتشي، أعتقد أننا يجب أن ننفصل "...

..." أميرة، هل تسخرين مني ؟ "...

..." اذهب و اطلب من ماري بعض الماء البارد، أشعر أن وجهي سينفجر "...

...تمتم آرتشي قائلاً أنه ماريوت، وليس ماري، وخرج و شفتاه تتدليان ....

...أخيرًا، لم يكن هناك سواهما في الغرفة، وكان هناك شعور شديد بالتوتر ....

...كانت المناطق المحيطة هادئة جدًا لدرجة أنه كان بإمكانك سماع صوت شخص يبتلع لعابه، كسر لوسيان الصمت المحرج، و ركع أمامها وأحنى رأسه ....

..." إنه خطأي لأنني تسببت في سوء فهمك، إذا لم تعجبك الغرفة، فسننقلك لغرفة أخرى على الفور "...

..." لا، ليست هناك حاجة لذلك، سيكون شرفًا لي لو كانت هذه غرفة زوجة الدوق الأكبر السابق."...

...قالت سيرفيليا وهي تلوح بيدها ....

...لقد كنت متعبة جدًا لدرجة أنه لم يعد لدي حتى الطاقة اللازمة للانتقال من غرفة إلى أخرى ....

...في ذلك الوقت، رأيت شيئًا أبيضًا يرفرف بين الستائر ....

..." انتظر لحظة، من فضلك افتح الستائر."...

...قام لوسيان بسحب الستارة بصمت، وكما توقعت، كان الثلج يتساقط خارج النافذة ....

...اتسعت عيون سيرفيليا عندما رأت رقاقات الثلج البيضاء النقية تتساقط، ثم، بإشارة من يدها، حثته على فتح النافذة أيضًا ....

..." الجو بارد في الخارج يا أميرة "...

..."افتحه."...

...لم يعد لوسيان يقاوم وفتح النافذة ....

...وكما قال، هبت رياح باردة قوية، ولكن لم يزعجها ذلك على الإطلاق، ولأنها من المنطقة الجنوبية نادرًا ما ترى هذا الكم من الثلوج ....

...بفضل النوافذ العالية والطويلة ذات الشكل المقوس، يمكنك رؤية كل شيء من السماء الثلجية إلى الأرض الغارقة في لمحة واحدة....

...كانت الحديقة، المغطاة باللون الأبيض الناصع، صغيرة وغير مرتبة، لكنها بدت طبيعية إلى حد ما....

...غطى الثلج الأبيض الجديد حقول الزهور التي تفتحت بعد شتاء طويل، من المؤسف أن العمل الشاق الذي بذله الربيع يضيع بسبب الثلوج المتأخرة، لكن براعم الزهور المتجمدة جميلة مثل المجوهرات ....

...كان الأمر كذلك ....

..." الشتاء في الشمال أطول من أي مكان آخر "...

..." صحيح، فقد كان الجو باردًا جدًا خلف الجدار "...

...عندما أزال لوسيان الستارة بالكامل، كان لانغفول بأكمله مرئيًا ....

...سمعت أنه منذ وقت طويل، بعد سقوط إمبراطورية جاياس، تحول الجزء الشمالي من البلاد إلى أرض الموت، مقفرة و مليئة بالوحوش ....

...لذلك كان الناس في العاصمة يترددون في الذهاب إلى الشمال، و يمارسون التمييز ضد الشماليين، قائلين إن رائحتهم تشبه رائحة دماء الوحوش ....

...ومع ذلك، فإن المشهد الذي تكشف أمام عينيها كان على مستوى مختلف عما سمعته....

...ومع تساقط الثلوج البيضاء النقية، يخرج دخان كثيف من المنازل ذات الأسطح الحمراء ....

...وكان السوق البعيد مزدحمًا بأشخاص لا يعرفون البرد، لذلك كان الجو حارًا بالفعل، وكانت المباني الحجرية المصطفة على طول الشارع تبدو متينة للغاية، رغم أنها ليست أنيقة ....

...لقد كانت مدينة مسالمة وكأنه ليس هناك تهديد من الوحوش على الإطلاق ....

...ومن بعيد، تم إنشاء جدار مرتفع بلا نهاية، لحماية الشمال بشكل موثوق، كان الأمر كما لو أن لوحة مائية للمدينة قد تم رسمها على ورق الرسم على الحائط ....

...التفت سيرفيليا لتخبر آرتشي عن هذا الشعور، لكنها أدركت أن الشخص الوحيد بجانبها هو الأرشيدوق لوسيان بيرنز، لذلك أبقت فمها مغلقًا، أصبحت سيرفيليا غاضبة فجأة ....

..." الشوارع مليئة بالوحوش حقًا "...

...قالت بسخرية ثم أشارت إلى منظر الأطفال وهم يلعبون ويضحكون ببراءة عند مدخل الجبل ....

..." الجميع خائفون جدًا، أليس كذلك ؟ ولهذا السبب لا يمكنك حتى التفكير في القدوم إلى العاصمة "...

...وبالنظر إلى أن لوسيان كان مسجونًا في الشمال على مدى السنوات العشر الماضية ولم يخرج، كان ينبغي أن يكون الشمال ساحة معركة ضد الوحوش كل يوم ....

...ولكن في الواقع، أليست هذه المدينة الجميلة هادئة ؟...

...هل أراد تجنب مقابلتي حتى لو كان ذلك يعني إعطاء مدينته وصمة العار بكونها مكانًا مليئًا بالوحوش ؟...

...ظل لوسيان صامتًا للحظة ثم فتح فمه....

..."ما الذي أتى بك إلى الشمال؟"...

..." هل أحتاج إلى سبب لكي أقابل خطيبي؟"...

..." أنا أسأل لأنني أعتقد أن هناك سببًا خاصًا وراء المخاطرة بحياتك "...

...كان وجهه أكثر برودة من النهر المتجمد بالأسفل ....

...هل هناك حاجة للتعامل معها بهذه البرودة ؟...

...شعرت سيرفيليا بالحزن فجأة ....

..." حسنًا، جئت لأسمع إجابتك على رسالتي "...

..." لقد تلقيتِ الرد في كل مرة "...

...… ليت تلك الرسالة غير الصادقة يمكن أن تسمى ردًا ....

...تذكرتُ الرد الذي أرسله لي لوسيان في أحد الأيام، لقد كان عبارة عن حرف واحد فقط وهو " X " . ...

...كان على سيرفيليا أن تعض شفتها لقمع غضبها المتزايد ....

..." أيها الدوق الأكبر، استغرق الأمر مني شهرًا للانتقال من العاصمة إلى الشمال، ألا ينبغي عليك أيضًا إظهار بعض الإخلاص ؟ على أقل تقدير، أريد أن أعرف لماذا لم تتزوجني أو تفسخ خطبتنا ؟ "...

...عندما سمع لوسيان هذه الكلمات، ظهر فجأة لمعة حزينة في عينيه ....

...فجأة أمسك وجهه وتمتم كما لو كان يتألم ....

..." هل وصلتِ إلى هذا الحد لمجرد أنك كنتِ فضولية بشأن ذلك ؟ فقط بسبب ذلك … ؟ "...

...أصبحت سيرفيليا مندهشة بعض الشيء من رد فعله المؤلم للغاية ....

...' ما هو رد الفعل هذا ؟ '...

...نظرت إليه بعقل محير، لكن لوسيان قد عاد بالفعل إلى تعبيره الصلب الطبيعي، لذا حثته سيرفيليا على ذلك ....

..."إذن ما هو الجواب؟"...

...ارتعشت شفاه لوسيان كما لو كان سيجيب في أي لحظة....

...عندما كنت على وشك سماع الإجابة، شعرت بالتوتر قليلاً ....

...طوال الطريق إلى الشمال، تخيلت كثيرًا بماذا سيرد عليها لوسيان ....

...' هل لديه حبيبة سرية ؟ أو لأنني ابنة العشيقة ؟ أو … هل يكرهني فقط ؟ '...

...لقد كنت أفكر في الكثير من الأفكار السلبية، ولكن الآن شعرت أنني أستطيع القيام بذلك بغض النظر عن الإجابة التي أحصل عليها ....

...لكن إجابة لوسيان كانت شيئًا لم تتوقعه أبدًا ....

..." أنا آسف، ولكن لا أستطيع الإجابة على هذا السؤال "...

..." أيها الدوق الأكبر، ماذا تعني …. ؟ "...

...كانت سيرفيليا عاجزة عن الكلام....

...هل هذا سؤال صعب لدرجة أنه لا يستطيع الإجابة عليه !...

...ومع ذلك، بدا تعبير لوسيان حزينًا إلى حد ما عندما قال ذلك، لذلك لم تستطع قول أي شيء آخر ....

...' هل هذا كل ما يجب عليه قوله ؟ '...

...أطلقت سيرفيليا تنهيدة قصيرة ونظرت بعيدًا....

...أصبحت العاصفة الثلجية خلف النافذة أكثر كثافة، بدت رقاقات الثلج الجميلة الآن وكأنها كارثة ....

...أغلق القرويون مصاريع منازلهم واحدًا تلو الآخر و اختبأوا داخل منازلهم ....

...لم يكن هناك فأر حتى، فقط زوبعة طائشة تهب في الشوارع الفارغة ....

...وفجأة، تذكرت ذكرى قديمة ....

...حدث هذا عندما كانت سيرفيليا تبلغ من العمر تسع سنوات تقريبًا، أحضر أحد الفرسان الملكيين سرًا رواية رومانسية يتناوب الخدم على قراءتها ....

...بالطبع، ارتكبت سيرفيليا إساءة استخدام السلطة باستخدام وضعها كأميرة لقراءة الكتاب بنفسها ثلاث مرات ....

...وفي كل مرة ينقذ فيها الفارس الأميرة من الخطر، كانت يدي تتعرق، وفي المشهد الذي قبّل فيه الاثنان بعضهما تأكيدًا على حبهما، أغلقت الكتاب وصرخت في الهواء ....

...تساءلت سيرفيليا دائمًا عما إذا كان هذا الحب سيظهر لها أيضًا ....

...في ذلك الوقت، اعتقدت أن أي شخص جميل هو أميرة، والرجل الذي تريده كان رجلاً جميلاً ذو شعر فضي طويل، لذلك أطلقت عليه اسم الأميرة ....

...لكن لماذا ؟ … لقد كانت غاضبة جدًا عندما سمعت فجأة بعد سنوات أنها ستكون خطيبة لصبي شاحب من الشمال، بدلاً من أميرة جميلة، فقلبت الطاولة بغضب ....

..." سوف أتزوج أميرة ! "...

..." أنتِ أميرة يا عزيزتي "...

..." ماذا تقصد ؟ أنا فارسة ! "...

...لقد أنقذ الفارس الأميرة من قلعة الشيطان و وقع في الحب القدري ....

...بالنسبة للفتاة التي حلمت بقصة طفولية، كان الزواج المدبر من شخص شمالي قاسياً للغاية ....

...الحب الذي حلمت به لم يأتِ حتى بعد أن بلغت 27 عامًا ....

...وكان هذا كله خطأ لوسيان بيرنز، الذي وضع عليها عبودية كونه خطيبها و أهملها ....

..." إذا انتهيتِ من عملك، يرجى العودة إلى العاصمة في أقرب وقت مع طلوع الفجر "...

...لا يمكن أن يكون ذلك ممكنًا، لم يكن الأمر كما لو أنني اضطررت إلى الذهاب إلى الشمال لمدة شهر دون الحصول على أي إجابة والعودة دون حل أي شيء ....

..."هل هذه هي الطريقة التي يعامل بها الشمال الضيوف؟"...

...حدقت سيرفيليا في لوسيان بتعبير شرس، لكنه تحدث ببرود دون أن ينظر إليها ....

..." ألا يجب أن نميز بين الضيوف والضيوف غير المدعوين ؟ "...

...لم أستطع العودة هكذا … ولكن ماذا علي أن أفعل ؟...

...بغض النظر عن حجم عائلتها المالكة، لم تتمكن من معاقبة الأرشيدوق بيرنز، الحاكم الحقيقي للشمال، ولم تستطع إجباره على فسخ خطوبة لم تعجبها بسبب القانون اللعين ....

...الزواج القسري ؟ لا، لم تكن تريد ذلك أيضًا ....

...ثم ……...

...بعد كل شيء، هناك طريقة واحدة فقط ....

...هدأت سيرفيليا، و تحدثت بلهجة أكثر أناقة و وقاراً من أي شخص آخر ....

..." أنا آسفة، أيها الأرشيدوق بيرنز، ولكن لا أستطيع العودة إلى العاصمة، في الواقع، هناك سبب آخر لوجودي هنا"...

..." ماذا تقصدين بذلك ؟ ماذا بحق خالق الجحيم ستفعلين بالبقاء هنا ؟ سأحضر لك ساحرًا حتى تتمكني بسرعة…. "...

..." أيها الدوق الأكبر، لم أنتهي من الحديث بعد."...

...قطعت سيرفيليا كلماته بإشارة من يدها، كان لدى لوسيان تعبير غير موافق، لكنه لم يستطع إلا أن يومئ برأسه بسبب حزمها ....

..." أنا آسف، يرجى مواصلة الحديث."...

...نظرت سيرفيليا إلى لوسيان بابتسامة شريرة على شفتيها ....

...لقد أعطى أجواءً مختلفة تمامًا عما رأيته آخر مرة قبل 10 سنوات ....

...والغريب أن الأمر بدا غير مألوف، وكأن مئات السنين قد مرت، وليس مجرد 10 سنوات ....