***
لو أردنا أن نختار الشخصية الأكثر شهرة في محكمة العاصمة في الوقت الحالي، فهي بلا شك كريستوف.
المحامي ذو الأداء الهائل في العمل، ونسبة الفوز مائة بالمائة.
كان راتبه لا يوصف، وكانت كل تحركاته قادرة على إثارة اهتمام الرأي العام. وبعد المحاكمة، كانت الصفحة الأولى من الصحيفة تمتلئ باسمه دائمًا.
كان من السهل التنبؤ بمدى شهرة كريستوف بسبب النكتة المنتشرة على نطاق واسع والتي تقول إن السجناء المحكوم عليهم بالإعدام سيتم إطلاق سراحهم إذا تولى كريستوف الدفاع عنهم.
والأمر المخيف هو أن الأمر لم يكن مجرد مزحة. فقد سُجِّل عنه أنه ترأس تبرئة أحد النبلاء المتهمين بالقتل. ومن الواضح أن الله وحده يعلم ما إذا كان النبيل قاتلاً حقاً أم لا.
ولكن كل شيء في العالم لابد وأن يكون له وجهان. فكما يوجد نور، يوجد ظل، وإذا كانت هناك جماعات معجبة به، فهناك أيضاً جماعات من الناس تنادي به.
المحامي الذي كان على نفس الجانب معه لكنه لا يريد مقابلته شخصيًا كعدو. محامي القرش، مفترس تحت البحر لدغته لا ترحم ولا تتركه حتى يأتي الموت ولا يسكب قطرة دم حتى لو وخزته إبرة.
كانت هذه هي الكلمة المناسبة لوصف كريستوف. كانت حجته لا تقبل الجدل وكان هجومه حادًا كالسكين.
كان أحيانًا يدوس على خصمه بالعقل والمنطق الخالي من العاطفة، حتى أنه ذهب إلى حد استفزاز خصمه بتعليقات مهينة، ولم يكن يخشى استخدام عقلية الخلية.
حتى أبرز المدعين والمحامين لم يستطيعوا إلا أن يخسروا أمامه. ومؤخراً، كان هناك محامون تخلوا عن أعمالهم بعد سماعهم أن كريستوف هو محاميهم الخصم، لذا كان من المحير معرفة ما إذا كان هذا بسبب الشهرة أم السمعة السيئة.
علاوة على ذلك، كان متفوقًا ليس فقط بسبب قدرته الخاصة ولكن أيضًا بسبب عائلته. عندما لقي جده ماركيز شنايدر حتفه، ورث كريستوف اللقب باعتباره حفيده الوحيد.
بالنظر إلى القوة والموارد المالية التي كان يمتلكها، فمن الواضح أنه كان شخصًا صعب الإرضاء في كثير من النواحي. كانت حياته سلسة ولم يكن هناك ما يعيقه.
"هل ترغب في أن نأخذك إلى القصر يا سيدي؟"
عندما سأله السائق، أومأ كريستوف برأسه مرة واحدة وجلس في المقعد الخلفي. فرك صدغيه كعادته بينما أغمض عينيه وكأنه منهك.
كان رأسه ينبض بقوة بسبب الصداع النصفي. وكان ذلك لأن التحدث إلى القاضي بوتنشتاين كان يجعله في حالة تأهب طوال الوقت. أو ربما لم يتعود بعد على التواجد في السيارة.
-الطلاق، أقصد نحن.
تذكر في النهاية ما قالته ماريان قبل أن يغادر القصر. نقر بلسانه بصوت خافت وبتعبير مزعج. ألقى السائق نظرة على المرآة الخلفية لمراقبته.
تنهد كريستوف لفترة وجيزة، واستند برأسه على المقعد. ففي النهاية، كان تصريح ماريان الصادم يهدف إلى تخويفه.
الرصاصة الفارغة لها نفس المعنى. لم تؤذيه هجمتها على الإطلاق. كما أن ماريان أحبت كريستوف بلا شك.
لم يكن كريستوف يؤمن بالحب، بل كان يعتقد أنه من الحماقة أن يستسلم لمثل هذا الشعور الذي لا شكل له.
"تسك"، نقر بلسانه بصوت منخفض. على الرغم من نواياه، فقد عادت ذاكرته إلى الماضي مرة أخرى.
"وريث بيت ماركيز شنايدر ينجو من حادث مأساوي!"
عندما كان كريستوف في الرابعة من عمره، سقطت السيارة التي كانت متجهة إلى قلعة شنايدر من على منحدر في حادث مروع.
مات الأب الذي كان يجلس في مقعد السائق، والأم التي كانت جالسة في مقعد الراكب، وكان الشاب كريستوف هو الوحيد الذي تمكن من البقاء على قيد الحياة.
لقد غرق الجميع في الحزن بسبب الحادث المأساوي. كما شعر كريستوف بالراحة لأنه كان محظوظًا بالبقاء على قيد الحياة.
أدار والده عجلة القيادة لإنقاذ الشاب كريستوف، كما احتضنته والدته أيضًا، بينما كان يبكي بسبب تضحيتهم النبيلة.
لكن كريستوف كان الوحيد الذي عرف حقيقة ذلك اليوم، السر القبيح الذي لا يعرفه الماركيز حتى.
لم يستطع كريستوف، الذي شهد تنكر إنسان، أن يقنع نفسه بالحب. ذلك الشعور الذي انتشر بسرعة أكبر من سرعة السمك على الأرض.
ومع ذلك، فقد اعتقد أن ماريان تحبه. كانت عيناها النيليتان تنظران إلى كريستوف بدت أكثر حنانًا من أي وقت مضى، وكان صوتها الذي ينادي باسمه يبدو أكثر حلاوة من أي وقت مضى.
أحبت ماريان كريستوف، وكان ذلك طبيعيًا مثل شروق الشمس في الشرق وغروبها في الغرب.
كلما زاد حبها له، زاد انشغاله بالعمل. وذلك لأن مكانتها ارتفعت مع ارتفاع سمعته.
أراد أن يزيل حقيقة أن السيدة شنايدر جاءت من خلفية عامة الناس. أراد أن يمنحها سلطة هائلة حتى لا يتمكن أحد من التحدث عنها بلا مبالاة.
كان هذا ما كان بوسعه أن يفعله من أجلها. بعبارة أخرى، كان هذا شيئًا كان عليه أن يفعله من أجلها.
لذلك، فإن المجوهرات المناسبة والعشاء الرومانسي من شأنهما أن يهدئا غضب ماريان مرة أخرى هذه المرة. كما كان الحال دائمًا.
"لقد وصلنا يا سيدي."
توقفت السيارة دون أن يشعر. بدا وكأنه نام للحظة. ركض السائق إلى باب المقعد الخلفي وفتح الباب، فرك كريستوف عينيه وخرج من السيارة.
ألقى نظرة سريعة على الساعة، ثم قام بتقويم ظهره مرة أخرى قبل أن يتقدم للأمام.
كان عليه أن يطلب من أوليفر أن يحجز موعدًا لتناول العشاء غدًا. لا، لقد خطط بالفعل لجدول عشاء مع عميله غدًا، لذا فإن اليوم التالي سيكون أفضل.
سمع الخادم صوت محرك السيارة ففتح الباب وخرج لاستقباله. عبس كريستوف قليلاً عندما رأى وجهه الشاحب.
مارتن، الخادم ذو الشعر الرمادي الذي كرّس حياته لعائلة شنايدر. لم يكن هناك ما يربك الرجل العجوز.
فجأة شعر بشعور شرير.
"……"
تردد كريستوف في خطواته ببطء، وعيناه ضيقتان. تحركت عيناه ببطء وفحصا ظهر مارتن.
كانت ماريان تأتي عادة لاستقباله برفقة الخادم.
"مرحبا بك في بيتك يا سيدي."
"ما الأمر يا مارتن؟"
توقف أمام الخادم العجوز، حبس مارتن أنفاسه بهدوء عندما شعر باستياء كريستوف.
كان هناك شيء فيه يخيف خصمه. لم يكن الأمر يتعلق بكونه عجوزًا أو ذا خبرة.
لم يكن الأمر مجرد أن كريستوف كان وريث عائلة ماركيز. بل كان بطبيعة الحال حاكمًا يحكم الآخرين، ورجلًا قويًا معتادًا على إصدار الأوامر.
كان ليصبح ملكًا لو ولد في العائلة المالكة، ويصبح ملكًا للبحر لو ولد في عائلة القراصنة. شخصية تقف في أعلى الهرم بغض النظر عن المكان.
تحدث مارتن، الذي أغمض عينيه بإحكام، وكان صوته مشوبًا بالخجل.
"السيدة……"
لم يستطع مارتن أن يتكلم فابتلع ريقه بصعوبة. أما كريستوف الذي كان يحدق في رأسه الأصلع فبصق بهدوء.
"ما الأمر مع ماريان؟"
هل هي غاضبة حتى أنها لم تخرج لتحيته؟
تمتم كريستوف، "قد يكون من الصعب علينا حضور عشاء الشموع." وبمجرد أن فكر في ذلك، بصق مارتن الكلمات التي علقت في حلقه.
"……لقد رحلت السيدة."
"……"
كان كريستوف على وشك أن يتحدث، فأغلق فمه مرة أخرى. كان الهواء الساكن يثقل كاهل الخادم العجوز. شعر بالاختناق للحظة وكأنه يتعرض للاختناق.
كان مارتن يكافح لرفع رأسه وكأنه يخالف قانون الطبيعة. وفي تلك اللحظة التقت عيناه بكريستوف.
"!"
لقد تراجع خطوة إلى الوراء دون أن يدري، وذلك لأن عينيه الغرابيتين كانتا منحنيتين إلى الأعلى عندما كان ينظر إليه.
"أخبرني مرة أخرى، مارتن، ماذا فعلت ماريان؟"
فقط بعد سماع صوته المنخفض أدرك مارتن أن كريستوف لم يكن يبتسم.
لقد كان غاضبًا، لم يرفع صوته أو يتفوه بألفاظ بذيئة، لكنه كان أكثر غضبًا من أي وقت مضى.
كان مارتن، الذي ظل محافظًا على منصبه كمساعد مقرب منذ أن كان كريستوف طفلًا رضيعًا حتى الآن، مقتنعًا بأن الرجل لم يكن غاضبًا إلى هذا الحد من قبل. فجأة بدأ يشعر بالقلق بشأن سلامة السيدة.
سيدتي ماذا فعلت؟
عندما لم يقل مارتن شيئًا وظل صامتًا، حرك كريستوف شفتيه بهدوء ليتحدث.
"هربت. من؟ هل تقصد زوجتي ماريان؟"
كان الأمر وكأن يدًا باردة مرت عبر رقبته وتركت شعورًا بالبرودة. كانت كلماته، التي لم تكن بطيئة ولا سريعة، ملتفة حول جسده القديم مثل ثعبان كبير.
تمكن مارتن من كبح جماح ساقيه حتى لا يهرب من هناك. وأبلغه بالحادثة اليوم. تحول وجه كريستوف تدريجيًا إلى اللون البارد.
ابتسامة واضحة ظهرت أخيرا على وجهه.
ها.
إذا كانت الابتسامة تبدو باردة بما يكفي لجعل قلوب الأشخاص الذين يرونها تغرق.
***
استنشقت ماريان الهواء وهي تنظر إلى البوابة الحديدية الضخمة. كانت حديقة العشب التي لا نهاية لها مرئية من خلال القضبان السوداء.
كان هناك قصر رمادي شاهق بينهم، لا، بل كان يبدو أشبه بقلعة أكثر منه قصرًا.
كان الجدار الحجري، الذي ضربته الأمطار والرياح طوال حياتها، يشبه المحارب القديم القوي الذي خاض الكثير من المعارك، وكان البرج المدبب يبدو وكأنه رمح ضخم يحمله الرجل العجوز.
كان قصر كريستوف أيضًا فسيحًا ورائعًا، وكان أحد أفضل المساكن في العاصمة. وقد أعجب به الأشخاص الذين حضروا المأدبة من كل قلوبهم، لذا فمن المحتمل أن هذا ليس خطأً تمامًا.
لكن لا يمكن مقارنته بهذا المكان. تنهدت ماريان لفترة وجيزة وهي تتذكر المسافة من المدخل إلى بوابة الملكية الخاصة والتي استغرقت وقتًا طويلاً حتى يتم عبورها بعربة.
"ماذا أفعل عندما أعود؟ لا أعتقد أن هناك عربة تمر من هنا."
في اللحظة التالية، قامت بتقويم ظهرها ورفعت ذقنها قبل أن تدق جرس الباب. لم يكن لديها وقت للتفكير هنا. لم يفت الأوان بعد للتفكير في أمور أخرى لاحقًا. أولاً، عليها حل المشكلة التي بين يديها.
وبعد فترة وجيزة، انفتح أحد جانبي الباب ليظهر وجهًا مرحًا. وعندما وقف يبحث عن سيارة أو عربة، رأى ماريان وفتح عينيه على نطاق أوسع قليلاً.
"ما الذي أتى بك إلى هنا يا سيدتي؟"
سأل الحارس بطريقة مهذبة وهو يراقب سلوكها، لكن نظراته الثابتة لم تسمح بأي فجوة.
كان رجلاً يعامل الضيوف غير المدعوين بشكل جيد. كان كل أنواع الأشخاص يحاولون تجاوز عتبة القصر بأعذار سخيفة.
من الواضح أن أحداً منهم لم ينجح في دخول القصر. وذلك لأن الحارس، الذي كان يحمل ابتسامة ودودة، كان يؤدي عمله على أكمل وجه.
يا أرملة، هذه المرة كان القصد من هذا التخطيط أن يكون مثيرًا للشفقة. ومع ذلك، لم ينجح الأمر معه.
ألقى نظرة على ماريان وهو مسلح مثل حصن من حديد. كان وجهها مغطى بحجاب ولم يكن من الممكن رؤيته. ومع ذلك، كان بإمكانه أن يشعر بأنها ليست مثل معظم النساء فقط من خلال الأجواء التي تنضح بها.
لم يتمكن من تحديد المنطقة التي أتت منها، لكن ذلك كان بسبب ما تتمتع به من نبل ولطف.
لا، لقد كاد أن يقع في مشكلة مع المرأة التي تظاهرت بأنها امرأة نبيلة قبل بضعة أيام. لابد أنها ضيفة غير مدعوة أيضًا لأنهما أتيا إلى هنا بدون عربة. لا يمكنها المرور عبر بوابات هذا القصر!
وبمجرد أن أصبحت عيون الحارس مليئة بالشك، حركت ماريان شفتيها.
"لقد جئت لرؤية الماركيز."
هل حددت موعدًا بالفعل؟
رغم أنه كان يعلم أن هذا لن يكون ممكنًا، إلا أن الحارس سألها. بطريقة ما، جعل الجو المحيط بها الأمر يبدو وكأنه ممكن.
"لا."
كما لو كان يعلم ذلك بالفعل، عقد الحارس ذراعيه أمام صدره وارتدى وجهًا صارمًا. وبعد أن كتم ضحكته، حذر بصوت حازم.
"ثم……"
حتى قبل أن ينهي كلماته، أضافت ماريان بسرعة توضيحًا.
"لكن إذا أخبرته أن السيدة كلوز هنا، فسوف يقابلني. سأنتظر هنا، حتى تتمكن من الذهاب وسؤال الماركيز."
هل قلت للتو السيدة كلوزي؟
أومأ الحارس برأسه وكأنه يسمع مثل هذا الاسم للمرة الأولى. كان ليعرفه بمجرد سماعه لو كان في بلاوبيرج، لكنه كان اسمًا غريبًا بالتأكيد.
في الوقت نفسه، كان موقف ماريان الواثق هو الذي منعها من الطرد. علاوة على ذلك، كانت نبرتها آمرة بشكل خفي. النبرة التي كانت مألوفة في إعطاء التعليمات.
"يرجى إبلاغ الماركيز أن السيدة كلوز جاءت لتحصيل دينها القديم."
***********************
عبس الحارس.
إنها هنا لجمع الدين من الماركيز؟
بدا من المستحيل أن تمتلك المرأة التي أمامه أموالاً أكثر من الماركيز شنايدر. فلكي تستحق ديناً عليها، كان عليها أن تكون على الأقل عضواً في العائلة المالكة.
فكر للحظة بنظرة قلق، ثم قال: "سأطلب وأعود مرة أخرى، لذا من فضلك انتظري هنا لحظة". لسبب ما، لم يستطع تركها تذهب بعيدًا.
أومأت ماريان برأسها ببطء.
صرير.
كان أحد جانبي الباب أمامها مغلقًا. وعندما سمعت ماريان خطوات الحارس تبتعد بعيدًا، ألقت نظرة على شجرة السرو التي كانت تقف بالقرب منها. هز النسيم حجابها الأسود برفق.
ربما لم يتخيل كريستوف قط أنها هربت إلى هنا. وماذا كانت ستفعل هنا أيضًا.
كانت خائفة. كان من قبيل الكذب ألا تكون خائفة. في السنوات الثلاث الماضية، لم تتخذ سوى القليل من القرارات لنفسها.
لكن من الآن فصاعدًا، ستتغير حياتها بقرارها فقط. كانت حريصة على عدم اتخاذ خطوة للأمام حتى لو كانت تقف على جسر خشبي ضيق.
هل سأتمكن من القيام بعمل جيد بمفردي؟
السؤال الضعيف الذي خرج من بين شفتيها تبدد في الريح واختفى دون أن يترك أثرا. هزت ماريان رأسها بعد أن أمسكت بحاشية فستانها دون وعي. ثم رفعت ذقنها مرة أخرى.
كانت عيناها المليئة بالإصرار تتلألأ مثل أوراق الكاكي في الربيع.
***
"ادخل."
كان صوته القديم، الذي كان يبدو وكأنه يُظهِر عدد الأيام التي عاشها، لا يزال يحتوي على قوة قوية. بعد أن سُمِح له بالموافقة، فتح الخادم الباب ومد يده بخفة.
"من فضلك تفضلي بالدخول، السيدة كلوزي."
ابتسم الخادم الشاب الذي لم تر وجهه من قبل ابتسامة ناعمة. ربما يكون مساعد الخادم.
أومأت برأسها، وضبطت وضعية ظهرها ودخلت غرفة المعيشة. كانت أشعة الشمس في فترة ما بعد الظهر تشرق على الأرض وكأنها سجادة.
مرت ماريان بالأثاث الفاخر واللوحات الفنية واتجهت نحو الرجل العجوز ذي الشعر الرمادي. كان الرجل العجوز، الذي كان يجلس على الكرسي الأزرق المصنوع من الساتان، ينظر إليها بنظرة حادة منذ اللحظة التي دخلت فيها الغرفة.
بدا الرجل العجوز وكأنه عاد للتو من نزهة. نهض ببطء من مقعده وهو لا يزال يرتدي بدلة العمل الخاصة به.
بدا وجه الرجل العجوز المتجعد مسترخيًا ودافئًا للوهلة الأولى. ومع ذلك، لم تستغرق ماريان وقتًا طويلاً حتى لاحظت عينيه الرماديتين اللامعتين.
"السيدة كلوز؟"
تحدث ماركيز شنايدر إلى ماريان التي توجهت نحوه، فسألها بصوت حذر وكأنه يريد تأكيد اسمها.
"لم نلتقي منذ فترة طويلة، ماركيز شنايدر."
ارتعشت حواجب الماركيز عندما سمع صوت ماريان. أخيرًا نظر إليها، التي امتلأت عيناها بالثقة.
ثم عبس وكأنه لا يعرف لماذا جاءت ماريان لرؤيته بهذه الطريقة، بغض النظر عن مدى تفكيره في الأمر. تعمقت التجاعيد حول عينيه أكثر قليلاً.
"اجلسي، سيدتي كلوزي." قال ماركيز شنايدر وهو يراقب ملابس الحداد الخاصة بها.
" هل هذا مهم ."
تحول نظر ماركيز شنايدر بعيدًا عن ملابسها. تذكر وجه حفيده الذي كان لا يزال على قيد الحياة، ففرك راحة يده وألقى نظرة على الخادم.
"أولاً، أود أن أقدم لك الشاي..."
"لا بأس يا سيدي."
أدار الماركيز شنايدر رأسه ببطء. سرعان ما أدرك الماركيز، الذي كان يحدق فيها بنظرة غامضة، ما كانت ماريان تلمح إليه فأشار إليه، وكأنه يطلب من الخادم أن يرحل.
غادر الخادم الذكي الغرفة بهدوء. ولم ينظر إليها ماركيز شنايدر مرة أخرى إلا بعد أن أغلق الباب.
وأخيراً تحدث الماركيز، الذي كان ينظر إليها، بنبرة ودية.
"ماريان؟ هل أنت حقًا ماريان؟"
"نعم سيدي."
اعتقد ماركيز شنايدر أنه يعرف حفيدته جيدًا. كانت مخلصة في مساعدة كريستوف، وباعتبارها المرأة الوحيدة في عائلة شنايدر، لم تهمل أيضًا شؤون الأسرة.
تذكر وجه ماريان وهي تقف بجانب كريستوف وتبتسم. وتحولت عيناه مرة أخرى نحو الأرملة التي كانت ترتدي ثوب حداد أسود.
"ما الأمر، ماريان؟"
لم يستطع ماركيز شنايدر أن يستوعب الإجابة، ولم يستطع أن يتحمل الصمت الطويل، فتحدث أخيرًا. نظرت ماريان من خلال الحجاب وتواصلت عيناها معه.
كان الصوت الخارج من فمها مملوءًا بالإصرار.
"سوف أقوم بتطليق كريستوف، سيدك."
محرج.
أطلق ماركيز شنايدر مثل هذا الضجيج دون أن يدري. ثم ضم حاجبيه وعبس. وارتعشت التجاعيد حول عينيه.
حسنًا، كان يعرف حفيدته جيدًا، ولم تكن من النوع الذي يقول هذا بتهور.
إذا تحدثت ماريان عن الطلاق، فهذا يعني أن هناك أمر خطير يحدث بينهما.
"ماري."
نطق ماركيز شنايدر باسمها بصوت رقيق. كانت نبرته ناعمة، وكأنه يهدئ طفلاً. كانت عيناه الشاحبتان، اللتان كانتا أفتح من عيني كريستوف، تحدق فيها بحنان.
"أعترف أن كريستوف شخص فظ. أعلم أنه لا يستطيع التعامل مع قلب المرأة بشكل جيد. لابد أنه كان منغمسًا في عمله لدرجة أنه أهمل أسرته. لابد أنك مررت بوقت عصيب طوال الوقت. ومع ذلك، ماري."
"بغض النظر عما تقوله، فأنا لا أنوي تغيير رأيي. لقد تم اتخاذ القرار بالفعل."
كان ماركيز شنايدر صامتًا مرة أخرى. فبغض النظر عن مدى محاولته دعم حفيده، لم يستطع أن يقول إن كريستوف يتمتع بشخصية ودودة.
كان كريستوف فظًا مع الجميع، لكنه كان رجلاً ثابتًا.
لم يكن راضيا عن لقب الماركيز التالي لعائلة شنايدر، وأراد الصعود إلى منصب أعلى بمفرده.
ولم يكن من المبالغة أن نقول إن الهدف قد تحقق إلى حد ما. على الأقل لم يكن هناك أحد في العاصمة لا يعرف اسمه. بل إن شهرة حفيده امتدت إلى ممتلكاته، بلاوبيرج.
لذلك، صُدم عندما أحضر كريستوف ماريان وقال له إنها المرأة التي سيتزوجها. وذلك لأنه لم يتوقع قط أن يتزوج بدافع الحب، حتى لو كان الزواج مرتبًا.
على الرغم من أنه لم يكن يعلم مقدار الحب الذي شعر به عندما التقيا في الكلية، إلا أن ماركيز شنايدر كان بالفعل مغرمًا بماريان من النظرة الأولى. وكان ذلك لأنها بدت امرأة صبورة للغاية.
والآن، حتى ماريان بدا أنها استسلمت.
بعد تنهد قصير، ألقى ماركيز شنايدر عينيه عليها مرة أخرى.
"هل وافق كريستوف على الطلاق؟ مع الأخذ في الاعتبار أنه..."
لم يستطع أن يتكلم أكثر من ذلك، فسكت من تلقاء نفسه. كانت حاجبا الماركيز مشوهتين بعض الشيء وهو يفكر في طبيعة كريستوف.
لو كان هو، فلن يوافق أبدًا.
ردت ماريان بهدوء، وكأنها خمنت ما لم يستطع قوله. كان صوتها هادئًا وهادئًا طوال الوقت. لقد أشارت ضمناً إلى أن الأمر لم يحدث بالصدفة.
"لهذا السبب رميت أوراق الطلاق وهربت."
"اهرب……"
فتح ماركيز شنايدر عينيه على اتساعهما وكأنه سمع شيئًا غير متوقع. وأدرك أخيرًا سبب ارتداء ماريان لملابس الحداد وتنهد.
لا، لقد كان أقرب إلى الضحك منه إلى التنهد.
سرعان ما شق صوت الضحك طريقه بين شقوق أسنانه. بدا الأمر وكأنه مفاجأة حقيقية بالنسبة له أن ماريان، التي كانت لطيفة وعفيفة، اتضح أنها تمتلك هذا الجانب من شخصيتها.
أمال الجزء العلوي من جسده إلى الأمام وعيناه الرماديتان تلمعان باهتمام.
"هل قلت أنك هربت؟ كيف تخلصت من الخدم؟ لم يكونوا ليبتعدوا عنك طوال الوقت."
ظهرت على وجه ماريان تعبيرات محرجة عند سماع كلماته، وبدأت في كشف ما فعلته بهدوء. وبينما كان يستمع بعناية إلى قصتها، انفجر الماركيز في الإعجاب بالجزء الذي مرت به أمام غونتر بعد هروبها من الصالة.
أصبحت وجنتيها أكثر توهجًا بشكل محرج. أصبحت وجنتيها أكثر احمرارًا عندما شعرت بمزيد من الحرج أكثر من ذي قبل.
"هاهاها."
بعد سماع القصة كاملة، انفجر ماركيز شنايدر ضاحكًا مرة أخرى. ثم أعاد ضبط تعبير وجهه على الفور وحدق فيها بنظرة جادة.
ذكّرها مظهره بكريستوف للوهلة الأولى. من المحتمل أن يبدو كريستوف مثله بعد أن يكبر بمرور السنين ويصبح أكثر استدارة بعض الشيء.
"حسنًا، ما السبب الذي دفع حفيدتي التي بالكاد تستطيع الهرب من كريستوف إلى القدوم لرؤيتي؟ نظرًا لأنها جاءت لتحصيل آخر دين كنت مدينًا لها به، فلا بد أن هذا ليس طلبًا عاديًا."
كما كان متوقعًا من ماركيز شنايدر، أخذت ماريان نفسًا عميقًا ببطء. كان يعلم سبب قدوم ماريان إلى هنا.
نعم، هناك شيء أريد منك أن تساعدني فيه.
"ماذا لو تظاهرت بمساعدتك واتصلت بكريستوف من وراء ظهرك؟"
سأل ماركيز شنايدر وكأنه يتساءل. نظرت إليه ماريان بتأمل وضمت شفتيها ببطء.
"عندما تزوجت كريستوف، يا سيدي، هنأتنا على زواجنا وقلت إنه مرة واحدة في العمر، سوف تفعل لنا معروفًا، بغض النظر عما يتطلبه الأمر."
لقد تذكر وعده القديم، فضيق عينيه وأومأ برأسه وكأنه يتذكره.
"بعد تخرجك من كلية الحقوق، قررت التخلي عن حلمك والتركيز على مساعدة زوجك. لقد كان ذلك بمثابة علامة على صدق تقديري لذلك."
كما قال، كانت ماريان من أوائل النساء اللاتي التحقن بكلية الحقوق، حيث فتحت الجامعات المحافظة أبوابها للنساء لأول مرة تماشياً مع الوضع الاجتماعي، بل إنها التحقت بالكلية بدرجات ممتازة.
لطالما رغبت ماريان في أن تصبح محامية أو ضابطة شرطة. كانت هذه الكلمات بمثابة المنارة التي تكشف الحقيقة، فقد خفق قلب ماريان بقوة. وقد نجحت بعض زميلاتها اللاتي تخرجن معها في ترسيخ مكانتهن كمحاميات.
ومع ذلك، قررت ماريان التخلي عن حلمها وعاشت كسيدة شنايدر بعد التخرج. لم تشعر بالظلم أو عدم الرضا بسبب ذلك، لأنها أحبت كريستوف.
اعتقدت أن حياتها كسيدة شنايدر تستحق ذلك تمامًا.
"نعم، أنا أفعل ذلك. ما زلت ممتنًا لك."
وتابعت ماريان وهي تنظر إلى الأسفل.
"أعلم أن الوعد الذي يخرج من فم الماركيز لا يكون فارغًا أبدًا. لذلك، آمل أن يظل الماركيز يفي بوعوده الآن."
ارتعشت حواجب ماركيز شنايدر عند طريقة حديثها. حدق في ماريان بنظرة مليئة بالغرابة وكأنه ينظر إلى شيء لم يعرفه من قبل.
لقد خطرت في ذهنه فكرة أنه ربما يكون الشخص الوحيد الذي يعتقد أنه يعرفها جيدًا.
المرأة الجميلة التي تساعد زوجها بهدوء وسكينة. لقد كانت في الواقع الشخص المناسب للجلوس بجانب كريستوف.
لكن اليوم، لا شك أن ظهور ماريان غير المتوقع كان بمثابة صدمة حقيقية للماركيز.
ومع ذلك، لم يكن المقصود من ذلك أن يكون مسيئًا. بل كان يقصد أن يكون الأمر رائعًا للغاية. كما شعر أيضًا بسعادة غامرة عندما فكر في الشكل الذي سيبدو عليه حفيده في المستقبل.
ولكن من ناحية أخرى، حان الوقت له أن يعاني من صعوبات الحياة أيضًا. فالرجل الذي لم يخيب أمله من قبل لا يتمتع بالعمق.
"في ذلك الوقت، كنت أعتقد أنك ستطلبين قطعة أرض أو مجوهرات، لكنني لم أكن أتصور أنك ستكونين في موقف صعب كهذا. ومع ذلك، لا يمكنني التراجع عن الوعد الذي قطعته... لذا، أخبريني ماذا يمكنني أن أفعل من أجلك، ماريان؟"
سأل ماركيز شنايدر ببراعة. وبعد أن حدقت فيه لفترة، ابتلعت ماريان ريقها بقلق وأخيرًا ذكرت نيتها.
"هنا، من فضلك حاول بكل قوتك إدخالي إلى وكالة شرطة بلاوبيرج."
"……"
أغلق ماركيز شنايدر شفتيه بوجه يبدو وكأنه تعرض لضربة على مؤخرة رأسه. وتعمقت الطية بين حاجبيه أكثر قليلاً.
ولم يمض وقت طويل قبل أن يظهر عبوس على وجهه.
"وكالة الشرطة؟"
وبعد ذلك، سأل ماركيز شنايدر مرة أخرى وكأنه لم يفهم تمامًا بعد، "هل قلت للتو وكالة الشرطة؟"، حيث ردت ماريان بالإيماء برأسها.
"نعم سيدي، عليك فقط أن تقول إنك توصيني لرئيس الشرطة، وبما أنني تخرجت من كلية الحقوق، فلن يتم إقصائي بسبب نقص التعليم".
كانت منطقة بلاوبيرج هي المنطقة التي يسيطر عليها ماركيز شنايدر. وحتى لو تغيرت الأوقات ولم يعد بوسعه ممارسة السلطة المطلقة كما كان في الماضي، فإنه لا يزال يؤثر على المنطقة بقوة تكاد تكون نفس القوة التي كان يمارسها من قبل.
ولم يقتصر الأمر على رئيس الشرطة، بل انحنى له شخصيات مؤثرة مثل رئيس البلدية والقضاة المحليون. وكان شنايدر لا يزال على قيد الحياة وبصحة جيدة. لا، إنهم في لحظة أكثر مجدًا من الماضي.
بالنظر إلى حقيقة أن المال يولد المال، لم يكن أمرًا جديدًا أن نعرف أن عائلة شنايدر أصبحت واحدة من
أغنى الأشخاص في المملكة.
علاوة على ذلك، حول ماركيز شنايدر مدينة بلاوبيرج، التي لم تكن أكثر من ميناء، إلى أكثر المدن التجارية ازدهارًا في المملكة. ربما ورث كريستوف مهارة جده.
"شرطة."
عبس ماركيز شنايدر، الذي كان يردد الكلمة مثل الببغاء، مرة أخرى. كانت عيناه، اللتان تعكسان سنوات من الخبرة في الحياة، تفحصانها من أعلى إلى أسفل.
"مع جسد امرأة هش كهذا؟"
....................................................................
لاتنسوا تدعموا الرؤاية بتعليقات لطيفه وتصويت اكيد،💋
تنزيل على الفور
novel.download.tips
Comments