الإحباط

طقطقة... طقطقة... طقطقة... طقطقة...

— صوت خطوات الأحذية يتردد في أرجاء غرفة المكتب.

كان فاليريو يجوب غرفة المكتب جيئة وذهابًا بلا توقف.

"أرجوك، اهدأ، تحركاتك المستمرة لن تُعجل بوصول الليدي ليرا"، قال الخادم بلهجة هادئة.

"أعلم ذلك، لكنني أشعر بالتوتر أكثر عندما أجلس مكتوف اليدين".

كان اليوم هو أول زيارة تقوم بها ليرا إلى منزل دوقية كلوديل، على الرغم من زيارته لها أسبوعيًا في قصر الكونت سارانجي، إلا أن هذه المرة كانت المرة الأولى التي يتم دعوتها فيها إلى منزل الدوق. هذا ما جعله يشعر بتوتر غير معتاد.

حتى عندما كان يتلقى تقارير كرئيس فرسان عن هجمات القبائل الصغيرة التي تسكن قرب الحدود على القرى المجاورة، لم يكن يشعر بهذا القدر من القلق.

لكن أن تستقبل شخصًا في منزلك الخاص؟، يبدو أن ذلك أمر أكثر إرهاقًا مما تخيل.

هل ستعجب ليرا بهذا المنزل؟

بما أن الوقت الذي ستقضيه هنا بعد الزواج سيكون أطول بكثير مما أقضيه أنا، يجب أن أسألها الآن إن كانت تريد تعديل أي شيء.

بينما كان غارقًا في أفكاره، أبلغه أحد الخدم عند البوابة بوصول ليرا، هرع لاستقبالها.

فتح السائق باب العربة، فتقدم فاليريو نحوها ومد يده، ظهرت يد بيضاء ناعمة لتتلامس مع يده بحذر، كانت أصابعها نحيلة لدرجة أنها تبدو وكأنها قد تنكسر بمجرد ضغط بسيط، ومع ذلك، كانت تلك الأصابع ذات مظهر أنثوي رقيق، وبدت أظافرها القصيرة المنتظمة جذابة بطريقة غير متوقعة.

نزلت ليرا من العربة بفستان أزرق فاتح وأنيق، وابتسمت له بلطف، لكن الابتسامة سرعان ما تحولت إلى نظرة مدهوشة.

تتبع فاليريو نظرتها إلى الخلف ليجد أن جميع الخدم كانوا مصطفين بابتسامات عريضة للترحيب بها، لم يصدر أي أوامر بذلك، متى تجمعوا؟

كان من الواضح أن الفضول قد دفعهم للخروج لرؤية ليرا.

عندما حاول التحديق بهم لإبعادهم، أشاح بعضهم أنظارهم خجلًا، بينما تجاهله الآخرون وكأن شيئًا لم يكن. لم يكن لتهديداته أي تأثير يُذكر.

كان معظم الخدم من الفرسان السابقين، لا يزالون يحتفظون بأجسادهم القوية ووجوههم الجادة، حتى بدون ارتداء دروع الفرسان، كان وقوفهم في صف واحد يخلق جوًا مهيبًا.

لا عجب أن ليرا شعرت بالدهشة.

"آنسة ليرا! مرحبًا بكِ في منزل دوقية كلوديل!" هتف الجميع بصوت قوي أجش.

اتسعت عينا ليرا بدهشة أكبر.

(ماذا تفعلون! ماذا لو أخفتموها؟!)

"ل-ليرا... هؤلاء مجرد خدم، لا شيء يدعو للخوف."

لكن بدلًا من الخوف، تعالت ضحكة ناعمة وعذبة من ليرا.

"هف... فف... شكراً جزيلاً لكم جميعًا، أشعر بالسعادة حقًا بهذا الترحيب، ههه!"

(جميلة... ما ألطفها)

صوت ضحكتها الناعم وابتسامتها البريئة جعلا الخدم يتوردون وهم يحدقون بها بإعجاب.

(مجموعة من الرجال الأقوياء يتوردون خجلًا؟، هذا ليس لطيفًا أبدًا، تفرقوا حالًا!)

الإحباط يتفاقم

"فاليريو، من فضلك أرشدنا للداخل."

أعادني صوت فيليو، الذي خطا خطوة للأمام وقطع عليّ تأملي في ليرا وضحكتها الساحرة، كنت كمن استيقظ فجأة من حلم جميل، عندما استدرت بنية مرافقتها إلى الداخل، لاحظت أن ليلا تحدق في فيليو بذهول طفيف.

كانت تضحك قبل لحظات، لكن الآن بدت مندهشة وهي تحدق بتركيز في وجه فيليو.

شعرت بخيبة أمل على الفور.

لقد رأيت الكثير من النساء اللواتي يفتتنّ بوجه فيليو الوسيم فور رؤيته، حتى أنني توقعت هذا الأمر حين قررت دعوة ليرا إلى المنزل.

لكنني كنت أتمسك ببصيص أمل، ليرا لم تخف مني، بل قالت إنها لا تهتم بالمظاهر الخارجية على الإطلاق، توقعت أنها ستكون مختلفة عن البقية.

ومع ذلك، ها هي تنظر إليه بتركيز، غير قادرة على صرف نظرها عنه.

(إذن، حتى ليرا ليست استثناء؟ أمام وجه وسيم، جميع النساء سواء...)

"فاليريو، هل سترشدنا؟" كرر فيليو ببرود.

"آه... بالطبع، ليرا، دعيني أريكِ المنزل."

"آه،... أهذا؟"

"ماذا قلتِ؟"

"لا، لا شيء."

رغم محاولاتي لإخفاء شعوري بالإحباط، بقي هذا الشعور يرافقني طوال الغداء.

"هذا الطبق لذيذ جدًا!" قالت ليرا بابتسامة.

"إذا أعجبكِ، فهذا يكفيني."

لم أكن قادرًا على التحدث معها بحماس كالمعتاد، حاولت ليرا فتح أحاديث معي، لكن المحادثة كانت متقطعة، لم أستطع التركيز أو الشعور بالارتياح، شعرت بأنها لاحظت تغيري ونظرت إليَّ بقلق عدة مرات، لكنني تجاهلت ذلك.

في النهاية، رافقتها حتى العربة وشاهدتها تغادر، قلبي مثقل بخيبة الأمل.

قبل وصولها، كنت أشعر بالتوتر حيال رأيها في المنزل، لكن الآن، شعرت وكأن الرياح الباردة تعبث بقلبي الخاوي.

ربما كنت أتوقع الكثير، لقد أخطأت عندما سمحت لنفسي بأن أحلم.

ظننت أن ليرا تقبلني كما أنا، لم أخفِ عن نفسي في البداية انه لو كانت لديها علاقة سرية، فلن يهمني ذلك طالما أنها تقوم بدورها كدوقة.

لكن رؤيتها تحدق في رجل آخر أمام عيني... كان أمرًا لا أريد مواجهته.

كيف وصلت إلى هذه النقطة؟ متى أصبحت مشاعري نحو ليرا قوية لهذه الدرجة؟.

***

كنت جالسًا في غرفة عملي، مستندًا على الطاولة وشارداً، عندما دخل فيليو.

"فاليريو، أعتذر على الإزعاج، لكني لاحظت أن حالتك ليست على ما يرام، هل هناك شيء خطأ؟"

"لا أريد التحدث الآن، أحتاج إلى أن أكون وحدي."

"أتفهم ذلك، لكنك تبدو مختلفًا عن المعتاد، كنتَ متحمسًا جدًا قبل زيارة ليرا."

"هاه... لقد حدقت فيك أمام عيني، كيف يمكنني أن أكون بخير بعد ذلك؟"

نظر فيليو ببراءة وكأنه لم يفهم ما أقصده. "حدقت بي؟، من؟"

"ليرا، كانت تحدق بك بوضوح."

كان فيليو يبدو مرتبكًا تمامًا، عينيه تنظران إلى الأعلى وكأنه يحاول تذكر اللحظة.

(هل يمكن أن يكون غير واعٍ بجماله؟)

"ليرا كانت تحدق فيك، ألم تلاحظ؟"

الشكوك تتصاعد

"هل تعتقد أن ليرا كانت تحدق فيَّ؟ لا أظن ذلك، يبدو أنها كانت فقط مندهشة."

"إذاً، ماذا تعني؟، كانت تٌظهر نفس رد الفعل الذي أراه غالبًا من الفتيات اللاتي يرونك لأول مرة."

"صحيح، بدا وكأنها مندهشة، ولكن الفتيات اللاتي يحدقن بي عادةً، حتى لو أظهرن علامات الدهشة، تظل أعينهن مليئة بالدهاء أو الإغراء، لكن في عيون ليرا، لم يظهر أي شيء من هذا القبيل، لذلك، أعتقد أنها كانت ببساطة مندهشة، لا أظن أن هناك شيء قد استدعى دهشتها."

(إذن، هو يعرف أنه وسيم إلى هذه الدرجة... رغم أنه ينكر ذلك، أعتقد أن الدهشة كانت بسبب مظهره. لا أستطيع تحمله)

"وبعد ذلك، لم ظلت ليرا تنظر إليك فقط، بدت كما لو كانت تحاول تحسين الأجواء بينك وبينها بعد أن أصبحت أكثر برودًا معها، لم تلقي نظرة واحدة عليّ."

"هل كنتُ أظهر ذلك بوضوح؟"

"أعتقد أنك أخفيت مشاعرك جيدًا، لاحظت ذلك فقط عندما دخلنا القصر، كانت ليرا تراقبك بتوتر، وتبدو كأنها قلقة على موقفك، وإذا لم تكن لديك ملاحظة حادة، لما كنتَ لتلاحظ ذلك."

"لم ألاحظ... لكن يبدو أنك على حق."

كنت على دراية بأن ليرا كانت مهتمة بي، لكن لم أتخيل أنها ستكون شديدة الاهتمام إلى هذا الحد، كيف لم ألاحظ ذلك؟،

"غريب، كيف لم تلاحظ هذا؟، أعتقد أنني اخترت ليرا بعناية باعتبارها شريكة لك، شخص لا يتأثر بسهولة بمظهري."

"هل كنت تعرف ليرا من قبل؟"

"رأيتها مرة أثناء عملي كفارس، كانت هناك في يوم الانقلاب... وبعد ذلك سمعت عنها فقط من خلال الأقاويل، لكن ذلك يكفي."

"في يوم الانقلاب؟"

"نعم، كانت تلك السنة بداية ظهورها في المجتمع، كنت ألاحظ فتاة صغيرة تراقبك عن كثب، وكنت أذكر ذلك جيدًا."

فكرة أنني كنت أُراقب من قبلها في الماضي كانت جديدة بالنسبة لي، هل يعني هذا أن تعبيرها "أنت تبدو رائعًا في عيني" لم يكن مجرد مجاملة؟ يبدو أنني كنت مخطئًا في هذا الأمر.

"سمعت أنك ستلتقي معها مرة أخرى الأسبوع المقبل لمقابلة الخادمات، لماذا لا تراقب سلوكها عن كثب أثناء تلك المقابلة؟، عندما ترى أنها لم تكن تنظر إليّ بسبب إعجابها، ستعرف أن ما قلته كان مجرد سوء فهم من جانبك."

"أعتقد أن ذلك سيكون جيدًا، إذا كنت تقول ذلك، سأراقب."

لكنني بدأت أشعر أنني مجروح من رفضي المتكرر من قبل الفتيات، هل أصبح لديّ عقدة نقص من عدم إعجابهن بي؟، يجب أن أكون أقل حساسية بشأن ذلك.

لكن في النهاية، بغض النظر عن كل شيء، سأتزوج في النهاية، سيكون الأمر جيدًا إذا استطاعت ليرا، حتى ولو كانت مندهشة من فيليو، أن تتقبل ذلك وتكمله.

ورغم كل ذلك، إذا كانت حقًا مندهشة فقط ولم تكن تهتم فيليو بعد الآن، فسيكون الأمر أفضل، في النهاية، سأراقب عن كثب سلوكها الأسبوع المقبل وأتأكد من ذلك.

*** قم بتنزيل NovelToon للاستمتاع بتجربة قراءة أفضل!***