1 الفصل

كانت مافالدا ألكازار، البالغة من العمر 25 عامًا، تراقب الوقت على ساعة الحائط في مكتب دار النشر التي تعمل بها، ولم تستطع فهم سبب جعل رئيسها، جوشوا رافيلو، البالغ من العمر 32 عامًا، تعمل ساعات إضافية في ذلك اليوم.

"سيدي، يجب أن أغادر"، قالت مافالدا بقلق.

رفع جوشوا وجهه ونظر إلى مافالدا بصرامة، واضطر إلى الاعتراف بأنها بدت ساحرة للغاية بهذا المظهر.

"هل انتهيتِ؟" سأل جوشوا بسخرية.

هزت مافالدا رأسها لأنه كان من الصعب عليها جدًا إنهاء كل العمل الذي كلفها به جوشوا في اللحظة الأخيرة.

"أنا آسفة يا سيدي، لكن من المستحيل عليّ أن أنهي".

"إذن لا يمكنك المغادرة"، قال جوشوا بتأكيد.

راقبها جوشوا بتعبير صارم للغاية، مما جعلها تشعر بالخوف.

"أنا حقًا بحاجة إلى المغادرة"، قالت مافالدا بتعبير نادم للغاية.

تشوه وجه جوشوا الجذاب بالإزعاج في تلك اللحظة، ونطق بكل كلمة بصرامة.

"لماذا عليك المغادرة مبكرًا؟" سأل جوشوا.

عبثت مافالدا بيديها وكانت متوترة للغاية لأن شخصية جوشوا المهيمنة جعلتها تشعر بالخوف الشديد.

"حفل خطوبة أختي اليوم"، أجابت مافالدا.

لم يخفِ جوشوا رافيلو تعبيره عن الاستياء في تلك اللحظة لأنه جعلها تعمل لوقت متأخر عمدًا حتى لا تتمكن من حضور حفل خطوبة أختها.

"افترضت أنك لن تذهبي إلى ذلك الحفل"، قال جوشوا بلامبالاة.

عرفت مافالدا أن رئيسها كان على حق وأنه لا ينبغي عليها الذهاب إلى ذلك المكان، لذلك خفضت وجهها وشعرت بالخجل لأنها لم تكن تريد الذهاب إلى ذلك الحفل، المشكلة هي أن والدتها توسلت إليها للحضور وضمنت عدم حدوث أي شيء.

"لقد وعدت أمي"، تمتمت مافالدا باستسلام.

هز جوشوا رأسه لأن سيسيليا دي ألكازار كانت تتلاعب دائمًا بمافالدا حتى ينتهي بها الأمر بالاستسلام لتلاعبات أختها ليلي المستمرة، وأدرك أن الوقت قد حان للتدخل قبل أن يحدث لها شيء خطير وبأسف شديد قرر تنفيذ الخطة التي كان قد خطط لها لمافالدا لبعض الوقت.

"مافالدا، هل أنتِ على استعداد للذهاب إلى المقر الجديد لدار النشر باسمي؟" سأل جوشوا.

كان هذا قرارًا صعبًا للغاية لأن فكرة عيش مافالدا في بلد آخر بعيدًا جدًا عنه أرعبته، ومع ذلك، عندما فكر في أنها ستنهي اتصالها بأفراد عائلتها السامين، شعر بالارتياح، وعلى الرغم من أنه كان يحبها، إلا أنه كان عليه أن يتركها تذهب وكان من حسن حظها أنها لم تدرك مشاعره أبدًا.

"هل أنت جاد يا سيدي؟" سألت مافالدا في دهشة.

ارتدت مافالدا تعبيرًا مذهولًا بسبب كلماته، ولكن عندما أدركت أن جوشوا كان يراقبها بفارغ الصبر لأنه كان جادًا، ابتسمت بحماس شديد لأن هذه كانت فرصة عمل ممتازة ولم تستطع تصديق أن رئيسها المرير عرض عليها هذا المنصب الشاغر لأنه منذ أن عملت مافالدا لدى جوشوا كان دائمًا صارمًا للغاية معها.

"هل أبدو كنوع الشخص الذي يمزح؟" سأل جوشوا بغضب.

هزت مافالدا رأسها وارتجفت عندما رأت التعبير على وجه جوشوا كما لو أنه لم يكن يحبها.

"لا يا سيدي، أنت شخص جاد جدًا ولا تمزح أبدًا"، أجابت مافالدا بتعبير مؤسف.

داخليًا، ضحك جوشوا على تعبيرها المؤسف وتساءل كيف يمكن أن تبدو رائعة جدًا في تلك اللحظة، أراد أن يعانقها ويخبرها أن كل شيء سيكون على ما يرام وأن لا أحد من تلك العائلة سيؤذيها مرة أخرى، لكنه تذكر بعد ذلك أنه كان مجرد رئيسها وأنهما لم يكونا مقربين إلى أبعد من كونهما جيرانًا في الماضي.

"إذا كنت بحاجة إلى التفكير في الأمر، فسأمنحك حتى الغد لتخبريني ما هو ردك"، اقترح جوشوا.

لم تكن مافالدا بحاجة إلى التفكير في الأمر بعد الآن واتخذت قرارها على الفور لأن البقاء في هذه المدينة كان يعني الاستمرار في التعرض لنفس الإهانات مرارًا وتكرارًا، لأنه على الرغم من أنها لم تكن مسؤولة عن الخطأ الذي ارتكبه المستشفى عندما قاموا بتبديلها هي وليلي عند الولادة، إلا أنهم حولوها إلى كبش فداء كما لو كان خطأها.

"ليس ضروريًا يا سيدي، لدي بالفعل إجابتي وأنا على استعداد للانتقال إلى المقر الجديد"، قالت مافالدا.

كان جوشوا سعيدًا جدًا، على الرغم من أن تعبيره لم يظهر ذلك، لذلك بدأ الاثنان في تلك اللحظة في مناقشة تفاصيل الاقتراح دون إدراك أن الوقت يمر وأنه كان يمر الوقت متأخرًا.

"كل شيء جاهز لنقلك إلى المقر الجديد الأسبوع المقبل"، قال جوشوا مبتسمًا.

أعجبت مافالدا بالسرعة التي تصرف بها جوشوا لأنه كان الأمر كما لو أن كل شيء كان جاهزًا بالفعل وكان ينتظر ببساطة قبولها.

"سيدي، شكرًا لك على هذه الفرصة وأعدك ألا أخيب ظنك"، أكدت مافالدا.

كانت مافالدا وجوشوا يتحدثان بحماس شديد حول ماهية وظائفها في المقر الجديد عندما قطع الرنين المتواصل لهاتف مافالدا الجو الجيد وعندما أدركت مافالدا من كان المتصل، وضعت تعبيرًا خائفًا على وجهها وبغريزة لم تستطع إلا أن ترد عليه.

"مافالدا، لماذا لم تصلي بعد؟" سأل والد مافالدا بفارغ الصبر.

سمعت مافالدا النبرة الصارمة في صوت فيلاسكو ألكازار وارتجفت لأنه كان من السهل ملاحظة نفاد صبره، وحاولت ألا تتأثر لأنها كانت تدرك أنه مهما قالت، سيعتقد فيلاسكو دائمًا أن ابنته المزيفة تتصرف بشكل سيء.

"أنا آسفة يا أبي، تأخرت، على الرغم من أنني أنتظر بالفعل سيارة أجرة لتقلني إلى الحفل"، أجابت مافالدا.

لم تكن مافالدا تريد مشاركة الأخبار الجيدة عن ترقيتها مع والدها لأنها كانت تعرفه وتعرف أنها لن تتلقى منه سوى التوبيخ، مما يجعلها تشعر كما لو كان شيئًا تافهًا.

"مافالدا، كيف يمكنك الوصول إلى حفل خطوبة أختك بسيارة أجرة؟" سأل فيلاسكو بتهيج.

شعرت مافالدا بعقدة في حلقها لأنها كانت تأمل دائمًا أن يحبها والدها قليلاً على الأقل ويهتم بقضايا مثل سلامتها، ومع ذلك، بعد سنوات عديدة لم يتحرك قلب هذا الرجل القاسي والشيء الوحيد الذي يقلقه هو ما سيعتقده أصدقاؤه.

"يا أبي، لا أرى ما أفعله بشكل خاطئ"، أجابت مافالدا مبررة نفسها.

"هل تريد أن يعتقد أصدقائي أنني لا أهتم بابنتي بالتبني؟" سأل فيلاسكو بضيق.

أخيرًا ذرفت مافالدا دمعة تفسد مكياجها وتلك الصورة كسرت قلب جوشوا لأنه أراد مساعدتها، في حين أنها كانت امرأة قوية تتعرض للمضايقة باستمرار من قبل هؤلاء الضباع ستدمرها في النهاية.

"سأصل قريبًا يا أبي، لذلك لا تقلق لأنني لن أجعلك تبدو سيئًا مع أصدقائك".

ناولها جوشوا منديلًا وابتسمت بمرارة لأنها أهانت نفسها الآن أيضًا أمام رئيسها.

"مافالدا، لا يجب أن تذهبي إلى ذلك الحفل إذا لم ترغبي في ذلك"، أصر جوشوا.

لم تجب مافالدا جوشوا، بل أعادت منديلاً وذهبت إلى الحمام ومن هناك طلبت سيارة أجرة للذهاب إلى المكان وعندما غادرت الحمام بعد لمس مكياجها، لاحظت أن جوشوا كان لا يزال ينتظرها.

"أراك غدًا يا سيدي"، قالت مافالدا ببرود.

مد جوشوا يده ليمسك بها ويخبرها بالبقاء لأنه كان لديه شعور سيئ ولسوء الحظ كان حازمًا جدًا عندما حدث له ذلك وأنه لا يجب عليها حضور ذلك الحفل.

"مافالدا، لماذا أنتِ عنيدة جدًا؟" قال لنفسه.

*** تم توقيع هذا العمل مع NovelToon، ويُمنع بشدة القرصنة مثل إعادة النشر بدون إذن.***

*** قم بتنزيل NovelToon للاستمتاع بتجربة قراءة أفضل!***