บทที่ 2 การสู้ครั้งแรกของ โยชิ ยูชิโร่

หลังจากยูชิโร่พยายามห้ามการทะเลาะในหมู่บ้าน ดูเหมือนว่าทุกอย่างจะเริ่มคลี่คลาย แต่ท่ามกลางความเงียบที่กลับคืนมา มีชาวบ้านคนหนึ่งไม่พอใจกับการแทรกแซงของยูชิโร่ เขาคิดว่ายูชิโร่เป็นเพียงคนนอกที่ไม่มีสิทธิ์มายุ่งเกี่ยวกับปัญหาของหมู่บ้าน

ด้วยความโกรธ ชาวบ้านคนนั้นชักดาบออกมาและพุ่งเข้าใส่ยูชิโร่ ยูชิโร่รู้สึกได้ถึงอันตรายที่ใกล้เข้ามา แต่ด้วยความที่ทักษะดาบของเขายังไม่ชำนาญ เขาจึงพยายามตั้งรับอย่างทุลักทุเล การเคลื่อนไหวของเขายังขาดความแม่นยำและมั่นคง ทำให้เขาถูกกดดันจนเกือบพลาดท่า

ในช่วงเวลาวิกฤติ แมวของยูชิโร่กระโดดเข้ามาขวางทางชาวบ้านคนนั้น เสียงร้องของแมวที่ฟังดูน่าขนลุกทำให้ชาวบ้านหยุดชะงัก ดวงตาของแมวเปล่งประกายแสงเรืองรอง ทำให้บรรยากาศรอบๆ เปลี่ยนไปอย่างน่าประหลาด

ทันใดนั้น ความโกรธในใจของชาวบ้านก็เริ่มสลายลง เขารู้สึกถึงความสงบแปลกๆ ที่เข้าครอบงำจิตใจ ราวกับว่ามีบางอย่างกำลังปลอบโยนและควบคุมอารมณ์ของเขา ชาวบ้านคนนั้นค่อยๆ ลดดาบลงด้วยความสับสน ก่อนจะยอมถอยกลับไปโดยไม่กล่าวอะไรเพิ่มเติม

ยูชิโร่มองแมวของเขาด้วยความแปลกใจ นี่ไม่ใช่แค่แมวธรรมดาแน่นอน แมวตัวนี้มีพลังบางอย่างที่ช่วยทำให้สถานการณ์สงบลงได้ ซึ่งเป็นสิ่งที่ยูชิโร่เองก็ยังไม่เข้าใจ

หลังจากเหตุการณ์ความขัดแย้งสงบลง ชาวบ้านเริ่มแยกย้ายกลับไปทำงานของตัวเอง แต่มีชาวบ้านคนหนึ่งที่แอบเฝ้าดูแมวของยูชิโร่อยู่เงียบๆ ด้วยความโลภในใจ เขาเชื่อว่าแมวตัวนี้ต้องมีคุณค่าบางอย่างที่สามารถนำมาซื้อขายได้ หรืออาจเป็นเครื่องรางที่ทรงพลัง

ขณะที่ยูชิโร่กำลังผ่อนคลายหลังการปะทะ ชาวบ้านคนนั้นก็ฉวยโอกาสวิ่งเข้ามาคว้าแมวไปจากอ้อมแขนของยูชิโร่ แมวร้องเสียงดังด้วยความตกใจ ก่อนที่ชาวบ้านจะรีบวิ่งหนีไปตามตรอกเล็กๆ ในหมู่บ้าน

ยูชิโร่รีบลุกขึ้นและไล่ตามทันที เขาพยายามฝ่าเส้นทางที่คดเคี้ยวและเต็มไปด้วยอุปสรรค ชาวบ้านคนนั้นวิ่งไปยังทิศทางที่ซับซ้อน หวังจะหลบหนีให้พ้น ยูชิโร่ต้องใช้ทักษะการเคลื่อนไหวและความเร็วทั้งหมดที่เขามีในการตามจับ

ในที่สุด ยูชิโร่ก็ตามชาวบ้านคนนั้นจนทันที่ตรอกแคบๆ มุมหนึ่ง เมื่อเขาปะทะกับชาวบ้านคนนั้น ทั้งสองคนต่างชักดาบออกมาเตรียมพร้อม ยูชิโร่พยายามไม่ใช้กำลังเกินความจำเป็น แต่ก็ไม่ยอมให้ใครมาทำร้ายหรือขโมยแมวของเขาได้

แมวตัวนั้นที่ยังอยู่ในอ้อมแขนของชาวบ้านก็เริ่มส่งเสียงขู่ต่ำๆ และจ้องมองตาชาวบ้านด้วยแววตาน่ากลัวอีกครั้ง ทำให้ชาวบ้านเกิดความกลัวจนมือสั่นและปล่อยแมวลง ยูชิโร่รีบรับแมวตัวนั้นกลับมาพร้อมกับเตือนชาวบ้านให้ระวังตัวและเลิกคิดที่จะทำสิ่งเลวร้าย

หลังจากได้แมวกลับคืนมา ยูชิโร่รู้ว่าหมู่บ้านนี้ไม่ใช่ที่ที่ปลอดภัยอีกต่อไป เขาตัดสินใจออกเดินทางต่อไปยัง "เมืองใหญ่ของพีเห็ช"

การเดินทางของยูชิโร่และแมวดำคู่ใจยังคงดำเนินต่อไป แต่ระหว่างทาง ทั้งเขาและแมวเริ่มรู้สึกหิว ยูชิโร่จึงตัดสินใจแวะพักกลางทางและเข้าไปในป่าเพื่อหาของกิน เขาบอกให้แมวของเขารออยู่ข้างนอกพร้อมกับกระเป๋า เพราะไม่อยากให้มันหลงทางหรือเจออันตรายในป่าลึก

เมื่อยูชิโร่เข้าไปในป่าที่ดูเงียบสงบ แต่เต็มไปด้วยหมอก ทันใดนั้น บรรยากาศรอบตัวก็เปลี่ยนไป เขารู้สึกเหมือนมีบางอย่างคอยจับตามองอยู่ แรงกดดันและเสียงที่ดุร้ายจากที่ไม่ทราบที่มาก็ทำให้ยูชิโร่รู้สึกถึงอันตรายที่ใกล้เข้ามา

ก่อนที่เขาจะทันตั้งตัว เสือตัวใหญ่ที่เหมือนกลายพันธุ์ก็พุ่งออกมาจากเงามืด มันมีขนสีดำเข้ม ดวงตาสีแดงเลือดที่เปล่งประกายด้วยความหิวโหย เสือตัวนี้ไม่ใช่แค่สัตว์ป่าธรรมดา มันดูเหมือนถูกครอบงำด้วยพลังมืดบางอย่าง ทำให้มันแข็งแกร่งและอันตรายกว่าปกติ

ยูชิโร่รู้ว่าการกลับไปหาที่แมวของเขารออยู่อาจจะทำให้มันตกเป็นเป้าหมายของเสือตัวนี้ เขาจึงต้องยืนหยัดต่อสู้ แม้รู้ดีว่าตนเองยังไม่แข็งแกร่งพอ การต่อสู้เป็นไปอย่างดุเดือด ยูชิโร่ใช้ดาบทั้งหมดที่เขามีเพื่อป้องกันตัว แต่พลังของเสือตัวนี้ก็ทำให้เขาเริ่มหมดแรง

เมื่อยูชิโร่ได้รับบาดเจ็บและไม่มีทางหนี เขาจึงตัดสินใจตั้งสมาธิในช่วงวินาทีสุดท้าย หวังว่าจะหาวิธีเอาชนะความกลัวและความสิ้นหวัง แต่ในตอนนั้นเอง เขากลับรู้สึกถึงพลังมืดที่ตื่นขึ้นในตัว

ท่ามกลางความสิ้นหวัง จิตวิญญาณของยูชิโร่ถูกครอบงำโดย "ความมืด" ภายในตัว ร่างกายของเขาถูกพลังนี้ควบคุม ยูชิโร่รู้สึกได้ถึงความแข็งแกร่งที่เพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล แต่เขาไม่สามารถควบคุมการเคลื่อนไหวของตนเองได้อีกต่อไป เขาตกใจมากและพยายามต่อสู้เพื่อให้ได้ร่างคืน แต่ตอนนี้เขาเหลือเพียงจิตวิญญาณที่สามารถรับรู้ทุกสิ่งอย่างไร้ความสามารถในการควบคุม

ในการต่อสู้ครั้งนี้ ร่างที่ถูกพลังมืดควบคุมกลับสามารถเอาชนะเสือกลายพันธุ์ได้อย่างง่ายดาย แต่การโจมตีของมันเต็มไปด้วยความโหดเหี้ยมและไร้ความปรานี เสียงคำรามของเสือและการเคลื่อนไหวที่ดุดันของร่างของยูชิโร่ ทำให้แม้แต่ป่ารอบข้างยังรู้สึกถึงความอันตรายที่ล้อมรอบ

ยูชิโร่ได้แต่มองดูการต่อสู้ในสภาพจิตวิญญาณของเขา หวังว่าสักวันเขาจะหาวิธีควบคุมพลังนี้ได้ แต่เขารู้ดีว่าการพึ่งพาพลังมืดเช่นนี้อาจมีผลตามมาที่เขาไม่อาจคาดเดาได้

หลังจากการต่อสู้ที่ดุเดือดกับเสือกลายพันธุ์ ยูชิโร่รู้สึกหมดแรงและสลบลงไป เมื่อเขาตื่นขึ้นมาอีกครั้ง เวลาก็ล่วงเลยไปหลายชั่วโมง ร่างกายของเขาเจ็บปวดจากบาดแผล แต่ที่น่าประหลาดใจก็คือ ตอนนี้เขารู้สึกว่าตัวเองสามารถควบคุมร่างกายได้ดีขึ้น แม้จะยังไม่เข้าใจพลังมืดที่ตื่นขึ้นในตัวเขา

ยูชิโร่เดินกลับไปยังจุดที่เขาทิ้งแมวของเขาไว้พร้อมกับกระเป๋า เขาได้เอาเนื้อเสือที่เพิ่งล่ามามาด้วย หวังว่าจะให้เป็นอาหารสำหรับเขาและแมว แต่เมื่อเขากลับมาถึงที่เดิม แมวของเขาหายไป!

ยูชิโร่เริ่มรู้สึกกังวล เขามองไปรอบๆ และตะโกนเรียกชื่อแมวด้วยความร้อนใจ ในที่สุด เขาก็ได้ยินเสียงร้องของแมวไม่ไกลนัก เมื่อเขาวิ่งไปตามเสียงนั้น ก็พบว่ามีนักเดินทางคนหนึ่งกำลังเล่นกับแมวของเขาอยู่ นักเดินทางคนนั้นดูเป็นมิตรและยิ้มแย้ม

ยูชิโร่โล่งใจและเข้าไปทักทายนักเดินทางผู้นั้น นักเดินทางเล่าว่าเขาบังเอิญผ่านมาและเห็นแมวตัวนี้เดินออกมาจากที่ซ่อน เขาจึงเล่นกับมันเพื่อรอเจ้าของกลับมา

หลังจากที่พูดคุยกัน นักเดินทางก็เสนอจะพายูชิโร่ไปส่งถึงเมืองใหญ่ เพราะเส้นทางข้างหน้ามีป่าทึบและอันตรายอีกมาก ยูชิโร่ซึ่งยังไม่ฟื้นตัวดีจากการต่อสู้ และด้วยความไม่อยากเดินทางคนเดียว เขาจึงยอมรับข้อเสนอด้วยความรู้สึกขอบคุณ

***ดาวน์โหลด NovelToon เพื่อเพลิดเพลินไปกับประสบการณ์การอ่านที่ดียิ่งขึ้น!***