"หลังจากที่ฉันกลับจากราชการต่างเมือง เราจะหย่ากันทันที"

อารยันพูดคำเหล่านั้นด้วยน้ำเสียงราบเรียบคล้ายหนักแน่น เขายกกระเป๋าเดินทาง ก้าวเดินอย่างมั่นคงออกจากบ้าน

"ค่ะ" อัญชันพยักหน้าด้วยเสียงแหบพร่า

ครั้งนี้ เธอจะไม่ยั้งก้าวของอารยันอีกต่อไป ครั้งนี้ อัญชันตัดสินใจที่จะหยุดอดทน

หากความสุขของสามีอยู่ที่น้องสาวต่างมารดา อัญชันก็จะยอมแพ้ เพื่อความสุขของคนสองคนนั้น และเพื่อความสุขของตัวเองด้วย อัญชันตัดสินใจที่จะทิ้งทุกอย่างไป

ใช่ แม้ว่าเธอจะรู้ว่าผลที่จะตามมานั้นหนักหนาสาหัสมาก โดยเฉพาะอย่างยิ่ง จากคุณแม่

****

เพื่อเป็นการฉลองครบรอบการแต่งงานปีที่สอง อัญชันได้เตรียมอาหารค่ำสุดโรแมนติกสำหรับสามีของเธอ

อาหารทุกอย่างที่เธอเตรียมในวันนี้เป็นเมนูโปรดของสามี อัญชันถึงกับยอมทำอาหารทั้งหมดนี้ด้วยตัวเอง เพื่อสร้างความประทับใจให้แก่สามี

"คุณอยู่ไหน ทุกอย่างฉันเตรียมไว้หมดแล้ว คุณจะมาทานอาหารเย็นที่บ้านใช่ไหม"

หลังจากพิมพ์ข้อความ อัญชันก็กลับมาจัดแต่งหน้าตาของเธอหน้ากระจกอีกครั้ง ใบหน้าของเธอดูหมองคล้ำเล็กน้อย แต่เธอก็ยังคงพยายามยิ้มและสร้างความมั่นใจ เพราะรู้ว่าอารยัน สามีของเธอชอบรูปลักษณ์ที่เป็นธรรมชาติของเธอ

ใช่ อารยันห้ามเธอแต่งหน้า แม้แต่การบำรุงผิวหน้า เขาก็ไม่เคยอนุญาต อารยันบอกว่าเขาชอบผู้หญิงที่แก่ไปตามธรรมชาติ โดยไม่ต้องพึ่งสกินแคร์หรืออะไรทำนองนั้น

ดังนั้น ตลอดเวลาที่พวกเขาแต่งงานกัน อัญชันจึงไม่เคยเข้ารับการบำรุงผิวอีกเลย เธอถึงกับปล่อยให้ร่างกายอ้วนท้วนขึ้น เพราะอารยันก็บอกว่าเขาชอบผู้หญิงที่มีรูปร่างอวบอั๋น

เคยมีครั้งหนึ่งที่อัญชันพยายามควบคุมอาหาร เพราะรู้สึกว่าตัวเองอ้วนเกินไป แต่สิ่งที่เธอได้รับกลับเป็นความโกรธของอารยันที่ควบคุมไม่ได้

"ใครสั่งให้เธอไดเอท หา? เธอคิดว่าฉันชอบผู้หญิงผอมๆ งั้นเหรอ? ไม่นะ อัญชัน! ถ้าเธอยังอยากไดเอทอยู่ เธอก็ไม่ต้องเป็นเมียฉันอีกต่อไป"

วันนั้น เพราะโกรธมาก อารยันจึงไม่กลับบ้านเป็นเวลาหนึ่งสัปดาห์ เขาเพิกเฉยต่อโทรศัพท์และข้อความจากอัญชัน เขาเพิ่งกลับบ้านหลังจากนั้นหนึ่งสัปดาห์ในสภาพที่เป็นไข้ ต่อมา อัญชันเพิ่งรู้ว่าอารยันไปต่างประเทศและใช้เวลาพักผ่อนที่นั่น

และหลังจากที่รู้สึกเหนื่อยและล้มป่วยในที่สุด ชายคนนั้นก็เพิ่งนึกถึงบ้าน

ติ๊ง!

ข้อความที่เข้ามาในโทรศัพท์มือถือของเธอ ทำให้อัญชันสะดุ้งตกใจ เธอดูเหมือนจะถอนหายใจแล้วเปิดข้อความที่ขัดจังหวะความคิดของเธอ

"ฉันกลับบ้านไม่ได้คืนนี้ งานยังไม่เสร็จอีกเยอะ"

อัญชันกลืนน้ำลายด้วยความรู้สึกขมขื่น น้ำตาเริ่มเอ่อคลอเบ้า เธอจึงวางโทรศัพท์ลงแล้วมองหน้าตัวเองอีกครั้งหน้ากระจก

"ฉันรู้ว่าที่ผ่านมาคุณโกหกฉันมาตลอด อารยัน" อัญชันพึมพำพร้อมกับปล่อยให้น้ำตาไหลออกมา

ติ๊ง!

โทรศัพท์มือถือของเธอดังขึ้นอีกครั้ง คราวนี้เป็นข้อความจากลูนา น้องสาวต่างมารดาของเธอ ลูกสาวนอกสมรสของคุณพ่อกับผู้หญิงที่เขาบอกว่าเป็นรักแรกของคุณพ่อ

"พี่อารยันอยู่กับฉัน เขาจะไม่กลับบ้านคืนนี้"

ข้อความนั้นมาพร้อมกับรูปชายและหญิงที่ดูเหมือนกำลังกอดกันอย่างแนบแน่น ดูเหมือนว่ารูปนั้นจะถ่ายบนเรือสำราญ

อัญชันนั่งลงหน้าโต๊ะเครื่องแป้ง รอยยิ้มของเธอผลิบานท่ามกลางเสียงร้องไห้ที่ดังขึ้นเรื่อยๆ ตลอดสองปีที่ผ่านมา เธอทำตัวเหมือนตัวตลก

แกล้งทำเป็นว่าทุกอย่างเป็นไปด้วยดี ทั้งๆ ที่ไม่ใช่ แกล้งทำเป็นไม่รู้ ทั้งๆ ที่เธอรู้ทุกอย่าง

เหตุผลที่อารยันแต่งงานกับเธอเป็นเพียงเพราะการบังคับจากคุณชายศรุฒ จัตุมิโกะ คุณตาแท้ๆ ของอารยัน ในตอนแรก อารยันปฏิเสธ เพราะคนที่เขารักคือลูนา น้องสาวต่างมารดาของอัญชัน

แม้ว่าอัญชันจะรู้จักอารยันก่อน แต่ชายคนนั้นก็ตกหลุมรักลูนาในที่สุด พวกเขาติดอยู่ในงานแต่งงานนั้นเพียงเพราะการบังคับของพ่อแม่

ในตอนแรก อารยันปฏิเสธอย่างแข็งขัน แต่ไม่รู้ทำไม จู่ๆ อารยันก็เปลี่ยนใจ กลับกลายเป็นว่าอารยันเป็นคนโน้มน้าวให้อัญชันแต่งงานกับเขา

ชายคนนั้นสัญญาว่าจะเรียนรู้ที่จะรักเธอ ชายคนนั้นสัญญาว่าจะอยู่กับเธอเสมอ และเมื่อเวลาผ่านไป อัญชันก็ค่อยๆ รู้ทุกอย่าง

เหตุผลที่อารยันเก็บอัญชันไว้ข้างกายและแกล้งทำเป็นสามีที่แสนดีมีสองข้อ

หนึ่ง เพราะการบังคับของคุณตา

และสอง เพราะต้องการกักขังอัญชันไว้ เพื่อให้ลูนาสามารถทะยานสูงขึ้นได้

ในที่สุด ลูนาก็เป็นที่รู้จักในชื่อคุณหนูคนที่สองของตระกูลปรมัณยา ที่มีความสามารถ สวย และฉลาด ในขณะที่อัญชันที่เคยดำรงตำแหน่งทั้งหมดนั้น กลับถูกลืมเลือนและจบลงด้วยการเป็นแม่บ้านที่มีใบหน้าและรูปร่างที่ไม่น่าสนใจอีกต่อไป

ใช่ อัญชันรู้ทุกอย่าง เธอไม่ได้โง่ขนาดนั้นมาตลอด แม้ว่าจะถูกขังอยู่ในบ้าน ก็ไม่ได้หมายความว่าเธอไม่สามารถเข้าถึงโลกภายนอกได้ เธอสามารถรับข้อมูลใดๆ ก็ได้ด้วยความสามารถที่ซ่อนอยู่ของเธอ

*

อารยันเพิ่งกลับมาในวันรุ่งขึ้น เมื่อเห็นอาหารที่วางอยู่บนโต๊ะตั้งแต่เมื่อคืน หัวใจของเขาก็รู้สึกไม่สบายใจเล็กน้อย เขารู้ว่าอัญชันต้องเหนื่อยมากหลังจากทำอาหารทั้งหมดนั้น

"กลับมาแล้วเหรอ"

เมื่อได้ยินเสียงนั้น อารยันก็สะดุ้งเล็กน้อย เขาหันไปมองและพบว่าอัญชันกำลังยืนอยู่ใกล้บันได โดยสวมชุดกระโปรงเก่าๆ ลายดอกกุหลาบที่เธอชื่นชอบ

ไม่ ใช่ว่าชื่นชอบจริงๆ เพียงแต่เธอไม่ค่อยได้ใส่เสื้อผ้าสวยๆ เพราะอารยันบอกว่าเขาไม่ชอบเห็นผู้หญิงที่ใส่เสื้อผ้าฉูดฉาดเกินไป

"อืม" อารยันตอบ "อาหารนี้ยังกินได้ไหม"

อัญชันถอนหายใจ "มันบูดแล้ว ทิ้งไปดีกว่า"

สีหน้าของอารยันดูผิดหวังเล็กน้อย ที่จริงแล้ว เขาไม่ค่อยได้ทานอาหารนอกบ้าน ระบบย่อยอาหารของเขามีปัญหามาตั้งแต่เด็ก ถ้าทานอะไรผิดสำแดง ก็อาจจะปวดท้องอย่างรุนแรงได้

ดังนั้น อัญชันจึงยอมสละเวลาเรียนทำอาหารกับเชฟมืออาชีพ จนในที่สุด อาหารของเธอก็กลายเป็นอาหารจานโปรดของอารยัน เอาชนะอาหารของเชฟที่ทำอาหารให้อารยันมาตั้งแต่เด็ก

"กลิ่นมันยังไม่เปลี่ยนนะ อาจจะยังไม่บูดก็ได้ ให้ฉันลองดูก่อน"

"อย่านะ!" อัญชันห้าม "คุณมีปัญหาเรื่องท้อง อย่าเสี่ยงเลย"

ในที่สุด อารยันก็ถอนหายใจด้วยความผิดหวัง เขาจ้องมองอาหารที่จบลงในถังขยะด้วยความเวทนา

"ฉันจะไปอาบน้ำก่อน หลังจากอาบน้ำเสร็จ มีเรื่องสำคัญที่อยากจะคุยกับคุณ"

"โอเค" อัญชันตอบโดยไม่หันไปมอง เธอจดจ่ออยู่กับการทิ้งอาหารทั้งหมดที่เธออุตส่าห์ทำเมื่อคืนลงในถังขยะ หลังจากนั้น เธอจึงล้างจานสกปรกทั้งหมดและกลับไปทำอาหารใหม่

หลังจากอาบน้ำ อารยันก็ลงมาข้างล่างอีกครั้งพร้อมกับลากกระเป๋าเดินทางขนาดใหญ่ แม้จะรู้สึกแปลกใจ แต่อัญชันก็ไม่อยากถาม

"อัญชัน..." อารยันเรียก

"ว่าไง" อัญชันตอบ ผู้หญิงคนนั้นจดจ่ออยู่กับการเคี้ยวแซนวิชของเธอ

"คุณตาเสียไปเมื่อเดือนที่แล้ว นั่นหมายความว่าไม่มีใครบังคับให้เราต้องผูกมัดกันในการแต่งงานนี้อีกต่อไปแล้ว"

เดธ!

หัวใจของอัญชันเหมือนจะพลาดไปหนึ่งจังหวะ ดูเหมือนว่าเธอจะรู้แล้วว่าอารยันกำลังจะพูดอะไร

"หมายความว่ายังไง"

อารยันหายใจเข้าลึกๆ ไม่รู้ทำไม จู่ๆ เขาก็รู้สึกลังเลในใจ

"อัญชัน... ฉันอยากจะพูดความจริง"

"ความจริงเรื่องอะไร"

"จริงๆ แล้ว ฉันไม่เคยรักคุณเลย ฉันพยายามมาตลอดสองปีนี้ แต่ก็ทำไม่ได้ หัวใจของฉันโกหกไม่ได้ อัญชัน จริงๆ แล้ว ฉันตกหลุมรักคนอื่นมาตั้งแต่ก่อนที่เราจะแต่งงานกัน และจนถึงวินาทีนี้ ฉันก็ยังลืมเขาไม่ได้"

"แล้วคุณต้องการอะไร" อัญชันถาม

เธอเตรียมพร้อมสำหรับความเป็นไปได้ที่เลวร้ายที่สุดแล้ว แต่กระนั้นน้ำตาของเธอก็ไหลออกมาโดยไม่ได้ร้องขอ

"คนที่ฉันรักต้องการความชัดเจนเกี่ยวกับความสัมพันธ์ของเรา เขาอยากให้ฉันขอเขาแต่งงาน ดังนั้น..." อารยันหายใจเข้าอีกครั้ง "...ฉันอยากให้เราหย่ากัน"

อัญชันยิ้มอย่างขมขื่นเมื่อได้ยินคำพูดของอารยัน ที่แท้ก็เป็นไปตามที่เธอคาดการณ์ อารยันแค่รอให้คุณปู่เสียชีวิตเพื่อที่จะหย่ากับเธอ

โดยไม่รู้ตัว มือของอัญชันกำแน่นอยู่บนโต๊ะ และสิ่งนั้นก็ไม่รอดพ้นสายตาของอารยัน

"อัญชันคงไม่ยอมหย่ากับฉันแน่ๆ แต่ฉันก็ทนกับการแต่งงานปลอมๆ นี้ต่อไปไม่ได้เหมือนกัน ฉันกับเธอต้องแยกทางกันให้ได้ไม่ว่าจะด้วยวิธีไหน" อารยันพึมพำในใจ

"ฉันรู้ว่าการตัดสินใจนี้ไม่ยุติธรรมสำหรับเธอ แต่ฉันจะทำยังไงได้ อัญชัน หัวใจมันหลอกกันไม่ได้ แทนที่เราจะทำร้ายกันและกัน ปล่อยกันไปน่าจะดีกว่า"

อารยันยังคงพูดจายืดยาว ในขณะที่อัญชันยังคงเงียบไม่ตอบสนองอะไร

"อัญชัน พูดอะไรออกมาบ้างสิ! อย่าเงียบแบบนี้!" อารยันตำหนิ

"ผู้หญิงคนนั้นคือใคร?" อัญชันถาม แม้ว่าเธอจะรู้แล้วว่าเป็นใคร แต่เธอก็อยากได้ยินคำสารภาพจากปากของอารยันเอง

"ยังไม่ถึงเวลาที่เธอต้องรู้" อารยันตอบ

อัญชันพยักหน้า เธอเช็ดน้ำตาที่ไหลอาบแก้ม

"หยุดร้องไห้ได้แล้ว! อย่าทำให้ตัวเองดูน่าสมเพชไปมากกว่านี้เลย อัญชัน!" อัญชันพึมพำในใจ

"เดี๋ยวฉันจะให้ทรัพย์สินครึ่งหนึ่งของฉันเป็นค่าชดเชยให้เธอ ถึงแม้เราจะหย่ากัน ชีวิตของเธอก็คงจะไม่ลำบากมากนัก"

ใช่ อารยันคิดว่านี่คือทางออกที่ดีที่สุด ตลอดมา อัญชันเป็นแค่แม่บ้านที่ไม่มีความสามารถอะไรเลย ถ้าไม่ใช่เงินจากเขา ผู้หญิงคนนั้นก็คงจะซื้ออะไรไม่ได้

ดังนั้น จึงสมควรแล้วที่อารยันจะให้ค่าเสียหายที่สมน้ำสมเนื้อกับอัญชัน ใช่ไหม? ถือว่าเป็นรูปแบบของการตอบแทนบุญคุณของอารยันที่อัญชันดูแลเขามาตลอดสองปีนี้เป็นอย่างดี นอกจากนี้ ให้ถือว่าค่าชดเชยนั้นเป็นรูปแบบของการไถ่บาปในความรู้สึกผิดของอารยันที่มีต่ออัญชันด้วย

"ก็ได้" อัญชันพยักหน้าเห็นด้วย

"เธอว่าอะไรนะ?" อารยันถาม เขาคิดว่าเขาอาจจะหูฝาด เป็นไปไม่ได้ที่อัญชันจะตกลงง่ายๆ แบบนี้

"ก็ได้ ฉันตกลง เชิญร่างข้อตกลงการหย่าและแจ้งให้ฉันทราบทันทีที่เสร็จ" อัญชันตอบ

อารยันแข็งทื่ออยู่กับที่นั่ง ความคิดของเขาสับสน ทำไมอัญชันถึงตกลงเร็วขนาดนี้?

"ถ้าไม่มีอะไรต้องคุยกันอีกแล้ว คุณรีบไปเถอะ เดี๋ยวจะสาย"

ทันใดนั้น อารยันก็ถูกดึงกลับสู่โลกแห่งความเป็นจริง ไม่ใช่ว่ามันดีแล้วเหรอที่อัญชันยอมรับการหย่าร้างนี้อย่างง่ายดาย? นั่นหมายความว่าอารยันไม่ต้องดิ้นรนต่อสู้กับอัญชันในการพิจารณาคดีในภายหลัง

"วันนี้ ฉันต้องเดินทางไปราชการต่างเมือง พอกลับจากธุระที่สำนักงานแล้ว เราค่อยจัดการเรื่องหย่าร้างอย่างเป็นทางการ"

"คราวนี้ เดินทางไปราชการนานแค่ไหน?" อัญชันถาม

"ร้อยวัน" อารยันตอบ

"โอเค" อัญชันพยักหน้าโดยไม่ได้ถามอะไรเพิ่มเติมอีก

อารยันลุกขึ้นยืน เขาพยายามที่จะรวบรวมความตั้งใจของเขา

"หลังจากที่ฉันกลับจากราชการต่างเมืองแล้ว เราจะหย่ากันทันที เธอเตรียมตัวไว้"

อารยันพูดคำเหล่านั้นด้วยน้ำเสียงราบเรียบปนหนักแน่น เขายื่นมือไปหยิบกระเป๋าเดินทาง เดินออกไปจากบ้านด้วยท่าทางมั่นคง

"ค่ะ" อัญชันพยักหน้าด้วยเสียงแหบแห้ง

คราวนี้ เธอจะไม่ยั้งอารยันอีกแล้ว คราวนี้ อัญชันตัดสินใจที่จะหยุดทน

ถ้าความสุขของสามีเธออยู่ที่น้องสาวต่างมารดาของเธอ อัญชันก็จะยอมแพ้ เพื่อความสุขของคนสองคนนั้น และเพื่อความสุขของตัวเธอเองด้วย อัญชันตัดสินใจที่จะทิ้งทุกอย่าง

ใช่ ถึงแม้ว่าเธอจะรู้ว่าผลที่ตามมาที่เธอจะต้องเผชิญนั้นหนักหนาสาหัสมาก โดยเฉพาะอย่างยิ่ง จากคุณแม่

หนึ่งสัปดาห์หลังจากที่อารยันเดินทางไปต่างเมือง อัญชันยังไม่ได้ทำอะไรเลย เธอเอาแต่เหม่อลอยอยู่ในห้อง พยายามคิดหาวิธีที่จะแจ้งข่าวการหย่าร้างนี้ให้คุณแม่ทราบ

ด้วยความซึมเซา อัญชันมองโทรศัพท์มือถือของเธอ ไม่มีข้อความหรือสายเรียกเข้าแม้แต่สายเดียว ราวกับว่าไม่มีใครรู้เลยว่าเธอหายตัวไปหนึ่งสัปดาห์

"ดูเหมือนว่าจะไม่มีใครเป็นห่วงฉันจริงๆ เลยสักคน" เธอพึมพำพร้อมรอยยิ้มขมขื่น

โดยไม่ได้ตั้งใจ อัญชันมองใบหน้าของตัวเองที่สะท้อนอยู่ในกระจกโต๊ะเครื่องแป้ง ริมฝีปากของเธอซีดและแตกแห้ง ดวงตาของเธอปูดบวมมีรอยคล้ำรอบดวงตา

สภาพของอัญชันดูน่าสงสารจริงๆ

ติ๊ง!

ข้อความหนึ่งปรากฏขึ้น อัญชันรีบเปิดข้อความนั้นด้วยความใจจดใจจ่อ ใครจะรู้ อาจจะเป็นข้อความจากคุณแม่ก็ได้

"ดูสิ อัญชัน! พี่อารยันซื้อชุดสีแดงนี้ให้ฉันโดยเฉพาะ เขาบอกว่าฉันเซ็กซี่ขึ้นมากเมื่อสวมชุดสีแดงนี้"

อัญชันกลืนน้ำลายลงคออย่างยากลำบาก ปรากฏว่าลูน่าส่งรูปภาพร่างกายของเธอที่ห่อหุ้มด้วยชุดสีแดงเพลิง ชุดนั้นดูสวยงามมาก เหมาะสมกับสัดส่วนร่างกายของลูน่าที่ผอมและค่อนข้างสูง

"พี่อารยันบอกว่า เขาปวดตาเสมอเมื่อเห็นเธอใส่ชุดกระโปรงเก่าๆ ตัวนั้น อ้วนแล้วยังไม่รู้จักแฟชั่นอีก สมแล้วที่พี่อารยันรู้สึกขยะแขยงเธอ"

ต่อมา ลูน่าส่งข้อความเสียงที่ทำลายความรู้สึกของอัญชันมากยิ่งขึ้น

"ฉันไม่เคยแตะต้องเขาเลยตลอดการแต่งงานที่ผ่านมา ที่รัก เธอไม่เห็นเหรอว่าเขาขี้เหร่ขนาดไหน? ใบหน้าของเขาหมองคล้ำ รูปร่างของเขาใหญ่เหมือนกระสอบข้าว ทุกครั้งที่เขาอยู่ใกล้ฉัน ฉันรู้สึกอยากจะอาเจียน ฉันถึงขั้นจงใจห้ามไม่ให้เขานอนบนเตียงตลอดสองปีนี้เพราะทนกับใบหน้าที่น่ากลัวของเขาไม่ได้"

น้ำตาของอัญชันไหลอีกครั้ง ที่แท้เธอก็เป็นที่น่ารังเกียจในสายตาของอารยัน และที่ยอดเยี่ยมกว่านั้นคือ... ผู้ชายคนนั้นสามารถแสดงได้ตลอดสองปีในฐานะผู้ชายที่รักภรรยาของเขาในสิ่งที่เธอเป็น ทั้งๆ ที่ในความคิดและหัวใจของอารยัน ชายคนนั้นคงรู้สึกกดดันมาก

เอาล่ะ! พอได้แล้วน้ำตา หยุดร้องไห้ได้แล้ว อัญชัน! อีกไม่ถึงร้อยวัน เธอจะหย่ากับอารยัน ดังนั้นเธอต้องเตรียมทุกอย่าง ถึงเวลาแล้วที่จะกลับไปเป็นอัญชันคนเดิม อัญชันที่ยังมีความฝันและความทะเยอทะยานที่จะไขว่คว้า

ความตั้งใจนั้นแน่วแน่แล้ว ไม่ต้องจมปลักอยู่กับความเศร้าอีกต่อไป ถึงเวลาที่จะได้ตัวตนของอัญชันคนเดิมกลับคืนมา

"อย่างแรก เราต้องลดน้ำหนักก่อน" อัญชันพึมพำ

เธอเอื้อมมือไปหยิบโทรศัพท์มือถือของเธอกลับมา หมายเลขที่อยู่ในรายการบล็อกของเธอมาสองปีแล้วถูกเปิดขึ้นมาอีกครั้ง เธอโทรออกไปที่หมายเลขนั้นด้วยใจที่เต้นแรง

"อะไรนะ? ยังไม่ตายอีกเหรอ? ฉันนึกว่าเธอตายไปแล้ว อัญชัน เปอร์มานา"

ทันทีที่โทรศัพท์เชื่อมต่อ อัญชันก็ได้รับการต้อนรับด้วยเสียงดุของเพื่อนสนิทของเธอ ชื่อของเธอคืออนุชกา ยามา ลูกสาวคนสุดท้องของตระกูลยามา คนที่รวยที่สุดในเมืองของพวกเขา

"อนุชกา" อัญชันเรียกด้วยเสียงแหบแห้ง

"มีอะไร? ทำไมเธอถึงร้องไห้?" ตอนนี้ เสียงดุๆ นั้นเปลี่ยนเป็นกังวล "อารยันทำร้ายเธอเหรอ? ตอบมาสิ! อย่าเงียบแบบนี้!"

"อนุชกา... ฉันอยากลดน้ำหนัก"

"หา?"

"อัญชัน!"

อนุษกาโผเข้ากอดอัญชันทันทีที่อัญชันหันมามองเธอ แม้ว่าตอนแรกเธอจะเงียบไปนานพอสมควรเพราะแปลกใจกับการปรากฏตัวของอัญชัน แต่ตอนนี้ทุกอย่างก็ไม่เป็นไร

"อนุษกา!"

"ฉันคิดถึงเธอมากเลยนะ อัญชัน" อนุษกากระซิบออกมา เธอพูดตรงๆ ตรงไปตรงมาจริงๆ

"ฉันก็เหมือนกัน" อัญชันตอบ

หลังจากนั้นพวกเขาก็นั่งคุยกันในห้องนั่งเล่น อัญชันเล่าทุกอย่างให้อนุษกาฟังทันทีโดยที่เธอไม่ได้ร้องขอ ภาระทั้งหมดที่เธอพยายามแบกรับไว้เอง ตอนนี้เธอก็ค่อยๆ แบ่งเบาให้เพื่อนสนิทของเธอ

"โง่จริงๆ! ก็รู้อยู่แล้วว่าอารยันไม่เคยจริงใจกับเธอ แล้วทำไมเธอยังอยากจะทำตามคำพูดของเขาอีก หา! ดูผลลัพธ์ตอนนี้สิ! เธอเหมือนคนที่ไม่เหมือนเดิมเลยจริงๆ"

"แล้วฉันจะทำยังไงได้ล่ะ อนุษกา? ฉันจำใจ เธอก็รู้ว่าอาการของแม่ฉันไม่คงที่ใช่ไหม? เวลาที่อารมณ์ของแม่เปลี่ยนไป แม่ทำอะไรก็ได้ทั้งนั้น รวมถึง... ทำร้ายฉันด้วย" อัญชันพูดด้วยน้ำเสียงแผ่วเบาในตอนท้ายประโยค

อนุษกาสวมกอดอัญชันจากด้านข้าง เธอรู้ดีถึงสภาพครอบครัวของอัญชัน

ตั้งแต่ที่พ่อพาผู้หญิงเก็บและลูกนอกสมรสกลับบ้าน แม่แท้ๆ ของอัญชันก็เกิดอาการซึมเศร้าขึ้นมาทันที เธอจึงมักจะอาละวาดและทำร้ายคนอื่น

จนในที่สุด แม่ก็ถูกไล่ออกจากบ้านหลักและถูกย้ายไปอยู่ชนบทแทน ที่นั่น แม่ได้รับการดูแลจากผู้ช่วยแม่บ้านสี่คน และเมื่อได้ยินว่าอัญชันกำลังจะแต่งงาน สภาพของแม่ของอัญชันก็ค่อยๆ ดีขึ้นจนกลับมาเป็นปกติเหมือนเดิม ใช่ ถึงแม้ว่าเธอจะไม่สามารถกลับไปอยู่ในตำแหน่งเดิมในฐานะคุณนายใหญ่ของตระกูลปรมาณะได้อีกต่อไป เพราะสามีของเธอไม่ต้องการเธออีกแล้ว

"แต่เธอเคยบอกว่าจะหย่า แล้วเธอคิดหาวิธีบอกข่าวนี้กับคุณน้ามาเรียนาหรือยัง?"

อัญชันส่ายหน้า "ยังเลย" เธอตอบ

"แล้วจะทำยังไง?"

"ไม่รู้สิ! ตอนนี้ฉันยังไม่อยากคิดเรื่องนั้น เอาเป็นว่าฉันตั้งใจจะดูแลตัวเองก่อนดีกว่า แล้วก็อยากหางานพาร์ทไทม์ทำด้วย เธอพอจะช่วยอะไรฉันได้ไหม?"

"แน่นอนสิ" อนุษกาพยักหน้า "มีอะไรที่ฉันทำให้เธอไม่ได้บ้างล่ะ?"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น อัญชันก็ยิ้มออกมาด้วยความโล่งอก โชคดีที่อนุษกาไม่ได้โกรธแค้นเธอ ทั้งๆ ที่เธอละเลยอนุษกามาตั้งสองปีแล้ว

"พรุ่งนี้เตรียมตัวให้พร้อม! เราจะเริ่มไดเอทและออกกำลังกายกัน!"

อัญชันพยักหน้า เธอแทบรอไม่ไหวที่จะกลับมามีรูปร่างเหมือนเดิมอีกครั้ง

วันเวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว อัญชันใช้ชีวิตไปสี่สิบวันโดยไม่มีอารยัน ปรากฏว่าทุกอย่างก็ปกติดี ไม่มีอารยัน อัญชันกลับสามารถมีความสุขกับชีวิตที่แท้จริงได้

เธอก็เลยหัวเราะบ่อยขึ้น เธอไม่ต้องวุ่นวายกับงานบ้านที่ไม่สิ้นสุดอีกต่อไป จะตื่นหรือนอนเมื่อไหร่ก็ได้ ตามสบาย แม้แต่เรื่องทำอาหาร ถึงแม้จะทำอาหารแค่อย่างเดียว ก็จะไม่มีใครประท้วง

"อนุษกา ดูเหมือนชุดกระโปรงของฉันจะหลวมไปหมดแล้ว เธอพอจะไปเป็นเพื่อนฉันซื้อเสื้อผ้าใหม่หน่อยได้ไหม?"

"ไม่ใช่ชุดกระโปรงของเธอหลวมหรอก อัญชัน แต่เป็นร่างกายของเธอที่เริ่มผอมลงแล้วต่างหาก"

"อา เป็นไปไม่ได้ รูปร่างของฉันก็เหมือนเดิม ไม่มีการเปลี่ยนแปลงอะไรเลย"

"นั่นมันแค่ความรู้สึกของเธอเฉยๆ นั่นแหละ ลองชั่งน้ำหนักบ้างสิ! แล้วก็ส่องกระจกบ่อยๆ ด้วย!"

"ฉันไม่กล้า" อัญชันส่ายหน้า

หลังจากได้ฟังบันทึกเสียงของอารยันที่ลูน่าส่งมาให้ อัญชันก็กลัวตาชั่งและกระจกขึ้นมาทันที

ไม่รู้สิ! ดูเหมือนคำพูดของอารยันจะส่งผลกระทบทางจิตใจอย่างมากต่อตัวอัญชัน

"ทำไมถึงไม่กล้าล่ะ? เธอไม่เชื่อคำพูดของฉันเหรอ?" อนุษกาถาม

"ฉันกลัว อนุษกา ถ้าปรากฏว่าฉันยังเหมือนเดิมกับเมื่อสี่สิบวันก่อน ฉันไม่เอาด้วยหรอก"

อนุษกาถอนหายใจเบาๆ เธอรู้สึกเห็นใจสภาพของอัญชันในตอนนี้ ความตั้งใจที่จะเปลี่ยนแปลงตัวเองก็มีอยู่แล้ว แต่คำพูดของอารยันที่ทำร้ายจิตใจอย่างรุนแรง ถึงขั้นทำลายศักดิ์ศรี มันไม่ใช่เรื่องง่ายที่จะละเลยได้

"ก็ได้! สำหรับตอนนี้ จะไม่มีตาชั่งหรือกระจก แต่หลังจากสี่สิบวัน เธอต้องสัญญานะว่าจะชั่งน้ำหนักและมองหน้าตัวเองในกระจก" อนุษกาขอร้อง

"ก็ได้" อัญชันพยักหน้า

หลังจากที่อนุษกากลับไป อัญชันก็กลับมาอยู่คนเดียวอีกครั้ง เธอมองไปที่กระจกโต๊ะเครื่องแป้งที่เธอปิดทับด้วยหนังสือพิมพ์แล้ว ตั้งใจ เพื่อที่เธอจะได้ไม่เห็นใบหน้าที่อารยันบอกว่าน่าเกลียด

ละทิ้งความคิดด้านลบที่กลับมา อัญชันก็รีบเปิดแล็ปท็อปแล้วทำงานออกแบบบ้านที่ลูกค้าของบริษัทอนุษกาสั่ง

ใช่แล้ว อัญชันเป็นสถาปนิก เรียนจบด้วยคะแนนสูงสุดของรุ่นและเคยชนะการประกวดออกแบบอนุสรณ์สถานทางประวัติศาสตร์ในเมืองของเธอ

ชื่อของเธอเคยโด่งดัง ไม่ใช่แค่เพราะการออกแบบที่น่าสนใจ แต่เป็นเพราะใบหน้าที่สวยงามของเธอด้วย แต่ตอนนี้เธอกลับถูกลืมเลือน ความสำเร็จทั้งหมดของเธอเป็นเพียงความทรงจำที่แม้แต่บางคนอาจจะมองว่าไม่สำคัญอีกต่อไป

อีกหกสิบวัน ฟังดูนานแต่ก็สั้น คำถามคือ อัญชันจะสามารถกลับมาเป็นตัวเองคนเดิมได้จริงๆ หลังจากหกสิบวันนั้นผ่านไปแล้วหรือไม่?

ในขณะที่อัญชันกำลังพยายามอย่างหนักที่จะเปลี่ยนแปลงตัวเองให้ดีขึ้นในเมืองข้างๆ อารยันกลับกำลังสนุกกับการอยู่กับลูน่าในเมืองที่เขาอาศัยอยู่ในตอนนี้

เกือบยี่สิบสี่ชั่วโมงที่พวกเขามักจะอยู่ด้วยกันเสมอ การอยู่ด้วยกันนั้นจะถูกขัดจังหวะก็ต่อเมื่ออารยันมีงานหรือการประชุมสำคัญเท่านั้น

"พี่อารยันกำลังดูอะไรอยู่เหรอ? ทำไมถึงจ้องแต่หน้าจอมือถือตั้งแต่เมื่อกี้แล้ว?"

อารยันสะดุ้งตกใจ เขารีบปิดหน้าจอมือถือแล้วเก็บมือถือไว้ในกระเป๋าเสื้อสูทเหมือนเดิม

"ไม่ได้ดูอะไร แค่กำลังเช็คงานนิดหน่อย" อารยันโกหก

"ผ่านมาสี่สิบกว่าวันแล้ว ทำไมอัญชันยังไม่เคยโทรมาหรือส่งข้อความมาเลยสักครั้ง?" อารยันพึมพำอย่างกระวนกระวายในใจ

"เธอ... สบายดีใช่ไหม?" เขาพูดต่อ

ไม่รู้ทำไม อารยันถึงรู้สึกกระวนกระวายใจมาก การหายตัวไปของอัญชันจากชีวิตของเขารู้สึกกะทันหันมาก เขาไม่คุ้นเคยกับชีวิตใหม่ที่พวกเขากำลังเผชิญอยู่ เขาไม่คุ้นเคยกับการไม่มีข้อความหรือโทรศัพท์จากอัญชันที่คอยถามไถ่สารทุกข์สุกดิบของเขาเสมอ

เขาไม่คุ้นเคยกับการไม่ได้ยินเสียงของอัญชันที่อ่อนโยนและเอาใจใส่

"จริงๆ แล้วฉันเป็นอะไรกันแน่? ทำไมถึงคิดถึงอัญชันขึ้นมาซะอย่างนั้น?"

"พี่อารยัน ลองชิมดูสิ! อาหารจานนี้ฉันทำเองเมื่อตอนเย็น"

คำพูดของลูน่าทำให้อารยันสะดุ้งอีกครั้ง ความคิดของเขากระจัดกระจายในทันที เขาพยักหน้า แล้วกินอาหารที่อยู่ตรงหน้าอย่างกระตือรือร้น

แหวะ!

เพิ่งกินไปแค่คำเดียว อารยันก็รีบสำรอกอาหารออกมาจากปาก ด้วยใบหน้าที่ซีดเผือด เขาจับท้องที่ตอบสนองต่ออาหารที่แฟนสาวทำทันที

"พี่อารยัน เป็นอะไรไป?" ลูน่าถามด้วยความตื่นตระหนก

"ท้องฉัน... ท้องฉันปวดมากเลย" อารยันตอบ

ไม่นาน ผู้ช่วยของอารยันก็รีบเข้ามาพร้อมกับยาของอารยัน เขาตะคอกใส่ลูน่าด้วยอารมณ์

"หลีกไป!" เขาพูดพลางผลักลูน่าออกไปด้านข้าง เขาเปิดฝายาแล้วหยิบยาเม็ดหนึ่งออกมาป้อนให้อารยันอย่างรวดเร็ว

"นายท่านอารยันทานอาหารรสจัดไม่ได้ คุณหนูลูน่าไม่ทราบเรื่องนี้เหรอ?" ผู้ช่วยของอารยันถามด้วยความโกรธ

ดวงตาของลูน่าก็เริ่มมีน้ำตาคลอ เธอเงยหน้าขึ้นด้วยความเศร้า

"ขอโทษด้วย ฉันไม่รู้จริงๆ" ลูน่าตอบ

"แปลก" ผู้ช่วยของอารยันตอบ "ว่ากันว่าคุณรู้จักกับนายท่านอารยันมาตั้งแต่เด็ก แล้วเป็นไปได้อย่างไรที่คุณลืมว่านายท่านอารยันมีปัญหากับการย่อยอาหาร?"

และร่างของลูน่าก็แข็งทื่อขึ้นมาทันที เห็นได้ชัดว่าเธอไม่รู้ เพราะเด็กผู้หญิงที่อารยันรู้จักเมื่อก่อน ไม่ใช่ลูน่า แต่เป็นคนอื่น