ในหุบเขาแห่งสายหมอกซึ่งปกคลุมด้วยกลิ่นอายของเวทมนตร์จางๆ หมู่บ้านเล็กๆ ชื่อว่า ซิลแวร์น่า ตั้งอยู่เงียบสงบมานานนับร้อยปี ท่ามกลางป่าโบราณที่ว่ากันว่าครั้งหนึ่งเคยมีมังกรบินข้ามฟ้า
ณ ที่นั่น เด็กหนุ่มชื่อ เรย์ลัน ใช้ชีวิตอย่างเรียบง่ายกับ อิเรีย น้องสาววัย 10 ขวบ พวกเขาไม่มีพ่อแม่ มีแค่บ้านไม้หลังเล็กๆ และสวนสมุนไพรที่เรย์ลันดูแลแลกกับข้าวปลาอาหาร เขาไม่ใช่คนเก่ง ไม่ได้มีพลังวิเศษติดตัว แค่ใช้ดาบฟันได้พอป้องกันตัวจากหมาป่า
แต่ในคืนหนึ่ง—ท้องฟ้าฉีกออกเป็นสีแดงโลหิต เสียงหวีดร้องของนกกาเปล่งสะท้อนทั่วป่า
าาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาา
“เรย์ลัน! ลุกขึ้น!!” เสียงหวีดร้องของ อิเรีย ปลุกเรย์ลันจากนิทรา เขาผุดลุกจากเตียง ฟ้าเหนือหมู่บ้านแดงฉานราวกับเปลวเพลิงกำลังกลืนกินดวงจันทร์
เสียงระฆังเตือนภัยดังระงม ฝีเท้าหนักแน่นของอะไรบางอย่างกระแทกพื้นดินราวกับแผ่นดินไหว เสียงกรีดร้องของชาวบ้านดังระงมระคนไปกับเสียงคำรามที่ไม่ใช่ของมนุษย์
“อิเรีย! อยู่ข้างหลังพี่ อย่าแยกจากกันเด็ดขาด!” เรย์ลันคว้าดาบเหล็กขนาดเบาที่เขาเคยใช้ฝึกกับลุงแก่ๆ ในหมู่บ้านตอนเด็ก แม้มือจะสั่น แต่หัวใจเขาเต็มไปด้วยความกลัวที่แปรเปลี่ยนเป็นแรงปกป้อง
เงามืดเคลื่อนผ่านหลังคา เสียงปีกกระพือดังกึกก้อง สิ่งมีชีวิตที่ลอยอยู่เหนือหมู่บ้านมีรูปร่างคล้ายมนุษย์ แต่ตัวสูงผิดธรรมชาติ ผิวซีดขาว ดวงตาแดงก่ำ และมีเขี้ยวยาวยื่นออกมาจากปาก
“ปีศาจ...” ใครบางคนพึมพำ มันไม่ใช่แค่สัตว์ประหลาดธรรมดา แต่มันคือ เงาแห่งเฮลมัส—กองกำลังของราชาปีศาจที่หายไปจากตำนานมานานกว่าศตวรรษ
“แยกพวกมันออกจากกัน เอาเด็กหญิงคนนั้นมา” เสียงปีศาจตัวหนึ่งแหลมราวใบมีด มันพุ่งเข้าหาเรย์ลัน เรย์ลันยกดาบขึ้นรับแต่แรงปะทะผลักเขาล้มกระแทกพื้น
“อิเรีย วิ่งไป—!” แต่ยังไม่ทันสิ้นคำ ปีศาจอีกตนก็คว้าร่างน้อยของอิเรียขึ้นบินหนีไปในความมืด
“ไม่!!!” เรย์ลันลุกขึ้นสุดแรง ดาบในมือแทบจะไร้น้ำหนักเมื่อเขาวิ่งไล่ตามเสียงกรีดร้องของน้องสาวที่เลือนลางไปพร้อมแสงจันทร์สีเลือด…
เมื่อหมู่บ้านซิลแวร์น่าถูกไฟไหม้กลืนกินทั้งสิ้น ชีวิตของเด็กหนุ่มธรรมดาคนหนึ่ง… ก็ได้เปลี่ยนไปตลอดกาล
าาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาา
เช้าวันต่อมา… มีเพียงเถ้าถ่านและความเงียบเป็นพยานถึงคืนสยองที่ผ่านมา หมู่บ้านซิลแวร์น่ากลายเป็นเพียงซากไม้ดำไหม้ เรายืนอยู่กลางเถ้าธุลี เรย์ลันไร้แม้กระทั่งน้ำตาจะร้องไห้
เขานั่งกอดดาบเก่าเล่มนั้นไว้แน่น ดวงตาแดงก่ำ สะท้อนภาพน้องสาวที่ถูกพาตัวไปซ้ำแล้วซ้ำเล่าในความคิด
“ข้าจะไม่รอปาฏิหาริย์… ข้าจะไปเอาตัวเธอกลับมา”
ในมือของเขา มีเพียงแผนที่เก่าๆ ที่ถูกซ่อนไว้ในห้องใต้ดินของผู้เฒ่าหมู่บ้าน พร้อมกับบันทึกปริศนาเพียงหนึ่งบรรทัดที่เขาเจอใต้เศษซากของบ้าน:
“เมื่อแสงแห่งจันทราถูกกลืน เงาโบราณจะชี้ทาง”
เขาจำเรื่องเล่าเก่าแก่เรื่องหนึ่งได้—ณ ใจกลาง ป่าอัลดาร์ มีวิหารลับโบราณที่เชื่อว่าเป็นที่พักของ “วิญญาณผู้เฝ้าระวัง” สิ่งมีชีวิตที่บันทึกอดีตแห่งโลกเอาไว้ หากเธอยังมีชีวิตอยู่… อาจรู้บางอย่างเกี่ยวกับราชาปีศาจเฮลมัส
แม้จะไม่เคยออกจากหมู่บ้าน เรย์ลันก็สะพายดาบ ห่อผ้าบางๆ และออกเดินทางลึกเข้าไปในผืนป่ามืดมิด เพียงลำพัง
เสียงลมพัดแผ่ว… ต้นไม้สูงชะลูดบดบังแสงจนแทบมองไม่เห็นทางเดิน เขาก้าวย่ำไปท่ามกลางความเงียบงัน… จนได้ยินเสียงบางอย่าง
“เจ้ากลิ่นของมนุษย์… แต่มิใช่มนุษย์ที่หวาดกลัว…”
เรย์ลันหันขวับไป… ดวงตาของสิ่งมีชีวิตสีทองคู่นั้นจ้องเขาจากเงามืด มันไม่ใช่สัตว์ป่า ไม่ใช่มนุษย์ และไม่ใช่ปีศาจ
มันคือ “ผู้เฝ้าระวัง”—เงาของผู้เฝ้าความลับแห่งโลกนี้
“เจ้าจะถามหนึ่งคำ ข้าจะตอบหนึ่งคำ หากคำของเจ้าไร้คุณค่า ข้าจะเก็บเสียงเจ้าไว้ตลอดกาล…”
เรย์ลันจ้องกลับ เขาหายใจเข้าลึกและถามเสียงนิ่ง…
“ข้าจะไปช่วยน้องสาวข้าจากราชาปีศาจได้อย่างไร?”
…
เสียงนั้นหัวเราะเบาๆ และตอบกลับเพียงว่า—
“จงตามหา ‘ดาบแห่งจันทรา’ …แต่จำไว้ ผู้ถือดาบนั้น จะต้องแลกมันด้วยบางสิ่งที่ไม่อาจย้อนคืน”
าาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาา
เพื่อวิธีการเล่นเพิ่มโปรดดาวน์โหลดMangatoon APP!
