การเผชิญหน้ากับความจริงมักจะมาในช่วงที่เราคาดไม่ถึงเสมอ ไม่ว่าจะเป็นการค้นพบตัวเอง หรือการเปลี่ยนแปลงที่ไม่อาจหลีกเลี่ยงได้ ทุกสิ่งทุกอย่างเกิดขึ้นจากการตัดสินใจที่ไม่รู้ว่า มันจะนำพาเรามาที่ใด...

เซเรส คือนักล่าที่เพิ่งเริ่มต้นการเดินทางในโลกที่เต็มไปด้วยอันตรายและความไม่แน่นอน เขาเป็นแค่ชายหนุ่มธรรมดาคนหนึ่งที่ไม่เคยรู้ว่าตัวเองมีพลังที่ยิ่งใหญ่ จนกระทั่งวันที่ระบบ "เควสต์" ปรากฏขึ้นมาในชีวิตของเขา มันไม่ใช่แค่การทำภารกิจธรรมดา แต่มันคือการต่อสู้เพื่อเอาชีวิตรอดในโลกที่เต็มไปด้วยอันตรายและปริศนา

“เซเรส... คุณถูกเลือก” เสียงจากระบบก้องดังในหัวของเขา ข้อความสีทองสะท้อนออกมาจากหน้าจอในอากาศที่ลอยอยู่ข้างหน้า เขากระพริบตาปริบๆ เพราะไม่เข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น

แต่ทันทีที่เขาสัมผัสมัน เขาก็พบว่าร่างกายของเขาเริ่มเปลี่ยนไป—ไม่ใช่แค่การเสริมพลัง แต่เหมือนกับระบบนี้เข้าควบคุมทุกการเคลื่อนไหวของเขา “เควสแรก: เอาชนะสัตว์ร้ายที่กำลังโจมตีหมู่บ้านใกล้เคียง”

เซเรสพยายามประมวลผลข้อมูลที่พึ่งได้รับ แต่ทุกอย่างมันเร็วเกินไป เขาไม่สามารถหยุดการไหลของคำสั่งที่มาอย่างรวดเร็วได้ แต่เมื่อมองไปรอบ ๆ ตัว เขาก็เห็นสภาพของหมู่บ้านที่อยู่ห่างไปไม่ไกลนัก—ไฟกำลังลุกไหม้จากบ้านหลังหนึ่ง และเสียงกรีดร้องของคนที่ตกเป็นเหยื่อดังขึ้นในหูเขา

"ต้องไปช่วย!"

เขาตัดสินใจโดยไม่ลังเลและวิ่งไปทางหมู่บ้าน การเคลื่อนไหวของเขาเป็นไปอย่างรวดเร็วและแม่นยำ แต่ยังรู้สึกได้ถึงพลังบางอย่างที่ค่อย ๆ ไหลเวียนเข้ามาในร่างกายของเขา ขาทั้งสองของเขารู้สึกเบาเหมือนถูกยกขึ้นจากพื้น และเขาสามารถวิ่งได้เร็วขึ้นเรื่อย ๆ

เมื่อถึงหมู่บ้าน เขาก็พบกับ สัตว์ร้าย ขนาดมหึมาที่กำลังพยายามทำลายทุกสิ่ง มันมีขนที่แข็งแรงและดวงตาแดงฉานดั่งไฟนรก มันเป็นสัตว์ที่ไม่เคยเห็นมาก่อน—บางทีอาจจะเป็นสิ่งมีชีวิตที่ถูกสร้างขึ้นจากอำนาจมืด

เซเรสหยุดยืนห่างออกไปหลายเมตร ตัดสินใจเฝ้าดูสถานการณ์จากระยะปลอดภัย ขณะที่สัตว์ร้ายกำลังกระโจนเข้าใส่บ้านหลังหนึ่ง เขาจ้องมองไปที่พวกมันด้วยความคิดที่สับสน—เขาจะสู้ได้อย่างไรในเมื่อเขาแค่เริ่มต้น?

แล้วเขาก็เห็นเงาร่างหนึ่งวิ่งมาจากข้างๆ—ไอริส, หญิงสาวที่ดูเหมือนจะรู้วิธีจัดการกับสัตว์ร้ายตัวนี้ ไอริสมีท่าทางมั่นใจและพร้อมที่จะเผชิญหน้ากับสิ่งที่มาขวางทาง เธอถือดาบยาวในมือ และแววตาของเธอสื่อความหมายว่าเธอเคยผ่านการต่อสู้มาแล้ว

“คุณทำอะไรอยู่?” ไอริสหันมาถามอย่างรวดเร็วเมื่อเห็นเซเรสยืนนิ่ง “นี่มันไม่ใช่เวลาให้ยืนมองนะ รีบช่วยซะ!”

เซเรสสะดุ้งเล็กน้อยเมื่อถูกตวาด เขาไม่เคยเจอเหตุการณ์แบบนี้มาก่อน แต่รู้ดีว่าคงไม่สามารถยืนเฉยๆ ได้อีกต่อไป เขาหันไปมองสัตว์ร้ายแล้วหยิบดาบที่ปรากฏขึ้นในมือผ่านระบบ

“ผม... จะทำให้ดีที่สุดครับ” เขากระซิบกับตัวเอง ก่อนที่จะวิ่งเข้าไปหามัน

การต่อสู้เริ่มต้นขึ้น—เซเรสได้เรียนรู้ในทันทีว่าเขามีความสามารถพิเศษที่เชื่อมโยงกับการควบคุมร่างกายของเขาผ่านระบบเควสต์ เขาใช้ดาบในการฟันใส่สัตว์ร้าย แต่ก็พบว่ามันไม่ง่ายเลย เมื่อมันพยายามบุกเข้าใส่เขาอย่างรุนแรง

“ระวัง!” ไอริสตะโกนขึ้นเตือน ก่อนที่จะเหวี่ยงดาบของเธอไปที่สัตว์ร้าย ทำให้มันชะงักและถอยออกไป

เซเรสจับจังหวะที่สัตว์ร้ายหันไปทางไอริส เขารีบกระโจนเข้าไปแทงดาบใส่ท้องมัน ดาบของเขาเจาะเข้าไปอย่างแม่นยำ แต่ร่างกายของสัตว์ร้ายก็ยังไม่พังทลายง่ายๆ มันตอบโต้ด้วยการใช้กรงเล็บใหญ่กระชากเข้าที่แขนของเซเรส

“โอ้ย!” เซเรสร้องออกมา แต่ไม่ยอมถอย เขารู้ว่าเขาต้องทำอะไรต่อไป

ไอริสตะโกนให้กำลังใจ “อย่ายอมแพ้! จังหวะนี้แหละ!”

ในตอนนั้นเอง เซเรสรู้สึกถึงพลังบางอย่างที่เกิดขึ้นภายในตัวเขา ร่างกายของเขาค่อยๆ เปลี่ยนแปลงไป เขาหายเจ็บจากการถูกทำร้าย และร่างกายกลับคืนสภาพอย่างรวดเร็ว พร้อมกับความมั่นใจที่เพิ่มขึ้น

“ได้เวลาแล้ว” เซเรสพูดกับตัวเอง ก่อนที่จะใช้ทักษะใหม่ที่เกิดขึ้นกับตัวเอง พลังการโจมตีของเขาเพิ่มขึ้นอย่างทันที และเขาสามารถแทงดาบเข้าไปลึกกว่าเดิมจนทำให้สัตว์ร้ายล้มลงไป

หลังจากการต่อสู้สิ้นสุดลง ไอริสมองเซเรสด้วยแววตาทึ่ง “เธอ...ทำได้ดีมากนะ”

“ขอบคุณครับ” เซเรสตอบกลับอย่างสุภาพ แต่ในใจเขาก็ยังงุนงงกับพลังที่เกิดขึ้นแบบไม่คาดคิด

“อย่ารีบดีใจไปหรอก เราจะต้องเจอกับการทดสอบที่ยากกว่านี้อีกเยอะ” ไอริสยิ้มเล็กน้อย

เซเรสพยักหน้า เขารู้ว่าการเดินทางครั้งนี้เพิ่งจะเริ่มต้นเท่านั้นเอง...

(ติดตามบทต่อในบทที่2)

เซเรสยืนอยู่ท่ามกลางสนามรบที่เงียบสงัด หลังจากการต่อสู้กับสัตว์ร้ายที่โจมตีหมู่บ้าน เขารู้สึกถึงความรู้สึกแปลกใหม่ภายในตัวเอง ร่างกายของเขายังคงบอบช้ำจากการต่อสู้เมื่อครู่ แต่อะไรบางอย่างทำให้เขารู้สึกว่าพลังในตัวเขากำลังเติบโต—มันเหมือนกับแรงกระเพื่อมที่แผ่กระจายจากภายในสู่ภายนอก

“คุณทำได้ดีมาก” ไอริสเดินเข้ามาใกล้เซเรส ดวงตาของเธอยังคงมีแววตื่นเต้นจากการต่อสู้เมื่อครู่ “ถ้าคุณยังคงพัฒนาตัวเองต่อไป คุณจะกลายเป็นนักรบที่แข็งแกร่งในไม่ช้า”

เซเรสพยักหน้า เขาไม่รู้ว่าจะตอบอะไร เพราะในใจเขายังมีคำถามมากมายเกี่ยวกับพลังที่เขาได้รับจากระบบเควส “แต่มัน...คืออะไรกันแน่?” เขาหันไปมองหน้าจอที่ยังลอยอยู่ในอากาศ ข้อความสีทองยังคงปรากฏขึ้น

“เควสต์ใหม่: เรียนรู้การควบคุมพลังใหม่ของคุณ (ระดับง่าย)”

เขาอ่านคำแนะนำจากระบบด้วยความสงสัย พลังใหม่ของเขามาจากไหน? ทำไมเขาถึงได้รับมัน? และที่สำคัญ—ทำไมมันดูเหมือนจะมีอิทธิพลต่อทุกการเคลื่อนไหวของเขา?

“ระบบเควสต์?” ไอริสพูดออกมาเหมือนจะรู้เรื่องนี้ดี “มันคือระบบที่เชื่อมโยงทุกสิ่งทุกอย่างในโลกนี้ รางวัลจากเควสสามารถเปลี่ยนแปลงสิ่งต่างๆ และพัฒนาพลังของคุณได้... ถ้าคุณเรียนรู้ที่จะควบคุมมัน”

“ควบคุมมันยังไง?” เซเรสถาม สงสัยในวิธีที่เขาจะเริ่มต้นการเรียนรู้

ไอริสยิ้ม “เริ่มจากการฝึกฝนและทำภารกิจที่ระบบให้มา คุณจะเห็นพัฒนาการของตัวเองมากขึ้น ถ้าคุณรู้จักใช้มันให้ถูกต้อง”

เซเรสมองไปที่หน้าจออีกครั้ง ข้อความจากระบบแสดงขึ้นมา:

“ภารกิจใหม่: ใช้พลังใหม่ของคุณเพื่อฝึกฝนการโจมตี (ระดับง่าย)”

“เวลา: 5 นาที”

เขาตัดสินใจเริ่มทำภารกิจที่ได้รับ โดยไม่รอช้า การสั่งการของระบบทำให้เขาเริ่มฝึกฝนท่าการโจมตีใหม่ๆ ทันที ร่างกายของเขาเริ่มตอบสนองต่อคำสั่งอย่างเร็วขึ้น ทุกการเคลื่อนไหวเริ่มกลายเป็นสัญชาตญาณ ท่าฟันที่เขาทำก่อนหน้านี้ในตอนต่อสู้กลายเป็นสิ่งที่ทำได้อย่างราบรื่น

“รู้สึกยังไงบ้าง?” ไอริสถามขณะยืนดูการฝึกของเซเรส

“มัน...เร็วขึ้น และร่างกายของผมตอบสนองได้ดีขึ้น” เซเรสตอบ ขณะที่เขาลองโจมตีต่อเนื่องหลายครั้งด้วยทักษะใหม่

[เควสต์สำเร็จ! รางวัล: พลังฟื้นฟู (เล็ก)]

หน้าจอแสดงข้อความนี้ทันทีหลังจากที่เซเรสทำภารกิจเสร็จสิ้น เขารู้สึกถึงความเย็นสบายที่เริ่มไหลเวียนทั่วร่างกายของเขา ร่างกายที่เมื่อครู่ยังบอบช้ำจากการต่อสู้ก็เริ่มฟื้นฟูขึ้นอย่างรวดเร็ว

“พลังฟื้นฟู?” เขามองหน้าจออย่างงุนงง “หมายความว่าไง?”

“มันคือความสามารถที่ช่วยให้คุณฟื้นฟูร่างกายได้เร็วขึ้น” ไอริสอธิบาย “คุณจะสามารถกลับมาฟื้นตัวจากบาดแผลได้อย่างรวดเร็ว แต่มันก็ต้องอาศัยเวลาในการพัฒนาเหมือนกัน”

เซเรสพยักหน้า เขาเริ่มเข้าใจมากขึ้น แต่ในใจเขายังมีคำถามมากมายเกี่ยวกับระบบเควสต์นี้ ที่ดูเหมือนจะมีทั้งพลังและความลับที่เขาต้องค้นหาต่อไป

[เควสต์ใหม่: ลงมือช่วยเหลือหมู่บ้านที่ถูกโจมตี (ระดับกลาง)]

จู่ๆ ก็มีเควสใหม่ปรากฏขึ้นมา มันดูเหมือนจะท้าทายมากขึ้นจากเควสก่อนหน้านี้

“ดูเหมือนว่าคุณจะต้องไปที่หมู่บ้านอีกแห่งแล้ว” ไอริสกล่าว “แต่ครั้งนี้มันจะไม่ง่ายเหมือนครั้งแรก”

เซเรสมองไปที่เควสในหน้าจอและตัดสินใจทันที เขารู้ว่าเขาต้องเตรียมตัวให้พร้อมสำหรับสิ่งที่รออยู่ข้างหน้า

“ครั้งนี้... ผมจะพร้อมมากขึ้น” เซเรสพูดกับตัวเอง ก่อนที่จะหันไปมองไอริส “คุณไปด้วยกันไหม?”

ไอริสยิ้ม “แน่นอน... และคุณจะต้องเรียนรู้จากการต่อสู้ครั้งนี้ให้มากขึ้น ถ้าคุณคิดว่าแค่การโจมตีจะทำให้คุณชนะได้ คุณก็จะพลาด”

เซเรสพยักหน้ารับ เขาเข้าใจแล้วว่าการเดินทางครั้งนี้ไม่ใช่แค่การใช้พลังที่มีอยู่ แต่คือการเรียนรู้ที่จะควบคุมมัน และพัฒนาไปพร้อมกับทุกการทดสอบที่รออยู่ข้างหน้า

“ไปกันเถอะ” เซเรสกล่าว พร้อมกับยืดอกและเตรียมตัวเดินไปข้างหน้า

และการผจญภัยครั้งใหม่ของเขาก็เริ่มต้นขึ้น...

(ติดตามบทต่อในบทที่3)

เซเรสเดินตามไอริสไปยังหมู่บ้านที่ได้รับการโจมตีจากสัตว์ร้ายเมื่อไม่นานมานี้ เขารู้สึกถึงความตึงเครียดในอากาศ ท่ามกลางการฝึกฝนที่เขาเพิ่งเริ่มต้น การต่อสู้ครั้งนี้ดูเหมือนจะเป็นการทดสอบสำคัญที่จะทำให้เขาเข้าใจสกิลและพลังใหม่ๆ ที่เขาได้รับมากยิ่งขึ้น

ในระหว่างทาง เขาพยายามใช้เวลาศึกษาสกิลที่เขามีอยู่

[สกิลที่ได้รับ: พลังฟื้นฟู (เล็ก)]

ระดับ: 1

ประเภท: สกิลสนับสนุน

คำอธิบาย: ฟื้นฟูพลังชีวิตที่หายไปอย่างช้าๆ และบรรเทาความเจ็บปวดจากการบาดเจ็บต่างๆ

ใช้ได้ทุกเวลา: ใช้ฟื้นฟูพลังชีวิตในช่วงเวลาที่หยุดพัก หรือระหว่างการต่อสู้

ผลลัพธ์: ฟื้นฟูพลังชีวิต 10% ทุก 5 วินาที ระยะเวลาฟื้นฟู 30 วินาที

เซเรสไม่เคยคาดคิดมาก่อนว่าเขาจะได้รับสกิลที่ทำให้เขาสามารถฟื้นฟูร่างกายได้ในระหว่างการต่อสู้ แม้ว่ามันจะไม่ได้รวดเร็วเท่าไร แต่ก็ยังเป็นสิ่งที่สำคัญในการพัฒนาตัวเองในอนาคต การที่เขามีความสามารถในการฟื้นตัวจากบาดแผลทำให้เขามีความมั่นใจมากขึ้น

[สกิลที่ได้รับ: การโจมตีรุนแรง (เล็ก)]

ระดับ: 1

ประเภท: สกิลโจมตี

คำอธิบาย: การเพิ่มพลังโจมตีในระยะเวลาอันสั้น ทำให้การโจมตีธรรมดามีความรุนแรงขึ้น

ใช้ได้เมื่อ: ใช้ในการโจมตีศัตรูในระหว่างการต่อสู้

ผลลัพธ์: เพิ่มความแรงของการโจมตี 15% เป็นเวลา 10 วินาที

เซเรสเข้าใจทันทีว่า สกิลนี้จะช่วยเพิ่มความได้เปรียบในการต่อสู้กับศัตรูที่แข็งแกร่งขึ้น เขาเริ่มทดสอบใช้มันในระหว่างการเดินทาง เขาพบว่าเมื่อใช้สกิลนี้ การโจมตีของเขามีประสิทธิภาพสูงขึ้นอย่างเห็นได้ชัด ทำให้ศัตรูถูกทำลายได้เร็วขึ้น

[สกิลที่ได้รับ: ท่าฟันคม (พื้นฐาน)]

ระดับ: 1

ประเภท: สกิลโจมตี

คำอธิบาย: ท่าฟันที่มีความคมและแม่นยำเพิ่มขึ้นจากการฝึกฝน ใช้ดาบในการโจมตีศัตรูอย่างรวดเร็วและแม่นยำ

ใช้ได้เมื่อ: เมื่อใช้ดาบในการโจมตี

ผลลัพธ์: เพิ่มความแม่นยำและความเร็วในการฟัน 10%

ระยะเวลา: ใช้ได้ตลอดเวลาที่ใช้ดาบในการโจมตี

เซเรสยิ้มอย่างพึงพอใจเมื่อเห็นว่า ท่าฟันคมนี้สามารถทำให้เขาควบคุมการโจมตีได้อย่างแม่นยำ เขาพบว่ามันช่วยให้เขาหลีกเลี่ยงการโจมตีของศัตรูได้ดีกว่าเดิม และการฟันของเขาก็มีความเร็วที่เพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

ขณะที่เขากำลังทบทวนสกิลต่างๆ ที่เขามีอยู่ ไอริสก็หันมาพูดกับเขา

“สกิลเหล่านี้จะช่วยให้คุณเติบโตได้เร็วขึ้น แต่คุณต้องเรียนรู้ที่จะใช้มันให้ดี ถ้าคุณใช้ไม่เป็น แม้จะมีสกิลมากมาย แต่ก็ไม่สามารถเอาชนะศัตรูที่แข็งแกร่งได้”

เซเรสพยักหน้ารับ คำแนะนำของไอริสทำให้เขารู้ว่าการใช้สกิลอย่างมีประสิทธิภาพนั้นสำคัญแค่ไหน ในการเดินทางต่อไป เขาจะต้องพัฒนาไม่เพียงแต่พลังทางกายภาพเท่านั้น แต่รวมถึงการใช้สกิลให้เหมาะสมในทุกสถานการณ์

[เควสใหม่: ลงมือช่วยเหลือหมู่บ้านที่ถูกโจมตี (ระดับกลาง)]

เมื่อถึงหมู่บ้านที่ได้รับการโจมตี เซเรสพบกับสัตว์ร้ายขนาดใหญ่ที่กำลังทำลายล้างหมู่บ้านอย่างไร้ความปราณี มันเป็นสัตว์ที่คล้ายกับมังกร แต่มีขนาดใหญ่กว่ามาก มันมีกระดูกแข็งเกือบทั้งตัวและมีปีกที่กว้างจนบดบังแสงแดด

“คราวนี้มันจะไม่ง่ายเหมือนครั้งก่อน” ไอริสพูดเสียงต่ำ “เราต้องคิดแผนการก่อนที่จะเข้าประชิดมัน”

เซเรสมองไปที่สัตว์ร้าย แล้วหันมามองไอริส “มีแผนอะไรไหม?”

“เราจะต้องหาจุดอ่อนของมัน” ไอริสพูด “พลังการโจมตีของคุณจะช่วยได้ในระยะสั้น แต่เราต้องหาวิธีทำลายเกราะของมันให้ได้ก่อน”

เซเรสใช้เวลาพิจารณา แผนการนี้ดูสมเหตุสมผล เพราะเขาไม่สามารถใช้พลังการโจมตีธรรมดาได้เพียงพอสำหรับสัตว์ร้ายที่มีเกราะหนาแบบนี้

[เควสพิเศษ: สังหารมังกรแห่งความมืด (ระดับพิเศษ)]

ในขณะที่การต่อสู้เริ่มต้นขึ้น เซเรสก็เปิดใช้งานสกิล "การโจมตีรุนแรง (เล็ก)" เพื่อเพิ่มพลังโจมตี เขารู้ว่าตัวเองต้องใช้ทุกสิ่งที่มี เพื่อทำลายเกราะของมังกรตัวนี้ แต่การโจมตีของเขาก็ยังไม่สามารถทะลุเกราะของมันได้

ไอริสก็เข้ามาช่วยเหลืออย่างรวดเร็ว เธอเหวี่ยงดาบยาวของเธอเข้าใส่จุดอ่อนที่อยู่ระหว่างเกราะของมังกร และทำให้มันสะดุ้ง ถอยหลังออกไป

“ท่านสามารถโจมตีได้!” ไอริสตะโกน

เซเรสรีบใช้ท่าฟันคมทันที เขากระโดดเข้าไปใกล้และฟันดาบเข้าไปในจุดที่อ่อนแอที่สุดของมังกร การโจมตีของเขาครั้งนี้แม่นยำและรุนแรงพอสมควร

[เควสสำเร็จ! รางวัล: พลังโจมตีรุนแรง (ปานกลาง)]

เมื่อมังกรตกลงไปจากการโจมตี เซเรสรู้สึกถึงพลังที่เขาได้รับจากการสู้ครั้งนี้ มันไม่ใช่แค่รางวัลจากการชนะเท่านั้น แต่เขารู้สึกว่าพลังของเขากำลังเติบโตไปอีกขั้น

“คุณทำได้ดีมาก” ไอริสกล่าวด้วยรอยยิ้ม “ตอนนี้คุณเข้าใจแล้วว่าโลกนี้ไม่ใช่แค่การใช้พลังจากสกิลเพียงอย่างเดียว แต่ยังต้องใช้หัวสมองในการต่อสู้ด้วย”

เซเรสยิ้ม “ครับ... ขอบคุณที่ช่วย” เขาหันมามองไอริสและรู้สึกว่าเขาไม่ได้เดินทางคนเดียว

การพัฒนาของเขายังคงเดินหน้าต่อไป พร้อมกับการเรียนรู้จากทุกการต่อสู้ และจากเพื่อนที่อยู่ข้างๆ เขา...

(ติดตามบทต่อในบทที่4)