Prologo

Uma neblina parecia envolver os sentidos de Anastasia.

Pelo menos, era o que ela pensava. Algo pesado a puxava para baixo, como se cada respiração fosse arrastada por correntes invisíveis. Vozes sussurravam ao redor de sua cabeça, indistintas e confusas. Oceano, ela imaginou — a sensação de se afogar, cercada apenas por água escura e fria.

Uma mão firme a segurou, aliviando seus sentidos. Risadas ecoaram distantes, doces e perigosas ao mesmo tempo. A voz parecia vir de outro lado da água, puxando-a, como se conhecesse cada recanto de sua alma. Inexplicavelmente, ela se sentiu em casa. Como se lembrasse de algo esquecido, algo que nem sabia que tentava recordar. Ela desejou poder guardar aquele som em uma caixinha, no fundo da mente, e ouvi-lo sempre que quisesse.

— Foi por pouco — disse uma voz masculina, entre risos.

Ao ouvir, foi como emergir debaixo d’água, os sentidos voltando a si.

— Sabe o quão difícil é correr com tantas camadas de roupa?

Anastasia demorou a perceber que aquelas palavras saíram de seus próprios lábios. Como? Ela não estava correndo…

— Posso ajudá-la a tirá-las.

Suas bochechas coraram, o coração acelerou como se quisesse escapar do peito. Mas não parecia ela; era como se fosse apenas uma espectadora, sem controle sobre seu corpo.

— Canalha. — A voz que saiu de sua boca soou estranhamente distante, quase irreconhecível.

O garoto à sua frente levantou as mãos em gesto de rendição.

— Estou tentando ser cavalheiro. Sempre dizem que é preciso ajudar uma dama em apuros.

Ela o encarou, tentando decifrar seu rosto. Não conseguia. Era como um sonho, quando o cérebro cria uma pessoa que nunca existiu.

— Acredito que muitas damas ficariam encantadas com esse discurso.

— Só há uma que eu quero encantar.

Mesmo sem conseguir formar a imagem de seu rosto, Anastasia sentiu o calor do sorriso dele penetrar no peito. Um calor estranho, elétrico, quase tangível. Ela se virou para a beira do mar. Um brilho vermelho chamou sua atenção: seus cabelos. Cachos vivos, flamejantes, como fogo. Quando seu cabelo deixara de ser preto? Ela não lembrava de ter pintado.

— Está dando certo? — perguntou, desviando o olhar dos fios.

— Não sei. Está?

A sensação de que correria direto para o abismo se ele pedisse percorreu seu corpo.

Ele se aproximou. Apenas o toque de seus braços sobre o tecido das roupas fez o calor irradiar pelo corpo dela. Quando entrelaçou seus dedos aos dela, faíscas pareceram percorrer cada centímetro de sua pele. O ar ficou mais denso, como se carregasse energia invisível — um sutil resquício do poder que ele guardava dentro de si.

— Gosto de observar o mar — disse ele. — Tão lindo, tão inconstante.

Ela amava o mar. Não sabia como, mas era a verdade que seu coração dizia. Por um instante, ele ficou em silêncio, próximo, as mãos ainda entrelaçadas.

— É como você. Às vezes, parece tão incerta. Como se eu nunca conseguisse… alcançá-la. Distante.

Anastasia captou um sorriso nos lábios dele. Não era doce; era intenso, profundo, e parecia guardar segredos que o mundo inteiro ignorava.

Ela tentou quebrar o peso das palavras, batendo em seu ombro com o dela, forçando um tom divertido:

— Bom, eu não estou distante.

De repente, suas mãos se soltaram das dela e seguraram seus ombros.

— Somos como o Sol e a Lua, Lily. Talvez um dia o mundo presencie o nosso eclipse.

Lily? Quem diabos era Lily?

— Você precisa acordar.

— Levi?

Anastasia o encarou, confusa, enquanto ele a sacudia. Tudo ao redor parecia se estilhaçar, como se o próprio mundo estivesse se desfazendo em pedaços. E, por um instante, ela sentiu algo mais: uma faísca de poder, um eco de uma força imensa que ela ainda não compreendia, algo que ligava aquele momento ao destino de Atlantis.

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