Capítulo 2- Olhares que mudam destinos

O calor do fim da manhã já se espalhava pela terra vermelha da estrada quando o tropel de cascos se fez ouvir. Do alpendre da casa-sede, Alberto Montenegro interrompeu a conversa com o filho Ricardo e estreitou os olhos para o horizonte. A poeira levantada denunciava a aproximação de um cavaleiro solitário. Os cães latiram alto, correndo até o portão principal.

— Quem será? — murmurou Ricardo, erguendo-se.

— Seja quem for, não costuma ser bom aparecer sem aviso — respondeu o pai, em tom grave.

Poucos minutos depois, a figura se tornou clara: Benício Bittencourt, montado em um cavalo castanho, postura firme, chapéu bem ajustado. O coração de Alberto endureceu de imediato. O filho do maior rival pisava em suas terras com a ousadia de quem desafiava gerações de rivalidade.

Eva surgiu na varanda, os lábios crispados. — É o filho de José Eduardo… — disse, quase num sussurro carregado de desdém.

Quando Benício desmontou, o silêncio pesou sobre o pátio. Alguns peões interromperam o trabalho para observar, e até Marcos Tavares, que vinha trazendo arreios do curral, parou, cerrando o maxilar diante da presença de um Bittencourt.

— Bom dia, senhor Montenegro — disse Benício, retirando o chapéu em sinal de respeito. — Espero não causar incômodo. Vim em nome de meu pai, tratar de negócios de divisa.

Alberto sustentou o olhar do rapaz, como quem mede forças antes mesmo da primeira palavra. — Negócios discutem-se em hora marcada. — Fez uma pausa, e completou: — Mas já que veio até aqui, entre.

Benício seguiu o patriarca até a sala de visitas, mas antes que cruzasse a porta, seus olhos encontraram algo que o fez perder por um instante a firmeza habitual. No batente da entrada, de mãos delicadas apoiadas na madeira, estava Mia Montenegro.

Ela não deveria estar ali — Eva sempre dizia que conversas de homens não eram para moças —, mas a curiosidade a trouxera até a porta. Os olhos claros da jovem brilharam quando se cruzaram com os de Benício, e o tempo pareceu suspender-se entre eles.

Não houve palavras, apenas um silêncio carregado de algo novo. Benício sentiu o coração acelerar de forma inesperada, como se aquela garota que o observava fosse capaz de desmontar, em segundos, toda a rigidez de seu sobrenome. Mia, por sua vez, baixou os olhos por timidez, mas não conseguiu conter o rubor que lhe tomou a face.

Pérola, que se aproximara logo atrás da irmã, percebeu a cena de imediato. Seus lábios se curvaram em um sorriso quase divertido. — Ora, ora… — murmurou baixinho. — Parece que o inimigo não é tão invisível assim.

A reunião entre Alberto e Benício aconteceu, repleta de formalidades e frases medidas. O jovem Bittencourt falava com segurança, tentando suavizar a tensão, enquanto o patriarca Montenegro mantinha-se firme, desconfiado de cada palavra. Ricardo, sentado ao lado do pai, observava atento, guardando para si cada detalhe.

Mia, escondida atrás da porta entreaberta, escutava mais o som da voz de Benício do que o conteúdo da conversa. Havia algo nele — uma serenidade, uma honestidade implícita — que a desarmava por dentro.

Do lado de fora, Pérola comentava com Marcos, em tom provocativo: — Se depender do olhar da minha irmã, essa guerra entre famílias acaba rapidinho.

Marcos apenas franziu o cenho, pouco disposto a brincadeiras. Para ele, nada poderia unir Montenegro e Bittencourt sem dor.

Quando a conversa terminou e Benício se preparava para partir, voltou-se discretamente em direção à porta. Mia ainda estava ali, imóvel, como se aguardasse aquele instante. Seus olhos se encontraram novamente, e dessa vez o sorriso tímido dela foi correspondido pelo leve curvar dos lábios dele.

Nada foi dito, mas ambos sabiam que aquele olhar era apenas o início de algo que mudaria para sempre suas vidas — e talvez o destino de suas famílias.

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