Quando as Mãos Sumiram

Isabela completou dezoito anos em um dia chuvoso, tão comum que parecia qualquer outro.

Sofia tinha sete e já começava a perguntar por que a mãe não estava lá para vê-la na apresentação da escola.

Isabela respondeu com um sorriso treinado, aquele que escondia todas as verdades impossíveis.

Foi mais ou menos nessa época que as coisas mudaram.

As contas começaram a acumular, o aluguel atrasou, e pela primeira vez desde que se lembrava, a geladeira ficou realmente vazia.

Dona Teresa continuava presente, mas as “sobras” de comida diminuíram.

A conta de luz, que sempre era quitada misteriosamente, passou a chegar com o aviso vermelho de corte.

Isabela estranhou, é claro.

Mas não perguntou nada.

No fundo, tinha medo de descobrir que toda aquela ajuda vinha com algum tipo de preço que ela não poderia pagar.

Enquanto isso, a milhares de quilômetros dali, Lorenzo Valenti batia a porta do escritório do pai com força suficiente para estremecer o vidro.

— Eu não vou! — gritou.

O patriarca da família, Enrico Valenti, apenas ajeitou o terno com frieza.

— Vai, sim. E vai aprender a ser o herdeiro que precisamos.

O irmão mais velho de Lorenzo, Matteo, vivia isolado, diagnosticado com problemas mentais graves que o impediam de assumir a liderança da empresa da família. Isso colocava todo o peso da sucessão nos ombros de Lorenzo.

E parte desse peso incluía um “exílio educacional”: anos em outro país, estudando economia e finanças, cercado por instrutores e seguranças, sem qualquer liberdade real.

Ele tentou fugir, uma, duas vezes.

Foi encontrado e trazido de volta à força.

Cada tentativa de contato com o Brasil era interceptada.

E assim, sem querer, Lorenzo sumiu da vida de Isabela… junto com toda a ajuda que ela nunca soube que vinha dele.

Nos meses seguintes, Isabela aprendeu o que era se virar de verdade.

Pegou empregos temporários, limpou casas, vendeu doces na porta da escola de Sofia.

À noite, voltava para casa exausta, mas ainda assim ajudava a irmã com a lição de casa, cuidava da roupa, e mantinha a promessa silenciosa:

Sofia teria um futuro melhor, custasse o que custasse.

Mas no fundo, por mais que não admitisse, havia uma pergunta que queimava:

por que, de repente, o mundo tinha parado de mandar pequenas bênçãos?

7 anos depois .

A música eletrônica batia no peito como um segundo coração.

Luzes coloridas cortavam a fumaça no ar, refletindo no chão polido da boate Éclipse.

Era só mais uma noite para Isabela Nunes — mais uma dança ensaiada, mais um sorriso calculado, mais uma rodada de clientes que olhavam para ela como se fosse mercadoria.

Naquele dia, ela já tinha feito três apresentações e sonhava com a hora de ir embora. O salto alto machucava, o vestido colava à pele por causa do calor das luzes, e tudo o que queria era chegar em casa e ver se Sofia tinha jantado.

Foi quando o dono da boate, Rogério Marins, apareceu na lateral do palco, com um olhar estranho.

Ele fez sinal para que ela saísse antes do final da música.

— O que foi? — perguntou, ainda ofegante.

Rogério coçou a nuca, olhando para trás como se tivesse medo de ser ouvido.

— Tem um cara aí… ofereceu vinte mil. —

Isabela franziu o cenho.

— Pra quê?

— Pra cancelar todos os seus compromissos da noite. Só isso.

— E o que ele quer que eu faça?

— Nada. Ele só disse… que quer você livre.

O estômago de Isabela se apertou.

— Como ele é? —

— Alto, terno preto, olhar daqueles que… — Rogério fez um gesto indefinido com a mão. — Você sabe. Não parece tipo que você esquece fácil.

Curiosa, Isabela espiou pelo corredor lateral.

E lá estava ele.

Sentado sozinho, um copo intocado à frente, observando o ambiente como se fosse dele. A postura era de alguém que estava acostumado a mandar, não a pedir.

Havia algo naquele rosto…

Um fragmento de memória que ela não conseguia alcançar.

Talvez fosse o formato dos olhos, a linha dura da mandíbula, ou o jeito como ele parecia estudá-la sem piscar.

Mas uma parte dela — a parte que sempre ouvia o próprio instinto — sussurrou que aquele homem não era um estranho.

E, por algum motivo, isso a deixou mais assustada do que se fosse.

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